陸軍省，最高會議室。
    西尾壽造心中一片雪亮。
    一出雙簧。
    一個唱紅臉，一個唱白臉。
    天衣無縫。
    這出戲，真是精彩絕倫。
    他心中冷笑，卻也清楚，自己已是籠中之獸，無路可退。
    當著所有人的麵，他已經親口承認了賭約。
    陸軍大臣又親自下場保薦。
    載仁親王這個參謀總長，怎麽可能駁回？
    駁回，不僅是得罪了新任陸相煙俊六，更是讓他西尾壽造徹底下不來台，反倒顯得親王殿下氣量狹小。
    載仁親王沒有說話。
    戴著白手套的手指，無意識地在光滑的紅木桌麵上，敲擊著。
    一聲，一聲，又一聲。
    他的目光，在煙俊六和臉色鐵青的西尾壽造之間，來回移動。
    天皇陛下已經與他通過氣。
    海軍那邊，米內光政的請求，還言猶在耳。
    將小林楓一郎這個陸軍新豎起的“旗幟”，調離東京這個巨大的漩渦，符合所有人的利益。
    良久。
    敲擊聲停了。
    載仁親王緩緩點頭，從喉嚨裏擠出一個字。
    “準。”
    煙俊六那張古井無波的臉上，眼角的皺紋似乎舒展了半分。
    他知道。
    從這一刻起，小林楓一郎這顆棋子，終於擺脫了所有束縛。
    可以真正投入那盤，決定帝國命運的棋局了。
    ……
    東京，首相官邸。
    近衛文將手中的報紙揉成一團，用盡全身力氣，狠狠砸在地上！
    《帝國之光！小林中尉獲準提前畢業，天皇特許免試直升陸大！》
    報紙頭版上那刺眼的標題，仿佛在無聲地嘲諷著他。
    輸了。
    一敗塗地。
    他費盡心機，動用所有輿論資源，想要將那個小林楓一郎捧殺。
    結果，長沙的一紙戰報，像一記響亮的耳光，狠狠抽在他的臉上。
    他想借鈴木那個瘋子之手，除掉山本五十六，挑起海陸之爭，以此轉移國內矛盾。
    結果，海軍非但沒有和陸軍那群瘋狗火並，反而默契地聯手，演了一出“明升暗降，榮譽流放”的好戲。
    而現在，天皇親自下場。
    用“免試入陸大”這份帝國軍人至高無上的恩典，為那個他眼中的“小畜生”，親手加冕。
    這意味著什麽？
    這意味著，他近衛文在與陸軍強硬派的這次交鋒中，已經徹底失勢。
    一陣深深的無力感，抓住了他。
    這個帝國，已經徹底被那群戰爭瘋子綁架了。
    而他這個首相，不過是架在烈火上，反複炙烤的傀儡。
    “必須做點什麽……”
    近衛在鋪著柔軟波斯地毯的房間裏，焦躁地來回踱步，眼神陰沉。
    陸軍的失敗，他無法扭轉。
    海軍的憤怒，他無力平息。
    他唯一的籌碼，隻剩下他身為“五攝家”之一，與山城方麵那條藕斷絲連的秘密聯絡渠道。
    “勸降……”
    他從牙縫裏，擠出這兩個字。
    如果能促成“勸降”，哪怕隻是達成一個秘密協議，他就能瞬間扭轉頹勢，重新成為帝國的“救世主”。
    到那時，無論是叫囂戰爭的陸軍，還是隔岸觀火的海軍，都必須仰他鼻息。
    他的眼中，閃過一絲決絕的瘋狂。
    是時候，進行最後一場豪賭了。
    ……
    提前畢業！
    消息傳回陸軍士官學校，整個學校都沸騰了。
    由陸軍大將親自簽署畢業報告，陸軍大臣保薦，參謀總長特批！
    這是陸士建校以來，聞所未聞的殊榮！
    小林楓一郎這個名字，再一次，成為了傳奇。
    學員宿舍內。
    林楓正在收拾行李。
    他的東西不多，幾件換洗的軍服，幾本德文的專業書籍。
    藤原南雲斜倚在門框上，雙臂環抱，看著他，眼中帶著一絲玩味。
    “恭喜你啊，我們的小林大尉，馬上就要衣錦還鄉了。”
    林楓沒有回頭，隻是淡淡地“嗯”了一聲。
    藤原南雲有些不滿他這副波瀾不驚的樣子。
    “就沒什麽想說的？”
    “比如，感謝一下我這個在你被全東京圍攻時，幫你把報告遞到禦前的人？”
    林楓停下手中的動作，轉過身，平靜地看著她。
    “我以為，我們是合作夥伴。”
    “你幫我，也是在幫你藤原家，提前鎖定一個未來在陸軍中的重要盟友。”
    藤原南雲撇了撇嘴，算是默認了他的說法。
    她走進來，將一份文件，隨手丟在桌上。
    “看看吧，這是近衛最近的小動作。”
    林楓拿起文件，飛快地瀏覽著。
    情報很詳細。
    關於近衛文，通過秘密渠道，派遣心腹代表前往香港，試圖與山城方麵展開“和平談判”的動向。
    林楓的嘴角，泛起一絲冰冷的譏誚。
    “優柔寡斷，首鼠兩端。”
    近衛想靠“和談”翻盤？
    簡直是癡人說夢。
    現在的國民政府，在第一次長沙大捷的巨大鼓舞下，士氣空前高漲，怎麽可能接受屈辱的和平？
    而果軍內部那些強硬派，更是視“和談”為“投降”的同義詞。
    近衛此舉，無異於想用一根火柴，同時點燃兩邊的火藥桶。
    他隻需要，再添上一把火。
    “這份東西，如果‘不小心’落到參謀本部那些主戰派的手裏……”
    林楓將文件推了回去，目光深邃。
    “你覺得，會發生什麽？”
    藤原南雲的眼睛，瞬間亮了。
    “借刀殺人？”
    林楓搖了搖頭。
    “不。”
    “我隻是，為一輛即將壓垮駱駝的馬車，換上一根更加脆弱的輪軸罷了。”
    他看著藤原南雲，聲音壓得很低，帶著一絲蠱惑。
    “除了這個，我還需要一份‘彈藥’。”
    “一份關於近衛內閣，在與重慶談判中，‘準備做出重大讓步’的……‘證據’。”
    藤原南雲瞬間明白了。
    這是要徹底斷了近衛文的政治生命！
    一份“喪權辱國”的“和談證據”，足以讓任何一個內閣，被憤怒的軍方和民眾撕成碎片。
    藤原南雲笑了起來，眼波流轉。
    “沒問題。”
    “偽造這種東西，我最拿手了。”
    她看著林楓，忽然覺得，眼前這個男人，比她想象的，還要可怕。
    他不僅能預判戰場，更能精準地操控人心與政治。
    林楓將最後一件軍服疊好，放進行李箱。
    他轉過頭，看著窗外。
    東京的喧囂，即將離他遠去。
    而上海的棋局，才剛剛開始。
    他種下的種子，已經發芽。
    現在，是時候回去，親眼看著它，長成一棵足以掀翻整個棋盤的參天大樹了。