瑞博恩的速度快得驚人，仿佛林間掠過的一道虛影。被抱在懷中的西弗勒斯隻覺得兩旁的樹木急速倒退，化為一片流動的綠色光影。不過片刻，那令人壓抑的密林樹冠便被甩在身後，明亮的天光重新灑落下來。
    衝出森林邊緣，瑞博恩並未立刻停下。他抱著西弗勒斯又沿著林間小路狂奔了數百米，直到確認身後再無猛獸追擊的聲響，才在一個相對開闊的小土坡上刹住腳步。他將西弗勒斯小心翼翼地放下，自己則雙手撐膝，大口大口地喘著粗氣。額頭上沁出細密的汗珠，在陽光下閃著微光，胸膛劇烈起伏，顯然剛才的極限爆發對他而言也是極大的消耗。
    雙腳重新踏上堅實的地麵，西弗勒斯扶著旁邊的一棵樹幹站穩，同樣喘息未定。劫後餘生的心悸和脫力感依舊纏繞著他。他看著瑞博恩汗濕的側臉和被風吹亂的額發，沉默了幾秒，然後，用一種異常平靜卻帶著決絕的語氣開口：“以後…不用帶我打獵了。”
    瑞博恩正調整著呼吸，聞言猛地抬起頭，詫異地看向他：“為什麽？” 他敏銳地捕捉到西弗勒斯眼中一閃而過的痛楚，並非因為恐懼老虎，而是更深層的東西。
    西弗勒斯避開他的目光，低下頭，盯著自己沾滿泥土的鞋尖，聲音低得幾乎被風吹散：“我太弱了。” 他攥緊了拳頭，指節泛白，“遇到危險，我不僅幫不上忙……還要拖累你，讓你冒險救我……我不想當累贅。” 最後幾個字，輕如蚊蚋，卻帶著沉重的分量砸在瑞博恩心上。若非瑞博恩狼族聽覺超凡，幾乎就要錯過。
    瑞博恩直起身，走到西弗勒斯麵前，雙手扶住他瘦削的肩膀，強迫他抬起頭看著自己。他的眼神異常認真，帶著一種不容置疑的堅定：“西弗勒斯，看著我。你不是累贅，從來都不是。” 他放緩了語速，每個字都清晰地傳遞著力量，“你隻是……還沒有找到真正屬於你的戰場。”
    西弗勒斯被迫迎上他的目光，那深邃的黑色眼眸裏翻湧著複雜情緒：不甘、羞愧，還有一絲不易察覺的脆弱。
    瑞博恩繼續說道：“打獵，是我擅長的，所以我帶著你去做。但這不代表你不行。就像……” 他頓了頓，努力尋找著合適的比喻，“就像你不能要求一條魚去爬樹，也不能要求一隻鳥去潛水。每個人都有自己的天賦和位置。你覺得在我擅長的領域裏比我弱，就否定自己，這太不公平了，西弗勒斯。”
    他的聲音溫和而充滿說服力：“我相信你，一定有很多地方，是我無論如何努力都追趕不上的。隻是我們現在需要一點耐心和時間，去發現它，找到它。別著急給自己下結論，好嗎？”
    西弗勒斯怔怔地看著瑞博恩，那雙真誠而充滿信任的眼睛仿佛有某種魔力，一點點驅散了他心頭的陰霾和自我否定。他緊繃的肩膀慢慢放鬆下來。
    “……我喜歡魔藥。” 他終於開口，聲音依舊很輕，卻不再猶豫。他想起艾琳那些落滿灰塵的魔法書籍，想起那本厚重的《高級魔藥製作》。那些複雜拗口的藥材名稱、精妙絕倫的熬製步驟、千變萬化的藥性反應……對他而言，仿佛天生就帶著一種奇異的吸引力。他能輕易看懂那些讓瑞博恩皺眉的段落，能在腦海中清晰地勾勒出魔藥在坩堝中變化的過程。那是屬於他的、隱秘的星辰大海。
    瑞博恩的眼睛瞬間亮了，臉上綻開一個大大的笑容，仿佛陰雲散盡的晴空。他鬆開西弗勒斯的肩膀，轉而用力攬住他的脖子，親昵地晃了晃：“這就對了！魔藥！多麽棒的天賦！” 他語氣充滿期待，“以後打架衝鋒陷陣這種粗活交給我，醫療支援、後勤保障就全靠我們未來的魔藥大師西弗勒斯·斯內普啦！想想看，我要是受傷了，還得指望你的魔藥救命呢！合作愉快？”
    西弗勒斯被他晃得有點暈，但看著瑞博恩臉上燦爛的、毫無陰霾的笑容，感受著他手臂傳來的力量，心中那塊沉甸甸的石頭終於落地。他輕輕點了點頭，嘴角極其細微地向上彎了一下，眼中重新閃爍起名為“希望”的點點星光。“嗯。” 一個簡短卻鄭重的承諾。
    看到西弗勒斯情緒真正恢複了，瑞博恩才徹底放下心。他拍拍西弗勒斯的背：“好了，虛驚一場，收獲也沒丟光他指了指自己腰間掛著的那隻野雞，那是他剛才抱著西弗勒斯逃跑時唯一來得及抓在手裏的），回家！”
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