傾城公主坐上回宮的步輦時，冷汗已經浸濕了中衣。
    陳公公的死來得太過蹊蹺。
    昨夜陳公公奉命前往濁水庭查探，卻遲遲未歸。今晨拾香宮的宮人在南角門水井打水時，竟撈上半桶血水——陳公公的屍體就這樣浮出水麵。
    仵作驗屍後確認，他是前半夜遇襲身亡，背後被刺兩刀，一刀入心，一刀封喉，雙手筋骨盡斷，像是臨死前曾拚死掙紮。
    宮中流言四起。
    三皇子死於七殺的陰影尚未散去，如今又添命案。有人猜測是七殺再度出手，但很快被反駁——七殺才沒那麽笨，殺個陳公公還需要兩刀。
    顧清澄躺在床上聽到這個消息的時候，臉色一陣青一陣白。
    但對現在的傾城公主來說，真正的麻煩才剛剛開始。
    仵作從陳公公口中挖出兩枚蠟丸：一枚南靖齊光玉袖扣，一張署名“小意”的字條。
    字條裏寫著，至真苑下人小意懷孕了，求濁水庭的孟嬤嬤給她開一劑避子湯。
    而那枚袖扣，更是致命——南靖的齊光玉，唯有南靖貴族才配佩戴。
    放眼整個北霖皇宮，能在明麵上出入至真苑的南靖貴公子，隻有一人。
    她傾城公主的未婚夫，江步月。
    這背後的流言與猜想會有多髒，不言而喻。
    荒唐！
    傾城公主攥緊了扶手，指節發白。
    她明明對此一無所知，卻已百口莫辯，所有人都等著看她的笑話，看這場賜婚如何淪為一場醜聞。
    更糟的是，陳公公是端靜太妃的人。
    眾人都知她與太妃勢同水火，如今陳公公一死，醜聞指向至真苑，外人隻會斷定是她殺人滅口。
    可誰能想到，就在三日前，她與太妃還曾短暫聯手？
    因為顧清澄的生死。
    “公主換人”這件事，端靜太妃心知肚明，卻從未點破，皇家秘辛，何必深究？隻要新公主能站在她這一邊，真假又有何妨？
    敵人的敵人就是朋友。
    也因為那根金線。
    數日前，當孟沉璧的那根金線呈到傾城公主案頭時，她便起了疑心。
    為免打草驚蛇，她借端靜太妃之手派陳公公一路探至濁水庭。
    誰料這一探，竟引出如此禍端。
    陳公公死了，蠟丸裏的“證據”反咬她一口。
    太妃認定是公主殺人滅口，公主則懷疑太妃栽贓陷害。
    直到此刻，傾城公主才忽然覺得，那根金線，根本就是個餌。
    有人利用了她的好奇，也利用了她與太妃之間的矛盾，一場還未開始的合作，在一具屍體和兩件物證麵前，徹底崩塌。
    好一招借刀殺人！
    氣得傾城公主坐在至真苑裏，拿著剪子鉸起了金線。
    “皇兄今天生孤的氣了。”她悶悶不樂道。
    “怎的生氣了？”一旁的大宮女珊瑚試探問道。
    “他說，孤不該去在意棄子的死活。”傾城托著腮，金線的裙擺垂到地上。
    “棄子在或不在，都不影響大局。”她的聲音帶了些失望，“可是……”
    珊瑚聽了，隻從她手裏接過剪子和金線，放下床簾，輕聲道：“公主莫要再說，該休息了，陛下最疼您了。”
    傾城公主聽著珊瑚的話尾，看著床簾一點點落下，壓滅她眼裏的光，她覺自己仿佛是靈魂穿越到了傾城公主身上，明明內核都變了，但周圍的所有人卻裝作什麽都沒發生的樣子，與她熟悉的至真苑生活並無異常。
    就比如，她明明沒有生病，珊瑚還是催著她上床休息，說著陛下疼她的話。
    但她也不傻，床簾放下並不代表她與世隔絕，她躺在床上，忍不住問道：“那孤……和步月公子的婚約。”
    殿內空蕩蕩，如當年公主就寢的習慣一般，珊瑚已經退下，並無人回應。
    傾城覺得委屈。
    .
    當消息呈上來的時候，江步月難得仍在安寢。
    黃濤也覺得奇怪，自家主子向來自律，從未見他日上三竿還未起身。
    他有些急躁，敲了敲江步月的門：“殿下，殿下，起了沒？”
    “進來吧。”門內傳出江步月的聲音，慵懶裏洇著三分微醺的倦態。
    聽得黃濤心裏一咯噔。
    受這麽大刺激？
    他猶豫著推開門，聞見強烈的酒氣，雜糅著幾縷竹葉香，書卷散了一地，明月般皎淨的袍服隨意地攤在地上，江步月以肘撐著身子，臥在榻上，墨發披散，似笑非笑地看著他。
    “殿下，您……這是？”
    黃濤以頭搶地，做痛哭流涕狀，“屬下都說了，咱們要是早些動身回國，就沒這麽些醃臢事兒了！”
    “慌什麽。”江步月眼裏的睡意散去，恢複了清明，“隻是昨夜夢到了三哥。”
    “三……三殿下？”黃濤徹底懵了。
    江步月淡淡道：“昨日，三哥給吾托夢，說有未盡之事，要當麵交代。”
    “主子，您見鬼了？”
    江步月輕輕頷首，以示回應：“也算是吧。我與三哥商量了一下。”
    “他說，今日想借我的身子，再到這世間逛一圈。”
    他掀開被子下床，倦怠地抬起了手：“兄弟一場，皮囊而已，借就借吧。”
    “黃濤，更衣。”
    黃濤滿頭黑線。
    好，自家主子確實受刺激了，玩上角色扮演了。
    怪不得今天如此反常，醉酒、賴床，原來是在模仿三殿下。
    還要人給他更衣！主子向來為了公主潔身自好，府裏伺候的也都是侍衛男人，要不……現找個姑娘？
    黃濤還在猶豫。
    隻聽見江步月慵懶道：“愣著做什麽？”
    “……”
    “找三哥最喜歡的那件黑袍來。”
    “屬、屬下這就去尋。”
    黃濤額頭的汗快要落到地上了，他一溜煙地跑了。
    哎，算了。
    主子說什麽就是什麽吧，這可是他的神仙主子。
    他要去給主子找，死人的衣服。
    日近中天，黃濤笨手笨腳地為江步月係好最後一顆盤扣，強烈的陽光照在黑曜石紐扣上，襯得他整個人矜貴又冷冽。
    江步月推開門，日光落在他身上，黑袍典雅華貴，齊光玉袖扣上的獅首紋泛著隱秘的光澤，那三分紈絝不羈的神態，竟與他已故的兄長有了微妙的重合。
    黃濤在後頭跟著，心中嘀咕。
    “殿下，咱們這是去哪兒？”
    “入宮。”
    黃濤懂了，自家主子終於坐不住了，要進宮麵聖去給自己辯解。不過這一身三殿下的裝束，是怕路上被人認出來，幹脆用三殿下嚇唬眾人麽？
    他覺得捏造醜聞的人，心眼是真壞，質子殿下與傾城公主如此般配，怎麽可能對一個小宮女動心思。
    躺在濁水庭的顧清澄打了個噴嚏。
    “幾日未見傾城了？”江步月步履從容，忽然問道。
    “回殿下，您為了三殿下的事奔波，算來已有七日了。”
    “去至真苑。”江步月語氣平淡。
    殿下，您不先麵聖麽？”
    江步月腳步未停，隻留下一句：“今日，我隻是代兄長探望故人。”
    黃濤看著那漸行漸遠的挺拔背影，隻能快步跟上。
    這殿下，到底唱的是哪出？
    “三哥進過幾次宮？用的什麽車馬？帶的什麽禮物？”
    “回殿下，三殿下他……從未正式入宮拜訪過公主。”
    “那就怪了。”
    江步月已經靠在馬車軟榻上，指尖輕輕敲擊著膝蓋。
    “我聽三哥夢裏說，這至真苑裏，有他牽掛的人。”
    “殿下，您可不興亂說啊！”
    黃濤恨不得跳起來把他的嘴捂上，本來就亂，還要自己添亂麽？
    “走吧。”江步月不再多言，放下了車簾，“替三哥去看看。”
    華貴的馬車由遠及近，鈴聲悠悠。
    皇城裏看門的老太監正在打盹，直到被鈴聲搖醒，差點以為自己看錯了。
    這……這不是前幾日剛薨了的南靖三殿下的馬車嗎？
    怎地，索命來了？
    黃濤下馬，給哆嗦的老太監遞了牌子，老太監收了牌子和銀子之後，一個白眼差點翻過去。
    這質子是慌不擇路了，搞起了鬼神這一套，他自己本身就是個笑話，也不怕鬧更大的笑話出來。
    但這話他隻能放在肚子裏，旁的外男不得入宮，質子與公主曾得了陛下的默許，給了禦賜的牌子，他不得不認，隻得開門，放江步月的馬車進去。
    黃濤一路走來，隻覺臉皮發燙。當他以為已無所畏懼時，至真苑緊閉的大門，還是讓他感到了最後一絲難堪。
    大門緊閉，侍女傳話，公主正在靜養。
    看門的侍女麵生，黃濤未曾見過，他忙從車上取出幾個精致錦盒遞上：“殿下聽聞公主鳳體欠安，特尋來幾株鷓鴣天，親自前來探望。”
    侍女煙兒福了一禮，麵上卻無甚表情：“奴婢代公主謝過殿下厚意，隻是主子今日精神不濟，實在不宜見客。”
    黃濤回身稟報，片刻後又對煙兒道：“煩請姑娘再通傳一聲，殿下確有要事，需當麵與公主商議。”
    煙兒知道他說的要事是什麽，行了一禮回去通報了，就在這等待的空當裏，江步月掀開車簾，目光沉靜地打量著這座至真苑，瞳色如子夜凍湖。
    他在看，這苑中是否真有他兄長魂牽夢縈之人。
    煙兒的聲音從門外傳來，傾城躺在黑暗裏，耳朵卻異常地敏銳。
    是他來了，她心中一喜，正想起身，卻聽見珊瑚帶了幾絲慍怒訓斥煙兒道：
    “陛下不是說過了，公主的病吹不得風。”
    “你這煙兒，端的不懂事，那步月公子還敢來，是想要氣死我們家公主麽？”
    “快走，別被公主聽見了傷心。”
    傾城張張嘴，想要反抗，但很快又沉默在了黑暗裏。
    她確實惹皇兄生氣了，她要聽話。
    黃濤在至真苑門外等了片刻，忍不住回到車邊，對江步月低聲道：
    “殿下，屬下瞧著，這至真苑的宮人，似乎換了一撥，看著都有些麵生。”
    江步月聞言，並未答話，隻是垂眸，修長的手指下意識地整理了一下廣袖。
    這是三哥最喜歡的衣服。
    隻可惜，右手衣袖的邊角，缺了一顆齊光玉獅首袖扣。