籠中的幼崽們毛色各異，體形大小略有不同，性情是最大的特征。
    “沈兄弟你看，那些夾著尾巴、眼神警惕、齜牙低吼的，就是狼犬幼崽；而搖著尾巴、眼神溫順好奇的，便是田園犬了。”陳大壯指著標價說：“說起來，百獸閣這標價售賣的方式，還暗藏了一份‘機緣’。”
    “哦？此話怎講？”沈算配合地問。
    “血脈！”陳大壯吐出關鍵兩字，指著眾多籠子道：“這一批幼崽裏，據說藏著一隻擁有中品血脈的靈犬！能否慧眼識珠，就看客人的眼力和機緣了。”
    “嗬嗬”走過來的周掌櫃聞言笑道：“常言道獨樂樂不如眾樂樂。”
    “所以我們百獸閣就設了這麽個‘彩頭’。”
    “能否挑中那隻潛力非凡的小家夥，全憑各位客官自己的緣分了。”
    “這確實是一份難得的緣分，更是百獸閣慷慨仗義，贈予顧客的一份厚禮。”沈算由衷讚歎。
    一隻擁有中品血脈的靈犬，若培養得當，未來足以匹敵六品妖獸，守護一個小家綽綽有餘，這份“彩頭”的分量著實不輕。
    “沈少東家實乃妙人，妙言真誠且動聽，老夫鮮少得見啊。”周掌櫃有感而發，言語間滿是欣賞。
    “既是妙人妙言，周掌櫃能否打個折？”沈算順勢笑問。
    “哈哈，自然要打折！”周掌櫃撫須笑道：“妙人妙言打一折，鄰裏之誼再打一折，沈少東家可滿意？”
    “滿意至極！周掌櫃講話就是好聽，大氣！”沈算豎起大拇指。
    “哈哈哈！”周圍頓時響起一片善意的笑聲。
    懂行的人都知道，選幼犬首重眼緣。
    沈算在犬區溜達一圈，最終停在一個籠子前。
    裏麵趴著一隻皮毛枯黃、身形瘦弱的田園犬幼崽。
    它似乎對外界的熱鬧充耳不聞，獨自睡得香甜。
    “這隻幼犬先天體弱，搶食不過兄弟，常受欺負，故此瘦弱，性子也有些孤僻。”周掌櫃在一旁解釋道。
    他本不必陪同，奈何這年輕人說話實在好聽。
    “倒與我有幾分相似，就它了。”沈算心意已決。
    “六十兩白銀即可，權當老夫為它尋個良主。”周掌櫃爽快道。
    “多謝掌櫃心善，更謝掌櫃抬愛。”
    “哈哈，人老了，難免心軟些。”
    “周伯您這是自謙了！”沈算立刻糾正，“我看您精神矍鑠，頂多五十出頭，正是閱曆深厚、魅力四射的盛年，怎可稱老！陳大哥，你說是不是？”
    “是是是，沈兄弟說得極是，周掌櫃正值盛年，魅力非凡！”陳大壯連忙附和。
    這一路下來，他算是見識了這位沈兄弟臉皮之“厚”與口才之“妙”了。
    “哈哈！你這一聲‘周伯’，老夫認了！日後若遇難處，可來尋老夫。”周掌櫃開懷大笑。
    “瞧周伯您說的，沒事小子就不能來找您聊聊天？再者，我對靈獸可是好奇得緊呢。”沈算笑嘻嘻地說。
    “對對對！你小子說得在理，有空常來，反正也就幾步路。”周掌櫃心情甚好。
    “得嘞！周伯，今晚可有空？賞光到寒舍喝一杯如何？”
    “今晚不巧，已有約。明晚吧。”
    “行，那就說定了！明晚…不，明天午後小子就來候著您！”
    “你是想借機看靈獸吧？”周掌櫃一眼看穿。
    “周伯，看破不說破，才是好伯侄嘛！”沈算笑嘻嘻地耍賴。
    “哈哈！老夫是真服了你小子！”周掌櫃笑著搖頭，擺手道：“趕緊去結賬，再買些上好的靈食回去喂這小家夥。別忘了用布蒙上籠子，免得它認路。老夫得去忙了。”
    “周伯慢走！”
    “知道了。”周掌櫃笑著向後擺擺手離開。
    “沈兄弟，你是這個！”陳大壯由衷地對沈算豎起大拇指。
    別看周掌櫃隻是掌櫃，但卻是百獸閣的掌櫃！
    他們團長見了都得客客氣氣，更別提人家還是城主府的座上賓。
    能幾句話就攀上這層關係，還認了伯侄，實在厲害。
    “嗬嗬，興趣相投罷了。”沈算謙虛一笑。
    陳大壯給了他一個“我懂”的眼神，便說道：“沈兄弟既已購得心儀的靈犬，那俺就先告辭了。”
    “有勞陳大哥引路了。”
    “即是有勞，那到時百修樓開張，記得給俺折扣！”
    “一定！一定！”
    “走了！”陳大壯學著周掌櫃的樣子瀟灑地一擺手，頗覺自己也多了幾分氣勢。
    沈府後院。
    沈算並未立刻放出幼犬，而是將剛買來的頂級靈食小心放入籠中。
    周掌櫃的暗示足夠明顯，他自然不會吝嗇。
    聞到誘人香氣，那原本呼呼大睡的小家夥立刻來了精神，毫不客氣地大快朵頤起來。
    “少爺，該給它取個名字了。”陳靜在一旁提議，眼中滿是喜愛地看著籠中的小生命。
    “磨難纏身，否極泰來……就叫‘阿泰’吧。”沈算看著那瘦弱卻努力進食的身影，沉吟道。
    “好名字！”陳靜歡喜地拍手。
    她從小便夢想養一隻靈犬，如今雖非己有，卻也另類地圓了夢。
    沈算喂食至七分飽，便帶著陳靜離開，留下阿泰安心進食。
    小家夥吃飽後，隻是歪著頭看了看他們離去的方向，便又蜷縮回去，繼續它香甜的睡眠。
    午後時光悠長，沈算無事可做，便回到涼亭，拿起書本修身養性。
    陳靜也乖巧地坐在一旁石凳上，捧著少爺給她挑選的啟蒙書冊，安靜地翻閱起來。
    她雖自謙“識字不多”，實則認得不少字，否則那位老先生也不會對她青睞有加。
    一主一仆各自沉浸在書頁之中，周遭隻剩下偶爾翻動紙張的細微聲響。
    當劉月前來請少爺用午飯，看到涼亭中這寧靜和諧的一幕時，眼眶不由微微泛紅。
    老先生識人之明，當真令人歎服！
    “老夫觀那管家待人寬厚，不以民賤而自傲，足見其主家心性純良。有道是‘觀其仆而知其主’，你與月兒可投奔之，脫離這朝不保夕的苦海。”老先生的叮囑猶在耳畔，讓她心中充滿感激。
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