皇居，禦書房。
    雕花的窗欞外，是精心修剪過的黑鬆如同畫卷。
    近衛文轉向端坐的天皇，姿態謙恭到了極點。
    “那位在上海屢立奇功的小林楓一郎大尉，既然能斷言山城的代表是間諜，想必對中國人的心理有獨到的見解。”
    “我建議，就由他來擔任在華特別委員會談判副代表，協助完成與汪衛的談判。”
    “正好，也讓他有機會，向陛下，向帝國證明一下自己的能力。”
    這個提議，像一把淬了毒的匕首，無聲無息地遞到了東條英機的麵前。
    小林楓一郎是東條遞刀的人。
    如果東條反對，就等於承認自己的人能力不行，或者承認那份情報有問題，是在動搖軍心。
    可如果他同意，就等於親手把林楓推進了近衛文精心布置的陷阱。
    與汪偽的談判，注定是一場曠日持久的扯皮，根本不可能有什麽實質性成果。
    到時候，一個“辦事不力、破壞國策”的罪名扣下來，誰也救不了他！
    玉仁天皇那藏在金邊眼鏡後的視線，在近衛文和東條之間來回移動，閃過一絲不易察覺的精光。
    小林楓一郎……
    一個強硬的親德派，攪動了上海乃至東京風雲的年輕人。
    一個完美的製衡棋子。
    在華特別委員會可是近衛文的自留地，既然就這麽放他進去。
    玉仁緩緩開口，打破了房間裏凝固的僵局。
    “帝國的未來，需要所有優秀軍官的貢獻。”
    “如果小林大尉對支那人的事務，確有深刻的洞察，那麽讓他參與其中，或許能為僵持的局麵，帶來一些新的思路。”
    他的話，沒有偏向任何一方，卻做出了最終的裁決。
    “就這麽決定了。”
    “任命陸軍大尉小林楓一郎，為對華特別委員會談判副代表。”
    近衛文的臉上，露出了勝利者的微笑。
    他甚至挑釁般地看了東條英機一眼。
    東條則深深地低著頭，沒人能看清他鏡片後翻湧的情緒。
    一道決定了無數人命運的任命，就在這間小小的書房裏，被輕描淡寫地定了下來。
    看著近衛文和軍部的人躬身退下。
    書房的屏風後，藤原南雲緩步走了出來。
    天皇拿起桌上的茶杯，輕輕抿了一口。
    “你認為，那個小林楓一郎能完成這個任務嗎？”
    南雲搖了搖頭。
    “很難說。汪衛此人，首鼠兩端，他到底是怎麽想的，誰也不知道。”
    天皇放下茶杯，自從戰爭陷入泥潭，他這個神聖的象征，日子也並不好過。
    內閣與軍部，如同兩頭互不相讓的猛獸，爭奪著帝國的方向盤。
    他必須在中間維持著脆弱的平衡，既要利用軍部擴張，又要防止他們失控，反噬皇權。
    “二二六”的槍聲，仿佛還在耳邊回響。
    南雲似乎看穿了他的心事，微微躬身，聲音壓得極低。
    “陛下，這不正好是收服小林楓一郎的最好機會嗎？”
    “近衛文要拿他當替罪羊，軍部自身難保，甚至會為了撇清關係而拋棄他。”
    “此刻，唯有陛下的天恩，才是他唯一的救命稻草。”
    天皇有些不解，眉毛微微挑起。
    “這個小林楓一郎，真的有這麽重要嗎？”
    “無非就是預測成功了二次戰役而已。”
    說完，天皇自己也笑了。
    是啊，僅僅是這樣嗎？
    或許那雙能洞穿未來的眼睛，才是帝國最需要的。
    皇居外，青石板路延伸向遠方。
    東條英機與畑俊六並肩而行，氣氛壓抑。
    東條的疑慮終於無法再壓製，他幾乎是咬著牙低吼。
    “煙俊六閣下，你對小林楓一郎發回的情報，到底有多大的信心？”
    “是不是該讓鬆本的軍務課，再仔細調查一下。”
    煙俊六沉著臉點點頭。
    本來他對小林楓一郎的情報深信不疑。
    但剛才近衛文那副有恃無恐的模樣，讓他的心裏也開始打鼓。
    “我回去就讓鬆本去查。”
    兩人對影佐的工作進度也十分不滿。
    軍部之所以急於扶持汪衛，簽訂所謂的《日支新關係調整要綱》，就是要在中國扶植一個“合法”的親日政權，實現以華製華。
    日本的軍隊，由負責軍政和預算的陸軍省，以及負責作戰指揮的參謀本部雙重領導。
    這種二元結構導致了無休止的內耗和派係鬥爭。
    但無論如何，盡快結束這場看不到盡頭的戰爭，將百萬兵力從中國這個泥潭裏解放出來。
    投入到更廣闊的“南方”去，奪取戰略資源，才是軍部強硬派的共識。
    這與近衛文那種寄希望於和山城媾和的“綏靖”路線，根本就是水火不容。
    可現在，影佐那邊遲遲沒有進展，反倒讓近衛文搶了先機。
    還把他們的人給套了進去！
    上海，小林會館。
    院牆加高了三尺，頂部拉起了交錯的電網。
    門口的沙袋工事後麵，架著兩挺九二式重機槍。
    身穿軍裝的“小林組”衛兵三步一崗五步一哨，巡邏隊的軍靴踏地聲整齊劃一，透著一股冰冷的殺氣。
    這裏已經不是會館，而是一座小型軍事要塞。
    辦公室裏那台紅色的加密電報機，突然瘋狂地嘶吼起來，尖銳的聲音劃破了午後的寧靜。
    蘭子快步上前，熟練地取下電文，迅速譯出。
    她將譯好的電文，恭敬地遞到林楓麵前。
    “閣下，東京急電。”
    林楓接過電報。
    紙上，隻有一行簡短的字。
    “奉敕，近衛首相推薦，茲任命陸軍大尉小林楓一郎，為對華特別委員會談判副代表，即刻赴任。”
    落款是陸軍省和外務省的聯合簽章。
    林楓拿著那張輕飄飄的紙，指尖傳來冰冷的觸感。
    嘴角忽然向上勾起，最終化作一聲壓抑不住的的嗤笑。
    嗬嗬……
    “近衛文……真是給我送了一份大禮啊！”
    “他以為這是斷頭台？”
    “不，這是我登神的階梯！”
    他，終究還是被推到了風暴的最中心。
    但風暴也正是他攪動風雲的最好舞台！
    這正是曆史上，徹底撕碎了所謂“日汪和平”假象，讓汪偽政府淪為天大笑柄的“高陶事件”！
    林楓回到辦公室，田中正老實地站在角落，小心翼翼地觀察著他。
    近衛文為何會如此相信所謂的“宋子良”，甚至不惜與整個軍部對賭？
    田中的“功勞”，功不可沒。
    當初，正是田中通過他那條來自青幫的“特殊渠道”，將“宋子良”的假情報。
    以一種極其“可靠”且曲折的方式，送到了近衛文親信的案頭。
    那份情報經過層層包裝，看起來就像是費盡心力才從敵人內部挖出的絕密。
    近衛文才會如此深信不疑，這個宋子良是真的。
    林楓後來發往東京的那份示警電報，不過是一個催化劑，一劑讓東條下定決心與近衛文撕破臉的猛藥。
    田中看著林楓平靜無波的側臉，心中愈發敬畏，他小心翼翼地開口。
    “閣下，最近……最近小日向白朗和三浦司令官，走得很近。”
    “我好幾次看到他們鑽進辦公室裏嘀咕，還把地圖鋪開。”
    “像是在策劃什麽……我沒能聽到具體內容，但感覺……殺氣很重。”
    林楓點點頭，示意自己知道了。
    政治的絞索從東京套來，而本地的屠刀，也已經開始磨礪。
    他將那份任命電報隨手放在桌上，紙張的一角，壓著菊禦紋軍刀冰冷的刀鞘。
    對著身邊的大島說道。
    “大島，通知下去。”
    “‘小林組’，進入一級戰備。”