趙得柱抬起頭。
    門口堵著一牆黑壓壓的影子。
    那是人，但看著不像人。
    這群人身上裹著破絮一樣的棉襖，有些甚至光著膀子，黑乎乎的皮膚上全是凍瘡裂開的紅口子。
    打頭那個是李二牛。
    他那條瘸腿在地上蹭著，每走一步，就在那張價值百兩紋銀的波斯手工羊毛毯上，留下一道黑得刺眼的泥印子。
    還有血。
    那是從他手裏那把生鏽鐵鎬上滴下來的。
    啪嗒。
    一滴黑血，落在地毯繁複的花紋正中心。
    趙得柱盯著那個汙點，眼皮跳了一下。
    比起外麵圍著的三千暴民，他更心疼這條毯子。
    “喲，這不是二牛嗎？”
    趙得柱往太師椅上一靠，甚至還翹起二郎腿。
    “大雪天的，不在井下幹活，帶著這麽多兄弟跑我這兒來……是來討賞的？”
    趙得柱偏頭看一眼旁邊幾個已經嚇得麵白如紙的掌櫃，輕蔑地哼一聲。
    一群沒見過世麵的東西。
    要是這些泥腿子真敢殺人，早就衝進來砍腦袋了，哪還會站在門口喘粗氣？
    既然站著不動，那就是來談價錢的。
    隻要能談價錢，這世上就沒有解決不了的事。
    “劉掌櫃，別抖了，把你的尿意憋回去。”
    趙得柱看向李二牛，“二牛啊，我知道你們苦。今兒個是不是死了幾個人？那個老馬？”
    提到老馬，門口那群黑壓壓的影子晃動一下。
    那是一種野獸即將撲食前的躁動。
    趙得柱卻視而不見，他端起酒杯，抿一口溫熱的黃酒：“死了人，心裏有氣，想鬧，想多要點撫恤銀子。這我理解。”
    “我是個講道理的人。老馬雖然是個賤籍，但是好歹曾經也是幫我做過事情。沒有功勞也有苦勞。”
    趙得柱拍拍手。
    躲在屏風後麵的賬房先生哆哆嗦嗦地走出來，懷裏抱著一個紅木匣子。
    嘩啦。
    匣子翻在桌上。
    金光乍現。
    即使是在光線昏暗的雪夜，那一堆堆疊在一起的小黃魚，依然亮得刺眼。
    “兩千兩。”
    趙得柱指著那一堆金子，
    “拿去分了。每家每戶能分不少。夠你們在老家蓋個瓦房，買兩畝下等田，娶個屁股大的婆娘生一堆娃。”
    李二牛沒動。
    他身後的三千雙眼睛，也沒動。
    那些眼睛裏沒有貪婪。隻有死寂。
    那種死寂讓趙得柱心裏莫名有點發毛，但他很快把這種感覺壓下去。
    嫌少？
    貪得無厭的東西。
    “各位老板，都別藏著了。”
    趙得柱瞥了一眼旁邊的幾人，
    “花錢消災。這會兒不掏錢，等會兒這些泥腿子身上的虱子爬到你們身上，那可是多少錢都洗不幹淨的。”
    劉掌櫃反應過來，慌手慌腳地去摘大拇指上的翡翠扳指。
    “給你們！這扳指水頭足，當鋪能死當八百兩！”
    “還有這個！這是這一季的銀票！”
    孫掌櫃把懷裏的銀票抓出來，往李二牛身上撒，“都拿走！拿著錢滾！別弄髒了我的袍子！”
    金條、玉器、銀票。
    在桌上堆成了一座閃閃發光的小山。
    這筆錢，能買下半個西山礦場。
    能買下這屋裏所有礦工幾輩子的命。
    趙得柱觀察著李二牛。
    他看到了那雙粗糙的大手在顫抖。
    那是激動的吧？
    窮了一輩子的人，看到這麽多錢，誰能不抖？
    “拿著吧。”趙得柱露出一副悲天憫人的表情，
    “二牛，你是個聰明人。老馬已經死了，再鬧下去，你這條好腿也得被打斷。拿著錢，帶著兄弟們走，今晚的事，我趙某人既往不咎。”
    隻要你們拿了錢。
    隻要你們出了這個門。
    趙得柱垂下眼皮，擋住眼底那抹毒蛇般的陰冷。
    前腳出門，後腳我就能報官說是搶劫。
    到時候，我不光要把這些錢拿回來，還得把你們這層皮都剝下來做燈籠。
    這就是規矩。
    錢，隻有在聰明人手裏才是錢。
    在窮鬼手裏，那就是催命符。
    李二牛拖著那條殘腿，一步步挪到桌前。
    所有人的目光都盯著他那隻手。
    那隻手伸向了那一堆金燦燦的小黃魚。
    劉掌櫃鬆了口氣，一屁股坐在地上。
    趙得柱重新拿起筷子。
    果然，骨頭再硬，也是賤骨頭。
    然而。
    李二牛的手越過了金條，越過了翡翠，越過了銀票。
    他的手伸進了自己那個破破爛爛、滿是煤灰的懷裏。
    他掏出來一樣東西。
    啪。
    那東西落在紅木桌麵上，沒發出金玉相撞的脆響，而是一種沉悶的、帶著點濕漉漉的“吧唧”聲。
    它就躺在那堆足以買下半條街的金條頂端。
    灰黑色，幹癟，毛發稀疏，尾巴僵硬地卷曲著。
    因為被李二牛捂在懷裏太久，又或許是因為之前被那個瘋女人勒得太緊，這東西的眼珠子暴突，嘴巴大張，露出兩顆發黃的尖牙。
    一隻死老鼠。
    而且是一隻風幹又被汗水浸濕最後被壓得變形的死耗子。
    地龍燒得正旺，熱氣一烘，一股子混合著屍臭黴味和陳年汗酸的味道，壓過桌上銅鍋涮羊肉的鮮香。
    “嘔——！”
    離得最近的劉掌櫃沒忍住，胃裏一陣翻騰，剛吃下去的極品灘羊肉頂到了嗓子眼。
    他慌忙用袖子捂住口鼻，連滾帶爬地往後退。
    “這……這是什麽髒東西！”
    孫掌櫃臉都綠了：“晦氣！真他娘的晦氣！你們這群叫花子，要錢就要錢，拿個死耗子出來作甚！想要惡心死誰！”
    趙得柱臉上的肥肉抽搐兩下。
    他那雙總是眯縫著的眼睛睜大了，死死盯著那隻老鼠，又看向李二牛。
    他不明白。
    金子不好看嗎？
    銀票不香嗎？
    為什麽一個連飯都吃不飽的苦力，會無視麵前這堆能讓他改換門庭的財富，反而掏出這麽個玩意兒？
    “二牛啊。”
    趙得柱強壓下心裏的惡心，語氣裏帶著三分怒意七分不解：
    “你這是什麽意思？嫌少？還是說，你們這幫人窮瘋了，拿這當肉吃？”
    “拿走！趕緊拿走！”
    趙得柱從懷裏又摸出一張銀票，拍在桌上：“再加五百兩！把這髒東西拿開！別弄臭了我的屋子！”
    李二牛那隻滿是老繭和煤灰的大手，並沒有去抓那張輕飄飄的銀票。
    相反，他伸出一根手指，極盡溫柔地，在那隻死老鼠幹癟的腦袋上摸了摸。
    就像老馬摸三妹的頭一樣。
    “髒？”
    李二牛的聲音很啞。
    他抬起頭，那雙布滿紅血絲的眼睛看著趙得柱，看著那些捂著鼻子一臉嫌棄的大老爺們。
    “這是俺兒子。”
    李二牛臉上的煤灰隨著肌肉抖動撲簌簌往下掉。
    “你說……它髒？”
    趙得柱愣住。
    劉掌櫃愣住。
    滿屋子的富商都愣住。
    “你瘋了吧？”孫掌櫃尖叫起來，
    “拿著死耗子當兒子？你們這群泥腿子是不是挖煤把腦子挖壞了？！”
    “俺沒瘋。”
    李二牛搖搖頭，目光重新落回那隻死老鼠身上。
    “是俺媳婦瘋了。”
    “那天，你們趙家的管家帶著人去俺家抓人，把俺媳婦和婆娘帶走，抓走。”
    “等俺回來，去籠子裏看她的時候。她就不認得俺了。她懷裏就抱著這東西。她跟俺說，這是二牛剛生的娃，還沒睜眼呢，怕冷，得捂著。”
    “趙管家搶走一次，她就拿頭撞籠子，撞得滿臉是血。後來趙管家嫌煩，就讓她抱著。”
    李二牛伸出雙手，小心翼翼地把死老鼠捧起來。
    “剛才在府衙門口，俺媳婦她說……讓我把娃帶回家。”
    李二牛往前走了一步。
    他把那隻死老鼠，舉到趙得柱那張保養得宜的胖臉麵前。
    “趙老爺。”
    “你剛才給俺金子，給俺銀票。”
    “俺不要。”
    “俺就想問問你。”
    “俺的媳婦，俺那真兒子，還有俺這個假兒子……”
    “你這點臭錢……”
    “買得起嗎？！！”
    吼聲如雷。
    這一嗓子，把趙得柱的三魂七魄吼飛一半。
    他看著近在咫尺的那雙赤紅眼眸，看著那隻散發著惡臭的死老鼠，意識到一個讓他渾身冰涼的事實。
    這群人，不是來求財的。
    這群人，是來索命的。
    “我不……”趙得柱想往後縮，“我是朝廷……”
    “去你媽的朝廷！！”
    李二牛突然暴起。
    沒有什麽招式，沒有什麽廢話。
    他手裏那塊早就準備好的邊緣鋒利的煤矸石，狠狠砸了下去。
    不是砸人。
    是砸在那隻死老鼠身上，砸在那堆金條上。
    砰！
    死老鼠被砸得稀爛，黑血和爛肉濺開，濺了趙得柱一臉。
    “給老子殺！！！”
    李二牛轉身，從背後抽出了那把鐵鎬。
    “殺！！！”
    三千個嗓子裏發出的怒吼，震碎暖閣的所有窗戶紙。
    那是一群被壓榨到極致最後連做人的尊嚴都被剝奪殆盡的野獸。
    “別過來！我有錢！我有的是錢！”劉掌櫃抓起一把金條亂扔，
    “誰殺了我誰拿走！都是你們的！”
    噗嗤。
    一把鏽跡斑斑的鐵鎬，直接鑿穿他的肩膀。
    把他釘在地上。
    “錢？”
    動手的礦工是個半大老頭，他一腳踩在劉掌櫃的肚子上，用力拔出鎬頭，帶出一串血肉。
    “俺不要錢，俺要俺那被你們抓走的家人回來！你能嗎！！”
    噗嗤！
    又是一下。
    這次鑿的是大腿。
    “啊！！！！”劉掌櫃殺豬一樣的慘叫聲響徹雲霄。
    那些平日裏高高在上手指頭都不沾陽春水的富商們，此刻就像是被趕進角落裏的肥豬。
    孫掌櫃想鑽進桌子底下，被人拽著腿拖出來，腦袋在地上磕得砰砰響。
    那個賬房先生想跑，被兩個礦工堵住，手裏的算盤被奪過來，劈裏啪啦直接砸在他臉上，算珠子崩得到處都是，嵌進肉裏。
    “別打臉！別打臉！”
    趙得柱縮在太師椅裏，雙手亂揮，
    “我是趙尚書的親戚！我是給宮裏辦差的！你們這是造反！皇太孫殿下！殿下救我！”
    他看見騎馬站在院子裏的朱雄英。
    那是他最後的救命稻草。
    “殿下！這群瘋子要殺人了！您管管啊！您是監國！您不能看著暴民行凶啊！”
    趙得柱歇斯底裏地喊著。