“如此，便請夏少卿引路。”
    江步月語氣波瀾不驚，心中卻平添了三分冷意。
    他想知道，是什麽事，能讓皇帝祭出這麽重的威脅來壓迫他。
    “不急，公主車駕未至。”夏懷君整理著卷宗書頁，不多吐露半字。
    “夏少卿不妨與吾挑明了說。”江步月淡淡道。
    “倘若吾今日違逆聖意，江某便要一人扛下這卷宗上所有罪名？”
    銅漏滴答聲中，夏懷君神色未變，隻是以火漆封了卷宗，頭也不抬地答道。
    “陛下口諭虛實……終究，都是四殿下一念之間。”
    江步月了然地笑了，他已經再次確認了，這就是皇帝的手筆。
    三哥暴死，南北兩國劍拔弩張，他此去歸國已是定數。
    想阻攔他的人很多，但真正能阻攔他的人，卻沒有幾個。
    這兩枚袖扣背後的命案，不過是幾條人命，撼動不了他的歸途。
    北霖皇帝，卻將他們曾經合作過的卷宗變成了拿捏他的把柄：
    北霖既能送他回去，亦能讓他萬劫不複。
    隻要他乖乖聽話。
    他，需要聽什麽話呢？
    傾城公主，那日他親至至真苑拜謁而不得，此刻卻大費周章地來大理寺與他會麵。
    有趣。
    他指節輕扣書案，卻突然想起濁水庭的小七問過他的話：
    ——倘若我告訴殿下，傾城公主，早已不是同一個人。
    ——殿下是喜歡那個人，還是喜歡傾城公主呢？
    他似乎要再一次驗證，那個小七說過的話了。
    他依舊覺得有些荒唐，卻還是隨口問了一句：
    “肖錦程之死，大理寺抓了多少人？”
    “算上殿下，十七人。”夏懷君也倒是坦蕩。
    “聽說濁水庭的奴才也被抓了？”江步月淡淡道。
    夏懷君聞言，翻閱了一下文書，確認道：“確有兩人，孟嬤嬤與小七，緣由是與殿下您接觸過。”
    江步月的眼睛眯了起來：“大理寺是覺得這一老一少，也是吾新豢養的殺手？”
    夏懷君笑了：“寧錄疑罪，不縱毫厘，大理寺按規矩辦事，四殿下見諒。”
    相互試探間，遠處傳來兩聲叩門。
    “到了。”夏懷君不再多言，隻起身引路，補充道，“公主殿下掛念您，特意討了口諭出宮。”
    此時的江步月，名義上依舊由大理寺看管，因此不便出詔獄。
    昏暗的甬道兩側，都是一間間分隔的牢房，在一眾犯人的打量與哭喊裏，江步月白衣信步，麵色如常。
    夏懷君也隻是照規矩辦事，帶著江步月穿過詔獄的甬道，叮囑道：“殿下待會記得遵循禮數，勿要辜負了傾城公主的一片苦心。”
    甬道在眼前收斂，漫不經心的轉角刹那，江步月下意識抬眸，驀地撞上了眼前牢房裏，一雙漆黑明亮的瞳仁。
    ——是小七。
    她聽到夏懷君口中的“傾城”二字時，嘴角勾起了一抹笑意。
    終於來了嗎？
    孟沉璧至至真苑那日，顧清澄便知，宮裏的傾城既知她尚在人世，定會按捺不住來尋。
    如今，更是有意思了。
    江步月眼神未作停留，與她擦肩而過。
    顧清澄也不留戀，抬起頭，看著幾縷陽光透過牢房的天窗，神情從容淡定。
    入獄幾日，顧清澄已經摸清了來龍去脈。
    但這一次，她不需要賭，江步月見完傾城之後，一定會回來找她。
    因為她將再一次向他驗證，她那日於濁水庭告訴他的，全都是都真的。
    她是七殺，也是真的。
    而江步月，需要七殺。
    .
    這是大理寺牢獄裏頂私密的內室。
    夏懷君送江步月到門口，便徑自離去了。
    江步月猶豫了一下，還是推開門，在昏暗燈光裏，他看到了兩名女子。
    在前的是一位麵容古板的中年女官，江步月認得，她是常在禦前服侍的郭尚儀。
    郭尚儀見到江步月，俯首行了女官禮，端嚴道：
    “臣妾郭氏，見過南靖四殿下。”
    “公主思慮過重，承蒙陛下憐惜，故恩準公主鳳駕親臨大理寺，臣妾隨侍左右，以察殿下之安危。”
    禮畢，郭尚儀麵帶微笑，卻身形未動。
    江步月長揖回禮：“尚儀言重，步月是待參之身，卻勞公主掛念，委實有愧。”
    他說話一字一句，挑不出半分差錯。
    郭尚儀見狀，方才不動聲色地退了一步，恰到好處地留出了半個人的位置。
    堪堪好露出了身後帶著帷帽，坐姿嫻雅的少女。
    上次相見已逾半月，如今再見，卻是在這詔獄之中了。
    江步月帶了幾分歉疚，單膝點地，向公主行了一個鄭重的大禮。
    “外臣江步月，叩見傾城公主殿下。”
    這是南靖的折腰之禮。
    燭心“劈啪”響了一下，沒有人回應。
    郭尚儀沒有走遠，隻是在少女身畔安靜垂首而立，像兩人之間無聲的屏障。
    此次會麵，顯然是在皇帝的掌控之下。
    少女靜坐著，帷帽下的身形纖細恬靜，與詔獄格格不入。
    她並未讓他起身。
    他也不怨，隻是帶著溫和疏離的笑意。
    暗流在詔獄內室裏湧動，這場私會看似是嬌縱公主的一場鬧劇，卻因皇帝的插手而各懷心思。
    他在等。
    他在等皇帝的那隻手，翻開底牌。
    “起身罷。”
    溫婉的聲音從帷帽裏傳來。
    “……是”
    他的身形微微凝滯了一下，並未拖泥帶水。
    她的聲線，隻有七分熟稔。
    “公主清減了，身子可好？”
    江步月溫聲寒暄，眼神卻停留在桌案搖曳的燈火上。
    少女也隻是笑了笑：“好些了，多虧步月公子那日，親自送的鷓鴣天。”
    那日她知道他來，卻沒見他。
    “步月不敏，為外人害，連累了公主，如今愧意盈懷，自責不已……”
    他隻當沒有聽到聲線裏的陌生，正與她解釋著這幾日惹上的麻煩時——
    呼吸卻不由得一窒。
    安靜垂落的白色垂紗，隨著燭光，動了。
    少女在他的尾音裏，從容伸手，將那擋在臉上的帷帽，一點點掀開。
    一寸，一寸。
    低垂的白紗如薄霧般散開，黑色發尾束著的絛穗上，點綴的南海珠泛著柔光。
    江步月的靜湖般的眸子，泛起了一層漣漪。
    白紗褪盡。
    少女如雲的烏發精心梳成垂鬟雙髻，明滅的南海珠光映襯著的，是一張清麗姣好的麵容。
    是另一張，他曾見過千百遍的麵容。
    他聽見自己心中曾高懸的那顆明珠，無聲地跌落在地。
    他認得她。
    “——懇請公主寬宥，且容步月時日，定能自證清白。”
    他的臉上依舊掛著恭謹的神態，聲線溫和疏離，但卻無法控製自己的視線再停留在那一豆燭火上。
    一顆明珠，能抵得過滿目琳琅。
    這是琳琅。
    曾經為傾城公主親手挽雙髻的，總是安靜站在她身邊的。
    至真苑貼身大宮女，琳琅。
    也是如今，五品女官郭尚儀恭謹服侍的，皇帝用七殺之案卷威壓他承認的。
    傾城公主，琳琅。
    郭尚儀的臉在燭火裏半明半暗，似乎不願放過他絲毫的異樣。
    他認得她，所以，他也認得了今天的她。
    滿目琳琅。
    “孤，向來都信任步月公子。”
    已是公主的琳琅，隻是微微頷首，竟也不知道該如何說下去。
    氣氛一瞬間有些尷尬。
    如果仔細看的話，就會發現琳琅藏在袖口的，有些粗大的指節，微微發白。
    她的確是公主之身，但十餘年的宮女生涯，已經改變了她指骨的形狀。
    這是一雙勞作過的手，她畢生都無法藏匿，亦無法複原。
    但這都無妨。
    郭尚儀的目光，審視地落在江步月身上。
    “謝過公主。”
    長身玉立的江步月似是有些寬慰，歎息般地笑了。
    內室裏的氣氛，也在這一瞬間流動起來。
    “一直未曾有機會告訴公主，這個，步月很喜歡。”
    他的喉結不易察覺地滾動，垂下頭，修長的手指撥弄著腰間的紅色雙魚香囊。
    琳琅看著搖曳的香囊，卻覺得被他指尖撥弄的，分明是自己的心。
    “孤日後，再做幾個贈與步月可好？”
    她的儀態依舊端莊，卻感覺到自己的呼吸裏帶了些顫音。
    “公主仔細熬壞了身子。”
    江步月不再看她，隻將香囊解下，放在掌心，柔和道：
    “有這一個，就夠了。”
    燭火搖曳，終於蓋過了郭尚儀的眸光。
    質子的話，郭尚儀聽懂了。
    “既然四殿下眼下無虞，公主，咱們也早些回宮罷。”
    郭尚儀轉身，向公主行禮。
    她真正的任務，已經完成。
    “尚儀姐姐，孤從未來過大理寺，既是來了，想瞧一眼詔獄是什麽樣子。”
    琳琅突然抬頭，柔聲向郭尚儀懇求。
    “公主莫要貪玩，詔獄晦氣之地，不是公主該來的地方。”
    郭尚儀隻是一板一眼地回絕。
    江步月卻溫聲開了口，替琳琅請求道：“無妨，步月可以作陪，尚儀放心，有夏少卿和步月護著，不會節外生枝。”
    郭尚儀遲疑了一下，但琳琅悄悄地拉住了她的衣角，輕聲道：“步月公子願意陪孤呢。”
    江步月也示意夏少卿室外等候。
    郭尚儀沉吟，陛下交代的事，盡管質子已經默認，但若是給兩人一些相處的時間，或許質子會更好受些。
    她同意了，但也一並前行。
    傾城公主戴上帷帽，內室門打開，江步月與琳琅並肩在前，夏少卿與郭尚儀尾隨。
    江步月的手指安靜地垂落，看不出情緒。
    琳琅卻走得很慢，與他並肩，本該是一件足以讓她心悅的事。
    但她如今的心思，透過帷帽，悉數落在了詔獄罪人一張張破敗的臉上。
    她厭惡詔獄裏的呻吟，腐朽的味道，但她必須要走過這一遭。
    ——這是她此次前來的真正目的。
    她要找到那個人。
    甬道漸漸收斂，走廊已至拐角，拐過這裏，就要到另一側的出口了。
    江步月和琳琅並排走了過去。
    牢房裏的小七，眼睛不自覺地眯了起來，像一隻不易察覺的，蟄伏的貓。
    她是如此普通，普通到江步月似乎都忘記了她的存在。
    顧清澄看見帷帽下少女粗大的指節。
    好熟悉的指節。
    她靠在牢房裏，視線最後停留在江步月腰畔的紅色雙魚香囊上。
    顧清澄的眼神顫抖了一霎，旋即又變得清明。
    ——這雙手，曾為她更過衣，梳過頭，碰過茶盞，繡過香囊……整整十餘年。
    她猜到了。
    如果是她的話，那麽這一切，都是從她出生就已落定的陰謀。
    .
    琳琅走出詔獄，在郭尚儀的攙扶下坐上馬車。
    她的頭很痛，這一路下來，她沒有看到那張熟悉的臉。
    這讓她覺得挫敗。
    但是，沒有更多的機會了。
    也許隻是她看漏了，這些人，既已落定，便跑不了。
    “尚儀。”
    她柔聲道。
    “孤方才看的這些關在牢裏的犯人，都犯了什麽事？”
    郭尚儀規矩答道：“都是肖節度使公子謀害一案的疑犯。”
    琳琅的聲音冷冷：
    “孤錯在沒聽尚儀的話，這些疑犯煞氣重得很，如今這病，竟又有些反複了。”
    “既是疑犯，尚儀覺著，將他們一並誅殺了，可好？”