落鳳坡乙級任務的消息，如同投入滾油的水滴，在外門弟子中引起了不小的波瀾。三百貢獻點與五十塊下品靈石的獎勵，對於絕大多數外門弟子而言，堪稱一筆巨款。然而，“邪修”、“弟子失蹤”等字眼，也讓許多人望而卻步，畢竟獎勵再豐厚，也得有命享用才是。
    葉晨並未立刻前往執事堂報名。他深知此類任務的凶險，隊友的選擇至關重要，豬隊友往往比強大的敵人更致命。他需要可靠的、至少不拖後腿的同伴。
    首要人選，自然是王鐵錘。他找到王鐵錘時，這憨貨正在演武場對著一個精鐵木人樁瘋狂輸出，拳風呼嘯，那木人樁已是遍布裂痕，搖搖欲墜。
    “鐵錘，有個任務，獎勵豐厚，但很危險，去不去？”葉晨開門見山。
    王鐵錘停下拳頭，抹了把汗，甕聲甕氣道：“你去俺就去！”沒有絲毫猶豫。對他而言，葉晨的決定就是他的方向。
    葉晨心中一暖，拍了拍他堅實的臂膀：“好兄弟。”
    有了王鐵錘這個強大的前排戰力，葉晨心中稍定。但他還需要彌補隊伍的短板——偵查與輔助。他自己擅長近戰、防禦與丹符，王鐵錘是純粹的力量型，隊伍缺乏對未知環境的探查能力，以及應對突發狀況的治療或控製手段。
    他在傳法閣、任務殿等人流密集處暗中觀察了數日，留意著那些氣息沉穩、眼神清明、行事頗有章法的弟子。最終，兩個人選進入了他的視線。
    其一，是一名叫做周明的弟子。此人修為煉氣五層巔峰，身材精幹，眼神靈動，常年在宗門周邊執行各類探查、繪圖任務，對地形、妖獸習性極為了解，更難得的是，他是一名罕見的陣法師學徒，雖隻能布置最簡單的一階迷蹤陣、預警陣，但在野外，這等能力往往能起到奇效。
    其二，是一名叫做蘇婉的女弟子。她修為僅煉氣五層初期，在一眾報名者中並不起眼，但葉晨曾偶然在百草堂見過她熟練處理一種極難伺候的“蝕心草”，手法老道，對藥性理解深刻，顯然在靈植與藥理方麵頗有造詣。有她在，隊伍應對毒瘴、傷勢的能力將大大提升。
    葉晨主動尋到二人，並未過多寒暄，直接說明了落鳳坡任務的情況以及自己的組隊意向。
    周明打量著葉晨，目光中帶著審視：“葉師弟？小比魁首，倒是聽過你的名頭。落鳳坡那地方可不簡單，據說近期陰煞之氣濃鬱了許多，失蹤的弟子生不見人，死不見屍。你確定要去？而且，我們為何要與你組隊？”他話語直接，帶著陣法師特有的謹慎與驕傲。
    葉晨神色平靜，不卑不亢：“周師兄，風險與機遇並存。我輩修士，若一味求穩，何談大道？至於為何與我組隊……”他頓了頓，目光掃過周明與一旁靜靜聆聽的蘇婉，“葉某不才，於丹符之道略有涉獵，可提供部分丹藥、符籙支持。鐵錘師弟的實力，想必二位也有所耳聞。我們缺的，正是周師兄的探查布陣之能與蘇師姐的靈植療傷之技。合則兩利，分則……恐怕難有勝算。”
    他話語坦誠，點明了各自優勢與團隊必要性。
    蘇婉抬起清澈的眼眸，看了葉晨一眼，聲音輕柔卻堅定：“我需要靈石購買一株‘月華草’救人。若任務報酬按貢獻分配，我可以加入。”
    周明沉吟片刻，又看了看如同鐵塔般站在葉晨身後的王鐵錘，終於點了點頭：“好！既然葉師弟如此有魄力，那周某便舍命陪君子！不過，醜話說在前頭，任務中若遇險情，需聽從統一指揮，不可擅自行動！”
    “理當如此。”葉晨頷首。
    隊伍初步成型：葉晨煉氣五層，丹符、近戰）、王鐵錘煉氣五層巔峰，體修主力）、周明煉氣五層巔峰，探查、陣法）、蘇婉煉氣五層初期，靈植、療傷）。
    四人前往執事堂登記組隊，接取了落鳳坡任務。負責登記的執事看到這支由一個記名弟子、一個體修、一個陣法學徒和一個靈植師組成的“怪異”隊伍，眼中閃過一絲訝異，但並未多言，隻是例行公事地記錄了信息，並提醒道：“落鳳坡情況不明，戒律堂初步判斷可能與某些修煉陰邪功法的散修或小型勢力有關，你等務必小心，事不可為，以保全自身為上。”
    “多謝執事提醒。”四人行禮告退。
    接下任務，距離出發尚有三天準備時間。葉晨將身上大部分貢獻點與靈石都兌換成了各種物資：煉製回靈丹、解毒丹的藥材；繪製金剛符、神行符的材料；周明所需的布陣器具；蘇婉點名的一些特殊解毒與療傷草藥。他幾乎是傾盡所有，為此次任務做足了準備。
    王鐵錘也將自己的資源盡數拿出，交由葉晨統一調配。周明與蘇婉見狀，也不再藏私，各自拿出了壓箱底的一些物品，或是幾張珍稀符籙，或是幾瓶特效丹藥。
    團隊的凝聚力，在共同的目標與坦誠的資源共享中，悄然建立。
    出發前夜，葉晨獨自在石屋內，最後一次檢查裝備。他將那柄得自殺手的“影刃”用特殊藥液反複浸泡，抹去其上的陰寒氣息與可能存在的追蹤印記，小心收好。又將雷火符貼身藏匿。這是他最後的底牌，非生死關頭，絕不輕動。
    他望著窗外沉沉的夜色，目光仿佛穿透了虛空，落在了那片名為落鳳坡的是非之地。
    “暗影閣……邪修……失蹤弟子……”他低聲自語，指尖無意識地在桌麵上劃過，勾勒出幾個模糊的符號，“希望此行，能找到我想要的答案。”
    翌日清晨，四人小隊在宗門山門外集合。朝陽初升，給四人的身影鍍上了一層金邊。
    周明取出一個羅盤狀法器，確認方向；蘇婉檢查著腰間的藥囊；王鐵錘扛著一根新兌換的、布滿尖刺的狼牙棒，滿臉興奮；葉晨則氣息內斂，目光平靜地望向東北方向。
    “出發！”
    葉晨一聲令下，四人施展身法，化作四道迅疾的身影，向著落鳳坡方向，疾馳而去。
    風，自落鳳坡起，帶著未知的腥氣，悄然吹向了這支初建的隊伍。
    第三卷 【內門風雲】，啟。
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