煙俊六以為會看到天皇的思索，甚至是猶豫。
    沒想到，玉仁的臉上沒有絲毫驚訝，反而像是早就做好了決定。
    “準。”
    一個字，輕飄飄的，卻重如泰山。
    “另，為表彰其於長沙戰役之卓越洞見，特賜‘菊禦紋’佩刀一把。”
    煙俊六的身體一僵。
    天皇禦賜佩刀！
    這是帝國軍人夢寐以求的無上榮光！
    然而，玉仁接下來的話，才真正讓他感到了震撼。
    “一年後，準其免試，入陸軍大學深造。”
    轟！
    煙俊六的大腦嗡的一聲。
    免試直入陸大！
    這是唯有天皇或陸軍三長官才能賦予的，足以改變一個軍人命運的終極榮譽！
    他徹底驚呆了。
    他怎麽也想不到，天皇對小林楓一郎的看重，竟到了如此匪夷所思的地步！
    “此事，由陸軍士官學校推薦，你們陸軍三長官會議形成決議後上報吧。”
    玉仁的語氣依舊平淡。
    陸軍大臣、參謀總長、教育總監三人聯合決議。
    這不過是走個形式了。
    煙俊六深深地，深深地低下頭顱，用這個謙卑至極的姿勢，掩蓋住自己臉上無法控製的震驚。
    “嗨！”
    從皇居出來，煙俊六沒有片刻停留，直接回到了陸軍省。
    他立刻撥通了陸軍士官學校的電話。
    電話那頭，林楓的聲音一如既往的平靜，仿佛東京的一切風雨都與他無關。
    煙俊六將天皇的決議，一字不差地複述了一遍。
    電話裏，出現了短暫的沉默。
    煙俊六以為林楓是被這天大的驚喜砸暈了。
    然而，林楓開口了，聲音裏沒有半分波瀾。
    “多謝閣下栽培。”
    沒有一點意外。
    林楓掛斷電話，目光投向窗外。
    在他的曆史記憶中，山本六十七正是在這段時間，因為承受不住國內陸軍少壯派的刺殺壓力。
    被米內光政“保護”起來，派往聯合艦隊擔任司令官。
    天皇各打五十大板，將海陸兩方的“旗幟人物”同時調離東京，是必然的政治操作。
    隻是，他沒想到，自己竟被抬到了和山本六十七對等的位置上。
    這盤棋，越下越大了。
    他拿起另一部電話，撥通了一個熟悉的號碼。
    電話那頭，很快傳來藤原南雲慵懶中帶著一絲調侃的聲音。
    “怎麽我們的大英雄，終於想起我了？”
    林楓沒有理會她的玩笑。
    “我要離開東京了。”
    “幫我查一下，近衛文首相，最近和哪些人接觸過，去了哪些地方，見了哪些財閥。”
    “我要他所有的動向，越詳細越好。”
    藤原南雲那邊的聲音，也瞬間嚴肅起來。
    “你要做什麽？”
    南雲的聲音裏帶著一絲警惕，這個男人在東京掀起的風浪，已經超出了她的預料。
    難道他還想像離開上海前一樣，把東京也攪得天翻地覆。
    她有些猶豫，畢竟近衛家也算是藤原家的分支，刺探首相的動向，這已經不是普通的商業情報，而是足以引火燒身的政治豪賭。
    林楓在電話那頭，聽出了南雲的權衡，他笑了。
    “放心，隻是給他一個教訓。”
    “來而不往，非禮也。”
    林楓的嘴角，不由自主地往上翹了一下。
    “既然要走了，總得給首相閣下，留一份臨別贈禮。”
    ……
    金陵，華中派遣軍總司令部。
    一紙來自東京大本營的調令，打破了司令部內壓抑的平靜。
    西尾壽造大將，晉升軍事參議官，即刻返回東京述職。
    消息傳來，司令部內的佐官們麵麵相覷，神色複雜，卻沒人敢多說一個字。
    軍事參議官。
    聽起來是無上的榮譽，是僅次於元帥的最高軍銜之一。
    但所有人都心知肚明。
    這是剝奪兵權的開始。
    西尾壽造一個人坐在辦公室裏，看著窗外灰蒙蒙的金陵城，久久無語。
    長沙的慘敗，終究還是要有人來承擔責任。
    他就是那個最合適的人選。
    眾多軍官紛紛為西尾大將打抱不平，把這一切的責任推到林楓的身上。
    幾天後，東京。
    陸軍省的會議室裏，將星雲集。
    西尾壽造大將風塵仆仆，剛剛回京，便被召來參加這場關於“整肅軍紀”的高層會議。
    載仁親王、煙俊六、小林中將……所有陸軍高層悉數到場。
    會議的內容，空洞而乏味。
    無非是重申紀律，強調服從。
    就在西尾聽得昏昏欲睡之時，陸軍大臣煙俊六忽然清了清嗓子，話鋒一轉。
    “說起來，關於此次長沙戰局，西尾大將，我倒是想起一樁趣聞。”
    煙俊六的目光看似隨意地掃過全場，最後落在西尾壽造身上。
    “我聽說，開戰之前，您曾與一位年輕軍官，有過一番相當精彩的討論？”
    西尾壽造的心，咯噔一下。
    他猛然抬起頭，對上了煙俊六那雙似笑非笑的眼睛。
    那個賭約！
    他怎麽會知道？
    會議室裏，所有人的目光都聚焦過來，帶著好奇與探究。
    西尾的臉頰有些發燙。
    他當然記得。
    那個叫小林楓一郎的狂妄小子，曾在他麵前信誓旦旦地預言了長沙的結局。
    當時，他隻當是個笑話。
    可現在，這個笑話，變成了現實。
    而他這個帝國大將，也因此灰溜溜地回到了東京。
    在這麽多同僚麵前，承認自己曾與一個中尉打賭，並且輸了？
    這簡直是奇恥大辱！
    可若是否認……煙俊六既然敢當眾提起，必然是掌握了十足的證據。
    當眾撒謊，被揭穿後，他西尾壽造的臉麵，將徹底蕩然無存。
    他沉默了片刻，最終還是沉聲開口，聲音有些幹澀。
    “確有其事。”
    “那個年輕人，叫小林楓一郎。”
    “他對戰局的判斷，精準得……令人畏懼。”
    他此言一出，會議室裏響起一片壓抑的驚呼。
    煙俊六嘴角的笑意更深了。
    他要的就是這個效果。
    他要讓所有人都知道，他煙俊六看中的人，是連西尾大將都親口承認的“天才”。
    “我記得，大將閣下似乎還許諾過，若是他說中了，便讓他提前畢業？”
    煙俊六步步緊逼，不給西尾任何轉圜的餘地。
    西尾壽造的臉色，已經難看到了極點。
    他感覺自己就像被架在火上，反複炙烤。
    他深吸一口氣，從牙縫裏擠出幾個字。
    “我西尾壽造，言出必行！”
    “小林中尉的畢業報告，我會親自簽署！”
    話音剛落，煙俊六立刻站起身，向主位的載仁親王深深鞠躬。
    “親王殿下！西尾大將高風亮節，信守承諾，實乃我輩楷模！”
    “小林中尉雖在校時日尚短，然其戰功與戰略貢獻，早已遠超尋常畢業生之水準！”
    “臣懇請殿下，特批小林楓一郎，提前畢業！”
    整個會議室，鴉雀無聲。
    所有人都被煙俊六這套行雲流水的操作，驚得目瞪口呆。
    這哪裏是討論軍紀。
    這分明就是一場為小林楓一郎量身定做的“畢業答辯會”！