夜風卷著血腥氣掠過朱雀巷斑駁的磚牆，林天立在滿地狼藉中，月白長衫上未沾染半點血汙，卻比地上橫陳的屍體更顯森然。雷門門主抱拳欲言，卻被他抬手止住：都撤了吧。他目光掃過牆角抽搐的黑衣屍體，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，留一個駕車，把車夫抬上來——這條巷子，就讓它原樣擺著。
    雷門眾人如潮水般退去，唯有一名精壯弟子翻身躍上馬車。昏睡的車夫被輕輕安置在車廂角落，林天撩起沾滿箭矢孔洞的車簾，最後望了眼月光下泛著暗紅的石板路。那些橫七豎八的屍體、折斷的箭矢，還有鬼麵人歪斜的青銅麵具，此刻都成了他向暗處敵人發出的無聲警告。
    馬車碾過青石板的軲轆聲漸漸遠去，朱雀巷重新陷入死寂。盞茶時間過後，巡夜的城衛軍舉著火把闖入，火把光芒照亮滿地屍首的瞬間，驚呼聲劃破夜空。帶隊的百夫長望著鬼麵人猙獰的頭顱，喉結滾動著吞咽唾沫——能在城衛軍眼皮子底下完成如此慘烈的廝殺，這幕後黑手的勢力，恐怕遠超想象。
    此時，大元帥府內燈火通明。林天剛踏過垂花門，就見母親柳氏立在廊下，鬢邊的珍珠步搖隨著焦急的步伐輕輕晃動。我的兒，怎麽這麽晚才回來？她快步迎上，雙手緊緊攥住林天的胳膊，目光在他身上來回掃視，沒受傷吧？衣裳怎麽換了？是不是出什麽事了......
    林天心頭一暖，反手握住母親那略顯冰涼的手，仿佛要將自己的溫暖傳遞給她。
    “母親，您別擔心，我沒什麽事。”林天輕聲說道，聲音中透露出一絲溫柔，“隻是宴會上不小心把酒灑在了衣服上，回來的路上又稍微繞了點路而已。”
    他微笑著回道，又關切地叮囑道：“這麽晚了，您還在這裏等我，小心著涼啊。”他的話語中充滿了對母親的關懷和心疼。
    柳氏卻不肯罷休，她緊緊地拉住他的衣袖，仿佛生怕他會突然掙脫逃跑似的，然後用力地往屋裏拽去。一邊走，柳氏還一邊念叨著：“你這孩子啊，總是這樣，隻知道報喜不報憂。有什麽事情都自己扛著，也不跟娘說一聲。”
    進入屋內後，柳氏趕忙親手端來一碗熱氣騰騰的桂圓羹，小心翼翼地放在桌上，然後溫柔地對他說：“來，孩子，快趁熱把這桂圓羹喝了。”她的語氣充滿了關切和愛意。
    接著，柳氏坐到他身旁，語重心長地繼續說道：“你父親出征在外，如今元帥府的處境也很艱難，所以你做任何事情都要格外小心啊。出門在外，一定要注意安全，不要輕易相信別人。有什麽事情一定要及時跟娘說，娘會幫你想辦法的。”
    柳氏的話語雖然有些絮絮叨叨，但每一句都透露出她作為一個母親對孩子深深的擔憂和關愛。
    林天捧著瓷碗，聽著母親的叮囑，鼻尖微微發酸。在這個世界，唯有這份毫無保留的關愛，能讓他在波譎雲詭的權謀爭鬥中感到一絲溫暖。待母親終於歇下，他才返回房間。
    與此同時，三皇子府書房內，銅製獸首香爐吐著嫋嫋青煙，卻掩不住空氣中濃重的焦躁氣息。三皇子趙斌攥著半卷密信來回踱步，玄色蟒袍下擺掃過滿地狼藉的茶盞碎片，發出細碎的聲響。案幾上燭火搖曳，將他陰鷙的麵容在牆上投出扭曲的影子。
    陸歸垂首跪在冰涼的青磚上，額角冷汗順著下頜線滑落，在衣襟暈開深色痕跡。自子時三刻起，他便保持著這個姿勢，聽著趙斌愈發沉重的踱步聲，心髒幾乎要從喉嚨裏跳出來。
    還沒消息？趙斌突然轉身，袖口帶翻案上硯台，漆黑的墨汁在宣紙上暈染成猙獰的圖案，二十個死士，一名一流高手，對付一個林天竟要這麽久？他抓起案頭青瓷茶碗狠狠砸向地麵，瓷片飛濺的脆響中，陸歸本能地瑟縮了一下。
    殿下息怒...陸歸聲音發顫，喉結艱難地滾動，或許是動手時出了些波折，那林天身邊...
    波折？趙斌猛地抽出佩劍，寒芒抵住陸歸咽喉，劍身微微顫動著劃出一道血痕，本皇子花了五萬兩銀子，可不是想聽你說這些沒用的廢話！他俯身逼近，呼出的氣息帶著濃重的酒氣，若今夜拿不下林天，你就拿自己的腦袋來賠！
    就在此時，門外突然傳來急促的腳步聲。趙斌豁然轉身，佩劍帶起一陣冷風。小廝連滾帶爬撞開房門，跌坐在地：殿...殿下！城衛軍在朱雀巷發現二十餘具黑衣屍體，正在全城搜捕！
    這句話如同一記重錘砸在書房內。趙斌手中的佩劍落地，踉蹌後退時撞翻身後的楠木書架，古籍如雪花般紛紛墜落。他的臉色瞬間變得慘白，眼底滿是驚恐：不可能...這不可能！二十個死士，還有周野那一流高手...
    廢物！都是廢物！趙斌突然暴起，抓起案上的青銅筆架狠狠砸向小廝，陸歸，你不是說萬無一失嗎？啊？他一腳踹翻書案，整個人撲向跪地的陸歸，揪住對方衣領瘋狂搖晃，五萬兩銀子打了水漂，如今還惹上這等麻煩！城衛軍要是查到本皇子頭上，你擔得起嗎？
    陸歸被掐得麵色青紫，卻不敢掙紮半分。趙斌鬆開手的瞬間，他癱倒在地劇烈咳嗽，嘴角溢出絲絲血跡：殿下恕罪...是屬下疏忽，屬下這就去...
    滾！都給本皇子滾！趙斌抓起所有能拿到的東西瘋狂砸向四周，瓷器碎裂聲、古籍墜地聲混著他的怒吼在書房回蕩，沒用的東西！從今往後別再出現在本皇子麵前！
    陸歸如蒙大赦，連滾帶爬退出書房。夜風吹過他汗濕的後背，寒意刺骨。望著夜空高懸的冷月，他摸了摸脖頸處的傷口，嘴角扯出一抹苦澀的笑。三皇子喜怒無常，如今任務失敗，自己這條命，恐怕已經進入倒計時了。
    深夜的京城，表麵上靜謐如常，實則暗流湧動。林天倚在床頭，聽著更夫打更的梆子聲由遠及近。他知道，今夜的血巷隻是序章。三皇子不會善罷甘休，其他皇子恐怕也在暗處虎視眈眈。而他，必須在這場權力的旋渦中站穩腳跟，不僅為了自己，更為了守護這來之不易的溫暖。
    窗外，一陣寒風吹過，吹滅了案頭的燭火。林天在黑暗中緩緩閉上雙眼，他的思緒漸漸飄遠，仿佛進入了一個與世隔絕的世界。
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