東京，首相官邸。
    空氣裏彌漫著清酒的醇香和雪茄的煙霧。
    近衛文輕蔑地將那份從上海發來的加密電報扔在桌上，發出“啪”的一聲輕響。
    “軍部那群隻懂打仗的蠢貨。”
    他端起描金的清酒杯，對著身旁愈發謙恭的藤原真三晃了晃。
    “還在做著扶持汪衛那個廢物，複製一個滿洲國的美夢。還想簽什麽《日支新關係調整要綱》？”
    “簡直是癡人說夢！”
    藤原真三的臉上堆著近乎諂媚的笑容，自從南雲和山本家的婚事訂下，他仿佛變了個人，對近衛文愈發順從。
    近衛文很享受這種轉變。
    他以為是自己為藤原真三出氣，襲擊了小林會館，才換來了這份忠誠。
    藤原真三恭維著，言語間充滿了對近衛文政治智慧的吹捧。
    “近衛君深謀遠慮，早已看穿一切！”
    近衛文得意洋洋，他準備帶著與“宋子良”簽署的這份和平協議，去向天皇陛下匯報。
    這可是他壓倒軍部，結束戰爭的不世之功。
    藤原真三恰到好處地露出恰到好處的“愚鈍”，小心翼翼地問道。
    “近衛君，您怎麽就如此確定，那個‘宋子良’不是間諜？”
    “萬一……”
    近衛文發出一聲輕笑，自信地解釋。
    “沒有萬一。”
    “在協議裏，我隻用了一個條款，就鎖死了他們的所有退路。”
    他伸出一根手指。
    “我要求，山城方麵必須立刻停止在帝國占領區內，針對所有帝國軍政人員的刺殺活動。否則，協議自動作廢。”
    藤原真三追問。
    “他們答應了？”
    “當然。”
    近衛文的回答斬釘截鐵。
    藤原真三心中一震。
    那份協議的核心前提，是以“承認滿洲國”、“允許日軍在華北駐軍”、“委員長下野”為基礎。
    這根本就是亡國條款！
    他想不通，山城那位以堅韌著稱的委員長，怎麽可能會答應？
    這不是自己把自己趕下台嗎？
    他試探著問。
    “近衛君，我聽說那個小林楓一郎，前不久在上海遇刺，傷得不輕。”
    “這難道不是山城方麵沒有履行協議？”
    近衛文不以為意地擺了擺手。
    “那隻能算那個小子倒黴。那時候，協議的墨跡還沒幹。”
    藤原真三又提起另一件事。
    “軍部那邊，執意要扶持汪衛成立新政府，還要簽訂那個《日支新關係調整要綱》。”
    “如果那個條約簽了，我們這份協議，豈不是成了一紙空文？”
    近衛文的語氣充滿了不屑。
    “一廂情願罷了。”
    “先不說他汪衛的政府能不能得到中國人的承認。”
    “至於那個要綱，你覺得那些把名聲看得比命還重的中國政客，會傻到背上萬世罵名，去簽那種東西嗎？”
    他似乎想起了什麽，嘴角勾起一絲詭秘的笑。
    “我與汪衛身邊那個叫高宗武的外交官見過麵。以我對他的了解，隻要有他在，汪衛要簽那份協議也要考慮一下。”
    “況且，我早已在汪衛的談判小組裏，安插了一顆釘子。”
    藤原真三立刻心領神會地奉承道。
    “如此說來，軍部想要與汪衛簽署協議，是絕無可能了。”
    “一切盡在近衛君您的掌握之中！”
    近衛文點點頭，隨即他好像想到了什麽，眼中寒光一閃。
    “聽說，東條那個莽夫收到的那份關於‘宋子良’是間諜的情報，就是這個小林楓一郎從上海傳來的。”
    他敲了敲桌子，聲音冷了下來。
    “看來，這位小林大尉，是鐵了心要跟我鬥到底了。”
    藤原真三撇了撇嘴，心裏小聲嘀咕了一句。
    “就算他不鬥，您會放過他嗎？您不是早就想弄死他了？”
    近衛文低頭沉思片刻，一個陰毒的計劃在他腦中成型。
    “既然如此，那我就要讓這位小林大尉的功勞簿上，再添上輝煌的一筆。”
    他抬起頭，對著藤原真三露出一抹詭異的笑容。
    “明天，我就向天皇陛下建議，讓小林楓一郎，出任與汪衛政府談判的副代表。”
    藤原真三心中劇震。
    你不是篤定汪衛不會簽嗎？
    這……這不是明擺著要坑他嗎？
    近衛文看穿了他的心思，冷笑著解釋。
    “汪衛是不會簽。正因為他不會簽，我才要讓小林去談！”
    “談判一旦失敗，‘辦事不力’的罪名就會死死地扣在他的頭上！”
    “我要讓他在天皇麵前，身敗名裂！”
    “你想想，一個被我親手送上斷頭台的替罪羊，到時候，他背後的軍部，又怎麽敢去搭救？”
    “這叫殺人誅心！”
    第二天，皇居。
    近衛文向玉仁天皇匯報了他主導的“桐工作”的輝煌成果。
    玉仁天皇的態度，一如既往的曖昧。
    侵華戰爭已陷入僵局，百萬兵力深陷泥潭，巨額的戰爭開銷讓他寢食難安。
    他默許近衛文進行“政治解決”，是希望為這場看不到盡頭的戰爭，尋找一條體麵退場的後路。
    但他絕不能公開支持。
    陸軍那群強硬派，特別是東條，對任何形式的“軟弱談判”都深惡痛絕。
    “二二六”的陰影，始終籠罩在皇居上空。
    他選擇靜觀其變，等待軍方與內閣的爭鬥，分出最終的結果。
    “近衛君，辛苦了。”
    天皇的聲音聽不出喜怒。
    “為了帝國的未來，繼續努力吧。”
    這句模棱兩可的鼓勵，在近衛文聽來，卻是無上的嘉許和授權。
    他立刻趁熱打鐵。
    “陛下，為了讓軍部與汪衛的談判更加順利，也為了展現帝國對所有路線的包容。”
    “我懇請，增設一名談判副代表。”
    天皇猶豫一下，沒有想到近衛文竟然會推薦小林楓一郎。
    還沒有等他說話。
    就在這時，侍從官通報，陸軍大臣畑俊六與陸軍次官東條求見。
    兩人走進房間，看到近衛文也在，氣氛瞬間變得緊張。
    他們是來匯報關於成立汪偽政府的談判事宜。
    不等他們開口，近衛文便搶先發難，他囂張地揚了揚手中的文件。
    “畑俊六閣下，東條閣下，不必白費力氣了。”
    “據我所知，山城那位委員長，已經準備下野。”
    “你們扶持一個傀儡的談判，已經沒有任何意義。”
    東條氣得渾身發抖，卻又無法反駁。
    近衛文乘勝追擊，將話題引向了談判。
    “不過，為了不讓軍部前期的心血白費，我倒有個建議。”