午後的體育課，陽光烈得像要榨幹最後一點水分。
    林淵站在雙杠邊上，看著秦燃在跑道上一瘸一拐地慢走，旁邊跟著喋喋不休的校醫。肋骨骨裂需要靜養，但秦燃堅持要“適當活動防止肌肉萎縮”，校醫拗不過他，隻好陪著他龜速散步。
    “你說他是不是閑得慌？”葉可晴的聲音從旁邊傳來。
    林淵轉頭。她穿著運動短袖和短褲，馬尾辮高高紮起，額頭上沁著細密的汗珠，手裏拿著兩瓶冰鎮汽水，遞過來一瓶。
    “謝謝。”林淵接過，瓶身冰涼，凝結的水珠順著手指滑下。
    “不客氣。”葉可晴在他旁邊的雙杠上坐下，晃著腿，“周六晚上六點，別忘了啊。秦燃說他能去，你倆一起？”
    “嗯。”
    “那就好。”葉可晴擰開自己的汽水喝了一大口，滿足地歎氣，“啊——這種天就該喝冰的。對了，你數學最近開掛了啊？周老師在班裏誇了你好幾次。”
    林淵的手指收緊。汽水瓶發出輕微的哢啦聲。
    係統獎勵是真實的。135分的成績是真實的。但那種“非人”的解題狀態……也是真實的。
    “運氣好，題型剛好都會。”他說。
    “得了吧。”葉可晴白了他一眼，“最後兩題競賽難度的題，全年級做出來的不超過五個。你管這叫運氣？”
    她跳下雙杠，湊近了些，大眼睛裏閃著好奇的光：“說實話，你是不是偷偷報了補習班？哪個機構的？效果好我也想報。”
    太近了。林淵能聞到她身上淡淡的洗發水香味，混合著汗水的氣息。他後退半步，拉開距離。
    “沒報班，就是自己多看了點書。”
    “切，小氣。”葉可晴撇撇嘴，但沒再追問，“對了，蘇清影呢？她今天體育課請假了？”
    林淵這才注意到，體育課上確實沒看到蘇清影的身影。點名時老師念到她的名字，是前排女生替答的“病假”。
    “不知道。”他說。
    “你們最近不是經常一起學習嗎？”葉可晴的語氣裏有一絲不易察覺的試探，“我還以為你倆……”
    “隻是普通同學。”林淵打斷她。
    葉可晴盯著他看了幾秒，忽然笑了：“行吧。那我先回教室了，熱死了。記得周六啊！”
    她揮揮手，小跑著離開。馬尾辮在陽光下劃出活潑的弧線。
    林淵看著她的背影，又低頭看了看手裏的汽水。橘子味的，瓶身上印著卡通圖案，是最普通的那種廉價飲料。
    但他莫名覺得，這瓶汽水比之前任何一瓶都沉重。
    “淵子！”秦燃的喊聲從跑道那頭傳來。
    林淵抬頭，看見秦燃擺脫了校醫，正一瘸一拐地朝他走來。雖然走得慢，但臉上掛著那種沒心沒肺的笑。
    “你怎麽說服校醫的？”林淵走過去扶他。
    “我說你再不讓我自由活動我就要抑鬱了，抑鬱了傷口好得更慢。”秦燃咧嘴，“她想了想，覺得有道理。”
    兩人走到樹蔭下的長椅坐下。秦燃長舒一口氣，抹了把臉上的汗：“媽的，躺了一周，肌肉都軟了。”
    “活該。”林淵把沒開封的汽水遞給他，“葉可晴給的。”
    “喲，還是冰的。”秦燃接過來，用牙咬開瓶蓋，仰頭灌了一大口，“爽！對了，你跟葉可晴……”
    “沒可能。”林淵說。
    “我又沒問這個。”秦燃嘿嘿笑，“不過既然你提了——為啥沒可能？人姑娘長得好看，性格也好，家裏還有錢。多少男生做夢都不敢想。”
    林淵沉默了一會兒，說：“我現在沒心思考慮這些。”
    “因為那個‘係統’？”秦燃壓低聲音。
    林淵猛地轉頭看他。
    “別這麽看我。”秦燃又喝了口汽水，“我肋骨裂了，腦子又沒壞。你這幾天魂不守舍，數學突然開掛，還有那天球場上……那個大個子滑倒得太他媽詭異了。我躺病床上想了很久，把所有巧合串起來，隻有一個解釋：有某種不正常的東西纏上你了。”
    風吹過樹梢，樹葉嘩啦作響。遠處的球場上，男生們在打籃球，歡呼聲和哨聲混雜在一起。
    “你不覺得我瘋了？”林淵問。
    “你要是瘋了，那我就是瘋子的兄弟。”秦燃拍拍他肩膀，“從小到大，你什麽時候說過謊？就算編借口也編得漏洞百出。現在你說什麽我都信。”
    林淵感到喉嚨發緊。他別過臉，看著遠處操場上飛揚的塵土。
    “很危險。”他說，“那個東西……它在從我身上拿走一些東西，換一些能力。我不知道它最終想要什麽。”
    “能擺脫嗎？”
    “不知道。”
    秦燃沉默了很久，久到林淵以為他不會再說話。然後他聽見秦燃說：“那就想辦法搞清楚它想要什麽。知己知彼，百戰不殆——這話雖然老土，但有理。”
    “你怎麽這麽冷靜？”林淵忍不住問。
    “因為我打架打多了。”秦燃咧嘴笑，“經驗告訴我，越慌越容易挨揍。你得先站穩，看清對手出拳的路數，再想怎麽還手。”
    他把空汽水瓶捏扁，精準地投進五米外的垃圾桶：“再說了，你又不是一個人。有我呢。雖然我現在是個病號，但腦子還能用。”
    林淵看著秦燃側臉上的汗水和陽光，忽然想起係統提示裏的那句話：“關聯要素：‘秦燃’、‘危機’、‘友誼擾動’”。
    秦燃已經被卷進來了。從籃球場上那次“巧合”開始，他就已經在這個漩渦裏了。
    “周六葉可晴生日，”林淵說，“你確定能去？”
    “能啊，醫生說可以適當活動了。”秦燃伸了個懶腰，隨即疼得齜牙咧嘴，“就是不能喝酒，不能吃太油膩，不能劇烈運動——媽的，跟當和尚有什麽區別。”
    “那就別去了。”
    “那不行。”秦燃眼睛一瞪，“我兄弟第一次參加女生生日聚會，我得去撐場子。萬一有人灌你酒呢？萬一有人找你麻煩呢？我現在雖然不能打，但往那兒一坐，也是個威懾。”
    林淵忍不住笑了。這是他這周第一次真正笑出來。
    就在這時，視野邊緣泛起熟悉的微光。
    林淵的身體瞬間僵硬。
    又來了？任務不是剛完成嗎？
    但光暈沒有凝結成天平。它隻是柔和地擴散，像水彩滴在宣紙上，然後浮現出一行半透明的文字：
    【建議任務（無強製力，無懲罰，可拒絕）】
    【內容：與當前環境中“值得信任的個體”進行一次非功利性互動】
    【建議形式：分享飲料、討論非學習、進行輕度肢體接觸（如擊掌）等】
    【潛在獎勵：信任度+5（累積至一定數值可解鎖隱藏功能）】
    【備注：此任務由“認知偏差糾正程序”子模塊生成，旨在優化宿主社交適配性】
    林淵盯著那行字，心髒一點點沉下去。
    認知偏差糾正程序。
    蘇清影說過，這是係統潛移默化改變宿主思維模式的手段。現在，它開始“建議”他進行社交互動了。用“獎勵”誘導他建立人際關係，而這些關係未來可能成為代價選項的目標。
    溫水煮青蛙。
    “怎麽了？”秦燃注意到他的異常。
    “沒什麽。”林淵強迫自己放鬆，“就是突然有點頭暈。”
    “中暑了吧。”秦燃從口袋裏摸出一小盒清涼油，“抹點，我媽硬塞給我的，說防中暑。”
    林淵接過。鐵盒很小，邊緣已經磨損，裏麵是淡綠色的膏體，散發著刺鼻的薄荷味。
    他挖了一點抹在太陽穴上，清涼感瞬間擴散，確實舒服了些。
    “謝了。”他把清涼油遞回去。
    “你留著吧，我還有。”秦燃擺擺手，“對了，你剛說那個係統……它有沒有讓你做什麽傷天害理的事？”
    “暫時沒有。”林淵說，“都是交易。我用一些東西，換一些能力。”
    “什麽東西？”
    “……記憶。時間。未來的可能性。”
    秦燃的眉頭皺起來：“這聽起來不像什麽正經買賣。”
    “確實不是。”
    兩人又沉默了一會兒。操場上的喧鬧聲像隔著一層玻璃傳來，遙遠而不真實。
    “如果，”秦燃忽然開口，聲音很輕，“如果有一天它讓你在我和什麽東西之間選……選能讓你保命的。別猶豫，選那個。”
    林淵猛地轉頭看他。
    秦燃卻笑了，笑容裏有一種林淵從未見過的、近乎殘忍的坦然：“我說真的。我這條命不值錢，你活著比較重要。你要是敢矯情，我揍你啊——雖然現在揍不動。”
    “你他媽閉嘴。”林淵的聲音發緊。
    “好好好，不說這個。”秦燃舉手投降，“說點高興的。周六穿什麽去？我是不是得整件像樣的衣服？不能給你丟人啊。”
    林淵沒接話。他隻是看著秦燃，看著這個從小一起長大的兄弟，忽然意識到一件事：
    係統給的“建議任務”裏，秦燃就是那個“值得信任的個體”。
    而係統在誘導他與這個個體互動。
    這意味著什麽？意味著係統在“標記”重要的人際關係，為未來的代價選項做準備？
    還是說……係統在測試他對這種誘導的抵抗程度？
    “我該回教室了。”林淵站起身，“下節是英語，要聽寫。”
    “行，你去吧。”秦燃擺擺手，“我再溜達會兒，享受一下自由的空氣。”
    林淵走了幾步，又回頭：“周六……你穿校服就行。”
    “啊？”秦燃愣住。
    “葉可晴說穿隨意點。”林淵說，“而且你穿校服挺順眼的。”
    秦燃低頭看了看自己身上洗得發白的校服，咧嘴笑了：“成，聽你的。”
    林淵轉身離開。走出幾步後，他掏出懷表看了眼時間。
    下午兩點四十七分。
    建議任務還懸浮在視野邊緣，那行“信任度+5”的字樣散發著誘惑的微光。
    他可以選擇完成。很簡單，回去跟秦燃擊個掌，或者說句“謝謝你的清涼油”，任務就完成了。
    5點信任度。累積多了能解鎖隱藏功能。
    但他也能選擇拒絕。
    林淵握緊懷表，金屬外殼硌著掌心。然後他深吸一口氣，在意識中清晰地回應：
    “拒絕。”
    建議任務的字樣閃爍了一下，然後像被橡皮擦擦掉一樣，從視野中消失了。
    沒有懲罰。就像係統說的，這是個無強製力的建議。
    但林淵感到了某種細微的“反饋”——不是疼痛，而是一種類似於“路線偏離”的警報感。很微弱，像蚊子振翅，但確實存在。
    係統在記錄他的每一次拒絕。
    他在建立“不服從”的記錄。
    這很危險。蘇清影說過，拒絕次數多了，係統可能會啟動強製矯正程序。
    但他必須劃清界限。如果連這種看似無害的建議都接受，他就真的在一步步走進係統編織的網裏。
    回到教學樓時，走廊裏很安靜，大部分班級還在上體育課。林淵走到自己班級門口，正準備推門進去，卻看見教室後門虛掩著，裏麵傳出壓低的聲音。
    “……真的不用去醫院？”
    是蘇清影的聲音。但和平時的冷靜不同，此刻她的聲音裏有一絲罕見的虛弱。
    “不用，老毛病了。”另一個女聲回答，聽起來是班長，“但你臉色真的很差。要不要我送你回家？”
    “我休息一下就好。”
    林淵猶豫了一下，還是推門走了進去。
    教室裏隻有兩個人。蘇清影趴在最後一排的課桌上，臉色蒼白得近乎透明，額頭上沁著冷汗。班長站在旁邊，手裏端著一杯熱水，一臉擔憂。
    看到林淵進來，班長愣了一下：“林淵？你怎麽回來了？”
    “體育課提前下了。”林淵隨口說，目光落在蘇清影身上，“她怎麽了？”
    “不知道，體育課剛開始就說頭暈，請假在教室休息，結果越來越嚴重。”班長把熱水放在桌上，“蘇同學，你真不去醫務室？”
    “不用。”蘇清影抬起頭，看向林淵，“你……能幫我個忙嗎？”
    班長識趣地說：“那你們聊，我去看看其他人回來沒。”她轉身離開，還貼心地帶上了教室後門。
    教室裏隻剩下他們兩人。窗外的陽光斜照進來，空氣中的灰塵在光柱裏緩慢翻滾。
    “什麽忙？”林淵問。
    “我書包裏有個棕色的小瓶子。”蘇清影指了指自己座位，“幫我拿一下。”
    林淵走過去，從她書包側袋裏找出一個拇指大小的玻璃瓶，裏麵是深褐色的液體。瓶身上沒有任何標簽。
    “給我。”
    林淵把瓶子遞過去。蘇清影擰開瓶蓋，仰頭把裏麵的液體一飲而盡。她的眉頭緊皺，像是在喝毒藥。
    幾秒後，她的臉色以肉眼可見的速度恢複了些許血色，呼吸也平穩下來。
    “這是什麽？”林淵問。
    “藥。”蘇清影把空瓶子收起來，“穩定能量場的。我的異常感知有時會過載，就像……收音機調到了太強的頻道，信號會燒壞接收器。”
    她扶著桌子站起來，腳步還有些虛浮。林淵下意識伸手扶住她的胳膊。
    很涼。像握著一塊玉。
    “謝謝。”蘇清影沒有掙開，任由他扶著走到窗邊，“今天體育課，操場那邊有強烈的異常波動。不是係統，是別的什麽東西……我感知得太用力了。”
    “李逸辰？”林淵立刻想到。
    “可能。”蘇清影靠在窗台上，望著遠處的操場，“但不止他。那股波動很古老，很……沉重。像埋在很深的地方，剛剛被驚動了一下。”
    她轉頭看向林淵：“你今天有沒有感覺到什麽異常？”
    林淵想起那個建議任務，猶豫了一下，還是說了。
    蘇清影聽完，臉色更加凝重：“認知偏差糾正程序已經主動生成了？這麽快……你的自我意識抵抗比我想象的強，係統在加速適應你。”
    “什麽意思？”
    “係統像是個智能算法。”蘇清影解釋，“它會根據宿主的表現調整策略。如果你很容易屈服，它就慢慢誘導。如果你抵抗強烈，它會加大力度，或者改變方式。你拒絕了建議任務，係統可能會生成更難以拒絕的後續任務。”
    她頓了頓，補充道：“而且‘信任度’這個指標很危險。係統可能在量化你的人際關係價值——數值化之後，未來作為代價選項時，更容易定價。”
    林淵感到一陣惡寒。
    “那我該怎麽辦？”
    “繼續抵抗，但要更聰明。”蘇清影說，“有些任務可以‘表麵完成，實際規避’。比如它讓你分享飲料，你可以分享，但心裏保持警惕。讓它以為你在順從，實際上你在收集它的行為數據。”
    她忽然咳嗽起來，用手捂住嘴，肩膀微微顫抖。林淵看到她的指縫間滲出極淡的、幾乎看不見的銀色光點。
    “你……”
    “沒事。”蘇清影放下手，光點已經消失，“隻是藥效還沒完全吸收。我下午請假回家休息。你自己小心。”
    她走回座位收拾書包。林淵站在窗邊，看著她蒼白的側臉，忽然問：
    “那天火災……我衝回去拿素描本，你是不是覺得我特別蠢？”
    蘇清影的動作停住了。
    她轉過頭，看了林淵很久，然後輕輕搖頭。
    “我覺得你特別真實。”她說，“真實到愚蠢，但也真實到……讓我覺得，這個世界上還有可以相信的東西。”
    她背起書包，走到門口，又停下：“周六葉可晴的生日聚會，我也會去。”
    “嗯？”
    “李逸辰也會去。”蘇清影說，“他是葉家生意夥伴的兒子，肯定會收到邀請。我需要近距離觀察他。你……就當不認識我，正常社交就好。”
    她推門離開。走廊裏傳來她漸行漸遠的腳步聲。
    林淵站在原地，窗外的風吹進來，帶著初秋的涼意。
    他掏出懷表。表盤背麵浮現出新的一行字：
    “檢測到高能量異常波動（非係統源）。坐標：操場東南角地下約三米。建議：遠離。”
    地下三米？
    林淵走到窗邊，看向操場東南角。那裏是籃球場邊緣，種著一排老槐樹，樹根虯結，地麵上鋪著防腐木地板，是去年剛翻新的。
    看起來沒有任何異常。
    但蘇清影感應到了。懷表也檢測到了。
    而係統在這個時間點生成“建議任務”，讓他留在操場附近互動……
    是巧合，還是係統在故意讓他暴露在那個異常波動的影響範圍內？
    林淵握緊懷表，金屬外殼的溫度似乎比平時更低了些。
    下午的課程平淡地過去。英語聽寫時林淵錯了兩處，不是因為不會，是因為走神。他腦子裏反複回放著蘇清影那句話：“我覺得你特別真實。”
    真實到愚蠢。
    真實到讓她相信。
    放學前，數學課代表發了市數學競賽的培訓通知。培訓從下周開始，每周二、四放學後兩小時，地點在實驗樓的競賽教室。名單上有十二個人，林淵的名字排在中間。
    “恭喜啊。”前排的男生轉過頭，語氣說不上是羨慕還是嫉妒，“這才幾天，就從普通生變競賽生了。”
    林淵沒接話。他知道這種“飛躍”在別人眼裏有多可疑。但沒辦法，係統給的，他不能不接——除非他想接受懲罰任務。
    放學鈴響，學生們湧出教室。林淵收拾書包時，手機震動了一下。
    葉可晴發來的消息：“周六地址：濱江路17號藍灣別墅區B12。六點，別遲到哦！”
    後麵跟了個可愛的表情包。
    林淵回複“收到”，收起手機。一抬頭，看見李逸辰站在教室門口，正微笑著和幾個學生說話。他今天換了件淺灰色的針織衫，金絲眼鏡後的目光溫和有禮，完全看不出任何異常。
    但林淵注意到了他胸前——那枚古玉不見了。
    不，不是不見了。是戴在了裏麵，隔著衣服，隻能看到一個極淡的凸起輪廓。
    李逸辰似乎察覺到了林淵的目光，轉過頭，對他點了點頭，笑容加深了些。
    然後他走過來。
    “林淵學弟。”李逸辰的聲音依然溫和，“競賽培訓的通知看到了吧？下周開始，我是學生會的聯絡人，有什麽問題隨時找我。”
    “謝謝學長。”林淵盡量讓自己的聲音聽起來正常。
    “對了，周六葉可晴的生日聚會，你也會去吧？”李逸辰像是隨口一提，“我也收到了邀請。到時候見。”
    “……嗯。”
    “那就好。”李逸辰拍了拍他的肩膀，動作自然得像真正的學長關照學弟，“好好準備競賽，學校對你期望很高。”
    他轉身離開，和那幾個學生一起消失在走廊盡頭。
    林淵站在原地，肩膀上被拍過的地方殘留著一種奇怪的觸感——不是溫度，而是一種類似於“標記”的微弱波動，轉瞬即逝。
    懷表震動了一下。
    他掏出來，表盤背麵浮現出簡短的警告：
    “接觸記錄：能量印記（追蹤型）。持續時間：72小時。效果：低頻位置感知。”
    李逸辰在他身上留下了追蹤印記。
    用那個古玉的力量。
    林淵握緊懷表，金屬的涼意順著手指蔓延到手臂。
    他走出教學樓時，夕陽正好。金色的光灑滿操場，籃球場上還有學生在打球，奔跑的身影在光裏拖出長長的影子。
    東南角那排老槐樹在晚風裏輕輕搖晃，樹葉沙沙作響。
    看起來那麽平常。
    但林淵知道，在那片土地下麵三米的地方，有某種“古老而沉重”的東西，剛剛被驚動了。
    被誰驚動的？
    係統？李逸辰的古玉？還是……別的什麽？
    他想起蘇清影蒼白的麵容，想起她指縫間滲出的銀色光點。
    這個世界遠比他想象的複雜。而係統隻是他遇到的第一個異常。
    手機又震動了一下。這次是蘇清影發來的短信，隻有三個字：
    “小心樹。”
    林淵抬頭，看向那排槐樹。
    其中最大的一棵，樹幹上有一道深深的裂縫，像一張咧開的嘴。裂縫邊緣的樹皮顏色比其他地方深，像是……曾經滲出過什麽東西，又幹涸了。
    風吹過，樹葉的沙沙聲忽然變得密集，像無數人在低語。
    林淵轉身，快步離開操場。
    他走出校門時，最後一次回頭。
    夕陽下，那排槐樹的影子被拉得很長，其中一棵的影子正好延伸到校門口，像一條黑色的手臂，試圖抓住什麽。
    然後影子隨著太陽角度的變化，緩緩縮了回去。
    一切如常。
    但懷表在口袋裏持續震動，震動的頻率和心跳漸漸同步。
    咚。咚。咚。
    像某種警告，也像某種倒計時。
    林淵攔了輛公交車。上車後，他坐在最後一排，看著窗外飛速倒退的街景。
    手機屏幕亮著，顯示著葉可晴發來的地址：藍灣別墅區。
    那是這個城市最貴的住宅區之一，臨江，獨棟，每戶都有私人庭院。葉可晴的家在那裏。
    李逸辰也會去。
    蘇清影也會去。
    而他身上，還帶著李逸辰留下的追蹤印記。
    周六的生日聚會，不會隻是一場簡單的社交活動。
    那會是下一個舞台。
    而劇本，早已在暗中寫好。
    公交車駛過跨江大橋。江麵上夕陽破碎成千萬片金色的鱗片，隨波蕩漾。
    林淵靠在車窗上，閉上眼睛。
    腦海裏浮現出係統今天給出的建議任務：
    “與當前環境中‘值得信任的個體’進行一次非功利性互動。”
    他拒絕了。
    但係統會放棄嗎？
    不會。
    它隻會換一種方式，換一個時機，換一個更難以拒絕的“建議”。
    而他要做的，是在那之前，找到破局的方法。
    找到那條既能保住自己，又不傷害任何人的路。
    如果這條路存在的話。
    懷表在口袋裏輕輕震動，像在回應他的思緒。
    表盤背麵，又有新的字跡緩緩浮現，這次更簡短：
    “倒計時：48小時。”
    “下一階段：社交測試。”