第19章 低聲耳語,琉璃初生

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    瓊華殿外的風雪,裹挾著雲琮那句淬毒的耳語,狠狠砸進秦佳喻的四肢百骸。寬大披風下的手指死死掐進掌心,幾乎要嵌進肉裏,才能勉強抑製住身體深處那洶湧的、幾乎要將理智焚燒殆盡的怒焰與冰冷徹骨的寒意。
    “裝得不錯。”
    “小心點……別’摔壞’了那顆小虎牙。”
    每一個字都像燒紅的烙鐵,在她緊繃的神經上狠狠燙下印記。琥珀色的眼瞳深處,屬於“秦佳喻”的怯懦碎冰般徹底消融,隻剩下幽深的寒潭,映著漫天紛揚的大雪,倒映出雲琮轉身離去時那從容優雅、仿佛一切盡在掌握的紫色背影。怒火在潭底無聲咆哮,卻迅速被更冰冷的算計壓下。
    回丞相府的馬車上,一路無言。車輪碾壓著初積的薄雪,發出單調的吱呀聲。秦佳喻裹緊披風,蜷縮在車廂一角,閉著眼,仿佛疲憊至極。隻有她自己知道,她的意識前所未有的清醒,高速運轉著。雲琮的警告清晰無比:他知道她是“蕭澄”,知道她藏著秘密。工坊的產出是韁繩,也是絞索的雛形。
    “嗬……”一聲極輕、帶著嘲弄的冷笑,在秦佳喻心底響起。想掌控她?那就看看,誰才是最終握刀的那個人。
    回到丞相府那個偏僻的小院,隔絕了外界所有的窺探。院門關上的瞬間,秦佳喻身上那股怯懦畏縮的氣息如同潮水般退去。她挺直了背脊,隨手解下那件礙事的舊披風扔給迎上來的輕黛,動作間帶著一絲壓抑許久的煩躁。
    “小姐,您……”輕黛捧著披風,看著秦佳喻瞬間轉換的氣場和那蒼白卻冷硬的側臉,心頭一跳。
    “準備一下,去杏林春。”秦佳喻聲音恢複了慣常的淡漠,卻比平日更添了幾分冷冽,“帶上我讓你準備的那些石粉和堿塊。”
    輕黛立刻應聲:“是,小姐!東西都收在後院庫房了,這就去拿!” 她不敢多問,匆匆去了。
    秦佳喻徑直走向內室。她走到牆角那座不起眼的雕花木櫃前,熟稔地按動隱蔽機括。暗屜滑開,她取出一個鼓囊囊的皮囊和一個特製的、帶著長長吹管的陶土模具。皮囊裏裝的是精心篩選過的、極其純淨的石英砂。
    壓力需要轉化,而對她而言,沒有什麽比在熟悉的“實驗室”裏,親手創造未知更能平複心緒,更能積蓄力量。工坊那邊有荊離坐鎮,她需要開辟新的戰場——比如,製作玻璃容器,再比如點亮一盞屬於她的“燈”。
    杏林春藥鋪的後院,比丞相府的小院更顯僻靜。一口廢棄的深井,井口被厚重的石板半掩著,成了秦佳喻絕佳的“秘密工坊”。這裏離前堂足夠遠,熬煮藥材的氣味也能掩蓋一些異常氣息。
    輕黛手腳麻利地將秦佳喻帶來的東西搬進古井裏的簡易棚子下——一大袋雪白的石英砂,幾塊用油紙包著的純堿碳酸鈉),還有那個皮囊和陶土模具。空氣中彌漫著藥材的苦香。
    秦佳喻沒有立刻動手,而是通過之前已經挖好的通道,觀察這古井的通風情況。
    “生火,最大的爐子。”她吩咐輕黛,自己則開始處理材料。她將石英砂倒入一個特製的厚陶盆中,加入磨碎的天然堿,又加入少量她之前用貝殼煆燒得到的生石灰粉氧化鈣),作為穩定劑。比例是她反複推演、結合胤朝現有材料調整後的結果。
    輕黛很快升起了一個小型的鼓風爐,爐火熊熊,熱浪撲麵而來。秦佳喻將混合好的原料倒入一個耐火的陶製坩堝中,小心地將坩堝送入爐膛最熾熱的位置。
    高溫開始煆燒混合物。秦佳喻全神貫注地盯著坩堝內的變化,用一根長長的鐵釺不時攪拌。汗水很快浸濕了她的鬢角,火光映在她專注的琥珀色眼瞳裏,跳躍著奇異的光彩。時間一點點流逝,坩堝內的混合物漸漸熔融,從固態變成粘稠的、發出微弱紅光的橘紅色液體,如同流動的岩漿。
    “成了!”輕黛低呼一聲,帶著驚喜。
    秦佳喻眼中也閃過一絲亮光。她迅速用鐵鉗夾出坩堝,將滾燙的、散發著驚人熱量的玻璃液小心地倒進一個預先準備好的、鋪著細沙的淺槽中冷卻。這一步是為了去除玻璃液中的大氣泡,形成相對均勻的“玻璃塊”。
    待玻璃塊冷卻到一定程度,不再通紅發亮,而是呈現出半凝固的暗橘色時,秦佳喻深吸一口氣,拿起那個特製的陶土吹管模具。她將吹管一端蘸取一小團粘稠的玻璃料,鼓起腮幫子,開始對著吹管的另一端小心地、均勻地吹氣!
    這是最關鍵的一步。力度、角度、旋轉的速度……稍有差池,不是吹破就是厚薄不均。秦佳喻摒除一切雜念,眼中隻剩下那團在她氣息下緩緩膨脹、變形的熾熱玻璃。她的動作帶著一種實驗室裏培養出的、近乎本能的穩定與精準。
    噗…噗…細微的吹氣聲在寂靜的後院響起。輕黛屏住呼吸,眼睛一眨不眨地看著。那團橘紅色的粘稠物,在秦佳喻穩定的氣息和靈巧的手腕轉動下,如同被賦予了生命般,緩緩地、神奇地膨脹開來,漸漸顯露出……一個燒瓶的雛形!
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    秦佳喻小心翼翼地控製著形狀,利用模具內壁的弧度進行塑形。當最後一個弧度完成,她迅速將吹管連同成型的、還帶著高溫暗紅的玻璃器皿浸入旁邊準備好的、盛滿冷水的大木桶中!
    “嗤——!” 劇烈的淬火聲伴隨著大量白煙升騰而起!
    待白煙散盡,秦佳喻用鐵鉗將冷卻後的玻璃器皿夾了出來。那是一個略顯粗糙、壁厚稍有不均,但形狀完整、透光度尚可的圓底燒瓶!在胤朝昏暗的光線下,它折射著火把的光芒,散發出一種不屬於這個時代的、脆弱而晶瑩的美感。
    “小姐!成了!真的成了!”輕黛激動得聲音發顫,看著那件從未見過的晶瑩器皿,眼中充滿了不可思議。
    秦佳喻看著手中的燒瓶,緊繃的臉上終於露出一絲極淡、卻真實的笑意。這是第一步。緊接著,她又如法炮製,吹製了幾個大小不一的燒杯和燒瓶。冷凝管結構複雜,暫時無法製作,她隻能暫時擱置,用其他方法替代冷凝需求。
    看著眼前幾件晶瑩剔透、形態各異的玻璃器皿,一個念頭在秦佳喻腦中閃過。她需要光亮,需要驅散這古井深處的黑暗,也需要……一點小小的“驚喜”。
    “輕黛,去後院密室,取一小瓶石蠟油,還有……找些顏色鮮豔的礦物顏料粉來,朱砂、石綠都可以。”秦佳喻吩咐道,眼中閃爍著躍躍欲試的光芒。
    幾日後,黑石嶺工坊。
    一份來自胤都的密報,經由影羽衛特殊的渠道,送到了雲琮的書案上。
    雲琮展開密報,目光快速掃過。前麵是關於工坊生產進度、荊離化名原楚)管理有方、血煞組織已完全在其掌控之下的匯報,都在意料之中。但當他的目光落在最後幾行時,那雙深斂的桃花眼微微眯了起來。
    “……目標指秦佳喻)近日頻繁出入杏林春藥鋪後院,每次停留時間超過兩個時辰。後院有廢棄古井一口,其活動範圍集中於井口附近。暗衛於高處遠觀,發現其行為異常:常於井中生起異常高溫爐火,濃煙伴隨奇特氣味,非純粹藥味,似有礦物灼燒氣息。昨夜子時前後,暗衛發現那古井深處,有異常光亮透出,並非燭火之光,其色暖黃,光暈奇異,似有……緩慢流動之感?亮度遠超尋常燭火數倍,但井口遮蔽,具體光源形態無法辨清。”
    異常高溫?礦物灼燒?奇異流動的光?
    雲琮指尖輕輕敲擊著桌麵。秦佳喻……蕭澄……她又在搗鼓什麽?那古井深處透出的奇異光亮,絕非尋常之物。是某種新研製的燈具?還是……與她那些“奇技淫巧”相關的另一種產物?
    聯想到宮宴上她那精湛的偽裝,雲琮心中那份探究欲和掌控欲越發強烈。這個女人,就像一口深不見底的幽潭,每次你以為窺見了幾分真容,她立刻又沉入更深的迷霧之中,隻留下更令人心癢的謎團。
    他需要她的工坊,需要她的兵器,這一點毋庸置疑。但她的價值,似乎遠不止於此。這種無法完全掌控的感覺,既讓他警惕,也隱隱生出一絲棋逢對手的興奮。
    “趙峰。”雲琮沉聲喚道。
    “屬下在!”趙峰立刻上前。
    “取一幅上好的素絹來。”雲琮吩咐,自己則提起了紫毫筆。
    很快,雪白的素絹鋪開在案上。雲琮凝神靜氣,筆走龍蛇,兩個鐵畫銀鉤、力透絹背的大字躍然其上:
    靜觀
    筆鋒銳利如刀,墨跡淋漓,帶著一股無形的威壓和深沉的告誡。
    “將此字,裝裱妥當。”雲琮放下筆,目光幽深,“以孤的名義,送到黑石嶺工坊,務必親自交到‘蕭先生’手上。”
    趙峰小心地捧起那墨跡淋漓的素絹,心頭凜然:“是!王爺!屬下明白!” 這“靜觀”二字,既是安撫,更是警告。提醒那位“蕭先生”安守本分,莫再生事,也清晰地告訴他:他的一舉一動,都在王爺的“觀”測之下。
    杏林春後院,古井深處。
    秦佳喻小心地將最後一個部件組裝好。她利用新燒製出的一個寬口玻璃罐作為容器,裏麵注入大半罐透明的石蠟油。在油中,她又溶解了少量色彩鮮豔的礦物蠟塊。玻璃罐的底部,被她巧妙地嵌入了一個特製的小型銅製底座,底座中心固定著一小截耐高溫的陶土燈芯,燈芯浸泡在石蠟油中。
    她點燃燈芯。
    橘黃色的火苗跳躍起來,散發著穩定的熱量。
    神奇的一幕發生了!
    隨著燈芯的持續加熱,罐底靠近熱源的彩色礦物蠟開始融化,形成一團團色彩斑斕、密度略小於石蠟油的蠟液。這些彩色的蠟液在熱力的作用下,緩緩地從罐底升起,如同海底升騰的溫暖洋流,變幻著奇妙的形狀,向著上方溫度較低的區域漂浮而去。
    當它們上升到溫度較低的罐子上部時,蠟液開始冷卻、收縮,密度重新變大,於是又如同優雅的水母般,緩緩地、夢幻地向著罐底沉落下去……
    在沉落的過程中,它們再次被底部的熱源加熱,重新融化、膨脹、上升……如此循環往複。
    暖黃的火光透過晶瑩的玻璃罐壁,將那些在透明油液中緩緩升騰、沉降、不斷變幻著形態的彩色蠟團映照得如夢似幻。橘紅、金黃的色塊在暖光中流動、交融、分離,如同地心深處湧動的熔岩,又似凝固的晚霞在瓶中流淌。柔和而明亮的光芒,瞬間驅散了古井深處的陰冷與黑暗,將這一方小小的秘密空間,暈染成一個光怪陸離、靜謐而溫暖的微型世界。
    輕黛站在旁邊,看得目瞪口呆,呼吸都屏住了,眼中滿是迷醉和震撼:“小姐……這……這是仙術嗎?好……好美!”
    秦佳喻站在井底,仰頭看著自己親手創造的這盞“熔岩燈”。暖光映在她琥珀色的眼瞳裏,跳躍著,也暫時驅散了雲琮帶來的陰霾。她唇角微揚,那顆小小的單邊虎牙在光影中若隱若現。
    “不是仙術。”她輕聲道,帶著一絲不易察覺的滿足,“是……光與熱的遊戲。”
    這盞燈,不僅能照亮她的“實驗室”,或許……也能成為投向胤都這潭深水中的,第一顆帶著光暈的石子。至於能激起多大的漣漪?她拭目以待。雲琮暗中的警告又如何?她偏要在這片看似平靜的水麵下,攪動起屬於自己的波瀾。
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