“既然你盛情邀請。”
    傅淵垂下眼眸，看著熱氣騰騰的魚湯。
    “本王不介意勉強一試。”
    薑漁笑盈盈遞上湯匙，傅淵嚐了一口。
    他以為喝下去會犯惡心，但沒有，魚處理得很好，不含絲毫腥味。
    魚肉經過煎煮，香氣被完全激發，湯色白且醇厚。
    這碗並未下毒。
    她還在等待時機。
    薑漁捧著碗，眼巴巴等他評價，可傅淵放下湯匙，沒說一個字就走了。
    薑漁低頭喝了口，疑惑：“味道沒問題呀，殿下不喜歡嗎？”
    “哪會！”文雁說著，神色有些激動，“殿下從不吃任何沾葷腥的東西，他能喝下魚湯，就已經是很喜歡了！這都要多謝王妃啊。”
    “但是殿下就喝了一口——”
    “好大一口。”文雁感歎。
    “……行。”
    不管多大一口，殿下轉身走了，那不就是不喜歡的表現？
    文雁瞧著薑漁的表情，笑著搖了搖頭。
    若殿下真的不喜歡，這碗魚湯連端到他麵前的機會都沒有。
    她沒有多作解釋，對殿下的了解，還是讓王妃自己來才好。
    “鯽魚還剩下一條，王妃要收起來嗎？”
    “先放外麵晾著吧，我待會做成熏魚試試。”
    她從前沒做過，不知能不能成功。
    吃完晚飯，薑漁就著手做熏鯽魚。
    將魚仔細處理過後，抹上甜醬、茴香及花椒末，用炭火慢烤至水分散盡，再切成段，包裹在箬葉中塞進瓦罐。
    見天色還早，她又順手做了酥糖和芝麻糖，分了些給府裏的人，剩下的量不多，同樣塞進罐子裏。
    夜漸深，廚房的人都散了，徐廚子最後一個走，照例把門閂帶上。
    他不知道的是，就在他走後不久，小廚房迎來不速之客。
    “砰，砰砰。”
    幾下碰撞後，窗上的木栓鬆動脫落，圓潤敏捷的身影躍入屋中。
    小老虎圍著房間轉了圈，精準鎖定桌上放的罐頭。
    它伸出爪子扒拉，又怕控製不好力道將其弄碎，繞了兩圈後委屈巴巴地跑走了，跑到別鶴軒找傅淵。
    它跳進窗戶，腳步很輕，傅淵閉著眼道：“蠢東西，想做什麽？”
    小老虎猶豫了下，終究抵擋不過美食誘惑，壯著膽子溜到他身邊，咬起他的衣袖。
    傅淵從書桌後起身，輕踹他：“很好，膽子大了，你想死嗎？”
    小老虎：“嗷嗚嗷嗚！”
    跟我來！
    傅淵漠然不動。
    小老虎急得叼著尾巴直轉圈。
    可惜眼前這位比它還沒有人性，它越著急，他越冷漠，慢條斯理旁觀它的無措。
    終於它想起來初一的教導，利索地往地上一倒，肚皮翻出，朝傅淵賣萌打滾。
    “嗷～”求你了！
    傅淵不期然記起那隻孕育它的母虎。
    相較眼前這個蠢貨，母虎矯健靈敏，要聰明警惕得多。
    無論他還是蕭淮業，都無法近那隻老虎的身。
    直至數日後，他們治好了它的傷，讓它搬進蕭寒山的練武室，獲得足夠的空間。
    它開始照常進食，且不再排斥他們的靠近。
    在決定放它走的前天晚上，它吃飽喝足，罕見沒有立刻逃離，而是猶猶豫豫，躺下來允許他們的觸摸。
    他說：“蕭淮業，它這是不是想讓我們養它的意思？”
    蕭淮業笑著說：“你想多了，這隻是向你表達感激和信任而已。”
    “嘁，沒意思。”
    他摸著老虎的爪子說。
    “……”
    傅淵將目光落到眼前的小家夥身上。
    他勾起唇角，踢了踢小家夥的尾巴尖：“走啊，不是要我幫忙嗎？去找你要的東西吧。”
    他的眼底依舊冰冷，如寒霜不化。
    真可笑。
    人尚且愚昧，卻寄希望於一隻畜生能懂什麽是感激，什麽是信任。
    畜生就是畜生。
    *
    遠遠望見廚房，傅淵就猜出小家夥要幹什麽。
    他似笑非笑罵了聲：“平日淨會犯蠢，遇到吃的倒變聰明了。”
    小老虎：“嗷嗚！”
    它搖著尾巴，興高采烈躥入窗戶，並十分有眼色地幫傅淵扒掉了門閂。
    傅淵腳踏月光，背手踱步進來，睨向它時挑了下眉，似乎終於認可了它的智力。
    小老虎抬起爪子，肉墊在擺放罐頭的桌麵上拍得啪啪作響，示意他：這裏有好吃的！
    從前它就是這麽幹的。
    最初的時候，蔡管家和文雁會變著法子給傅淵買各種吃食，但他看都不看一眼，要麽給兩個侍衛，要麽扔給小老虎。
    小家夥便常守在他窗下，餓了就拍拍窗沿，等待他的投喂。
    包括今天它理所當然地想，傅淵依然沒有食欲，會把東西賞給它。
    它並不知道罐頭裏是什麽，也不知道老虎吃不了糖。當傅淵打開罐頭的時候，它眼睛都亮了。
    ——直到傅淵塞了一顆芝麻糖進嘴裏。
    “嗷……？”
    吃完一口就輪到它了吧？
    小家夥張開嘴。
    傅淵仍舊喂給自己。一口接一口。
    到一整個罐頭吃完，小老虎發出慘叫。
    傅淵開了第二個罐頭。
    熏魚。
    他不喜歡吃魚。
    見到傅淵停住，小老虎總算鬆了口氣，但下一刻，它就看著傅淵將一塊魚肉塞入口中，緩慢地咀嚼起來。
    他皺著眉把罐頭吃光了。
    小老虎焦急地蹦起來，一會叼住他的衣角，一會蹭他的小腿，最後甚至衝他呲牙。
    傅淵視若無睹，再開一個罐頭。
    這次的他明顯愛吃，眨眼功夫就一掃而空，臨走時才大發慈悲摸了把虎頭：“你吃不了，別看了。”
    “嗷嗚……”小老虎虛弱地叫了一嗓子，瞬間癱倒在地，虎生失去希望。
    傅淵擦淨指節，心滿意足離開廚房。
    *
    剛搬來王府那天，傅淵在眠風院住過一晚，不過也隻有一晚而已。
    當時他無暇顧及屋內擺設，隻隱約記得居室簡陋，還被他順手打碎一麵鏡子。
    成婚前夕，蔡管家帶人修繕眠風院，傅淵未曾理會。
    即使前兩夜宿在這裏，他對周圍的一切也漠不關心。
    但今晚，甫一進屋，他就輕易地察覺出不同。
    床幃的顏色變了，從前什麽顏色他不記得，如今變作鵝黃色，柔嫩清婉，是她會喜歡的樣子。
    桌上多了麵銅鏡，但倒扣起來，大約是文雁說了些什麽，她記在心裏。
    書案上擺放著豆青釉的香爐，釉色如春水，雨過天青，他記得庫房有那麽一個，沒想到今日她就用上了。
    怕他不喜香味，爐火早已熄滅，唯剩一縷幽香，若有似無徘徊在房間內。
    傅淵伸手，為她抬起了鏡子。
    薑漁正坐在床邊擦拭濕發。
    聽到動靜她轉過頭，裝模作樣起身迎接。
    果然傅淵輕抬手示意，她身子都沒站直又順勢坐了回去，繼續擦頭發。
    今天忙活一天，她隻想早點睡覺。
    傅淵懶得計較，去了淨室。
    薑漁擦幹發絲，早早躺去床上，強撐眼皮等啊等，終於等到傅淵出來。
    感受到身旁微涼的氣息，她想起昨日文雁所說，斟酌地問：“殿下，我想把藏書閣裏的書都拿出來曬曬，可以嗎？”
    她覺得傅淵很討厭別人動他的東西，除非他主動賞賜，因此問得有些忐忑。
    傅淵動作一頓，單手撐著床麵，看向她。
    薑漁趕忙道：“我就隨口說說……”
    傅淵：“這種事有問我的必要？”
    薑漁愣住。
    “文雁沒告訴過你？你是王妃，隻要別來打擾我，想殺人放火都無所謂。”
    他臉上寫滿倦怠，好似很不耐回答這種問題。
    薑漁立刻乖乖躺好，開心地回：“我現在知道了。”
    傅淵沒有再答話。
    夜靜謐無聲。
    如無意外，這該是所有人安眠的時間。
    可惜，偏偏意外發生了。
    薑漁是在一陣劈裏彭啦的聲響中醒來的。
    她朦朧間翻了個身，揉揉模糊的眼睛。
    這一揉就給她嚇清醒了。
    隻見傅淵立於床邊，唇畔溢出一絲鮮血，無甚表情地垂眸看她，手裏還拖著一個人的屍體。
    “！！！”
    沒等她反應過來，傅淵身後又出現一個人影，手持大刀直衝他頭顱砍去。
    “殿下小心——”
    話音未落，傅淵手裏的劍已挑斷那人手筋，力度控製十分精準，不至於砍掉對方胳膊血流滿地。
    而整個過程，他的視線都落在薑漁身上，沒有回頭看一眼。
    大刀哐啷落地，刺客捂著手腕劇烈抽搐，滿眼不甘之色。
    薑漁懵圈地從床上爬起，走到傅淵麵前。
    他不知為何格外虛弱，本就冷白的肌膚變得病態蒼白，仿佛受到重傷，背靠牆壁慢慢捂住心口。
    他盯著她說：“這是最好的機會，還不動手嗎？”
    地麵上，刺客忍著劇痛奮力握刀，打算發動最後一擊。
    薑漁會意。
    她抄起高幾上的瓷瓶，照著刺客腦門砸下。
    哐當！
    刺客兩眼一翻，徹底暈厥過去。
    傅淵：“……”
    薑漁：“嗯……”這是死了還是沒死？
    “沒死，還活著。”傅淵冷颼颼地說，也不知怎麽看出她在想什麽。
    薑漁對著地上那一坨，糾結了起來，她沒殺過人，有點不知道怎麽下手。
    “沒讓你殺他。”傅淵閉了下眼，緩聲說，“你就沒別的想做的？”
    薑漁點頭：“想睡覺。”
    他的表情就變得很奇怪。
    他說：“你不想殺我？”
    “殿下這是說的哪裏話？殺了殿下我就成寡婦了呀。”薑漁理所當然道。
    傅淵卻冷笑：“做寡婦不好嗎？”
    薑漁思忖：“好是好，可應該沒現在好。”
    假若離開王府走上原著劇情，那她這輩子真是太有盼頭了，連骨灰盒什麽顏色都安排得明明白白。
    “殿下何以覺得我會殺你？”薑漁豎起四根手指，滿臉正色，“我對殿下絕無半分異心，天地可鑒。”
    傅淵沉默片刻，冷不丁說：“你做的芝麻糖被我吃光了。”
    薑漁笑容凝固，心底偷偷罵了一句。
    傅淵：“熏魚我也吃了。”
    薑漁努力微笑：“沒關係。即使這樣，我也不會想要殺……”
    “還有酥糖也吃了。”
    “——你？？？”
    傅淵說：“現在想殺了嗎？”
    “……”
    想。特別想。
    木然地搖了搖頭，薑漁扯出一抹假笑：“怎麽會呢殿下？隻是一點熏魚、芝麻糖和酥糖而已，我根本沒放在心上。”
    個鬼。
    你特麽是豬八戒轉世嗎！說好的不愛吃魚呢？！
    傅淵不緊不慢和她對視，良久，薑漁真誠地說：“要不您還是死一下吧。”
    傅淵倏地笑了。
    那笑倨傲且森寒，仿佛在說：就知道爾等刁民想害朕。
    薑漁無言以對。
    就在這時，地上的人突然動了，抬手要去拿刀。可傅淵的動作比他更快，一腳踩到他腕上。
    刺客從喉嚨裏發出哼哧聲，傅淵彎腰，掐住他脖子將他提起。
    他身上那種虛弱感蕩然無存，一邊把手裏頸骨捏得咯咯作響，一邊轉頭問薑漁：“你不為他求情？”
    這叫什麽話？薑漁：“他要殺殿下，死有餘辜。”
    傅淵：“他是傅笙的人。”
    不早說，薑漁後悔剛才沒多踹一腳。
    她看看刺客，看看傅淵，有點不確定：莫非殿下更喜歡清純小白花的個性？
    她試探說：“這人好可憐，殿下還是不要殺他吧。”
    “不，我要殺。”
    “不，你不要。”
    “我要。”
    要殺你就快點殺啊！
    薑漁麻了，她掀開被子鑽回床上，示意自己不想再玩。
    “殿下快殺吧，我好困就先睡了。”
    傅淵的確殺了。
    她聽見骨骼清晰碎裂的聲音，像捏碎一張白紙那麽輕易。
    原本洶湧的困意，都有一瞬清醒。
    但一瞬過後，薑漁蒙住耳朵，繼續呼呼大睡。
    管他呢，不殺她就行。
    薑漁的沉睡隻持續一刻鍾不到。
    她又又又被晃醒了。
    罪魁禍首毫無人性，抓著她肩膀的手怎麽也推不開。
    薑漁崩潰地睜眼：“殿下，我要死了，我想睡覺。”
    她宛若擱淺的魚，無力扭動。
    傅淵拽走被子：“血腥味這麽濃，你怎麽睡得著？”
    “殿下，妾身聞不到啊。”
    她真的聞不到，你狗鼻子嗎這麽靈？
    傅淵無視她的掙紮，一把將她撈起，抓小雞似的拎住她後領。薑漁雙腳離地，身子僵硬，不敢相信自己就這麽被提起來了。
    一定是夢吧。
    今晚這夢晦氣，明天去上柱香拜拜觀音菩薩。
    傅淵手一鬆，薑漁赤足落地，沒有一絲停頓地向後倒去。
    她隻想回到床上，然而沒能得逞，她倒在傅淵懷裏，被他打橫抱起。
    “……”薑漁放棄掙紮了。
    地上的屍體早已不見，清理得幹幹淨淨，不用猜也知道是初一和十五幹的。這倆人在外麵守著，方才是怎麽讓刺客溜進來的？
    薑漁懶得去想，攬著傅淵的脖子，也懶得管他要把自己帶到哪去。
    他單手就能抱住她，另隻手拄著拐杖，但走得很穩。夜色微涼，薑漁瑟縮了下，蜷進他懷裏。
    她猜他沒有抱過人，因為抱得她不太舒服，箍住她的手臂存在感過於強烈。
    傅淵帶她去了別鶴軒的書房。
    等到地方，低頭一看，薑漁又快要睡著了。
    他神色莫測地盯了會，輕啟唇：“豬。”
    薑漁茫然地抬頭：“到地府了？”
    傅淵說：“你若想去，我可以送你一程。”
    把懷中之人放下，她的手還緊緊纏在他脖子上。
    傅淵麵色陰沉，有點不太高興，但沒有撕開她，而是微抬下巴示意，教她看桌上的東西。
    那裏擺著紅木做的錦盒，雕工粗糙且普通。
    薑漁要罵人了。
    大晚上不睡，帶她看星星看月亮就算了，看一個破盒子叫什麽道理？
    拗不過傅淵的命令，她還是勉強打開了盒子。
    然後……
    就被閃了眼睛。
    天殺的，哪個人把夜明珠放在如此簡陋的盒子裏，差點讓她錯過夢中情珠！
    薑漁猛地回頭，亮閃閃的眼睛故作驚訝：“殿下，這個是送我的嗎？”
    傅淵不語，視線從她身後繞了圈。
    薑漁：“殿下找什麽？”
    傅淵：“我當這還有第三個人。”
    薑漁：“……”
    她摁住脾氣微笑，怪手裏夜明珠太過耀眼，令她輕易原諒對方的狗言狗語，非常好脾氣地說：“多謝殿下，我很喜歡。殿下明天想吃什麽？我都給您做。”
    是的，她已經看出來，傅淵非要深更半夜帶她來這，實則是對他吃光三個罐頭的補償。
    殿下真是想多了，她根本沒有放在心上呀。
    傅淵：“隨便。”
    薑漁：“好的殿下，那就做粟米魚羹、山家三脆，再配上酥黃獨和茯苓霜怎麽樣？”
    傅淵還是那句：“隨便。”完全興致缺缺的模樣。
    然而薑漁已經參透了，從他白天麵無表情喝光一碗杏仁茶，以及晚上偷吃罐頭的表現來看，他幹什麽都這樣。
    薑漁小心翼翼把夜明珠收起。
    據文雁所說，梁王食實封千戶，大約是陳王的一半。她作為王妃的年俸約為兩百石，另有其他補給。相比而言，顯然還是眼前的珍寶更值錢、更實在。
    “好漂亮的夜明珠，殿下從哪弄來的？”
    “搶來的。”
    薑漁笑：“殿下真會開玩笑。”
    傅淵看著她，沒說話。
    薑漁的笑一僵：“……從哪搶的？”
    傅淵平淡地說：“想不起來了，興許是傅笙的人吧。”
    薑漁頓時換了副嘴臉：“親兄弟怎麽能叫搶？我若是陳王，定會心甘情願孝敬殿下。”
    傅淵也不知信還是沒信，低笑了一聲。
    就在薑漁想要繼續拍馬屁的時候，他冰涼的手慢悠悠抬起，箍住了她的下頜。
    袖口滑落，不見佛珠蹤影。
    但來書房前，佛珠還在他手上。
    薑漁心裏忽然微妙地咯噔了下。
    她隻有三次見到他不戴佛珠，一次是殺錢嬤嬤時，一次是解決刺客時。
    還有一次是現在。
    那雙漆黑若深夜的眸子凝視她，低低地問：“薑漁，你為什麽來王府？”
    他厭倦了，傅淵想。
    厭倦她的演技，她的隱瞞，她滿臉無辜的天真。
    他隻給她一次機會，讓她說出實話。
    倘若敢騙他……
    “還需要理由嗎？王府很好啊。”
    薑漁舒了口氣，原來是問這個。
    她想了想，說出她心底最真實、也最重要的那個原因。
    “因為我不想嫁給別人。我隻想嫁給殿下。”
    傅淵聽見少女輕快的嗓音清脆落地。
    趕在他辨別真假之前，先浮上腦海的是初一那句近乎咆哮的話語。
    ——她說你是個好人！她喜歡你啊！
    “……”
    荒謬。
    鉗住她下巴的手驀然鬆開。
    他冷淡地拋下句：“巧言令色。隨你。”轉身就走。
    薑漁低頭看了看自己光著的腳：“……你帶帶我啊殿下！”
    “……嘖。”
    “上來。”