應天府的整個夫子廟前廣場被厚厚的積雪覆蓋。
    黑壓壓的一片人頭跪在雪地裏，幾千名身穿青色瀾衫的國子監監生，正對著大成殿孔聖人的塑像嚎啕大哭。
    這幫平日裏走路都怕踩死螞蟻的讀書人，今兒個一個個嗓門大得驚人，哭聲混著寒風，傳出去二裏地。
    跪在最前頭的那個老頭，頭發胡子全白，正是國子監祭酒宋訥。
    宋訥沒穿大毛衣服，就穿了件單薄的儒衫，凍得渾身直打擺子，臉呈青紫色。
    他一下又一下地拿腦門往冰冷的地磚上磕。
    “聖人啊！大明斯文掃地！斯文掃地啊！”
    宋訥聲音嘶啞，那是真的悲憤，真的絕望。
    在他身後，孔家的幾個主事跪在那，雖然也哭，但袖子裏卻揣著暖手爐，膝蓋底下還墊著厚棉墊，低著頭，眼珠子滴溜溜亂轉，隻有幹嚎，不見眼淚。
    “皇長孫朱雄英，行桀紂之事！未經三法司會審，擅殺聖人之後孔凡！這是要絕天下的讀書種子！這是要讓大明重回蒙昧！”
    宋訥指著皇宮方向，身子搖搖欲墜：
    “陛下若是不給天下士子一個交代，老臣今日就撞死在這聖人像前！用這一腔熱血，喚醒陛下的良知！”
    “願隨祭酒大人赴死！”
    “廢黜暴孫！以正視聽！”
    後麵的監生們跟著喊，聲浪一陣高過一陣。
    這陣仗太大，早就驚動半個應天城的百姓。
    裏三層外三層的百姓抄著手，縮著脖子站在警戒線外頭看熱鬧。
    “嘖嘖，這幫文曲星是真不要命啊。”
    一個挑著炭擔子的漢子把扁擔換個肩，哈著白氣：
    “聽說太孫殿下把孔家的人給宰了？那可是聖人後代，太孫這也太狠了點。”
    “狠？”
    旁邊一個沒了左胳膊的老卒把身上那件破得漏棉花的襖子裹緊了些。
    他斜眼瞅著那幫跪著的讀書人，往地上啐一口唾沫。
    “你懂個屁。那個叫孔凡的，上個月在秦淮河喝花酒，嫌那個唱曲的姑娘不從他，讓家奴當場把人家爹的腿打折了。這事兒順天府敢管嗎？誰讓人家姓孔呢！”
    老卒僅剩的一隻手在大腿上拍得啪啪響：
    “太孫殺得好！那天我在午門瞧得真真的，那孔凡的腦袋就掛在頂上！該！這就叫惡人自有惡人磨！”
    旁邊一個剃頭匠把手裏的刀子插回腰帶，冷哼一聲：
    “還有那個戶部尚書趙勉。去年修園子，扣了咱們坊市多少米糧？我家小孫子要是沒那口糧，早餓死了。太孫殺貪官，那是給咱們出氣。這幫讀書人哭個什麽勁？合著貪官是他們爹？”
    百姓的話糙，理卻不糙。
    議論聲嗡嗡作響，雖然聲音不大，但這股子民怨，卻實實在在。
    可這聲音傳不到宋訥耳朵裏。
    在他看來，百姓懂什麽禮義廉恥？
    這天下是讀書人的天下，這道理是聖人的道理。
    殺人可以，但不能壞了規矩，不能辱沒了斯文。
    ……
    皇宮，謹身殿。
    “哐當！”
    一聲巨響，極品汝窯茶盞在金磚上炸得粉碎。
    朱元璋在殿內來回暴走。
    “逼咱！都在逼咱！”
    朱元璋猛地停下腳步，手指著宮外方向，氣得胡子亂顫：
    “宋訥那個老東西！平時看著老實巴交，關鍵時刻給咱來這一手？撞死？他想撞死給誰看？給天下人看？讓天下人都罵咱老朱家是暴君，是昏君？”
    錦衣衛指揮使蔣瓛單膝跪在陰影裏，頭皮發麻。
    他太了解這位洪武大帝。
    朱元璋不怕貪官，貪官殺了就殺了，百姓隻會拍手稱快。
    可朱元璋怕這種“清流”。
    宋訥不貪財，不結黨，甚至家裏窮得叮當響。
    這種人認死理，他要是真撞死在孔廟，那就是千古諍臣，而逼死他的皇帝和太孫，就要背上萬世罵名。
    這才是最惡心的。
    殺不得，罵不得，碰不得。
    “陛下……”蔣瓛硬著頭皮開口：“要不，臣帶人去把他們強行架走？”
    “架走？明天他們就敢跪到午門來！”
    朱元璋一腳踹在禦案腿上：
    “這幫酸儒，就是算準了咱不敢拿他們怎麽樣！他們這是在保那個孔家嗎？他們是在保他們自己的臉麵！是在告訴咱，以後不能隨便動他們讀書人！”
    老頭子越想越憋屈。
    殺了一輩子人，臨老了，被一幫書呆子給拿捏住了。
    “那趙勉貪了那麽多銀子，他們不哭！那孔凡剝人皮做鼓，他們不哭！現在咱大孫殺幾個人渣，他們倒是哭得跟死了親爹一樣！”
    朱元璋轉過身，眼珠子通紅：
    “蔣瓛！去！不管了！把帶頭的幾個給咱綁了！宋訥想死是吧？成全他！別讓他撞死，給咱把他皮剝了！填上草！掛在國子監門口，讓這幫學生好好看看！”
    “是！”
    蔣瓛手按繡春刀，起得幹脆利落，轉身就要往外衝。
    “回來。”
    一道年輕的聲音響起。
    朱雄英坐在靠窗的太師椅上，手裏拿著幾張還散發著墨香味的紙。
    蔣瓛立刻停住腳步，轉過身躬身行禮：“殿下。”
    “大孫！你別攔著！”
    朱元璋氣呼呼地走過去：“這口氣你咽得下去，咱咽不下去！這幫人是衝著你來的！他們要廢了你！咱今天非得殺雞儆猴不可！”
    朱雄英把手裏的紙折好，放在桌案上。
    他站起身。
    “爺爺，冷靜！。”
    “爺爺，殺宋訥容易。他求仁得仁，名垂青史。您呢？”
    “落個昏庸暴虐的名聲。這也就算了，關鍵是，殺了宋訥，這天下讀書人的心就徹底散了。”
    “咱們爺倆以後還要靠誰來治國？靠那幫大字不識的武夫？”
    朱元璋煩躁地抓了抓頭皮：“那你說咋辦？就讓他們在那跪著罵？這唾沫星子也能淹死人！”
    “他們想玩名聲，想占道德高地。”
    朱雄英走到蔣瓛麵前。
    “那咱們就把這高地給占了。”
    朱雄英拿起桌案上那幾張紙，遞給朱元璋。
    “爺爺，您看看這個。”
    朱元璋狐疑地接過來。
    一看。
    最上頭一行大字，粗黑醒目——**《大明民報：是誰在吃百姓的肉？——扒開所謂“清流”的人皮！》**
    老頭子眉毛一挑，這標題，夠勁兒。
    他往下看去，越看，那雙渾濁的老眼瞪得越大。
    這不是那些酸掉牙的八股文。
    這是大白話。是那種哪怕不識字，聽人念一遍都能聽懂的大白話！
    “……孔凡者，聖人之後也。然其在秦淮河畔，為爭花魁，令家奴當街打斷賣唱老漢雙腿；家中私設刑堂，剝人皮以製鼓，其罪當誅！其行當剮！”
    “……戶部尚書趙勉，雖讀聖賢書，卻行盜匪事。克扣賑災糧款三萬兩，致使河南道餓殍遍野，易子而食。而彼時，趙勉正於府中大宴賓客，酒池肉林！”
    “……國子監祭酒宋訥，一生清廉，然其不僅不察孔凡之惡，反率眾逼宮，欲保惡人。試問宋祭酒，爾跪的是孔聖人，還是跪的世家特權？爾哭的是大明斯文，還是哭爾等日後無法再魚肉百姓的恐慌？”
    文章最後，更是隻有一句振聾發聵的反問：
    “爾等食君之祿，不思報國；食民之膏，不思愛民。今有明君聖孫除惡務盡，爾等不加稱頌，反倒要把這把護國佑民的刀給折斷！試問，爾等意欲何為？是想讓這大明，變成貪官汙吏的極樂土嗎？”
    啪！
    朱元璋一巴掌拍在桌子上。
    “好！寫得好！”
    老朱激動起來：
    “這就叫罵人不帶髒字！這一筆下去，直接把他宋訥的皮給扒了！這哪裏是死諫？這分明就是助紂為虐！是瞎了狗眼！”
    朱元璋拿著那張紙：“大孫，這也是你想出來的招？”
    “這叫輿論戰。”
    朱雄英神色平淡：
    “他們以為筆杆子掌握在他們手裏，就可以顛倒黑白。孫兒就是要告訴他們，這解釋權，歸朝廷，歸百姓，歸公理。”
    他轉頭看向蔣瓛。
    “指揮使，帶人去夫子廟。”
    蔣瓛下意識按刀：“殺？”
    “殺什麽殺，粗魯。”
    朱雄英擺了擺手：
    “把那幾千名監生圍起來，不許進，也不許出。另外，哪怕是去禦膳房調，也要弄幾千碗熱乎乎的薑湯送過去。”
    蔣瓛懵了：“殿下，還要伺候他們？”
    “對，伺候好。”
    朱雄英走到窗邊，看著外麵的漫天大雪：
    “告訴宋訥，孤感念他們一片赤誠，特許他們跪拜聖人。誰要是敢站起來，那就是對聖人不誠，就是欺君罔上！打斷腿，再按回去讓他接著跪！”
    “另外，連夜加印五萬份這《大明民報》。明天一早，我要讓這應天府的大街小巷、茶樓酒肆，貼滿了這張紙。”
    朱雄英轉過身，看著朱元璋：
    “明天天一亮，爺爺您就等著看戲吧。到時候，那些跪著的監生，怕是比死了還要難受。”
    朱元璋看著眼前這個才十八歲的孫子。
    狠辣，卻不失手段。
    比自己當年隻知道砍頭，高明了不知多少倍。
    “哈哈哈！好！”
    朱元璋大笑：
    “蔣瓛，沒聽見太孫的話嗎？快去！哪怕把禦膳房的薑都用光了，也得把這幫讀書人給咱‘照顧’好了！千萬別讓他們凍死了，留著命，明天好挨罵！”
    蔣瓛領命而去。
    。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
    東宮。
    呂氏坐在錦榻上，聽著小太監的回報。
    “你說……陛下沒殺人？反倒是讓人送了薑湯過去？”
    呂氏皺起眉，有些摸不著頭腦。
    按照那個野種的性子，不是應該提刀殺人嗎？
    怎麽還送起薑湯來了？
    “是……送了好多，一桶一桶的往夫子廟運。”
    小太監跪在地上：“說是太孫殿下感念士子赤誠。”
    “赤誠？”
    呂氏冷笑一聲：“他朱雄英懂什麽赤誠？怕是嚇軟了腿，想求和了。到底還是個毛頭小子，見了這幾千人死諫的陣仗，知道怕了。”
    她站起身，眼裏的光越來越亮。
    這是一個機會。
    一個千載難逢的機會。
    既然朱雄英想做“好人”，想當縮頭烏龜，那這把火，就得有人去添把柴。
    “允炆呢？”呂氏問。
    “回娘娘，二殿下在書房讀書。”
    “讀什麽書！什麽時候了還讀書！”
    呂氏猛地轉過身，一把拽過旁邊的披風：
    “去，把允炆叫來。讓他換上一身素淨的衣服，別穿那蟒袍，就穿普通的儒衫。”
    “讓他立刻去夫子廟！”
    呂氏抓緊了披風的領口：
    “讓他去跪在宋訥旁邊！跟他們一起哭！告訴那些讀書人，太孫暴虐，但我兒允炆仁厚！讓他去給那些讀書人端薑湯，去給他們披衣服！”
    “這時候，誰和士林站在一起，誰就是未來的仁君！”
    呂氏臉上露狂喜：“朱雄英送薑湯是怕，我兒送薑湯是仁！這一局，咱們贏定了！”