應天府的天還沒亮透，往日這時候，秦淮河邊的早點攤子也就稀稀拉拉幾個趕早工的苦力，今兒個卻邪門的很。
    凡是能避風的牆根底下，都擠滿了腦袋。
    人手一張紙。
    這紙哪怕不識字的人也死死攥著，路邊幾個穿著飛魚服的錦衣衛並不抓人，反而特意安排幾個大嗓門的“讀報人”，站在高板凳上扯著嗓子念。
    城南，王二麻子的燒餅攤。
    爐火通紅，王二麻子手裏揉著麵團，一雙充血的招子死死盯著板凳上的那個錦衣衛校尉。
    那校尉也不含糊，抖了抖手裏的《大明民報》，指著頭版那個加粗的大黑標題。
    “都聽好了！孔聖人的後代，孔凡！為了聽個響兒，在家裏設了私刑。”
    校尉往地上啐了一口：“剝人皮！做鼓！”
    “哢嚓。”
    王二麻子手裏的擀麵杖掉地上。
    周圍十幾號食客，沒人說話。
    隻有急促的喘息聲，和牙齒咬得咯咯作響的動靜。
    “剝皮……做鼓？”
    那個隻有一隻眼的退伍老卒，他死死盯著那個校尉：“官爺，這上麵寫的，是真事兒？”
    “這是太孫殿下親自審出來的案子，他的人頭就在午門掛著。”
    校尉把報紙往那個老卒懷裏一塞：“自己去聞聞，上麵還有血腥味。”
    老卒抓起報紙。
    那上麵每一個字都紮進這幫苦哈哈的心窩子裏。
    “還不止！”校尉指著下麵一行：
    “戶部尚書趙勉，一頓飯吃掉咱們一家子三年的口糧！河南那邊遭災，樹皮都啃光了，他趙勉在家裏拿牛奶洗澡！”
    “這幫讀書人，昨天還在夫子廟哭。”
    校尉收起報紙，跳下板凳，整理一下繡春刀，輕飄飄地丟下一句：
    “他們說，殺孔凡是有辱斯文，殺趙勉是暴政。他們要逼陛下要把太孫殿下廢掉。”
    “放你娘的屁！”
    王二麻子抄起掉地上的擀麵杖：“人皮做鼓？牛奶洗澡？這幫畜生！”
    “他們還要給畜生求情？”
    獨眼老卒把手裏的瓷碗狠狠摔在地上，碎片四濺。
    他從破棉襖裏摸出一把用來剔骨的短刀，大吼一聲：
    “老子當年跟徐帥打天下，從死人堆裏爬出來，保的就是這種畜生？保的就是這幫給畜生哭喪的王八蛋？”
    “走！”
    “去夫子廟！”
    “問問那個宋訥，問問那幫讀書人，他們的書是不是讀到狗肚子裏去了！”
    “同去！算我一個！”
    “我也去！我家隔壁二丫就是被孔府管家拖走的，到現在都沒回來！”
    人群瘋了。
    起初隻是這一個攤子，接著是這條街，再接著，四麵八方的小巷子裏，無數的百姓湧出來。
    他們手裏沒有什麽兵器。
    爛菜葉子、臭雞蛋、石頭塊、半截磚頭、掏糞的勺子。
    這是最底層的怒火。
    這股怒火壓抑了太久，一直沒人敢點燃它。
    直到今天，朱雄英扔下一根火把。
    ……
    夫子廟，大成殿前。
    雪還在下，幾千名國子監生跪一宿，膝蓋早就不屬於自己。
    朱雄英讓人送來的薑湯和炭火，確實救了不少人的命，但也把他們的“悲壯感”消磨大半。
    不少體弱的監生已經被太監拖走，剩下的還在硬撐。
    國子監祭酒宋訥跪在最前麵。
    老頭花白的胡須上結滿了冰碴子，身子搖搖欲墜，可那一雙老眼裏全是狂熱。
    他在賭。
    賭那個暴虐的太孫不敢真的把天下讀書人都殺光。
    賭陛下為了身後的名聲，不得不低頭。
    “堅持住！”
    宋訥聲音嘶啞：“諸生！咱們是為了聖教！為了大明斯文！隻要咱們跪死在這裏，青史上就有咱們的一筆！那是流芳百世！”
    “為了斯文……”
    後麵的監生們有氣無力地哼哼著。
    夫子廟側門，一道並不高大的身影鑽進來。
    一身普通的青色瀾衫，頭上戴著方巾，沒有隨從。
    朱允炆凍得臉煞白，但那雙眼睛亮得嚇人。
    他翻牆出來的。
    母親呂氏說得對，這是天賜良機。
    大哥那個莽夫隻會殺人，根本不懂什麽是人心，什麽是大勢。
    隻要自己現在站出來，和這些讀書人跪在一起，全天下的士子心就會歸向自己。
    哪怕沒有那個儲君的名分，自己也是無冕之王。
    “祭酒大人！諸位先生！”
    朱允炆快步衝到宋訥身邊，沒有任何猶豫，噗通一聲跪在雪地裏。
    宋訥渾渾噩噩地轉過頭，看清來人，那雙老眼猛地瞪圓。
    “允……允炆殿下？”
    “您怎麽來了？這要是被陛下知道……”宋訥激動得手都在抖。
    “孤不管！”
    朱允炆挺直腰杆，在風雪中擺出一個大義凜然的姿態。
    他環視四周，看著那些同樣震驚且感動的監生們，大聲喊道：
    “大哥殺戮過重，有傷天和！孤雖然人微言輕，但也知道聖人教誨！今日，孤不做什麽皇孫，孤也是個讀書人！孤陪著諸位先生一起跪！”
    “咱們一起求爺爺，放過那些無辜的大臣！”
    轟！
    這話一出，全場監生隻覺得熱血上湧。
    皇孫！
    這是皇孫殿下啊！
    比起那個隻會殺人隻會把他們當豬狗對待的朱雄英，這才是他們心中的聖主！
    “殿下仁慈！”
    “殿下真乃堯舜在世啊！”
    孔家的幾個主事更是激動得渾身發抖。
    他們本來以為這次孔家要在劫難逃，沒想到峰回路轉，朱允炆竟然在這個節骨眼上站出來。
    這說明什麽？
    說明未來，在文官這邊！
    隻要保住了朱允炆，哪怕犧牲一個孔凡，孔家依然是不倒的聖人世家！
    “殿下！”宋訥感動得老淚縱橫，就要起身行禮。
    “祭酒大人不可！”
    朱允炆按住宋訥，一臉正氣：“您是國之棟梁，孤陪您跪！”
    他閉上眼，感受著周圍投來的敬仰目光。
    贏了。
    大哥，你有刀，我有心。
    你有兵權，我有士林。
    這天下終究是講道理的天下。
    你用暴力壓服眾人，孤用仁德感化人心。
    “轟隆隆——”
    遠處傳來一陣悶響。
    地麵微微震顫。
    朱允炆疑惑地睜開眼：“打雷了？”
    宋訥也愣一下，側耳傾聽：“不對……這聲音，像是從街麵上來的。像是……很多人？”
    幾個跪在外圍的監生突然興奮地喊起來：“祭酒大人！殿下！百姓來了！定是百姓知道了咱們的義舉，來聲援咱們了！”
    “定是如此！”孔家主事大喜過望：
    “公道自在人心啊！百姓雖然愚鈍，但也知道誰是好人誰是壞人！那朱雄英殘暴不仁，百姓肯定也是怨聲載道！”
    朱允炆心頭狂跳。
    百姓也來了？
    好！
    太好了！
    這就是萬民書！
    這就是活生生的萬民傘！
    隻要讓爺爺看到，全城的百姓都站在自己這邊，都站在讀書人這邊，那大哥那個“監國”的位置，還能坐得穩嗎？
    “諸位！”朱允炆霍然起身。
    他臉上掛著自認為最親民的微笑。
    “既然百姓來了，咱們不能失了禮數。隨孤去迎一迎這些明事理的鄉親們！”
    “諾！”
    幾千名監生也不覺得冷了，一個個相互攙扶著站起來，跟在朱允炆身後，浩浩蕩蕩地湧向夫子廟的大門。
    他們要迎接屬於他們的榮耀時刻。