013
    這邊凱瑟琳剛剛攙扶起卡特·哈維爾，克裏斯丁已然以矯健身姿，追上了逃跑的伊頓。
    中年男人見自己逃不掉了，幹脆轉身。
    凱瑟琳的心提到了嗓子眼：“小心！”
    伊頓再次舉槍。
    “你去死，”伊頓猙獰咒罵，“我活不了，你們也一起陪我下地獄去！”
    克裏斯丁眉心一擰，二話不說，直接抬腳！
    眼見著伊頓即將扣下剛剛沒扣下的扳機，然而克裏斯丁的動作比他更快。
    青年側過腰腹，胯（）部猛然發力，帶著後腿一掃，分明隔著老遠，精準無誤地踢中了伊頓的膝蓋！
    “哢嚓”一聲脆響，在安靜的泰晤士河岸清晰回蕩。
    凱瑟琳：？！
    真是白擔心了！
    查爾斯·克裏斯丁這一腳，是再標準不過的格鬥技術。
    哪怕是放在百餘年後的搏擊比賽，也是殺招。更何況伊頓完全沒能抵抗，脛骨猶如砍刀一般，直接撞碎了伊頓的膝蓋。
    伴隨著痛苦哀嚎，中年男人重重倒地。
    別的不說……這大長腿就是好使啊！這麽遠的距離，伊頓怕是沒想到他會直接出腳。
    一串動作行雲流水，看的凱瑟琳目瞪口呆。
    這估計不是伯爵夫人，或者任何貴族長輩能教給他的吧？
    而克裏斯丁毫不客氣，俯身就把伊頓按在地上。
    剛剛一聲鳴槍示警，終於將船塢的工作人員引了過來。
    兩名看守提著燈狂奔到河邊，被這幅場麵嚇了一跳：“怎麽回事？”
    克裏斯丁抬頭：“槍擊未遂，去報警！”
    說完，他的目光直接轉到凱瑟琳的方向。
    確認她安全無誤，那雙藍眼流露出幾分放心的情緒。而後克裏斯丁看向了腿軟到站都站不起來的卡特·哈維爾。
    曾經的競爭對手，一眼就認出了查爾斯·克裏斯丁的這雙藍眼，哈維爾立刻僵硬在原地。
    碼頭看守負責押送伊頓，克裏斯丁則起身，邁開那雙立大功的長腿就走向哈維爾。
    他看上去非常生氣。
    依舊是眉頭緊蹙，依舊是高挑穩健，隻是車夫的短褂子和八角帽，讓他多了幾分往日不應有的氣勢洶洶。克裏斯丁直接將哈維爾從地麵拽起來，他死死抓著對方的衣領：“哈維爾，很久不見。”
    克裏斯丁和羅斯金家的女兒突然出現、還救下了自己，卡特·哈維爾怎能不明白他們為何而來？
    徹底被嚇破膽的青年，吞了吞唾沫。
    “我、我……”
    哈維爾驚慌失措地掙紮起來，“我沒想害你！該死的，克裏斯丁，我就想惡心一下你……誰叫你渾身上下抓不住任何弱點？要是未來的嶽父卷進走私當中，對你來說也，也是一樁醜聞！”
    話到最後，卡特·哈維爾既妒恨、又恐慌，諸多情緒集中在臉上，近乎扭曲。
    “這樣我和你也沒差多少，大家都是背後不幹淨的生意人罷了！”他扯著嗓子喊，“誰能，誰能想到這攤比我還，還——”
    “你住嘴。”克裏斯丁冷聲開口。
    對方立刻像是被踩住脖子的青蛙，不再吭聲。
    凱瑟琳看著哈維爾這幅模樣，隻覺得可悲。
    當然，她也沒忘記剛剛聽到的關鍵。
    “伊頓口中的‘那位爵士’是誰？”凱瑟琳問。
    “什……你說那個，”哈維爾驚魂不定地看向凱瑟琳，他渾身都在抖，卻還是幹巴巴地回答了，“是厄瑞波斯爵士，伊頓他敢拉攏這麽多資金做走私，當然有靠山。”
    這當然不是真名。
    厄瑞波斯甚至不是個英文名字，是古希臘神話中象征著黑暗的神明，大抵是個綽號。
    也太中二了吧！凱瑟琳一麵嘀咕，一麵追問：“他真名是什麽？”
    “我……我怎麽知道，”哈維爾臉色茫然，“和我談判的，一直是伊頓航海公司的人。”
    自己還沒搞明白這趟水深淺呢，就先算計起自己嫉妒的對手來了。凱瑟琳都不知道該說他無知者無畏好，還是蠢到極致好。
    眨眼的功夫，看守已經帶著警察飛奔而來。
    凱瑟琳看了一眼警察，幹笑幾聲。
    “現在你不用擔心走私一事了，”她說，“但是你最好連夜離開英國吧，得罪了連名字都不知道的大人物，掂量掂量會有怎樣的代價。”
    哈維爾聞言，原本就難看的臉色，變得更是灰敗。
    之後的事情，就交給蘇格蘭場*了。
    克裏斯丁亮出身份，原本還不耐煩的幾名警察，當場來了個一百八十度態度轉變。他們客客氣氣問完話，就留了克裏斯丁的地址，目送二人離開。
    一走出船塢，凱瑟琳就迫不及待地發問：“先生，你的格鬥術是跟誰學的？”
    顯然克裏斯丁心情並不好。
    他眉心深擰，漂亮的臉蛋緊繃繃的。直至凱瑟琳發問，藍眼垂下來，觸及到凱瑟琳期待的神情時，克裏斯丁一時微怔。
    而後連他也意識不到的，英挺眉心慢慢舒展開來。
    “工人。”克裏斯丁言簡意賅道，“我剛成年，就被父親丟去了曼徹斯特的棉紡廠，他不許我暴露身份，工作半年才能回家。”
    哇。
    這點原著裏可沒說過！
    老克裏斯丁先生也夠狠的，百餘年後機械化、體係化的工廠都很苦，更何況十九世紀？怪不得能把一名大帥哥養成如此嚴肅的人。
    那麽，凱瑟琳也多少能理解，他為什麽不喜歡簡·奧斯汀，甚至有些看不起鄉紳小姐了。
    在親自進過工廠、排查過碼頭倉庫的人眼中，田園生活的那丁點煩惱，也許真的是無病呻（）吟。
    “但是，”克裏斯丁冷不丁出言，“這和你有什麽關係，凱瑟琳小姐？”
    “……”
    你還是閉嘴吧！凱瑟琳無語，上一秒好轉半分的印象，下一秒又被這硬邦邦的語氣打了回去。
    “也許能用在我的故事裏，”她一本正經，“謝謝你為我提供的素材。”
    “謝謝哈維爾吧。”克裏斯丁淡淡開口，“鼠目寸光的家夥，鬧出如此亂子。”
    而這亂子，還沒徹底完呢。
    伊頓被捕，這倒是個完美的借口——沒人會和老板進了局子的航海公司合作的。父親可以借此抽身，而不引起任何警惕。
    就是這所謂的“厄瑞波斯爵士”……
    克裏斯丁見凱瑟琳陷入思索，主動出言：“哈維爾不認識，但伊頓肯定認識，我會想辦法和警方說明情況。”
    凱瑟琳訝然：“你要繼續調查嗎，先生？”
    其實沒必要了。
    如今已經知道是卡特·哈維爾拖爸爸下水，他也沒有繼續掀起風浪的能力。隻要爸爸借著伊頓被捕之事抽身，就可以避免原著中羅斯金一家債台高築的結局。
    皆大歡喜。
    然而克裏斯丁可不知道今日規避了怎樣可怕的未來。
    他低下頭，藍眼灼灼。
    “走私棉花，這會讓兩國的棉紡廠都受到影響，”克裏斯丁說，“攪亂市場，不止是我會虧損，凱瑟琳小姐，我做不到坐以待斃。”
    是這個道理。
    全球經濟已在漸漸成型，從棉花被摘下的一刻起，到變成布料、衣物，送入店鋪，最終叫顧客購買。其中任何環節出現波動，影響的都是上下兩頭。
    原材料來路不明，擾亂價格市場，虧本的不止是一個兩個工廠那麽簡單。
    而且伊頓被警察帶走，他三句不離的“厄瑞波斯爵士”，難道不會知道是誰幹的嗎？
    嗯，情況越來越複雜了。
    凱瑟琳深吸口氣：“先生，若之後再有進展，能轉告我嗎？也是為了素材。”
    隻是為了素材？
    克裏斯丁端詳著凱瑟琳，一言不發。
    道出此話的年輕小姐，一雙眼睛亮晶晶的，因為跑動，她往日蒼白的麵孔也浮上一層緋（）紅，顯得整個人都鮮活了起來。
    尋常女士聽到槍聲，怕是早就嚇暈過去了，她卻像沒事人一樣，還事後追問格鬥術，甚至打算繼續參與其中。
    這不合適。
    就算她不是瑪格麗特小姐的妹妹，克裏斯丁怎麽能讓一名未婚小姐牽扯到危險當中？
    然而拒絕的話卡在喉嚨裏，他迎上她期待的目光，怎麽也說不出口。
    向來冷硬的克裏斯丁喉頭滾動，最終舒了口氣：“可以。”
    而後他毫不意外地看到眼前的姑娘，綻開比倫敦日光還要燦爛的笑顏。
    …………
    ……
    回到貝絲姑媽家，凱瑟琳換下衣物沒多久，羅斯金先生也跟著回來了。
    “爸爸！”
    她迫不及待衝下樓，迎接剛進門的父親，“爸爸，好消息！”
    “什麽？”
    羅斯金先生也是難得喜氣洋洋的，他全然不知道自己已經擺脫了破產危機，隻是喜氣洋洋地拿著一份雜誌進門：“我倒是也沒想到，凱茜在公寓裏，也能發現好消息——我倒是真的帶了好消息回來。”
    凱瑟琳眨了眨眼，注意力暫時被吸引了：“什麽？”
    羅斯金先生神秘地將手中雜誌遞了過來。
    “是你的，凱茜，”當爸爸的別提有多自豪了，“《海濱雜誌》寄來的樣刊。”
    好的，冒險調查暫停。
    凱瑟琳雙眼一亮，拿過嶄新的雜誌刊物。
    “我不急著看。”她珍稀地摸了摸封麵，笑吟吟道，“我要和安妮一起看。”
    眼下已經暫時解決了航海公司的事情，想來那什麽爵士一時半會也不會有動靜，也該回家了。
    凱瑟琳可是和小妹說好了，等印刷成刊，安妮要做第一個讀者。