“紫晶草。”
    林墨吐出這三個字，丹房內剛剛因慶功大會而升起的幾分輕快氣氛，瞬間沉寂下來。
    這名字聽著不似凡品，帶著一種天然的矜貴與疏離。
    秦絕眼中剛剛燃起的一絲希冀，如風中殘燭般晃了晃，終究是黯淡了下去。他默不作聲地垂下眼簾，目光落在自己那隻依舊使不上力的右臂上，原本挺拔的脊背，似乎也塌陷了幾分。
    他知道，越是功效逆天的丹藥，其所需的主藥便越是天材地寶，可遇而不可求。他不想再給江晚星和林墨增添麻煩了。
    “很難找？”楚瑤站在一旁，擦拭著自己的長劍，言簡意賅地問道。她對丹道一竅不通，但她懂得看人臉色。
    “不是難找……”林墨撓了撓頭，臉上滿是糾結，像是在組織語言，“是非常難找。宗門典籍上記載，紫晶草生於極寒與極陽交匯之地，吸納陰陽二氣而生，百年才長一寸。上一次有記錄的發現，還是在三百年前，被丹神宗的一位長老偶然得到，煉成了一爐名動天下的‘紫陽破障丹’。”
    丹神宗。
    這三個字一出，連江晚星都微微挑了挑眉。那是個以煉丹術立宗，行事素來霸道護短的宗門，與青雲宗雖無大仇，卻也因資源搶奪有過不少摩擦。
    “也就是說，這東西現在基本絕跡了？”江晚星平靜地總結。
    “可以這麽說。”林墨喪氣地點點頭，像一隻泄了氣的皮球，“除非……能找到丹神宗，問他們還有沒有存貨。可這……基本不可能。”
    丹房內再次陷入沉默。秦絕的傷，就像一團揮之不去的陰雲，籠罩在每個人的心頭。他自己可以不在意，但江晚星和林墨卻不能。
    秦絕是江晚星手下最鋒利的劍，是她在這個世界立足的根本保障之一。這把劍若是鈍了、折了，對她的損失不可估量。從最純粹的利益角度出發，她也必須將他修複。
    而對於林墨來說，秦絕是朋友，是夥伴。眼睜睜看著朋友道途受阻，比他自己煉丹失敗還要難受。
    就在這時，丹房的門被輕輕敲響。
    一名煉丹堂的弟子探進頭來，神色恭敬中帶著幾分掩飾不住的激動，對著林墨躬身道：“林墨師兄，首席長老有請。”
    林墨一愣，下意識地看向江晚星。
    江晚星衝他點了點頭：“去吧，應該是為了論功行賞的事。”
    林墨應了一聲，跟著那名弟子走了出去。
    丹房內隻剩下江晚星、秦絕和楚瑤三人。
    楚瑤依舊在角落裏安靜地擦劍，仿佛一個局外人，卻又用她獨特的方式，守護著這片小小的空間。
    江晚星走到丹爐旁，拿起一塊火絨，漫不經心地擦拭著爐壁上的灰塵。她沒有看秦絕，隻是淡淡地開口：“別想太多，你的傷，我來想辦法。”
    她的聲音很平淡，沒有安慰，沒有許諾，更像是在陳述一件已經決定了的事。
    秦絕抬起頭，看著她的背影。那身形依舊單薄，仿佛一陣風就能吹倒，可不知為何，那句平淡的話，卻比任何靈丹妙藥都更能安撫他焦躁的內心。
    他張了張嘴，想說“謝謝”，想說“不用這麽麻煩”，但最終，隻是化作一個低沉的“嗯”字。
    他知道，在江晚星麵前，這些客套話毫無意義。她決定的事，便一定會做到。他唯一能做的，就是相信她，然後，用自己這把劍，為她斬盡前路的一切荊棘。
    ……
    煉丹堂，首席丹房。
    林墨忐忑地站在首席煉丹師麵前，後者正仔細端詳著一枚護心丹的殘渣，眉頭時而緊鎖，時而舒展。
    “這丹藥，是你煉的？”半晌，首席煉丹師抬起頭，目光如炬，直視林墨。
    “是……是的，長老。”林墨緊張得手心冒汗。
    “丹方從何而來？”
    “是……是弟子在一本古籍殘卷上偶然看到的。”林墨按照江晚星事先教的說辭回應。
    首席煉丹師深深地看了他一眼，沒有再追問丹方的事，反而換了個話題：“叛亂當夜，你不僅提供了大量此丹，還助擒了王浩，為宗門立下大功。”
    “弟子不敢居功，都是江長……江師姐和秦師兄的功勞。”林墨連忙擺手。
    “功就是功，過就是過。”首席煉丹師一擺手，打斷了他，“宗主在大會上封你為核心執事，是為安撫眾人。但我煉丹堂，隻看本事，不看虛名。”
    林墨的心沉了下去，以為長老是要敲打自己。
    誰知，首席煉丹師話鋒一轉，語氣中帶上了一絲欣賞：“你小小年紀，丹術已然不凡，心性更是難得。如今秦絕道基受損，你可知有何丹藥可醫治？”
    林墨精神一振，立刻答道：“弟子知道！上古丹藥‘破障丹’，或可一試！”
    “破障丹？”首席煉丹師眼中精光一閃，“你竟連此丹都知道？不錯，不錯！看來那本古籍，當真是你的機緣。”
    他站起身，在丹房內踱了兩步，似乎在做什麽重大的決定。
    “我青雲宗煉丹一脈，自百年前孫長老坐化後，便再無驚才絕豔之輩，以致被丹神宗那幫家夥處處壓製。”首席煉丹師的語氣中，帶著幾分不甘與落寞，“如今，好不容易出了你這麽一個好苗子，我不能再讓你按部就班地熬資曆了。”
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    他猛地停下腳步，轉身看著林墨，聲音斬釘截鐵。
    “林墨，我以煉丹堂首席之名，今日，再破格晉升你為——煉丹堂長老！”
    林墨的大腦“嗡”的一聲，徹底懵了。
    長老？
    他一個剛從外門晉升上來的弟子，連核心執事的位置都還沒坐熱，怎麽就……就成長老了？這比江晚星當長老還要離譜！
    “長老，這……這萬萬不可！弟子資曆淺薄，修為低微，如何能擔此重任？”林墨嚇得連連後退。
    “我煉丹堂，什麽時候看修為了？”首席煉丹師眼睛一瞪，“我隻看你能不能煉出好丹！你若能煉出‘破障丹’，救回秦絕這個劍道天才，就是為宗門立下了不世之功！這個長老之位，你當得！誰敢不服，讓他自己來煉一爐‘破障丹’給我看看！”
    首席煉丹師的態度異常堅決。他不僅是惜才，更是在進行一場豪賭。他要把林墨這塊璞玉，用最快的速度，打造成能與丹神宗分庭抗禮的頂梁柱。
    一枚刻著丹爐圖樣的長老令牌，被塞進了林墨的手裏。
    令牌溫熱，卻重如千鈞。
    林墨暈暈乎乎地走出首席丹房，一路上，遇到的所有煉丹堂弟子，看他的眼神都變了。從前的平視、俯視，此刻都變成了仰視，以及那藏在恭敬之下的、濃濃的震驚與嫉妒。
    “林……林長老！”
    “見過林長老！”
    一聲聲的“林長老”，終於將林墨從不真實的夢幻中拉回了現實。
    他低頭看著手中的長老令牌，又想起首席長老那殷切的期盼，一股前所未有的責任感與豪情，在他胸中升騰。
    他握緊了令牌，腳步不再虛浮，大步流星地向著自己的丹房走去。
    當林墨帶著一身嶄新的長老服飾和那枚象征著身份的令牌，重新出現在江晚星三人麵前時，連一向淡定的楚瑤，都忍不住多看了他兩眼。
    “林長老，恭喜。”江晚星嘴角帶著一絲笑意，調侃道。
    林墨的臉又紅了，他把令牌往桌上一拍，豪氣幹雲地說道：“江師姐你就別笑我了！首席長老說了，隻要我能煉出‘破障丹’，這個長老才算名副其實！”
    他的目光轉向秦絕，充滿了鬥誌：“秦師兄你放心，你的傷，包在我身上！不就是紫晶草嗎？我這就去查遍宗門所有典籍，就算把整個大陸翻過來，我也要給你找到！”
    看著他那副熱血上頭的模樣，秦絕緊繃的嘴角，也終於露出了一絲極淡的笑意。
    然而，江晚星卻像是沒聽到他的豪言壯語，她隻是伸出一根手指，在空中輕輕一點。
    一道隻有她和她的客戶才能看見的、由無數數據流組成的虛擬光幕，在她麵前展開。
    從林墨說出“紫晶草”的那一刻起，她就已經在【天道分銷平台】的數據庫裏，啟動了關鍵詞檢索。這個數據庫，隨著她簽約的客戶越來越多，權限越來越高，已經囊括了此界大部分公開的，乃至不公開的信息。
    無數條關於“紫晶草”的信息，如瀑布般在光幕上劃過。
    “三百年前，丹神宗於落鳳坡發現紫晶草一株……”
    “五百年前，北海魔君以紫晶草為主藥，煉‘魔心丹’，走火入魔……”
    “八百年前，疑似有散修在‘紫晶穀’見過此草蹤跡……”
    江晚星的手指，在“紫晶穀”三個字上，輕輕停下。
    她指尖微動，放大了這條信息。
    一行小字，在旁邊浮現：【紫晶穀，位於天風國與火雲國交界處，常年被丹神宗弟子占據，列為禁地，擅入者，殺無赦。】
    “找到了。”
    在林墨和秦絕不解的目光中，江晚星忽然開口，聲音平靜得像是在說一件微不足道的小事。
    她收起光幕，看向兩人，嘴角勾起一抹意味深長的弧度。
    “我知道，去哪裏找紫晶草了。”
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