南京城的雪越下越密。
    鼓樓大街是應天府最熱鬧的地界，往日這時候，叫賣聲能把天頂掀翻。
    今兒個靜了。
    那不是沒人，是沒人敢出聲。
    幾萬雙眼睛盯著長街盡頭。
    “噠、噠、噠。”
    馬蹄鐵叩在凍硬的青石板上。
    朱五騎著馬走在最前頭。
    他沒戴帽子，發髻亂了，臉上那道還沒幹的血印子從額角蜿蜒到下巴。
    他沒看路兩邊的鋪麵，也沒看那些探頭探腦的百姓。
    那雙充血的眼珠子隻盯著一個方向——應天府衙。
    身後的隊伍拉得很長。
    沒有吹吹打打，隻有車軲轆碾過積雪的動靜，那種木頭受力過大發出的“吱呀”聲，聽著牙酸。
    路邊，一個賣糖葫蘆的老漢正要把草把子往回扛。
    猛地，他手一哆嗦。
    “啪嗒。”
    整個草把子掉進爛泥水裏，紅豔豔的山楂裹一層黑泥。
    老漢顧不上撿，那雙渾濁的老眼瞪到極致，死死盯著朱五馬鞍旁邊掛著的東西。
    幾串人頭。
    不是剛砍下來的那種鮮活勁兒，血已經在寒風裏凍住，成了黑紫色的冰淩子，掛在斷頸處。
    隨著馬背顛簸，那幾顆腦袋互相碰撞，發出沉悶的聲響。
    有的眼睛還睜著，灰撲撲的瞳孔映著南京城灰撲撲的天。
    “那是……趙家的管事？”
    旁邊綢緞莊的夥計正準備上門板，手裏的木板子重重砸在腳背上。
    他沒覺得疼，指著朱五身後的馬車，嘴唇白得沒了血色。
    “我看過那個瞎子……前兒個還在街上還要打人……這腦袋……這就搬家了？”
    第一輛大車過來。
    人群往後縮了一圈。
    車上是個鐵籠子。
    籠子裏沒關牲口，關著十幾個女人。
    大冷的天，她們身上沒幾塊布，就披著錦衣衛的飛魚服，有的甚至還露著大腿，上麵全是青紫色的淤痕和鞭傷。
    她們也不躲，就那麽呆滯地擠在籠子角。
    有個瘋女人懷裏死死抱著一團破布裹著的東西——那是一隻死老鼠，尾巴上還紮個草繩結。
    她一邊搖晃著那死物，一邊咧著嘴衝著路邊驚恐的人群笑。
    “乖乖睡……不哭……趙管家不打……不打……”
    這笑聲在死寂的長街上飄蕩。
    而這樣子的車輛卻是有十幾輛！
    “那是人？”人群裏，不知是誰顫著聲問一句。
    這一聲，把那個名為“恐懼”的口子給撕開。
    “作孽啊！那是人啊！那是好人家的閨女啊！”
    一個挎著籃子的大嬸突然一屁股坐在地上，拍著大腿嚎起來。
    她看見籠子裏那個隻有七八歲的小丫頭，孩子縮在寬大的官衣裏，露在外麵的手背上，密密麻麻全是燙傷。
    “這是遭了什麽罪啊……也是爹生娘養的肉，咋就被人禍害成這樣了！”
    “那車轅上有字！是趙家的！”
    有個讀書人打扮的年輕人指著車身，
    “趙氏商行……這是趙員外家的私車！這是……這是在趙家別院裏幹的？”
    議論聲像滾水一樣沸騰起來。
    朱五沒理會這些聲音。
    他甚至沒回頭。
    他隻是勒了勒韁繩，讓那匹馱著屍體的馬跟緊點。
    最後那匹馬，沒騎人。
    馬背上馱著一具被飛魚服裹得嚴嚴實實的屍體。
    隻有一雙腳露在外麵。
    那雙腳光著，滿是老繭和凍瘡，腳指甲蓋翻起，暗紅色的血痂糊滿了腳背。
    風卷著雪沫子吹過來，掀開裹屍布的一角。
    露出一張慘白、年輕的臉。
    還有那雙到死都沒閉上的眼睛。
    “那是……三妹？”
    人群角落裏，一個挑著擔子的貨郎像是被雷劈。
    他手裏的撥浪鼓掉在地上，連滾帶爬地衝到路中間，那一腳泥水濺滿褲腿。
    “是三妹！真是馬三妹啊！”
    貨郎瘋似的要去抓那雙腳，“前天……就前天她還在我這買針線，說要給她爹補那件破襖子……怎麽這就……這就沒了？”
    他的手剛伸出去。
    一根馬鞭橫過來。
    朱五沒打人，隻是攔住那隻全是泥垢的手。
    “別碰。”
    朱五的聲音啞得厲害，“她愛幹淨。別弄髒了她。”
    貨郎愣住了。
    他看著那具屍體，又看了看前麵車上那些瘋瘋癲癲的女人，突然跪在雪地裏，把頭磕得咚咚響。
    “沒天理了啊！這就是衙門說的招工？這就是趙家說的抵債？”
    “這是要把人往死裏整啊！這是要把咱們窮人的命不當命啊！”
    哭聲是有傳染力的。
    尤其是這種絕望到骨子裏的哭聲。
    周圍的老百姓，誰家裏沒個閨女？
    誰家裏沒個受氣的時候？
    看著那車上的慘狀，看著那一個個曾經鮮活如今卻成鬼的人，一股子火從腳底板直衝天靈蓋。
    恐懼散了。
    恨意上來了。
    “這就是西山挖煤的流民被抓走的那些女眷？”
    “我那天看著的！衙役拿著鎖鏈，像拖狗一樣拖走的！說是趙家也是依律辦事！”
    “依律？依哪家的律？依律能把人關籠子裏？依律能把好好的大閨女給折磨死？”
    一個穿著補丁棉襖的壯漢紅著眼。
    “這哪裏是官府！這分明是吃人的閻王殿！”
    “走！跟著去看看！”
    “對！去看看！看他們要把這些閨女拉哪去！看這應天府給不給說法！”
    “我不信這世上沒王法了！走！”
    原本隻是看熱鬧的人群，變了。
    那股子事不關己的疏離感沒，取而代之的是一種想要殺人的悲憤。
    賣菜的扔了菜筐，挑擔的扔了扁擔，就連那些本來要在茶館裏聽說書的閑漢，也一個個沉著臉走出來，手裏攥著茶碗或者板凳。
    隊伍越來越長。
    起初隻是幾十個錦衣衛。
    後來是一百人，一千人，一萬人。
    半個南京城的百姓，像是一條沉默且憤怒的黑龍，跟在那幾輛裝著罪惡和冤魂的馬車後麵，浩浩蕩蕩地壓向應天府衙。
    而在人群的最外圍。
    一個小個子乞丐鑽出來。
    他沒穿鞋，腳凍得發紫。
    他看清了馬三妹那張臉，眼淚唰地一下就把臉上的泥衝出兩道白印子。
    他沒哭出聲。
    他死死咬著手背，把手背咬出血，把哭聲咽回肚子裏。
    轉身。
    跑。
    瘋了一樣往城外跑。
    腳板被雪裏的石子割破了也不停，摔倒了爬起來接著跑。
    他腦子裏隻有一個念頭——跑快點，再跑快點！
    去西山！
    告訴馬大叔！
    三妹姐……讓人給殺了！