轉眼到了九月中旬，田裏的稻子快成熟了，今年風調雨順，稻穗比往年都要飽滿。
    十裏八鄉村民們看著金黃的稻田，樂得合不攏嘴。
    這天，壩下村村民正在田裏忙活著，遠遠看到大路上來了一行人，為首的還有幾個穿官服的。
    村民們連忙低下頭，裝作沒看見。
    但那些人開始喊話了。
    “喂，下麵種田的快上來，巡撫大人有話要問！”
    村民們連忙放下農具，越過田埂，一路小跑來到大路上。
    “草民拜見巡撫大人！”村民們跪了一地。
    “都起來吧！”
    “謝謝巡撫大人。”
    村民們起身後，偷偷看了看這一行人，突然發現縣令大人也在。
    縣令大人就站在巡撫大人不遠處。
    不過縣令大人好像不是很開心，白眼都快翻到天上了。
    巡撫看了周懷寧一眼，對村民們道：“看你們縣令大人做什麽？不知道的還以為你們在遞眼色！都給本官低下頭去！”
    村民們連忙低頭看著自己的腳尖。
    “行行行，我走遠點總行了吧？”周懷寧兩手一攤，“跟你這種疑心病在一塊，真是難受得緊！”
    說完，牽著馬走得遠遠的。
    巡撫要的就是周懷寧離開，當即問村民們道：
    “本巡撫有幾個問題要問你們，你們如實回答，就有獎賞;可若有半點欺瞞，便要遭受牢獄之災，明白嗎？”
    “明白。”村民們齊聲回答。
    “你們也不用緊張，本官就想問一問，當日那些禁軍路過你們村口，可有跟你們說過什麽話？”
    巡撫的提問很有技巧，他沒有直接問，你們有沒有見過禁軍？
    而是問了這個很有迷惑性的問題。
    巡撫就不信，這些大字不識的村民們不會掉進坑裏。
    村民們腦袋動了動，都不說話。
    巡撫頓時覺得有戲，“怎麽？為什麽不說話？是不是有人不讓你們說？你們放心，本官是巡撫，甘寧郡最大的官，你們隻要說出實情，本官就賞銀子給你們！”
    村民們緊緊盯著自己的鞋尖，“巡撫大人，不是我們不想說，而是不知道要咋說。”
    “這話是什麽意思？”巡撫手一揮，“都抬起頭來說話！”
    村民們抬起頭來。
    巡撫一眼望去，隻見村民個個都是一臉茫然之色。
    巡撫有些不耐煩，“怎麽？沒聽明白本官的問題？”
    “聽明白了。”
    “那就如實回答本官，禁軍都跟你們說了什麽？有沒有找你們問路？”
    “禁軍……禁軍……”村民們快哭了。
    “快如實回答！支支吾吾的是想挨板子嗎！”巡撫身旁的知府大聲道。
    村民們嚇得跪了一地，“請大人恕罪！小的們不知道要咋回答，小的們……小的們都不曉得禁軍是個啥！”
    巡撫：“……”
    巡撫深吸了兩口氣，“那本官再換一個問法，當日那支軍隊經過你們村時，有沒有找你們問路？”
    “軍隊？啥子軍隊？”村民們臉上更加迷茫，“巡撫大人，小的們就沒見過啥軍隊啊！”
    “對啊，大人！去黑河村住客棧的客人倒是每天都有，但軍隊卻從沒見過！想來軍隊不喜歡住客棧！”
    “你們講的可是實話？”巡撫得不到想要的答案，隻得恐嚇道，“你們可想好了，要是我在其他村問出了實情，得知你們在撒謊，別怪本官把你們丟進大牢！”
    “大人，小的說的全是實話！”
    “小的確實從沒見過什麽軍隊！”
    村民們一個勁叫冤。
    巡撫見他們情真意切，不像是造假，於是問道：“那你們有沒有聽其他人說過軍隊的事？”
    “沒有！”
    “沒聽過！”
    村民們紛紛回答。
    巡撫黑著臉，“去下一個村問問！”
    說完，牽著馬走了。
    壩下村村民看著他們的背影，齊齊鬆了口氣。
    過關了！
    接下來就看其他村的表現了！
    巡撫他們哪裏知道，這些天，各個村的裏正一直在給村民們進行培訓，變著法子問他們問題，教他們怎麽回答。
    不然的話，他們剛才還真有可能掉進陷阱裏。
    周懷寧在前麵喊：“巡撫大人，找到下官夥同百姓說謊的證據沒有？要是找不到，下官隻怕要生氣啊！”
    巡撫哼了一聲，騎著馬往前飛奔。
    周懷寧跟在後麵喊：“下官一生氣，就控製不住自己，不知道又要做出什麽過分的事來！到時，巡撫大人可要多擔待啊！”
    ……
    一個時辰後，巡撫問完了黑河村下麵的九個村。
    所有人的答案都是一樣，從沒見過軍隊。
    這下由不得巡撫不信了。
    看來周懷寧的調查結果沒有錯，禁軍確實沒來黑河村。
    周懷寧觀察著巡撫的神色，心裏暗暗驚訝各個村的團結。
    轉而對著知府嘖嘖有聲，“知府大人，您真是辛苦了！”
    知府一愣，“周縣令你搞錯了吧？真正辛苦的是巡撫大人啊！”
    周懷寧道：“下官是說，知府大人平日裏不容易！這被人懷疑的滋味還真是不好受啊！知府大人您在巡撫大人手下幹活，隻怕不好過吧！”
    知府眼睛瞪圓，“周懷寧，你說什麽呢！無端端的你拉上我做什麽！你休要挑撥巡撫大人與本官之間的感情！巡撫大人對本官極為信任，從來就沒有懷疑過本官！”
    “嘖嘖嘖，你們之間原來有感情。”
    周懷寧不停歎氣，“哎！這麽說，知府大人是巡撫大人的親信了！下官真是羨慕你們這些有背景的，不像我這種無依無靠的可憐蟲，別人想怎麽折辱就怎麽折辱，簡直毫無尊嚴可言啊！”
    知府聽得臉上的肌肉直抽抽。
    沒有背景？無依無靠的可憐蟲？折辱？說誰呢？
    巡撫擔心他又發瘋，連忙打斷他的話。
    “懷寧，不是本官要懷疑你！這是皇上的旨意！一百個禁軍就這樣悄無聲息地失蹤了，你想想看，皇上能不覺得蹊蹺嗎？”
    周懷寧哼了一聲，“巡撫大人此番調查後，皇上就能相信了？”
    巡撫歎氣道：“其實本官知道，皇上想要的，根本不是這個答案。”
    “你們說這黑河村，怎麽就這麽倒黴？剛剛過上好日子，就要遭受滅頂之災！”