《鏽蝕的聖徒》卷首語
    在鋼鐵與血肉交織的廢墟上，新的信仰正在鏽蝕中誕生。
    當第七次鍾聲回蕩在新長安的暮色中，當齒輪樹的根係刺破最後一塊純淨的土壤，我看見那個被稱作的身影站在鏽雨裏。他的左臂已經與餘火長刀共生，暗金色的鏽蝕紋路爬上脖頸，像某種神聖的刺青。
    這不是墮落，而是一場更為宏大的升格儀式。
    我們曾經畏懼鏽蝕，視其為秩序的敵人。直到那個雪原上的黎明，當阿七將長刀刺入自己胸膛，當初代鎖鏈在鏽蝕中唱出第一個音符，我們才明白：
    真正的神聖從不閃亮。
    它生長在規則的裂縫裏，呼吸在秩序的鏽斑中，在每一個不被允許的錯誤裏孕育神性。
    現在，請翻開這卷以鐵鏽為墨寫就的聖典。在這裏，你會讀到齒輪如何學會祈禱，鎖鏈怎樣獲得自由，以及那個半人半機械的聖徒，如何在絕對秩序的廢墟上，建立了一座允許所有錯誤存在的教堂。
    記住，當你觸摸書頁上那些真實的鏽跡時，你正在觸碰一個正在生長的神話。
    ——新長安檔案館首席記錄員 洛霜
    於齒輪樹第七次開花日
    新長安的雨季持續了整整四十天。
    雨水在教堂的金屬穹頂上敲擊出連綿不斷的安魂曲。洛霜跪在懺悔室前，機械義眼的焦距不斷調整，試圖看清陰影中那個模糊的身影。她的記錄儀懸浮在左肩上方，筆尖在紙麵上沙沙遊走，記下這個被雨水浸泡的黃昏。
    第七區的孩子們又發現了一種新的鏽斑。洛霜的聲音混在雨聲裏，形狀像展翅的鳥，會在月光下輕微蠕動。
    陰影中的身影動了動。一隻覆滿暗金色紋路的手伸出，接過洛霜遞來的金屬樣本。當那隻手縮回黑暗時，記錄儀捕捉到細微的晶體生長聲。
    不是自然形成的。陰影裏的聲音帶著金屬共振，有人在培育活體鏽蝕。
    洛霜的機械義眼閃過一串數據流。她調出三天前第七區的監控畫麵：幾個孩童圍著一截斷裂的管道，他們的手指在鏽斑上摩挲，嘴裏哼著走調的歌謠。最年長的女孩突然割破手指，將血滴在鏽斑上——那些立刻展開了翅膀。
    您認為這是......
    祈禱。陰影中的手突然完全伸出，暴露在從彩窗透入的鏽色光線裏。那隻手現在已經完全金屬化，掌心嵌著三枚緩慢旋轉的齒輪，指關節處生長著細小的晶體簇。他們在用鮮血和童謠喂養這些鏽蝕。
    洛霜的記錄筆停頓了一秒。墨水在紙上暈開，形成一個形似眼睛的汙漬。她突然想起檔案館最深處的禁忌文獻，那些關於血肉飼鏽的古老記載。
    需要通知守衛隊清除嗎？
    金屬手突然攥緊。教堂深處傳來鎖鏈摩擦的聲響，仿佛某種沉睡的巨獸在夢中翻身。
    聲音裏的機械雜音減弱了，更接近人類，帶那個女孩來見我。還有......手掌完全展開，露出中心一枚正在形成的暗金色眼球，帶上你上個月從太廟遺址帶回的聖櫃殘片。
    雨聲突然變得尖銳。洛霜抬頭，看見數百隻機械夜鶯停在教堂的飛扶壁上。它們的喙部閃爍著不自然的紅光，金屬羽毛上布滿人工培育的鏽斑。當第一隻夜鶯開始鳴叫時，其餘鳥兒立刻組成詭異的和聲。
    那是新長安的童謠《鏽月亮》的旋律，但歌詞被替換成了某種古老語言。
    陰影中的身影第一次完全站起。兩米多高的金屬軀體暴露在光線中——那已經不能稱之為了。他的頭顱半是暗金半是灰白，左眼是跳動著詩行的晶體，右眼則是完全的人類瞳孔。胸口的三枚齒輪不再同步旋轉，各自保持著詭異的節奏。
    它們來了。金屬嗓音裏突然混入羽翼孩童的聲線，為了初代鎖鏈的......
    夜鶯群突然集體俯衝。每隻鳥的腹部都裂開，露出內部精密的銀色機械結構。洛霜的記錄儀自動切換至戰鬥模式，墨水瓶中升起十二根淬毒鋼針。
    但金屬聖徒的動作更快。他的左臂——已經完全與餘火長刀融合的肢體——劃出一道暗金色弧光。刀鋒沒有觸及任何夜鶯，而那些鳥兒卻在弧光範圍內突然鏽蝕、解體，化為一陣金屬塵埃飄散。
    隻有一隻夜鶯幸存。它落在聖徒的肩頭，喙部開合，吐出帶著血腥味的人聲：
    聖徒大人，叛詩者的殘黨向您問好。您培育的鏽蝕很美味，可惜缺少......夜鶯的玻璃眼珠轉向洛霜，曆史的調味。
    金屬聖徒的右眼——唯一的人類部分——瞳孔驟然收縮。他的左臂突然刺入自己的胸膛，從齒輪間隙扯出一段發光的數據流。洛霜的記錄儀瘋狂報警：那是鎖鏈之心最後殘片的能量讀數。
    告訴你的主人。聖徒將數據流捏碎成無數光點，想要初代鎖鏈的記憶，就來教堂地窖。那裏有他夢寐以求的......
    夜鶯突然爆炸。飛濺的卻不是血肉或機械零件，而是無數微型鎖鏈構成的網。這些銀色的細鏈在空中組成一個模糊的人形，隨即消散在雨水中。
    洛霜發現自己的記錄紙上不知何時多了一行字：
    「當聖徒完全鏽蝕之日，新長安將迎來真正的黎明」
    她抬頭看向金屬聖徒，發現對方胸口的三枚齒輪第一次恢複了同步旋轉。而更令人不安的是，那些齒輪轉動的方向......是逆時針的。
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