北鎮撫司，詔獄。
    深不見底的甬道裏，火把的光隻能照亮一小片地方。
    王晴的手死死攥著姐姐的衣角，力氣大到幾乎要將布料撕破。
    她整個人都在發抖，牙齒咯咯作響，不是因為冷，而是害怕。
    “姐……”她的聲音帶著哭腔，細若蚊蠅，“咱們……咱們會死在這兒嗎？”
    王淑反手握住妹妹冰涼的手，掌心幹燥而穩定。
    她沒有說話，隻是用指腹輕輕摩挲著妹妹的手背。
    她的視線，正不動聲色地掃過這間監房。
    石壁是新近打掃過的，地麵鋪著厚實幹爽的稻草，甚至沒有一絲黴味。
    這不對勁。
    詔獄是什麽地方？
    是吃人不吐骨頭的閻王殿。
    可她們進來之後，沒有拷問，沒有辱罵，甚至連一句恐嚇都沒有。
    “哐當。”
    牢門上臉盆大的小窗被推開，一雙不帶任何情緒的眼睛朝裏麵掃一眼。
    王晴嚇得尖叫一聲，整個人都躲到王淑身後。
    窗外的人顯然對這種反應習以為常，一隻手伸進來，將兩個木碗放在窗台上。
    是飯。
    白花花的米飯，上麵臥著幾片泛著油光的臘肉，旁邊還有一撮碧綠的青菜，熱氣混著肉香一同飄散出來。
    “吃。”
    門外的人吐出一個字，小窗便“砰”地一聲關上。
    王晴看著那碗飯，一直強忍的眼淚終於決堤。
    她不是餓，而是這碗飯讓她看到活下去的希望。
    斷頭飯裏，是不會放青菜的。
    王淑拿起一碗，塞到妹妹手裏。
    “吃吧。”她的聲音一如既往的平穩，“把肚子填飽，才有力氣。爹爹教我們的，‘泰山崩於前而色不變’，忘了？”
    她自己端起另一碗，拿起筷子，夾起一片臘肉放進嘴裏，細細地咀嚼。
    隻是，她的眼底，卻比這詔獄的石牆還要冰冷。
    這飯，不是那麽好吃的。
    這背後的人，費這麽大功夫，絕不是為了讓她們舒舒服服地活。
    ……
    與詔獄的“優待”不同，刑部大牢是另一番光景。
    真正的汙穢之地。
    王簡蜷在牆角，身下的稻草潮濕黏膩，散發著一股尿騷和腐爛物混合的惡臭。
    隔壁牢房為一個發了黴的饅頭，兩個囚犯正像野狗一樣撕咬，喉嚨裏發出嗬嗬的聲響。
    他閉上眼，將臉深深埋進膝蓋裏。
    悔意如同毒蟲，啃噬著他的五髒六腑。
    他不是後悔自己的膝蓋太硬，不肯向皇權跪下。
    他是後悔，自己一生追求的風骨，到頭來，卻要用兩個女兒的性命去殉葬。
    “喂，王禦史。”
    一個油滑的聲音響起。
    獄卒那張滿是橫肉的臉，在柵欄外擠出一個譏諷的笑容：
    “想通了沒？早點畫押，還能給你留個全屍。你那兩個閨女，嘖嘖，細皮嫩肉的，進了教坊司，怕是熬不過三天……”
    王簡猛地抬起頭，布滿血絲的雙眼死死地盯著他。
    “哈哈！”獄卒被他這副樣子逗樂了，
    “瞪我？你當自己還是那個在朝堂上唾沫橫飛的王簡？告訴你，你現在就是一條狗！一條陛下懶得再看一眼的死狗！”
    周圍牢房裏，頓時響起一陣哄笑。
    羞辱曾經高高在上的大人物，是這群爛命一條的囚犯們，唯一的樂子。
    王簡的胸口劇烈起伏，最終還是垂下頭。
    與這些蛆蟲計較，毫無意義。
    就在這時，甬道盡頭，一陣腳步聲傳來。
    沉重，整齊，帶著一種金屬特有的回音。
    嘈雜的牢房，詭異地安靜下來。
    所有人的脖子都伸長了，朝著聲音傳來的方向張望。
    一隊緹騎出現在昏暗的火光中，飛魚服，繡春刀，為首那人身形挺拔，麵容冷硬，腰間的黑鐵牌上，“百戶”二字閃著寒光。
    是朱五。
    他看都未看那些囚犯，徑直走到王簡的牢房前。
    剛才還耀武揚威的獄卒，此刻臉上的血色褪得一幹二淨，雙腿抖得如同篩糠，當場“撲通”一聲跪倒在地。
    “小……小人，見過百戶大人！”
    朱五的視線越過他，落在牢裏的王簡身上。
    “王簡。”
    王簡抬起頭，臉上寫滿困惑。
    “奉令，為你移監。”朱五的語氣沒有任何起伏。
    他甚至沒有側頭，隻是對著身後說：“開鎖。”
    那獄卒手忙腳亂地掏出鑰匙，可抖得太厲害，幾次都對不準鎖孔。
    一名緹騎不耐煩地一把將他推開，奪過鑰匙，“哢嚓”一聲，沉重的牢門應聲而開。
    兩名緹騎走進去，將渾身酸軟的王簡從草堆裏架出來。
    朱五的視線，終於落在了那個跪地的獄卒身上，又掃一眼旁邊幾個剛才哄笑得最厲害的囚犯。
    “殿下有令。”他開口，“詔獄之地，也得有規矩。”
    “衝撞朝廷命官者，罪加一等。”
    他抬起手，隨意地指了指那個癱軟的獄卒，又點了點那幾個囚犯。
    “此人，連同他們，掌嘴五十，扔進水牢。”
    “是！”
    身後的緹騎立刻上前，根本不給對方任何求饒的機會。
    淒厲的慘叫聲瞬間劃破牢獄的死寂。
    朱五卻好似什麽都沒聽見，對架著王簡的緹騎吩咐道：“帶走。”
    王簡被半拖半拽地帶離了這片人間地獄，他回頭時，隻看到那個獄卒被人像拖死狗一樣拖向黑暗深處，臉上滿是血和絕望。
    他整個人都懵了。
    這到底是怎麽回事？
    他被帶到一間單人牢房。
    “天”字號。
    有床，鋪著幹淨的被褥。
    有桌椅，桌上還點著一盞明亮的油燈。
    與剛才相比，這裏是天堂。
    緹騎將他放在床邊，一言不發地退出去，門鎖落下。
    王簡坐在床沿，呆呆地看著這一切。
    他不是蠢人。
    能讓錦衣衛百戶親自來刑部大牢提人，能將他一個“忤逆”的罪臣，安置在關押宗室重犯的天字號。
    這是什麽意思意思！
    小窗打開，一個食盒被遞了進來。
    四菜一湯，一壺溫酒。
    王簡看著那豐盛的飯菜，一動不動。
    他拿起筷子，夾起一塊燒得軟爛的東坡肉放進嘴裏。
    肉很香，可他卻嚐到了一股名為“恐懼”的味道。
    他吃得很慢，很仔細，將每一道菜都吃得幹幹淨淨。
    最後，他端起了飯碗。
    他的手，在半空中停住了。
    碗底，雪白的米飯下，似乎壓著一小片異物。
    他心髒狂跳，臉上卻依舊平靜。
    他若無其事地用筷子將米飯撥到一邊。
    一張被蠟封得嚴嚴實實的小紙條，露了出來。
    他飛快地掃了一眼四周，確認無人，迅速將紙條拈起，攥進掌心，然後將碗裏最後一粒米送入口中。
    直到獄卒收走食盒，牢房裏重歸寂靜。
    王簡才背過身，麵對著牆壁，用微微顫抖的手，剝開蠟封，展開紙條。
    紙上沒有字。
    隻有一個用朱砂畫的小小印記。
    一個“竹”字。
    在“竹”字的旁邊，用更細的筆觸，點了三個小小的紅點。
    王簡的身體僵住了。
    竹林書院，三弟子。
    這是他的恩師，吏部尚書張善的私印！
    張善，是朝野公認的東宮黨核心，是皇太孫朱允炆最堅定的擁躉！
    自己下獄，東宮一派噤若寒蟬，唯恐避之不及，為何老師會在此時，用這種方式聯係自己？
    他將紙條湊到燈火下，那三個朱砂點，排列的方位，分明暗合天上“心宿”！
    心宿三星，帝王之座！
    老師這是……在點醒他？
    東宮出什麽事情？
    。。。。。。。。。。。。。。。
    朱雄英一覺醒，感覺腦子裏麵會塞進去一堆記憶。
    而睡在他旁邊的正是還帶著淚痕的朱元璋，甚至是自己還壓著朱元璋的手臂！
    朱雄英在腦海裏呼叫係統：
    “係統，你這突然起來的記憶，差點出大事啊！”