004
    凱瑟琳可沒說謊，她確實在籌備一部犯罪小說。
    畢竟這是她穿越之前的老本行。
    而且，十九世紀也是懸疑刑偵小說的黃金時代，第二次工業革命後，資產階級正值上升期，謀殺、犯罪既足夠刺激新鮮，也一定程度上反應了尖銳的社會矛盾，誕生了例如柯南·道爾、阿加莎·克裏斯蒂和愛倫·坡等等著名偵探小說作家。
    凱瑟琳決定趕一趕這個“時代潮流”。
    克裏斯丁先生言談高傲，雖然凱瑟琳不打算和他計較，但也憋了一口心氣。
    被瞧不起沒關係，用成績來說話就好了。
    因而從舞會歸家，凱瑟琳就拿出了自己沒寫完的手稿。
    她一麵修修改改，一麵旁聽兩位姐妹討論今夜舞會。
    “真是沒比這還無聊的舞會了，”瑪格麗特忍不住抱怨，“克裏斯丁先生和我跳舞時，居然一句話也不說！我尷尬得恨不得找個地縫鑽進去，這可是第一支舞呀，這世間居然還有如此無趣的人。”
    “但他是你的未婚夫，”安妮一本正經唱反調，“日後你們有的是時間交談。”
    “未婚夫？當初答應訂婚，我後悔的要命。”
    不提這個還好，一提這個，瑪格麗特的明豔臉蛋頓時被氣紅了，“張口閉口未婚夫，我看安妮比你我更需要他，我這就去退婚，讓克裏斯丁先生娶你好啦。”
    安妮大驚失色，她立刻站起來：“你，你不許退婚，你要是退婚，我和凱茜的名聲也會被影響的！”
    又吵起來了。
    凱瑟琳對此見怪不怪，她放下手稿，慢吞吞地說：“克裏斯丁先生倒是和我談話了，他說我想寫的書，不過是鄉間姑娘幻想嫁給大富翁。還說什麽，‘這類故事自有受眾’。”
    瑪格麗特瞪大眼：“什——他太過分了！”
    連安妮也很是震驚：“怎麽能說出如此失禮的話來？”
    俗話說得好，維持友誼的最佳辦法，就是擁有一個共同的敵人。
    而這在親姐妹之前也大差不離。
    姐妹之間互懟、吵架可以，但要是明著外人貶低，那就是另外一回事了。之前安妮還幫著克裏斯丁先生說話，這下也是很不高興。
    看吧，想化解矛盾還是很簡單的。
    凱瑟琳得逞地一勾嘴角，笑著出言：“沒關係，反正我寫的也不是愛情故事。”
    “不是愛情故事？”
    兩位姐們麵麵相覷。瑪格麗特問道，“那凱茜寫的是什麽故事？”
    也不是每個鄉紳之女，都得做簡·奧斯汀吧，那不是刻板印象了嗎！凱瑟琳哭笑不得，任由瑪格麗特拿走自己的手稿。
    明豔的姐姐站起身，煞有介事地朗讀出來：“偵探喬治·貝爾今日要前往新門監獄。他決定攜帶一瓶上好的威士忌，和一盒昂貴的古巴雪茄——嗯？去監獄為什麽要帶這麽貴的東西呀？”
    救命，不要把文稿讀出來嘛！
    凱瑟琳尬得摳腳，安妮卻被這幾句話勾起了好奇心：“新門監獄，那可是關押殺人犯的地方！瑪姬，凱茜究竟寫了什麽？”
    “我看看……哎呦，她後麵寫寫畫畫，太亂了。”
    瑪格麗特失去了耐心，把手稿還給凱瑟琳。
    長姐直接坐到了凱瑟琳身邊：“不如凱茜給我們講講，你寫了半年，連我和安妮都不知道你寫的是什麽！”
    好吧。
    凱瑟琳無可奈何，抓緊把手稿接了過來。
    隻要不當她的麵讀出來，怎麽都好說！而且，凱瑟琳也確實需要一些反饋意見。
    她對自己的寫作技巧和構思有自信，但凱瑟琳終究來自二十一世紀。
    百餘年前的人們，其審美、認知，乃至接受能力，和百餘年後都是不同的。
    所以聽聽姐妹們的意見，說不定能有意外收獲呢。
    尤其是看瑪格麗特和安妮的反應，她們對故事開頭很感興趣，姑且算作成功了。
    “那好吧。”
    凱瑟琳也不再扭捏，接下了瑪格麗特的話：“我們的偵探喬治·貝爾先生，前往新門監獄，是為了拜訪一名殺人犯。”
    安妮驚訝地捂住了嘴巴：“拜訪殺人犯？那這位偵探先生，為何還要帶這麽昂貴的禮物？”
    “自然是因為這位殺人犯非同尋常。”
    凱瑟琳笑著繼續講了下去。
    “威廉·古多爾爵士，他今年已有五十一歲，風度翩翩、家財萬貫，深諳醫學和社會學。入獄之前，他是皇家醫院的首席外科醫生，給剛入行的偵探先生不少指點，可以算作恩師。如今在新門監獄裏，是因為他犯下了謀殺罪。”
    “這一定是冤假錯案吧！”
    瑪格麗特著急了，“如此體麵的老先生，怎會殺人？偵探會給他翻案的。”
    凱瑟琳故作神秘地開口：“若是如此，懸念豈不是太簡單啦？很不幸，瑪姬，古多爾爵士確實是名殺人犯，證據確鑿——他殺死的是在旅途中謀害自己妻兒的盜匪，為了報仇，古多爾爵士追查線索數月，親自行凶。隻是爵士家底殷實，他用錢款免去了死刑和勞役，卻不得不在新門監獄坐大牢，還是偵探先生親自將他捉拿歸案呢。”
    “怎麽這樣！”
    “凱茜，你好殘忍。”
    聽到是複仇的故事，瑪格麗特露出不忍的表情，“殺人償命，情有可原。古多爾爵士不是壞人。”
    凱瑟琳忍俊不禁：“你都說了，殺人償命呀，瑪姬。爵士到底犯了法。”
    不過看瑪格麗特的反應，凱瑟琳就知道自己的目的達成了。
    “凱茜還沒說完呢，”安妮催促道，“偵探先生去拜訪古多爾爵士，是為了什麽？”
    “警方收到了一封匿名信。”凱瑟琳繼續講述下去，“信件內容極其狂妄，宣稱蘇格蘭場極其無能，養了一堆吃幹飯的人，連他——作為凶手，殺了人都全然無知。所以他決定給凶手一個提醒，將這封信，連帶著一根小拇指寄了過來。”
    瑪格麗特和安妮聞言異口同聲：“天呐！”
    這樣的謀殺故事，對十九世紀的鄉下姑娘來說，未免太過刺激了。
    但姐妹二人你看看我、我看看你，害怕的同時，又忍不住想知道下文。
    “那，那這和古多爾爵士有什麽關係？”安妮率先發問。
    “其實沒什麽關係，”凱瑟琳回答，“隻是此事掀起軒然大波，報紙紛紛報道，但警方連查了一個月，都沒什麽頭緒。於是一個月後，偵探先生也收到同樣的信件——除卻沒有小拇指外，內容一模一樣。他嚐試著追查，也沒查到線索，於是貝爾先生思來想去，決定去問問自己的導師。”
    瑪格麗特恍然大悟：“他是去向古多爾爵士求助去了！”
    安妮不由得擔心：“那，那爵士會幫助貝爾先生嗎？他可是把爵士抓起來的人。”
    太好了！
    看著兩位姐妹的反應，凱瑟琳的笑容恨不得咧到耳根去。
    其實放在二十一世紀，這樣的開頭完全不新奇。
    ——再標準不過的《沉默的羔羊》模式！
    和大名鼎鼎的漢尼拔·萊克特醫生的故事一樣，凱瑟琳也選擇了雙主角小說類型。
    一名恪守底線、正義凜然的偵探，為了偵破案件，不得已與在監獄中服刑的殺人犯合作，向其谘詢案件思路。
    這並非《沉默的羔羊》獨創，在二十世紀七八十年代，美國FBI就在谘詢、采訪監獄中的連環殺人犯，站在凶手的角度上，建立了犯罪心理學科，為現代刑偵增添了一份獨特的角度。
    後世還有不少小說和影視作品，會用這種一正一邪兩位主角合作的方式展開故事。
    但現在可是十九世紀。
    果然對當下的人來說，這種敘事方法足夠新鮮。
    “當然。”
    凱瑟琳開心地回答了安妮的問題，“古多爾爵士殺人隻為複仇，他在心中也認為自己理應伏法。爵士甚至很感謝貝爾先生能拜訪他，也決定幫助他破案。”
    “那之後呢？”瑪格麗特迫不及待地問，“爵士能看出寫信的人來是誰嗎？”
    “之後……”
    凱瑟琳故意拖長音調，“我後麵的故事要改改。”
    瑪格麗特：“哎呀，凱茜！你賣關子！”
    故事到關鍵時刻，她偏偏不講，可把兩位姐妹急壞了。
    “快快，你快改，”安妮更是幹脆，直接拉著瑪格麗特起身，“瑪姬，咱們走，不要打擾凱茜寫書。”
    凱瑟琳很是期待：“所以你們很喜歡，是嗎？”
    “從沒見過這種故事，凱茜，”安妮說，“你腦袋瓜裝的究竟都是什麽呀！”
    “誰能想到，監獄裏的殺人犯還能破案？”瑪格麗特好奇極了，“等你出書，我和安妮一定要當第一個讀者。”
    沒想到開頭的反響這麽好！
    凱瑟琳很是高興。
    早知道這就能清淨，凱瑟琳一準剛構思就講給瑪格麗特和安妮聽。
    而且她確實準備修改後續內容——兩位姐妹提供的反饋，可太重要了！
    首先，古多爾爵士的構思非常成功，顯然瑪格麗特和安妮都很喜歡這個角色。雙主角、爵士殺人犯的設定，在十九世紀無比新奇。
    其次，她們對殺人犯寄手指的情節很是害怕。
    看來細致刻畫作案手法，對十九世紀的讀者來說有點超前。仔細想想也是，柯南·道爾和阿加莎女士，都不曾詳細描寫過受害者是如何受害、創傷是怎樣的。
    她決定把小拇指和後續詳細殺人過程的部分刪掉，重點放在刻畫古多爾爵士和喬治·貝爾先生的人物形象，以及推理過程上。
    有了思路，凱瑟琳那叫一個文思泉湧。
    送走兩位姐妹，她也顧不得休息，點了一盞煤油燈，就伏案整理起思路來。
    反正凱瑟琳穿越之前就習慣熬夜寫作了！
    就這麽奮筆疾書、寫寫畫畫，等到凱瑟琳回過神來時，天都已經亮了大半。
    她寫完最後一點內容，伸了個懶腰，隻覺得有些口渴。
    凱瑟琳謹慎收好自己的手稿，換上外套，晃晃悠悠下樓到客廳，準備給自己倒杯水。
    外麵下雨了。
    備用的水是冷的，放在早晨喝有點涼。凱瑟琳湊到窗邊，一邊小口抿著冷水，一邊望著窗外細密的雨。
    英國是溫帶海洋性氣候，本就濕潤多雨，這樣的日子她已習慣。
    潮濕的風一吹，雖然熬了一整夜，但凱瑟琳的頭腦很清醒。
    看來克裏斯丁先生是不能準時到訪了，凱瑟琳心想，不過下這麽大的雨，父親也不好前往倫敦，說不定——嗯？
    思緒到了一半，凱瑟琳眼睜睜看著窗外的村間小路盡頭，飛快出現一匹駿馬，而騎馬之人則有著熟悉的麵孔。
    她錯愕地放下手中水杯。
    真是想到誰，誰就來，她怎麽不知道自己還有這特異功能了？！
    查爾斯·克裏斯丁先生，就這麽淋著大雨，朝著長河村的羅斯金宅邸策馬狂奔！
    天啊！
    凱瑟琳趕忙轉身，小跑到大門前。
    “克裏斯丁先生？！”
    她昂起頭，看向院子裏的馬。
    高挑的青年敏捷翻身，穩穩當當地在雨中下馬。他轉過身，烏黑的頭發已被徹底泅透，粘連在額頭前，卻遮不住那深邃冰冷的藍眼。
    “凱瑟琳小姐。”
    克裏斯丁先生大步走來，“關於你昨晚說的‘商船投資’，我有緊急的事情要與羅斯金先生談。”