“夏少卿問過郭尚儀了麽，陛下可還滿意？”
    天字推勘房內，又隻剩下江步月和夏懷君二人。
    但這次，江步月從容地坐著，品著夏懷君為他沏好的茶，隻是半晌，他的處境已經有了不言而喻的改變。
    “郭尚儀說，陛下為胞妹一片苦心，殿下不怨就好。”
    江步月笑了，放下茶盞。
    “陛下天恩，步月自當甘之如飴。”
    夏懷君也笑了，繼續為江步月沏茶。
    桌案上，那本卷宗早已不見蹤影。
    “吾何時能出這大理寺？”
    江步月抬眸問道。
    “隨時。”
    夏懷君翻開了桌上另一份新添的文書。
    “那肖錦程一案如何收場？”
    “巧了，就在您會晤公主的時候，有嫌犯供出背後之人竟是南靖五殿下，所供事由皆已具結畫押，證據確鑿無誤，看來，不希望殿下您回去的人，不止在北霖呐。”
    夏懷君將口供文書遞給江步月，隻道：
    “殿下可要保重。”
    江步月淡淡地掃了一眼文書，了然道：
    “多謝夏少卿掛念。”
    “既已找到真凶，那這牢內抓的十餘人，均當放歸？”
    “不可。”
    “為何？”
    夏懷君臉上露出悲戚之意：
    “此間竟有人染了鼠疫，大理寺為民生計，當一一查驗，染疫身故者，依規火焚，近身接觸者，俱押至城外禁所，以遏癘氣。”
    “夏少卿果然，殫精竭慮。”
    江步月略一施禮，頭也不回地走出了推勘房。
    質子府邸。
    黃濤俯首，聽著心驚。
    “殿下，您是說——眼下關著的這些嫌犯為鼠疫所害，拉去城外，隔離是假，燒死是真？”
    “不是天災。”
    江步月的廣袖掃落案頭的香屑，似是要拂去某種無形穢物。
    他的眉宇裏，終於浮起了濃濃倦意。
    傾城，琳琅，皇帝指鹿為馬，逼他沉默咽下。
    那本七殺的卷宗，竟成了皇帝拿捏他的手段。
    “黃濤，吾要保一個人。”
    他攤開案上信紙，執筆寫下幾行字跡。
    “可是那小七？”
    “是。”
    “殿下剛從大理寺出來，如何能保？”
    “你即刻去鎮北王府上，將此書信交於世子賀珩。”
    “如意公子能插手大理寺？”
    “不能，但既在城外焚燒，便不歸大理寺管。”
    “屬下明白了，城外是禁軍巡守，鎮北王世子賀珩，暫領禁軍都監一職。”
    “那個孟嬤嬤，殿下是否也要保？”
    “吾與如意，隻有紅袖樓一麵之緣，他願替我保下一人，已是萬幸。”
    .
    顧清澄坐在出城的囚車裏，指間藏著一片碎瓷，已然磨得發亮。
    她看起來很普通，普通到獄卒並不記得她的長相，隻是快速地把她的人頭數過去。
    十三、十四、十五、十六……
    她是第十二個，一共有十六人。
    她的眼神如貓兒般瞄過她見過的所有人，三個、四個、五個，孟沉璧是第幾個？
    她已經聽說了鼠疫之禍，對於裝車拉到城外隔離的說辭，她心如明鏡。
    即將到來一場焚殺。
    這是危機，是危，也是機。
    囚車緩緩駛向城外，鼠疫之禍，所過之處人人慌亂。
    也正因如此，沒有獄卒願意接近他們並重新戴上鐐銬，倒讓她有了足夠的自由來籌劃這場越獄。
    她仔細地觀察周圍環境，默默計算逃生的路線和距離。
    放在以前，她會考慮硬剛，但如今內力盡失，殺人未必一擊致命，未到山窮水盡之時，不可鋌而走險。
    她討厭一切不確定性，就好比江步月的承諾。
    等待別人從天而降，永遠不如自己主動出擊。
    城門越來越近了，大理寺獄卒押送的使命即將結束，城外便是禁軍了。
    獄卒與巡城禁軍交接時，有一息空檔。
    這一息空檔，足夠她在出城門時，將瓷片嵌入囚車榫卯。
    囚車卡住不動，便會落單。
    落單的獄卒彎腰查看之時，腰間鑰匙會抵在囚車門上。
    這裏的時間足夠她摸到鑰匙，打開車門。
    車門破，獄卒受驚，會下意識拔刀，此時她要讓三分，讓刀劃破自己的皮肉。
    隻要皮肉被劃破，鼠疫“疫血”湧出，城門人流擁擠，必然會爆發一場混亂。
    她要趁亂，找到孟沉璧。
    然後帶著她離開這吃人的皇城。
    越獄的計劃逐漸在她腦海裏變得清晰而精準，但現在隻剩下唯一的問題：
    ——孟沉璧在哪？
    她數到了第九輛囚車，依舊沒有看到孟沉璧的影子。
    她的心，竟有些紛亂起來。
    殘陽如血，囚車隊伍逼近城門。
    瓷片在她手中捂得微微發熱，獄卒腰間的鑰匙隨著車輪輕輕晃動。
    孟沉璧是所有計算好的精準裏，唯一的不精準。
    突然，遠處傳來禁軍的聲音。
    “巡城禁軍甲字營接管鼠疫押運，大理寺獄吏憑勘合符回衙複命。”
    怎地還未到城門，禁軍就來了？
    “染疫囚犯共十六人，甲字營都頭奉命逐一清點人次。”
    領頭的禁軍大手一揮，十六名禁軍麵戴厚布，快速靠近囚車，一時間圍觀人群散亂。
    顧清澄心念電轉，她在思考，既然尚未找到孟沉璧，是否要現在趁亂出逃，之後再返程，趕在焚殺之前將孟沉璧救出。
    就在她猶豫的這一刹那，負責她這輛囚車的禁軍，突然靠近了她。
    “十二號車，我奉賀都監之命前來救你，請你配合，不要反抗。”
    她驀地受驚，隻來得及將碎瓷片藏進懷裏，便被禁軍趁亂於她嘴中塞入了一枚丸藥，此後一片天昏地暗，再也不省人事。
    “報——十二號車發病猝死。”
    “其餘人勿近，單獨拉去燒了。”
    “是！”
    .
    顧清澄醒來的時候，已是深夜。
    她睜開雙眼，城門前發生的所有事快速在她腦海裏回放。
    ——十二號車，我奉賀都監之命前來救你。
    賀都監是誰？
    她重新握住了懷裏的碎瓷片，站起身，環顧四周後，推開了門。
    屋外圓月當空。
    是一個小院，院子裏竹影橫斜，月亮門前有一石案，案前坐著一位明月般的公子。
    “殿下，小七醒了。”
    黃濤向江步月稟報後，無聲退下。
    她一身囚衣，秀發披落，站在門前，遠遠地看著他，眼神卻黑得發亮。
    江步月。
    在她已經做足準備之際，多此一舉地出手。
    救了她。
    打亂了她所有計劃。
    “小七，謝過四殿下。”
    她俯首施禮。
    “過來罷。”江步月隻是低頭看書，氣質沉靜如夜湖。
    “賀都監是誰？”她站在距他一尺的地方，生硬寡淡道。
    “吾托了如意公子救你出來。”
    “如此，也不算負了你我之間的約定。”
    江步月放下書卷，看著她。
    “小七，不敢與四殿下作約。”
    她神態恭謹，但聲音發冷。
    她在怨他。
    “你入過大理寺，便知吾也是迫不得已。”
    夜風吹起他的頭發，他神色平靜，似乎並不覺得有什麽過錯。
    “子時已過，城外的火，怕是已經燒完了吧。”
    她的眼神和夜風一樣涼，睫毛擋住了她眼底的一絲殺意。
    “是的，吾救了你。”
    他淡漠地回答。
    “孟嬤嬤呢？”
    她終於，木然地，問出了這個問題。
    “死了。”
    他白衣勝雪，說出的兩個字卻比冰雪還要透骨。
    “死，了。”
    她一字一句地重複著這兩個字。
    “死了？”
    眼底的殺意終於刺破了兩人之間無形的屏障。
    “——這就是殿下給我的承諾？”
    夜風驟起。
    烏黑的發絲如鬼魅般被吹開，一呼一吸間，她瘦弱身形已經突破了兩人之間安全的距離。
    指間那個雪白鋒利的碎瓷片，穩穩地抵在他的脖子上。
    黃濤拔劍聲同時響起。
    “是的，死了。”
    他的神情依舊悲憫冷靜，隻是拂手示意黃濤退下。
    “吾方才與你說過了，身不由己。”
    她手中的碎瓷片抵著他的喉結，眼底的殺意轉變成怒意。
    “身不由己。”
    她好像隻能木然地重複他的詞匯，眼神變成了落幕般的無力。
    “明明我……已經算好了所有的逃生路線。
    明明我自己就能做到……”
    她的喉嚨帶了些氣聲，牙間卻擠出了一絲嘲諷的笑意。
    “偏偏，偏偏你要來，橫插一腳。”
    指尖止不住地顫抖，瓷片在他喉間劃出了淡淡血漬。
    “殿下若是不守信，那便一直不守信下去。”
    “殿下就這麽喜歡，做救世主嗎？”
    她幾乎是笑著，從齒間擠出了這些話。
    江步月隻是看著她，眼底看不出悲喜，神情淡漠得宛如神祇。
    “你沒能力。”
    他伸手，抵開她的指尖，從她的指間溫柔卸下了有些溫熱的白瓷碎片。
    “沒有能力的七殺，救不了任何人。”
    白瓷碎片躺在他的手心，像猛獸斷落的爪牙。
    “就憑這個？”
    “小七，還是七殺。”
    他的笑意不及眼底，再次重複了曾經問過的那句話。
    不過這次，是肯定句。
    她見瓷片被卸下，倒也不惱，隻是冷笑著，拋出了另一個問題。
    “殿下見過傾城了吧？”
    “是。”
    他將瓷片丟到一邊，淡淡道。
    “我猜啊，殿下對那個人，曾有過幾分情意。”
    她看著他淡漠的樣子，眼裏突然帶了三分挑釁。
    他知道她說的那個人，是他熟悉的，被頂替的，過去的傾城。
    夜風停下，萬物寂靜。
    他也沒說話，隻是看著她。
    “可惜啊，她也死了。”
    “我，殺的。”
    她也回望他的眼睛，嬉笑道。
    漆黑夜色下，朗月當空，江步月沉靜的眼底，終於浮現了一絲漣漪。
    她笑出了聲。
    “殿下可知，她死的時候，手裏還握著另一個，親手給您繡的香囊。”
    她看著江步月腰間搖曳的那抹紅色雙魚，語氣譏諷又輕快。
    江步月垂眸，長長的睫毛隨著她的笑聲顫抖，看不出神情。
    “殿下也會心痛嗎？”
    她笑得快要流出眼淚，看著江步月有些泛白的指節，心裏多了幾分痛快和滿足。
    不知是笑中帶淚，還是淚中帶笑。
    是為孟沉璧，也是為了過去的自己。
    “都死啦，殿下。”
    她終於看到江步月眼底的淡漠，無聲地碎了。
    碎得越徹底，她越痛快。
    “也是，這些無關的人，與殿下的權位何幹呢？”
    “小七祝殿下與傾城公主，百年好合——”
    她享受著江步月謫仙麵具出現的每一絲裂紋。
    然後俯首長揖。
    瓷片被廣袖拂在地上，落成齏粉。
    顧清澄喘息著，眸光裏看見了江步月站起身來。
    一步一步，向她逼近。
    又被激怒了嗎。
    她低著頭，心裏裝滿了嘲諷。
    直到，對上了他的眼睛。
    他緩緩蹲下身來，大片月白色衣袂垂落在地上，染上了塵土。
    “吾對不住你，小七。”
    他說。
    他抬起頭看她，目光滿是複雜。
    “是吾，考慮不周。”
    清冷的月光傾灑而下，落在他眸中，起了霧氣。
    但顧清澄，本能地向後退了半步。
    這次，換她俯視他：
    “殿下真的隻是考慮不周嗎？”
    她的聲音，帶著一如當年垂憐他的冰冷。
    “殿下保下我，是想證明，七殺還活著。”
    “如此，便不受陛下脅迫了。”
    “小七說的，對嗎？”