進山隻有一條路，兩邊是高大連亙的山脈。
    趙暖皺眉看著眼前地勢，再看看黑乎乎滿是炭灰的路：“進山出山不會都隻有這一條路吧。”
    趕車的沈明清咧嘴一笑：“猜對了。”
    “遮明山十萬大山，這條路進去八十裏，沿途全是山。”
    他揚起馬鞭朝東北方向一揮：“去雲州直線不過六十裏，中間卻隔著五座山。不信邪抄近路的人，都有去無回。”
    “那這山高林深，物產定然豐富吧。”
    “豐富啊！”
    聽到兩人對話的段正接過話：“但不是一般人能享受的。大蟲。熊瞎子、毒蛇不常見的，咱們就不說了。”
    說到這裏，段正雙手在頭上比劃兩下：“小牛犢子似的鹿，長著三尺長，樹杈子似的鹿角，一下就能頂破肚皮。”
    “最危險的還是那些個蘑菇，邪乎的緊。”
    妍兒好奇：“段爺爺，蘑菇咋邪乎呀？”
    “那是山裏精怪變的，吃了口吐白沫不說，得去地獄裏走一圈，看一遍前生做的惡事，才讓死。”
    妍兒抱著雙臂，打個寒顫：“太可怕了。娘，咱們可不能吃蘑菇。”
    “也有那麽兩三種能吃的，但那玩意也填不飽肚子。”
    聽著妍兒打開話匣子，跟段正聊起來，趙暖心裏默默想著。
    帶毒的蘑菇大多數都有致幻的副作用，就像雲南人吃不熟見手青見小人一樣。
    現代有先進的醫療，不致命。
    古代人看到這些幻象，一般都會與鬼神聯係上，而且沒有對應的醫療，死亡率肯定大。
    還有就是古代交通，通訊都很原始，基本靠口口相傳，所以大家的消息都很閉塞。
    就像趙暖以前的家鄉把薺菜當野草，後來上網才知道在北方是受眾很廣的野菜。
    至於野獸，危險是一方麵，但往好了想，不也說明肉類食材豐富麽。
    這一走，就又走了五天，才到隨州。
    還好現在沒有大雪封山，不然更難走。
    隨州城很小，站在城裏，四周皆為莽莽群山。
    太陽要臨近晌午才能照進城裏，下午早早的又被山擋住。
    距城比較近，比較低矮的山頭都已經被砍禿。
    聽沈明清說這種山頭還要有點背景關係，亦或是有錢財打點才能分到。
    趙暖問沈明清：“你當年就過來這裏了？現在住哪兒？”
    “正往我住的地方走著呢。”
    馬車穿過黑乎乎的街道，仿佛空氣裏都飄著炭灰。
    街上的房屋低矮。城中間一座木質三層塔樓，傲視全城。
    塔樓附近黑瓦灰牆，隱約可見一些掛著黃葉的樹木園林，那是隨州城主府。
    “看到那邊空地沒有？”
    馬車轉了一個彎，沈明清說的空地出現在哎趙暖眼前。
    這片空地幾乎占了隨州城五分之一麵積，裏麵擺放的全是一筐筐，一堆堆黑色木炭。
    遠處山腳下排著長長的隊伍，遠遠看去，趙暖恍惚以為來到了非洲。
    這些人幹瘦，寬大破爛的衣裳在身上晃蕩，渾身漆黑，腳邊放著一簍子炭。
    “不行不行！碎炭太多，重量減半。”
    “大人，大人。您行行好，我兒子重病，這些炭是我好不容易才燒出來背下山的。”
    趙暖聽聲音才知道跟官差求情的是老婦人，她佝僂著身子，不住哀求。
    官差厲色：“我通融了你一個，後麵的怎麽辦！”
    “我兒已經一天沒吃飯了，求求您了大人。等後麵……等後麵他好了，我們再來補上行不行。”
    “滾！”官差應該是不耐煩了，揮舞鞭子抽打在老婦人身上。
    後麵的其他人神情麻木，就這麽看著。
    沈明清在觀察趙暖表情，趙暖皺眉問他：“你要去救她？”
    “啊？不啊……”
    “哦，我以為你停下是於心不忍呢。”
    沈明清……
    本來想給你上一課的，結果被上了一課。
    段正見沈明清吃癟，感慨道：“救得一個，救不得一雙。在這個地方，不能婦人之仁。”
    “被發配來此地的人中，定然有被冤枉的，可也有真正作奸犯科的。就算是周家，也不過是種什麽因得什麽果。
    古往今來，例子比比皆是。享得了從龍之功，百年富貴；那也就要受得住兔死狐烹，鳥盡弓藏。”
    “不過段叔這句婦人之仁我不喜歡。”說了一長段的趙暖扭頭看向段正，“女人心軟，是因為骨子裏的母性。若是沒了這抹母性，世間男兒從哪兒來呢？”
    “這……”段正眨眨眼，一時語塞。
    沈明清賊笑，不能隻自己一個人吃癟。
    “我並非沒有‘婦人之仁’。”趙暖低頭看看睡著的妍兒、周寧煜，臉上露出溫柔笑意，“我的婦人之仁都給了她們。”
    沈明清住在城牆角落的一個窩棚裏，他還歪歪扭扭的圍了一道籬笆。
    趙暖打量四周，到處都是窩棚。吹過一縷風，窩棚上的茅草亂飛，但不見一個人影。
    “這裏……是原住民的地方？”
    “是，也不算是。大多數往上數三代都是流放的，熬下來，就落地生根。大宏開國才發現這裏時，山裏的原住民還處於茹毛如血的狀態。”
    趙暖偏頭看沈明清：“那他們還在嗎？”
    沈明清低頭踢開一塊石頭，不說話。
    這女人也太精明了！
    這裏恰好就是沈家先祖發現的，打通進山的路後……原住民可想而知。
    趙暖心墜墜的，從那句‘茹毛飲血’就知道，原住民被屠戮殆盡了。
    “那這些人在這裏怎麽生活？”
    “編筐、趕車、搬貨……能活下去的都做。”
    她們正說著話，幾個黑乎乎的少年跳出來：“大哥，你終於回來了。”
    跟這幾個瘦小，隻能看得見牙齒跟眼白的少年比起來，趙暖才發現沈明清不算邋遢。
    “你們最近有沒有惹事啊。”
    “沒有。”
    “沒有沒有。”
    “這是嫂子嗎？哇大哥，這才個把月，你就生孩子啦。”
    “噗嗤。”趙暖沒忍住。
    沈明清紅了臉：“去去去，你大哥我又不是送子娘娘，出去一個月孩子就抱手裏了。”
    少年們嘻嘻哈哈，圍著趙暖、妍兒看。
    對於段正，少年們顯然有些害怕，不敢靠近。
    “好了，好了。”沈明清揮手，“都回去吧，我不在的時候別惹事。”
    少年們勾肩搭背，鬧嚷嚷的走了。
    段正嗬嗬一笑：“不錯啊，有自己的人了。”
    “段叔笑話了。這些都是乞兒，我剛來的時候，他們裏麵有的人還沒寧煜大呢。”