春假的晨光算不上烈，溫吞地透過窗戶，落在神崎凜司手中那本日本網球協會官方手冊的頁麵上。
    他的指尖正停留在關於u17訓練營申請條件的那幾行字上，來回摩挲，仿佛能擦出點什麽隱藏信息。
    公寓裏很安靜，聽得見遠處街道偶爾傳來的模糊車聲。
    牆角倚著他那個有些年頭的網球包，旁邊書架塞滿了網球雜誌和體育心理學書籍，排列得像接受檢閱的士兵。
    三月下旬到四月的假期，是國中一年級最後的喘息，立海大的校園想必已經空了大半，但他沒那份閑心去享受純粹的悠閑。
    日本的u17此時可能光有實力還不夠，你需要敲門磚，比如，一封夠分量的推薦信。
    他的目標很明確。
    晌午剛過，神崎已經站在了東京郊外那座熟悉的寺院。
    他抬眼望去，果然，越前南次郎那家夥，正翹著二郎腿，用光著的腳趾有一下沒一下地逗弄著那口古鍾，僧袍穿得鬆鬆垮垮，渾身上下寫滿了“沒正形”。
    “南次郎前輩。”
    神崎凜司上前，規規矩矩地行了個禮，遞上精心準備的禮盒，裏麵是上好的靜岡茶和時令和果子，“冒昧前來打擾。”
    南次郎眼睛都沒完全睜開，嘴角先咧開了，順手接過禮盒，拍了拍神崎的肩膀，力道不輕：“喲！小子，還挺懂禮貌！不錯不錯，比我家那個臭小子強多了。走，菜菜子泡了好茶，便宜你了。”
    寺院客房清幽，茶香嫋嫋。
    越前菜菜子微笑著奉上茶水，動作溫婉得體。
    神崎道了謝，輕啜一口，暖流入喉，他沒有過多寒暄，直接切入正題，時間寶貴。
    “前輩，這次來，是想向您打聽一個人——屋久杉麗華女士。”
    他放下茶杯，目光沉靜地看向南次郎，“我想向她請教網球，並且，希望能爭取到u17訓練營的推薦資格。”
    “噗——”南次郎剛塞進嘴的團子差點噴出來，好不容易咽下去，才用一副“你小子膽子不小”的眼神上下打量著神崎，“衫婆啊……”
    他拖長了調子，撓了撓亂糟糟的頭發，“嘖嘖，那可是塊硬骨頭，又臭又硬，啃不動可別怪我沒提醒你。”
    他盤起腿，像個分享江湖秘聞的老混混：“u17的推薦信在她那兒，可不是那麽好拿的。她最討厭什麽？就是急功近利、毛都沒長齊就想著一步登天的小鬼頭。”
    說著，他故意湊近神崎，壓低聲音，眼神裏卻閃著戲謔的光，“不過嘛……看在你這麽有‘心’的份上，”
    他掂了掂旁邊的禮盒，“給你指條明路。你要是能勉強接住她三成力道的發球，或許，隻是或許啊，她能正眼瞧你一下。”
    神崎凜司麵色不變，心裏卻快速盤算著。
    三成力道？聽起來簡單，但從南次郎嘴裏說出來，絕對不簡單。
    他需要的是這種循序漸進的、紮實的指導，而不是南次郎那種天馬行空、常常伴隨著精神打擊和無數次撿球的“點撥”。
    那種方式或許適合越前龍馬那種怪物，但不完全適合他神崎凜司。
    “相比我這個居無定所、到處晃蕩的老家夥，衫婆確實更‘接地氣’，”南次郎晃著腳丫子，語氣難得帶了點正經，“適合你這種心思沉，想一步一個腳印踩實了往前走的小子。”
    “我明白了。感謝前輩指點。”神崎點頭，這正是他需要的確認。
    “光說明白可不夠！”
    南次郎突然來了精神，一躍而起，順手抄起靠在牆邊的舊球拍，“來來來，讓前輩我看看，你小子這段時間有沒有偷懶！活動活動筋骨！”
    寺院後院那片簡陋的沙地球場，神崎再熟悉不過。四周竹葉被風吹得沙沙響。
    南次郎甚至沒好好站上發球線，就那麽隨意地站著，手腕一抖，球拍輕描淡寫地一揮。
    來了！
    網球過網的軌跡詭異得如同醉漢的畫作，忽高忽低，忽左忽右，旋轉強烈到仿佛帶著嘶鳴。
    它看起來慢悠悠，像片落葉，下一刻卻可能驟然加速，如離弦之箭直刺底線角落。
    神崎凜司屏住呼吸，強迫自己不去依賴容易被欺騙的視覺。
    他微微閉眼一瞬，再猛地睜開，瞳孔聚焦在球體本身，耳朵捕捉著那細微的、破空而來的聲響。腳步快速移動，沙地在腳下發出摩擦聲。
    判斷對了！是削球，帶著強烈的側旋！
    他側身引拍，試圖用反手切削回去，化解旋轉。
    然而，就在球拍接觸球的一刹那，那股看似輕柔的力量陡然變得沉重，球路再次發生細微偏移。
    啪！球撞在了拍框邊緣，無力地彈向網帶。
    “哎呀呀，判斷對了方向，可惜手感還是硬了點。”
    南次郎扛著球拍，笑嘻嘻地點評，“手腕再軟一分，角度再打開三度，或許就能回過網了哦？”
    神崎抿緊嘴唇，沒有說話，隻是默默跑回去撿球，眼神更加專注。
    第二球，第三球……
    他嚐試正手強攻，球飛出界外；嚐試網前截擊，被南次郎一個輕巧的挑高球戲弄；嚐試放短球，南次郎如同鬼魅般早已等在網前，一拍打死。
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    六局下來，他依舊一分未得。
    汗水已經浸濕了額前的發絲，呼吸也變得粗重。沙地奔跑比硬地更耗體力。
    但是，他沒有一次慌亂。
    每一次回擊，無論成功與否，都比上一次更沉穩，思考的時間更短，身體的反應更快。
    他在適應這種毫無章法、卻又處處充滿陷阱的節奏。
    “嘿！還差得遠呢！”
    南次郎用他標誌性的語氣嘲笑著，但眼神裏卻掠過一絲不易察覺的讚許，“不過嘛……比上次像無頭蒼蠅一樣亂撞強點了。至少知道用耳朵聽，用腦子想了。”
    他走到網前，用球拍點了點神崎的腳：“衫婆的‘心網’，可比我這隨手玩玩的玩意兒刁鑽一百倍。你想在她手下走過幾招，光靠眼睛和手可不行。得先學會——讓這裏，”
    他又用力點了點神崎的腳底板，“聽清楚球落地的聲音！”
    神崎凜司低頭看著自己的腳，若有所思。
    心網？不是單純的技術，是一種感知和預判嗎？
    離開寺院時，南次郎塞給他一張皺巴巴、甚至有點油漬的紙條，上麵用歪歪扭扭的字寫著一個大阪的地址。
    “喏，衫婆的地盤。祝你好運咯，小子！”
    南次郎咧著嘴，露出一口白牙，“別還沒說上兩句話，就被那老婆子的眼神嚇趴下！她瞪起人來，可比我的球可怕多了！”
    神崎凜司鄭重地將紙條收好，再次躬身：“非常感謝您，南次郎前輩。”
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