沈生瀾的身體像一株被暴風雨摧折過的幼苗，在珍貴的藥材和精心的照料中，極其緩慢地重新紮根、抽枝。能下床走動時，已是半月之後。
    腳步虛浮，需扶著牆壁或陶太監的手臂，走上幾步便氣喘籲籲，冷汗涔涔。
    但至少，她重新“站”了起來。
    暖閣依舊是囚籠，卻多了幾分“體麵”。
    炭火充足，飲食/精細，熏籠裏終日燃著吳太醫配製的、據說有助於她恢複的溫和藥香。
    南宮容璟沒有再來，但他存在的方式無處不在——通過陶太監每日詳盡的稟報，通過吳太醫診脈時偶爾轉達的隻言片語，通過暖閣外那些如同釘子般沉默肅立的侍衛。
    沈生瀾表現得異常“配合”。
    她按時喝藥進食，遵從醫囑活動休養，對陶太監保持沉默的恭敬，對吳太醫的詢問有問必答，隻是答案常常透著大病初愈的遲鈍和茫然。她不再主動提起任何關於夢境、墨家或星隕石的話題，仿佛那場凶險的生產和隨後的病痛，真的耗盡了她的心神，連同那些破碎的記憶也一並封存了。
    她在等。等南宮容璟按捺不住，等蔣應韓那邊可能的新動作，也等孫婆子再次帶來關於周氏或外界的消息。
    最先按捺不住的，果然還是南宮容璟。
    這天午後，沈生瀾正倚在窗邊（被封死的木板已換成更厚實、隻留幾道縫隙透光的鐵板）的軟榻上，借著縫隙裏透入的微弱天光，慢慢地、一針一線地縫著一件小小的、看不出顏色的嬰兒肚兜。
    針腳歪歪扭扭，與其說是縫製，不如說是一種笨拙的、寄托思念的儀式。
    陶太監無聲地進來，放下新煎的湯藥，垂手立在一旁，並未像往常一樣立刻退下。
    沈生瀾停下針線，抬起眼，目光平靜地看向他。
    “夫人，”陶太監的聲音依舊平板，卻少了幾分往日的空洞，多了一絲難以察覺的緊繃，“王爺……請您去書房一趟。”
    終於來了。
    沈生瀾心中了然，麵上卻露出恰到好處的訝異和一絲不安：“現在？我的身子……”
    “王爺吩咐，務必請夫人移步。”陶太監的語氣不容置疑，上前一步，做出攙扶的姿態。
    沈生瀾知道拒絕無用。
    她放下針線，在陶太監的攙扶下，慢慢起身。
    久臥初起，眼前一陣發黑，她扶住桌沿穩了穩，才邁開虛軟的腳步。
    穿過熟悉的回廊，守衛比之前更加森嚴，幾乎五步一崗，目光如鷹隼般掃過她。
    氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
    沈生瀾垂著眼，盡量縮小自己的存在感，心中卻在飛快地盤算南宮容璟此番召見的用意。
    書房的門敞開著。
    南宮容璟並未坐在書案後，而是站在懸掛的巨大輿圖前，背對著門口。
    聽到腳步聲，他緩緩轉過身。
    他今日穿著一身玄色繡暗金蟠龍紋的親王常服，襯得臉色愈發冷白，眼底有淡淡的青影，似是休息不佳。
    他的目光落在沈生瀾身上，銳利如初，仔細地審視著她依舊蒼白但不再死氣沉沉的臉，以及那明顯清減卻挺直了些的脊背。
    “看來，吳太醫的方子還算有效。”他開口，聲音聽不出喜怒。
    “托王爺洪福，妾身已好些了。”沈生瀾福了一禮，聲音低弱。
    “坐。”南宮容璟指了指書案對麵的椅子。
    沈生瀾依言坐下，雙手交疊放在膝上，眼觀鼻鼻觀心。
    南宮容璟走回書案後，並未立刻說話，隻是用手指無意識地敲擊著桌麵，目光卻一直未離開她。
    無形的壓力在寂靜中彌漫。
    “關於隱霧山，”他終於切入正題，語氣平淡，卻帶著不容錯辨的探究，“你‘夢中’所見，還有多少？”
    沈生瀾心中微凜，知道他開始收網了。她不能再說“記不清”，那會激怒他，也不能說得太具體，那會失去價值。
    她微微蹙眉，露出努力回憶的神情，語速緩慢：“妾身……隻記得那山極高，雲霧終年不散，冷得刺骨……山勢似乎……像一朵倒懸的蓮花？還是……像層層疊疊的花瓣？”她故意說得不確定，“母親的聲音說……‘蓮心’在最深處，需在最暗最冷時……以血為引……方見真容？”
    她將之前透露的碎片拚湊起來，加入了“以血為引”這個更具神秘和危險色彩的要素。
    血，可以指仇家血脈，也可以指其他犧牲，足夠模糊，也足夠引人遐想。
    南宮容璟的指尖停止了敲擊，眼神銳利地盯著她：“血？何人之血？”
    沈生瀾茫然搖頭：“母親……沒說清……或許……是守護者的血？或者……是帶有印記之人的血？”她將問題拋回給他，同時再次點出“印記”的關鍵性。
    南宮容璟沉默，目光在她臉上梭巡，似乎在判斷她是否在撒謊。
    沈生瀾坦然回視，眼神帶著病後的脆弱和對回憶的苦惱，看不出破綻。
    “蔣應韓，”南宮容璟忽然換了話題，語氣冰冷，“前日又遞了帖子，想見你。”
    沈生瀾心中一驚，麵上卻隻露出些許不安：“他……為何要見妾身？”
    “你說呢？”南宮容璟反問，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“他對你，還有你身上的秘密，興趣大得很。甚至放言，若本王不允，他不介意讓全京城都知道，攝政王府藏著前朝餘孽和能顛覆江山的秘寶。”
    好一招釜底抽薪！蔣應韓這是要逼宮！將事情徹底鬧大，讓南宮容璟無法獨吞秘密，甚至可能引來皇室和其他勢力的覬覦！
    沈生瀾臉色白了白，這不是裝的。
    蔣應韓的瘋狂超出了她的預計。
    這潭水被徹底攪渾，對她而言，危險和變數都成倍增加。
    “王爺……”她聲音微顫。
    “怕了？”南宮容璟看著她，“現在知道怕了？若非你身負這勞什子印記，何來這諸多麻煩！”
    沈生瀾垂下頭，咬緊下唇，肩膀微微抖動，一副泫然欲泣又強忍恐懼的模樣。
    南宮容璟盯著她看了片刻，眼中的怒意稍斂，轉為一種深沉的算計。
    “蔣應韓想見你，可以。”他緩緩道，“但地點、時間，需由本王來定。屆時，你該說什麽，不該說什麽，最好心裏有數。若讓本王發現你有任何異動……”他頓了頓，未盡之言裏的威脅不言而喻。
    他要利用她和蔣應韓見麵？將計就計？還是想通過這次會麵，試探蔣應韓的底牌，或者……設下圈套？
    沈生瀾心念電轉。
    與蔣應韓見麵，風險巨大，但也可能是獲取信息、甚至製造混亂的機會。
    關鍵在於，她如何在這兩個男人之間周旋，保住自己和孩子。
    “妾身……一切都聽王爺安排。”她低聲道，做出徹底服從的姿態。
    南宮容璟對她的回答似乎還算滿意，揮了揮手：“回去歇著吧。見麵之事，本王自有安排。”