醉夢軒的地下室遠比想象中寬敞奢華。猩紅的地毯，搖曳的水晶吊燈，空氣中混雜著雪茄、酒精和廉價香水的味道。賭徒們圍在桌旁，吆五喝六，臉上充斥著貪婪與癲狂。這裏是與棚戶區截然不同的另一個世界，是臨州黑暗欲望的匯集地。
    陳彪在前引路，臉上掛著職業化的笑容，對沿途群眾恭敬的問候點頭致意。陸沉默默跟在後麵，目光平靜地掃過周圍環境，將通道、守衛位置、可能的退路一一記在心裏。鐵山跟在他身後，顯得有些拘謹和警惕，巨大的身軀與這浮華的環境格格不入。
    穿過喧囂的賭場大廳，來到後方一條相對安靜的走廊。盡頭是一扇厚重的實木門，門口站著兩名神情冷峻的壯漢，腰間鼓鼓囊囊，顯然帶著家夥。
    “彪哥。”兩名守衛對陳彪躬身。
    陳彪推開門，做出一個請的手勢：“陸兄弟，鐵山兄弟，請，周爺恭候多時了。”
    門內是一間裝修考究的宴客廳，中式風格，紅木家具，博古架上擺著些瓷器古玩。正中的大圓桌上已擺滿了珍饈美味。主位上，坐著的正是青蛇幫幫主周虎。他換了一身綢緞褂子，但眉宇間的戾氣卻難以掩飾。兩旁坐著幾個幫派頭目，皆是氣息彪悍之輩。
    陸沉和鐵山一進來，所有人的目光都聚焦過來。有審視，有不屑，有好奇，更多的是一種看待獵物的玩味。
    周虎沒起身，隻是用筷子點了點對麵的空位，粗聲道：“來了？坐。”
    語氣談不上客氣，更像是一種施舍。
    陸沉麵色不變，從容走到空位坐下。鐵山猶豫了一下，站在了陸沉身後，像一尊沉默的鐵塔。
    “嗬嗬，這位就是陸沉兄弟吧？果然一表人才。”一個坐在周虎下首的幹瘦老頭笑眯眯地開口，他是青蛇幫的師爺，姓錢，擅長出些陰損主意，“聽說你身手了得，幾下就擺平了我幫好幾個兄弟，真是後生可畏啊。”
    這話看似誇獎，實則夾槍帶棒，點明陸沉與青蛇幫的過節。
    陸沉拿起桌上的毛巾擦了擦手，淡淡道：“錢師爺過獎。不過是些上不得台麵的粗淺功夫，防身而已。若非貴幫的兄弟幾次三番相逼，我也不願動手。”
    不卑不亢，直接將衝突的起因拋了回去。
    周虎冷哼一聲，灌了一口酒：“年輕人，有脾氣是好事。但要知道，在臨州，是龍得盤著，是虎得臥著！我青蛇幫能屹立不倒，靠的不是運氣。”
    “周爺說的是。”陸沉點頭，“所以，我今日前來，就是想聽聽周爺的章程。是繼續打下去，直到一方倒下，還是另有說法？”
    周虎盯著陸沉，似乎想從他臉上看出些什麽。但陸沉的眼神平靜如水，深不見底。周虎心中莫名有些煩躁，這小子，比他想象的要難纏。
    陳彪見狀，連忙打圓場：“虎哥，陸兄弟是爽快人。咱們今天設宴，不就是想化幹戈為玉帛嘛。”他轉向陸沉，笑道：“陸兄弟，不瞞你說，我們青蛇幫正是用人之際。尤其是像陸兄弟這樣的高手。周爺愛才，隻要你點個頭，之前的不愉快一筆勾銷。以後在青蛇幫，必有你的一席之地，總好過在街邊風吹日曬地賣煎餅。”
    條件拋出來了。招安。
    桌上的其他頭目也紛紛附和。
    “是啊，跟著周爺吃香喝辣，不比你在棚戶區強百倍？”
    “識時務者為俊傑，陸兄弟是聰明人。”
    陸沉默默夾了一筷子菜，細嚼慢咽。他知道，這隻是開場白，真正的考驗在後麵。他需要展示價值，也需要保持一定的獨立性，不能讓人看輕，也不能立刻表現得過於順從。
    “承蒙周爺和彪哥看得起。”陸沉放下筷子，“我陸沉沒什麽大誌向，隻想有個安穩地方，憑本事吃飯。不過，我這個人自由散漫慣了，受不得太多約束。不知道周爺打算給我個什麽位置？又要我做些什麽？”
    周虎眉頭一皺，對陸沉的討價還價有些不悅。陳彪卻眼中精光一閃，接過話頭：“陸兄弟快人快語。這樣，你先在我麾下做個‘紅棍’，負責碼頭那邊幾個場子的安保。平日裏沒什麽大事，真遇到不開眼的，還得仰仗陸兄弟的身手鎮場子。如何？”
    紅棍，在黑幫裏指的是金牌打手，地位不低，但依然是高級馬仔，需要衝鋒陷陣。
    陸沉心中冷笑，這是想把他當槍使。但他麵上卻露出思索之色，看了一眼身後的鐵山，說道：“位置我沒意見。不過，我有個條件。鐵山兄弟和我投緣，我想讓他跟我一起。”
    周虎瞥了一眼鐵塔般的鐵山，甕聲甕氣地說：“這小子？力氣倒是不小，就是腦袋一根筋。行，就當買個添頭。”
    鐵山拳頭握緊，但對上陸沉示意他稍安勿躁的眼神，又強行忍了下來。
    “既然如此……”陸沉端起酒杯，站起身，“那我就敬周爺和各位大哥一杯，以後還請多多關照。”
    見陸沉終於“服軟”，周虎臉上露出滿意的笑容，其他人也紛紛舉杯。宴席上的氣氛頓時“融洽”了許多。
    然而，酒過三巡，菜過五味，一個不和諧的聲音響起。
    一個滿臉橫肉，脖子上掛著粗金鏈的頭目搖搖晃晃地站起來，端著酒杯走到陸沉麵前，噴著酒氣道：“陸……陸紅棍是吧？聽說你功夫厲害，我黑牛不服！來，咱倆過過手，給兄弟們助助興！”
    這人名叫黑牛，是周虎手下的另一員悍將，脾氣火爆，向來不服管束。眼見陸沉這個新人一來就得了紅棍的位置，心中不忿，借酒挑釁。
    周虎和陳彪都沒說話，顯然也想借此機會看看陸沉的成色，或者說，給他個下馬威。
    所有人的目光都集中在陸沉身上。
    陸沉緩緩放下酒杯，看著眼前醉醺醺的黑牛，平靜地說：“黑牛哥喝多了，還是改日吧。”
    “怎麽？怕了？”黑牛嗤笑，伸手就要拍陸沉的肩膀，“小白臉，是不是隻會耍耍嘴皮子？”
    他的手剛伸到一半，陸沉動了！
    快如閃電！
    眾人隻覺眼前一花，陸沉已然後發先至，右手如靈蛇出洞，食指和中指並攏，精準地點在黑牛手腕的某個穴位上。
    黑龍十八手第三手——斷筋手！並非真要斷筋，而是截斷氣血，瞬間麻痹！
    “哎喲！”黑牛感覺整條手臂一麻，仿佛不是自己的一樣，酒杯拿捏不住，“啪嚓”摔在地上粉碎。他驚怒交加，另一隻手揮拳就打。
    陸沉身形微側，避開拳鋒，左手順勢一帶一扣，用的卻是“裂骨手”的擒拿技巧，扣住了黑牛的手肘關節，暗勁微吐。
    “哢嚓！”一聲輕微的錯位聲。
    “啊——！”黑牛發出殺豬般的慘叫，整條胳膊軟軟垂下，額頭冷汗直冒，酒也醒了大半。
    整個過程不過兩三秒。等眾人反應過來，黑牛已經捂著胳膊癱坐在地，滿臉驚恐地看著陸沉。
    宴客廳內一片死寂。
    那些原本帶著輕視目光的頭目們，此刻眼神都變了，充滿了震驚和忌憚。黑牛的實力他們是知道的，在幫裏是排得上號的能打，竟然在陸沉手下走不過一招？！
    周虎瞳孔微縮，握著酒杯的手指緊了緊。陳彪則眼中異彩連連，更加堅定了要籠絡陸沉的決心。
    陸沉像沒事人一樣，重新坐下，給自己倒了杯茶，輕描淡寫地說：“黑牛哥看來是真喝多了，站都站不穩。彪哥，找個人扶他下去休息吧。”
    舉重若輕，立威於無形。
    經此一事，再無人敢小覷這個新來的“陸紅棍”。
    宴席在一種微妙的氣氛中結束。周虎勉強維持著笑容，說了幾句場麵話，便先行離開了。
    陳彪親自送陸沉和鐵山出來，態度比之前更加熱情：“陸兄弟，好身手！碼頭那邊的事，明天我讓人帶你熟悉一下。以後咱們就是自己人了，有什麽需要，盡管開口。”
    陸沉拱手：“有勞彪哥。”
    離開醉夢軒，回到昏暗的棚戶區，鐵山終於忍不住開口，聲音帶著激動和一絲後怕：“陸哥，你剛才……太厲害了！”
    陸沉看著遠處醉夢軒的霓虹招牌，目光深邃：“鐵山，這隻是一個開始。青蛇幫是龍潭虎穴，但我們既然進來了，就要把這裏攪個天翻地覆。”
    他拍了拍鐵山的肩膀：“記住，在這裏，光有力氣不夠，還要會用腦子。以後跟著我，多看，多學，少說話。”
    鐵山重重點頭，看著陸沉的背影，眼中充滿了信服。他隱隱感覺到，跟著這個人，他的人生或許將走向一條完全不同的道路。
    而陸沉心中清楚，他已經成功踏出了複仇的第一步。接下來，就是在這青蛇幫內部，紮根，生長，直到有一天，將這毒蛇的巢穴，連同遠在嶺南的仇敵，一並摧毀。
    （第三章完）