坤寧宮門外，李景隆被兩個侍衛架著，兩條腿已經下得發軟得不聽使喚，全是靠著內侍攙扶著才能走動。
    夜風一灌，他打了個寒顫，這才後知後覺，自己從裏到外都讓冷汗給浸透。
    一個領路的老太監走在前麵，碎步又輕又快，鞋底落在宮磚上聽不見半點聲響。
    李景隆踉踉蹌蹌地跟著，腦子裏嗡嗡作響。
    他覺得自己活脫脫就是個瘋子。
    夜闖宮門，這樁罪過就足夠他喝一壺的。
    前麵的老太監沒回頭，腳步卻不著痕跡地慢一絲，等著他跟上來。
    李景隆借著被攙扶的力道，整個身子都往前湊。
    哆嗦著手從袖子裏摸出一個沉甸甸的金餅，塞進老太監寬大的袖袍裏。
    他把嘴貼到太監的耳廓邊。
    “公公……”
    “皇爺……今晚……龍體如何？”
    老太監的腳步連停頓都沒有，袖子裏的手卻穩穩地捏住那塊分量不輕的金餅。
    他身子朝李景隆這邊微微偏了偏，用一股耳語般的氣流回話。
    “剛從噩夢裏醒。”
    李景隆的心跳漏一拍。
    老太監的身影繼續往前飄，聲音幽幽地傳來，鑽進他的耳朵裏。
    “夢見了……”
    “那位小爺。”
    那位小爺。
    在這座皇宮裏，有資格被老太監用這種稱呼提起的，隻有一個。
    那個本該在孝陵裏長眠十一載，連名字都是禁忌的人。
    李景隆的腦子“嗡”地一下。
    完了。
    這回是真他娘的完了。
    他本來是來報信，是想把這個噩夢扔給皇爺爺。
    可誰能想到，皇爺爺自己已經做完噩夢了！
    他現在湊上來，根本不是報信，是應驗！
    是把活生生的噩夢，親手捧到剛從噩夢裏驚醒的皇帝麵前！
    爹啊！孩兒不孝啊！
    我把九族都玩成消消樂了啊！
    我下去之後，你可不能用馬鞭抽我啊！
    李景隆腳下徹底一軟，若不是旁邊的內侍架得死，他能當場癱在地上。
    他現在腦子裏就剩下一個念頭。
    跑。
    現在就掉頭，跑出這座吃人的宮殿，跑得越遠越好！
    可他動不了。
    全身都發軟，全靠人撐著。
    寢殿到了。
    殿門虛掩著，透出昏黃的燈光，還有一股濃鬱的檀香混合著草藥的味道。
    老太監在門口停步，躬身。
    “陛下，曹國公到了。”
    殿內沒有回應。
    一片死一樣的安靜。
    老太監悄無聲息地退到一旁，垂手侍立。
    架著李景隆的兩個內侍也鬆了手，退入更深的黑暗裏。
    偌大的殿門前，隻剩下李景隆一個人。
    他孤零零地站著。
    他不敢進去。
    他甚至不敢抬頭去看那扇門。
    他總覺得那門後等著他的，不是他的皇爺爺，而是一頭剛剛被吵醒，正餓著肚子的凶獸。
    “滾進來。”
    一道沙啞疲憊的聲音，從殿內傳出。
    李景隆膝蓋一彎，“撲通”一聲跪倒，然後真的手腳並用，連滾帶爬地進殿內。
    他不敢抬頭，額頭死死貼著光滑的金磚地麵，一動也不敢動。
    一雙穿著明黃色軟底布鞋的腳，悄無聲息地出現在他的視野裏。
    那雙腳，就停在他麵前。
    緊接著，皇帝的聲音從他頭頂正上方響起。
    “李景隆。”
    朱元璋的聲音很平，聽不出怒火。
    “你最好有個天塌下來的由頭。”
    “不然，你爹不在了，咱照樣收拾你。”
    這句話，讓李景隆渾身的血液都涼透。
    他爹李文忠，皇爺爺的親外甥，跟著他打天下的開國元勳。
    可他爹，已經死了。
    他爹不在了。
    這六個字的分量，比任何雷霆震怒都重。
    他必須開口！
    必須解釋！
    他要把那塊玉佩的來龍去脈說得一清二楚，把自己摘得幹幹淨淨！
    他張開嘴，舌頭僵硬得不聽使喚。
    “嗬……嗬……”
    他發不出任何有意義的音節。
    極度的恐懼，讓他喪失說話的能力。
    他越是著急，喉嚨就卡得越死。
    朱元璋就那麽站著，低頭看著跪在地上，已經抖成一團爛泥的外甥孫。
    他剛從那個讓他心痛的夢裏醒來。
    夢裏他大孫子那張淌著淚的臉，還清晰地印在腦子裏。
    “皇爺爺，你為什麽要殺我？”
    “還要將我淩遲處死。”
    這兩句話，還在他耳邊一遍遍地回響。
    他胸口堵著一團火，心煩意亂，無處發泄。
    偏偏他這個最不成器的外甥孫，就在這個節骨眼上，跑來宮門口發瘋。
    朱元璋看著李景隆這副沒出息的樣子，心裏的火氣“噌”地一下又往上冒三尺。
    “咱的耐心不多。”
    他轉過身，慢慢踱步走回床邊緩緩坐下。
    角落裏的老太監和侍衛，全都縮著身子，恨不得把自己嵌進牆壁的影子裏。
    李景隆能清楚地聽見自己心髒狂跳的聲音。
    他知道，再不說話，就真的沒機會。
    他會被當成一個驚擾聖駕的瘋子，被直接拖出去砍。
    曹國公的爵位也護不住他。
    他用盡全身的力氣，想從喉嚨裏擠出一個字來。
    “皇……”
    聲音微弱。
    床榻那邊，朱元璋皺皺眉。
    他不耐煩了。
    一股若有若無的殺氣，在寢殿裏彌散開來。
    這不是什麽情緒，而是從屍山血海裏帶出來的，最實質的東西。
    李景隆感受到了。
    他放棄了。
    放棄用那張不聽使喚的嘴來解釋。
    他忽然想通了，現在說什麽都是錯。
    說得越多，錯得越多。
    他唯一能做的，就是把那個能救他命、也能要他命的東西，交出去。
    李景隆不再試圖說話。
    他跪在地上，身子抖得幾乎要散架，伸出手，往自己懷裏掏。
    他的動作笨拙得可笑，因為手抖得太厲害，華貴的錦袍衣襟被他扯得亂七八糟。
    他終於摸到那個硬硬的、方方正正的物件。
    紫檀木的錦盒。
    他用兩隻手，像是捧著自己全家老小的性命，把錦盒從懷裏捧出來。
    他跪在地上，拚盡全力，高高地，將錦盒舉過頭頂。
    寢殿裏死一般寂靜。
    床榻上的朱元璋，原本不耐地看著別處。
    此刻，他那雙渾濁的眼睛，緩緩轉過來，落在那個小小的紫檀木盒子上。