民眾大聲道：“縣令大人今日當主考官，在校試館忙著抓作弊之人，知府大人難道不知道嗎？”
    知府拂了拂身上的官袍，“考場之中有人作弊，此事自古以來無可避免！你們不去譴責作弊之人，卻跑到這裏來鬧，究竟是何道理？”
    眾人道:“因為有作弊之人說自己已買通府試和院試的考官！穩拿案首之位！”
    “不可能！”知府臉色鐵青，“是何人如此信口開河？”
    “是王祖德！我們就想來問問，今年的童試到底是考什麽？是考學子的學識，還是考家裏的財富！”
    “你們休要胡編亂造，聽風就是雨！”知府厲聲嗬斥道，“學政大人和本官豈是那種貪墨之人？作弊之人本就是道德敗壞之輩，這種人說出來的話，如何能信？”
    民眾紛紛發言。
    “我們也不願相信！但那王祖德不像在說假話！”
    “隻要有一絲懷疑，我們就不能放過！我們不能拿家人的前程開玩笑！”
    “請兩位大人給大夥一個解釋，為什麽王祖德會說出那種話？”
    一直沒說話的提督學政開口道：“既如此，將那王祖德押過來一審便知，不知王祖德現在何處？”
    “在大牢裏。”眾人答道。
    提督學政取下身上的魚符交給下人，“速去獄中提人，本官要親自審問王祖德！”
    下人領命而去。
    提督學政讓人搬來椅子，坐在驛館門前。
    “各位稍安勿躁，本官與大家一樣很是好奇，王祖德是如何買通主考官的？本官和知府又是如何被他收買的？”
    眾人一時安靜下來。
    知府抓住機會拍馬屁，“還是學政大人有辦法，一出手就能服眾！”
    一炷香後，王祖德被帶來了。
    “王祖德，聽說你今日當眾口出狂言，說什麽隻要過了縣試，就一定能當案首，是也不是！”
    “不是……我沒有說過這種話……”王祖德跪在地上不停發抖。
    民眾大叫：“王祖德你撒謊！你明明說了！我們可都聽到了！”
    “那或許是我一時急氣攻心說的胡話！”王祖德哭道，“我作弊被抓，心裏不服氣得很，說出了什麽話我自己都不記得了！沒想到你們卻當真了！”
    提督學政道：“王祖德，你若想盡快歸家，就應該說實話。本官且問你，此次童試，你家人到底有沒有向主考官行賄？”
    “沒有！”王祖德斬釘截鐵道。
    提督學政歎氣，看著眾人，“各位，此事看來是審不出結果了，大家或許真的是被他的胡言亂語蒙蔽了。”
    眾人麵麵相覷，說不出話來。
    王祖德咬緊牙關不肯認，神仙來了也沒有法子。
    “學政大人這是把大家當傻子吧！”趙行堅冷笑，“買通主考官之事，學政大人本身就有嫌疑，哪能親自來審王祖德？”
    一語驚醒夢中人，大家紛紛道：“對啊！咋把這茬給忘了！”
    “王祖德要是有行賄，當著他們兩人的麵那也不敢認啊！”
    “學政大人剛才讓人提審王祖德，沒準在途中就威脅王祖德，不讓他講出真話！”
    ……
    “肅靜！”知府拔高嗓音，“你們口口聲聲說學政大人和本官受賄，卻拿不出半點證據！本官算是看出來了，你們當中有人故意教唆生事！來人，將剛才那個質疑學政大人的人抓起來，本官要治他一個誣陷朝廷命官之罪！”
    人群一陣騷動。
    趙行堅不慌不忙站了出來，“請問何為誣陷？誣陷意為誣告陷害，將沒有的事說成有。你們如此審問王祖德本就不符我朝律法，因此王祖德說的話不能成為你們沒有受賄的證據。所以，目前為止，你們不能說我是誣陷！”
    “好個牙尖嘴利的刁民！”知府大怒，“好！本官先不治你誣陷之罪，但治你個藐視朝廷命官的罪總不過分吧？來人，將此人給我拿下！”
    “讓開！”幾名侍衛拿著刀凶神惡煞地走過來。
    葉言平擋在趙行堅麵前，“夫子別怕，來一個我打一個，來兩個我打一雙！”
    就在這時，遠處傳來周懷寧的叫聲。
    “學政大人，知府大人，下官來晚了！”
    “嘩啦啦……”
    周懷寧的一百多名侍衛湧了上來，衝散了人群。
    也將那幾個要捉拿趙行堅的人撞開了去。
    周懷寧怒氣衝天走過來，看著民眾道：“要死啦！你們都在這裏做什麽？平日裏對我沒大沒小就算了，怎能如此對待知府大人和學政大人？你們知不知道他們是多大的官？他們捏死你們比捏死螞蟻還容易！還不快滾！”
    民眾誰都不服，就服周縣令。
    大家雖然心有不甘，但不敢不聽周懷寧的，於是，所有人一窩蜂走掉了。
    “哎哎哎……那個挑事的人不能走…”
    知府伸手指著離去的趙行堅正要說什麽，周懷寧跑過去，一把握住知府的手，“知府大人，您說巧不巧？我今日收到父親來信，他在信中讓我代他向您問好！”
    知府受寵若驚，頓時笑了，“唉喲！那如何使得！真是折煞我了！”
    “咳咳！”提督學政咳了兩聲，從椅子上站起來。
    “我倒是忘了向我爹提及提督學政了！”周懷寧一臉懊惱，“不過沒事，這次見了學政大人，我以後就記得了！”
    提督學政咳了兩聲，裝模作樣重新坐下。
    “兩位大人，下官聽說王祖德被提審了，心裏頓時激動不已！兩位一定要好好懲罰此人，因為他確實太可惡了！”
    知府一愣，“此話怎講？”
    周懷寧瞅了一眼王祖德，壓低聲音道：“兩位有所不知，此人的家人在考前曾拿著巨~額銀票想賄賂下官，被下官嚴詞拒絕了！”
    知府讚賞道：“懷寧甚是廉潔自律，本官早有耳聞！隻是不知這巨額銀票是多少？”
    “五千兩！”周懷寧小聲道。
    “五千兩？！”
    學政和知府齊齊瞪大眼睛……