新長安的雨季來得突然。
    阿七站在齒輪樹頂層的觀察台，灰白色的右眼倒映著鉛灰色的雲層。雨水衝刷著城市街道，在金屬路麵上蝕刻出細小的溝壑。他的左臂已經完全金屬化，暗金色的表麵爬滿藤蔓狀的鏽蝕紋路——那是齒輪樹嫩枝生長留下的痕跡。
    第三區的孩子們收集了七百二十一種錯誤類型。羽翼孩童推門而入，翅膀上的羽毛沾滿水珠，最受歡迎的是把雨水稱作天空的鏽
    阿七的金屬手指輕觸觀察窗。玻璃上立即蔓延開蛛網般的鏽痕，透過這些扭曲的紋路，他看到廣場上嬉戲的孩童。他們故意踩進水窪，濺起的每一滴雨水都在陽光下折射出不同的色彩。
    太廟那邊呢？
    孩童的翅膀不安地抖動：叛詩者挖通了地下祭壇。初代鎖鏈……開始蘇醒了。
    雨水在窗麵匯聚成細流，沿著鏽痕的軌跡蜿蜒而下。阿七注視著這些自發形成的水路，突然問道：你見過真正的詩嗎？
    你教我們的那些——
    金屬手臂發出齒輪咬合的輕響，那種不需要被書寫，不需要被傳頌，甚至不需要被理解的詩。
    孩童愣住了。他的翅膀漸漸停止抖動，羽毛上的水珠凝結成細小的冰晶。
    收拾東西吧。阿七轉身走向升降梯，明天日出前，我們去太廟。
    雨聲掩蓋了機械運轉的嗡鳴。當升降梯門關閉時，一粒鏽塵從阿七身上脫落，飄向窗邊那本攤開的《錯誤年鑒》。它輕輕落在最新一頁的記錄上——阿七回歸第三日，堅持1+1=鏽——將等號蝕刻成了翅膀的形狀。
    黎明前的雪原寂靜得可怕。
    阿七走在最前麵，金屬化的左臂提著餘火長刀。刀刃上的鏽跡已全部脫落，露出下方布滿劃痕的金屬本體。啞女和校對員跟在兩側，羽翼孩童負責警戒後方。他們的腳印在雪地上留下深深的痕跡，隨即被風吹散。
    溫度異常。啞女的機械眼閃爍著藍光，越靠近遺址越暖和。
    阿七沒有回答。他的灰白眼緊盯著地平線上那團扭曲的熱浪——太廟遺址的積雪確實融化了，露出下方漆黑的、如同巨獸背脊般的鎖鏈網絡。更令人不安的是，那些鎖鏈正在以肉眼可見的速度褪去鏽跡，恢複原始的金屬光澤。
    叛詩者在那裏。孩童指向鎖鏈網絡中心。五個白袍人影跪在環形祭壇上，他們的天靈蓋全部被掀開，大腦表麵刻滿逆向旋轉的詩行。
    校對員突然抓住阿七的肩膀：等等！那些不是——
    太遲了。最近的叛詩者猛然抬頭，他的大腦爆裂開來，黑色詩行如觸須般射向眾人。阿七的餘火橫斬，刀鋒卻穿過了那些文字，沒有造成任何傷害。
    是投影！啞女啟動防禦模式，機械臂展開成盾牌形狀，真身一定在……
    地麵突然震動。鎖鏈網絡中心升起一根直徑超過十米的巨柱——那是由無數初代鎖鏈纏繞而成的恐怖結構，表麵流淌著暗金色的液體。五個叛詩者的實體被鑲嵌在柱麵上，如同琥珀中的昆蟲。
    容……器……鎖鏈柱發出震耳欲聾的共鳴，歸……還……
    阿七的金屬手臂突然自動抬起，掌心朝向巨柱。齒輪樹的嫩枝瘋狂生長，刺入雪地，在地下延伸向鎖鏈網絡。他的灰白眼數據流暴增，視網膜上閃過無數畫麵：
    ——初代鎖鏈被鍛造成時的場景，工匠們用活人祭祀來平息金屬的；
    ——鏽鐵詩人年輕時偷偷在鎖鏈關節處滴入酸液，促成最早的鏽蝕；
    ——主腦誕生前夕，太廟深處舉行的禁忌儀式……
    原來如此。阿七的聲音帶著金屬共振，你們想複活的是這個。
    餘火突然變得滾燙。刀身上的劃痕亮起熾白光芒，與鎖鏈柱的暗金形成鮮明對比。阿七雙手握刀，做了一個完全不符合戰鬥邏輯的動作——將刀尖插入自己的金屬左臂。
    阿七！三人驚呼。
    齒輪樹的嫩枝在疼痛刺激下爆發式生長。它們從阿七的傷口處湧出，帶著暗金色的鏽蝕和熾白的刀光，如洪水般衝向鎖鏈巨柱。兩者相撞的瞬間，沒有爆炸，沒有衝擊波，隻有一種奇特的……鏽蝕。
    巨柱表麵的暗金液體開始凝固、剝落。叛詩者們發出不似人類的尖叫，他們的身體與鎖鏈融合的部分迅速生鏽、脆化。但更驚人的是阿七自己——他的金屬化正在加速蔓延，右臉開始出現晶體化特征。
    停下！啞女撲上前想拔刀，卻被餘火的高溫灼傷，你會完全變成……
    鎖鏈需要鏽蝕。阿七的聲音越來越機械化，而鏽蝕……需要載體。
    鎖鏈巨柱突然崩裂。無數初代鎖鏈的碎片如暴雨般四射，卻在半空中被齒輪樹的根係攔截。這些古老的金屬一接觸到嫩枝，立刻開始以驚人的速度鏽蝕、分解，最終化為暗金色的塵埃飄散。
    雪原上一片寂靜。
    阿七站在原地，身體70已經金屬化。餘火深深嵌在他的左臂中，刀身與齒輪樹的嫩枝完全融合。他的灰白眼掃過驚呆的同伴，最後落在自己正在結晶化的右手上。
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    他抬起右手，掌心朝上。
    一粒暗金色的種子靜靜躺在那裏。它不是金屬，也不是植物，更像是某種介於兩者之間的、從未存在過的物質。種子表麵布滿細小的紋路，仔細看會發現那是無數微縮的詩行。
    這是……校對員的聲音顫抖。
    初代鎖鏈最後的懺悔。阿七將種子輕輕放在雪地上，也是第一首真正自由的……
    他的話語戛然而止。金屬化突然加速，瞬間覆蓋了全身。餘火長刀完全融入左臂，齒輪樹的嫩枝在體表形成保護性網絡。當最後一寸人類皮膚被暗金色覆蓋時，阿七的灰白眼突然熄滅，又緩緩重新亮起——這次是一種更溫和的、帶著鏽蝕質感的光芒。
    阿七？羽翼孩童小心翼翼地問。
    金屬雕像沒有回答。它他？）隻是緩緩轉身，麵向初升的太陽。晨光在暗金表麵跳躍，照亮了那些遍布全身的詩行刻痕。
    啞女的機械眼滲出潤滑液。她突然明白了什麽，從腰間取出工具，開始在雪地上挖掘。校對員和孩童對視一眼，也加入進來。
    正午時分，他們在阿七站立的位置周圍挖出一個完美的圓形溝渠。當第一滴融雪匯入溝渠時，奇跡發生了——阿七的金屬雙腳生出根須，緩慢而堅定地紮入土壤。
    生長吧。啞女輕聲說，將最後一把雪灑在溝渠裏。
    夜幕降臨時，這座人形金屬雕塑已經與雪原融為一體。他的左臂延伸成樹枝狀結構，上麵掛著七片暗金色的葉子；右手指向新長安的方向，指尖有細小的鏽塵隨風飄散；胸口的三枚齒輪依然可見，隻是現在它們開始以人類心跳的頻率旋轉。
    羽翼孩童從背包取出那塊從鍾樓帶來的銅牌，輕輕掛在樹枝上。牌子上刻著：
    「此處應有詩」
    雪又下了起來。但這次，雪花在接觸到金屬雕塑時不再融化，而是粘附在表麵，形成一層薄薄的、閃著微光的保護膜。在月光下，整座雕塑看起來就像一棵正在冬眠的樹，安靜地等待著春天。
    校對員最後檢查了一遍記錄儀：能量讀數穩定。共生模式建立成功。
    三人轉身離開時，誰也沒注意到一粒鏽塵從雕塑指尖飄落。它乘著北風飛越雪原，穿過新長安的城牆，最終落在齒輪樹最高的那片葉子上。
    葉片輕輕顫動，將鏽塵納入自己的脈絡。在無人見證的刹那，整棵齒輪樹的所有葉片同時亮起，又恢複如常。而遠在雪原的金屬雕塑，嘴角的刻痕似乎加深了些許，像一個即將綻放的微笑。
    第二卷完）
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