一早聽聞孟嬤嬤要出門采買，顧清澄還促狹地想過，明日交藥，今日才開工，果然臨時抱佛腳和年齡無關。
    如今天色一片漆黑，顧清澄終於覺得，孟嬤嬤出事了。
    她掌起燈，挪著步子，向孟嬤嬤的房間摸過去，那裏或許有什麽線索——
    映入眼簾的，是被拆散的香囊，布料稀稀拉拉地躺在桌上，金線已經被抽走。
    顧清澄沒想到孟嬤嬤這麽缺錢，故作聰明地把金線抽出來單獨去賣，盡管市場有些皇家的東西在暗中流通，但如果孟嬤嬤現在還沒回來，刺客的直覺告訴她，孟嬤嬤被盯上了。
    顧清澄借著燈光繼續環視孟嬤嬤的房間，她的房間樸素但幹淨，有著一股淡淡的藥香。床邊有一排櫃子，是用來收納各式藥材和成品的，床頭的桌子上放著她敷眼的梅花露，地上是一個大木盆，裏麵收納著一些器具，顧清澄定睛一看，這不就是自己漂來的那個大木盆嗎？
    物盡其用，顧清澄忍不住腹誹。
    很快，她的注意力就被一根簪子吸引，那是一根素銀簪子，簪子有些年份，簪頭上磨損的纏枝蓮紋樣昭示著，孟嬤嬤是宮裏的老人了，這種簪子通常是宮裏主子賞給下人的及笄禮。
    也不知孟嬤嬤年輕時在哪個宮做過事，說不定能挖出些什麽，但眼前找到孟嬤嬤才是關鍵，顧清澄已經覺得體力有些不支，她開始回想，有可能認出金線並動手的人。
    有風，她的發絲輕輕拂動，手裏的燈火微不可查地搖曳了一下。
    一息之間，顧清澄隨手抄起素銀簪，向風來的方向擲去，反身隱入黑暗中。
    “啪嗒”一聲，銀簪無力落地。
    果然沒勁。
    顧清澄隻能隱藏呼吸，遠遠地看著燈被端起。
    ——露出孟嬤嬤鐵青的臉。
    事情一時間難以解釋。
    “你怎麽才回來？”顧清澄決定先發製人。
    孟嬤嬤根本不理她，隻放下身上的大布包，端起燈，心疼地把銀簪撿起來。
    “磕到角了，一千五百文。”
    她說著，用衣服仔細擦了擦，把銀簪小心地放好。
    “買個新的也不要這麽多！”顧清澄反駁。
    “這是老物件，我記賬上。”孟嬤嬤聲音透出幾分涼意，“你來我屋裏幹什麽？”
    算了。
    顧清澄想了想。
    “你不是說夢魘三日後發作麽，今天到日子了，你不回來我害怕，就來尋藥吃。”
    對，還沒吃藥。
    “呆會給你送去。”孟嬤嬤的表情有所緩和。
    “誰讓你半天不回來。”顧清澄反客為主，“我付了錢的。”
    孟嬤嬤好像被顧清澄的真誠打動，坐了下來，當著她的麵打開了布包。
    “我去給你，買了幾身衣服。”
    她說著，拿出了幾套幹淨樸素的裙裝。
    “樣子也好看，尺寸也合適。”
    孟嬤嬤展開衣服，給顧清澄身上比劃著，燈光裏她的麵容，如古畫觀音。
    顧清澄緊繃的弦鬆弛下來。
    一種久違的親切感覺縈繞著她的周身。
    “這個……不會也要錢吧。”
    顧清澄主動打破了這種感覺。
    孟嬤嬤細碎念著：“這個就不算了，今天換了三十兩，夠用。”
    哦，合著是她的錢買的。
    “你身上穿的不是自己的。”孟嬤嬤看了她一眼，卻話鋒一轉。
    “還是太髒了，洗衣服是另外的價錢。”
    顧清澄沉默，其實從走火入魔開始，孟嬤嬤就知道自己不是普通人。
    “回去吧，我待會給你送藥，喝了藥再睡。”孟嬤嬤把衣服放在她懷裏，轉身去忙自己的事。
    “你不想問嗎？”顧清澄抱著衣服，在孟嬤嬤身後平靜地問。
    明知卻不問，她不安心。
    “治病救人也是生意，我收了錢，你沒死，不就好了？”
    孟嬤嬤已經開始垂頭搗藥。
    “我怕你有危險。”顧清澄澀聲道，“我病還沒治完。”
    孟嬤嬤搗藥的聲音停住了。
    “你長得像我一個故人。”
    無論顧清澄再怎麽繼續追問，孟嬤嬤都避而不談。
    “聊天五十文。”
    顧清澄摸了摸自己的臉，抱上衣服，猶豫著問出最後一個問題：
    “那我的武功……還能恢複嗎。”
    “經脈枯竭，不死已是萬幸。”孟嬤嬤頓了一下，“我不習武，隻會救命。”
    ——還好七殺已經完成使命了。
    這是顧清澄的心掉到穀底前的最後一絲僥幸。
    她要盡快回到皇帝給她安排好的軌跡上去。
    “我想請你幫我個忙，可以加錢。”
    “小意啊。送不了，她死了。”
    .
    顧清澄在深夜裏第十七次反觀自己的經脈。
    空空蕩蕩，氣海裏好像有什麽被禁錮了。
    一絲，一絲內力都沒有。
    她的人生從來都隻在兩種身份裏反複切換，如今，出現了第三種，也是僅剩的一種。
    九月初三，濁水庭的規矩是日子逢三，便上門取藥。
    今天是浣衣局的官娘上門取藥的日子。
    顧清澄不知道孟嬤嬤睡過沒有，隻見她有條不紊地敷眼、梳頭、搗藥，打包。
    遠方傳來馬蹄聲，李官娘快到了。
    這麽早，她昨天根本沒睡好，小意的死令她煩躁，這條線還沒搭上就斷了。
    交給孟嬤嬤去吧，她用被子蒙住頭，一切與她無關。
    顧清澄打了一個哈欠，大病之後，她的身體就很容易倦怠。
    臉上還有點癢。
    應該是閑的。
    馬蹄聲越來越近。
    “什麽風把陳公公您吹來了，李官娘呢？”
    孟嬤嬤站在河邊，看著遠處牽馬過來的陳公公，觀音麵上綻放了笑容。
    “我家主子聽說孟嬤嬤這裏有神藥，差我來看看。”
    陳公公的臉色並不好看，這濁水庭可是個又遠又醃臢的地方。
    但是他不得不來，他是主子的眼睛和刀子，更重要的是，他聽說這孟嬤嬤有錢。
    “都是些頭疼腦熱的玩意兒。”孟嬤嬤低頭，看著陳公公雪白的鞋底染上汙泥。
    “無妨，咱家進去瞧瞧。”
    陳公公栓了馬，抬腳便走。
    “公公莫急，咱們先把正事兒辦了。”
    陳公公肥胖的臉上擠出一條縫，看了她一眼。
    “要濯洗的衣服，都已經打包好了，老身去裝車，請公公牽馬過來。”孟嬤嬤湊上前來。
    “主子的事兒可怠慢不得。”
    陳公公的腳卻好像長在了泥地裏。
    直到孟嬤嬤把一個冰涼的東西塞進他手裏。
    五兩，這老婆子這麽有錢。
    “這是公公的車馬費，”孟嬤嬤又塞給他一塊，“這是李官娘的送藥錢，您來了就是給您的。”
    又是五兩。
    陳公公笑了，這才把自己從泥地裏拔出來，向馬兒的方向走去。
    東西不多，孟嬤嬤裝著，陳公公在邊上看著。
    他的鞋底沾滿了汙泥。
    不過他不在意，頭也不回地向裏屋走去。
    孟嬤嬤騰不開手，看著陳公公的背影，大喊一聲：
    “公公不可——”
    陳公公仿佛沒聽見。
    主子說了，發現異常，殺了就行。
    油水都算他的。
    這種地方，他不會來，其他人沒事也不會來。
    “這濁水庭，可不能養閑人呐。”
    他皺了皺眉，汙泥把他新換的鞋子弄髒了。
    他一腳踹開了門。
    一股久病悶壞的人味兒撲鼻而來。
    陳公公的臉綠了綠，抬手捂住了口鼻。
    如果仔細觀察，就會看到，陳公公肥大的袖子裏，一把雪亮的匕首若隱若現。
    “嘔——”
    陳公公終於忍不住幹嘔出來，但他從滿臉的肥肉褶子裏，看到床上的被子鼓鼓的。
    果然有個人。
    不過沒什麽動靜，像是個死人。
    “公公您怎麽還是進來了！”
    身後傳來孟嬤嬤的聲音。
    陳公公嫌惡的掩鼻：“反了你了，窩藏刺客居心何在！”
    孟嬤嬤慌張地把手在身上擦了擦：“老身不敢啊！”
    “那床上的晦氣東西是什麽？”
    寒光一閃，陳公公的匕首對準了孟嬤嬤的心窩。
    孟嬤嬤的身子哆嗦了起來。
    “辛、辛者庫的賤奴……”
    “上月刷、刷恭桶染了惡疾，老身正配藥呢。”
    陳公公的表情更加嫌惡。
    “濁水庭私自配藥已是死罪，如今還養起人來了？”
    匕首再近一寸。
    “漂來的，她自己坐盆漂來的，也是個可憐人……”孟嬤嬤囁嚅著後退，“盆！盆還在呢，我去拿給你看！”
    “滾回來。”
    陳公公的匕首挑住了孟嬤嬤的後衣領，阻止了她倉皇的腳步。
    “公公饒命！銀子！銀子我給你。”
    孟嬤嬤身體僵硬，在懷裏一頓亂抓，又摸出個十兩銀錠，顫巍巍地舉過頭頂。
    要拿銀子。
    陳公公伸手拿銀子，匕首暫時離開了孟嬤嬤的衣領。
    孟嬤嬤深籲一口氣。
    床上的人半天沒動靜，差點讓人忘記了她的存在。
    但陳公公是奔著人來的。
    “那有什麽不能看的？”
    陳公公捏著鼻子道。
    “這惡疾十分可怖，患者身上長瘡，旁人看了，會過病氣。”
    “你過去。”
    陳公公匕首指向床鋪。
    “掀起來我看看。”
    “這不好吧……”
    匕首一轉。
    孟嬤嬤馬上投降。
    她的手瘋狂地抖了起來。
    陳公公雖然肥胖，卻是練家子，站不起來的顧清澄和衰老的孟嬤嬤根本不可能與之對抗。
    “您站遠些啊。”
    孟嬤嬤的手接觸到了被褥。
    “少他娘的廢話。”
    孟嬤嬤閉上眼，屏住呼吸，一點一點地揭開被褥。
    顧清澄根本不可能跑。
    這死丫頭，真是要死了。
    陳公公眯成縫的眼睛忍不住睜大。
    被褥裏躺著一個少女，不知道死了還是活著。
    她的皮膚露出來的地方都長滿了疹子，有些疹子發成了瘡，顏色暗紅，形容可怖，讓人看了一眼就渾身發麻。
    主子是不是找錯了？
    陳公公想起孟嬤嬤的警告，心裏打起了鼓。
    他掩住口鼻，握緊匕首，用刀尖小心地避開了紅瘡，挑開了床上人的頭發。
    認不出來。
    認不出來，就殺掉。