當牧淵的身影再次出現在山洞入口時，身上還帶著一絲未散的硝煙和淡淡血腥氣。他沒有多言，直接將那枚繳獲的儲物戒指遞給了沐芸婆婆。
    沐芸婆婆神識探入，饒是以她的見多識廣，眼中也不由得閃過一絲驚異。戒指空間內，堆積如山的金銀財寶暫且不說，那些分門別類放好的藥材、丹藥、礦石，雖然品階不算頂尖，但數量龐大，種類繁多，正是如今隱龍穀眾人最急需的補給！
    “這……這是黑煞寨的積累？”一位長老湊過來一看，也倒吸一口涼氣。
    牧淵點了點頭：“寨子已經清理幹淨，這些資源，應該足夠我們支撐一段時間，用於療傷和恢複。”
    他沒有詳細描述清理的過程，但那平靜語氣下蘊含的血腥意味，讓所有人都明白，那所謂的“清理”意味著什麽。沒有人覺得殘忍，隻有大仇得報的快意和深深的感激。若非牧淵，他們早已是黑煞寨刀下的冤魂。
    “太好了！有了這些丹藥，婆婆和幾位長老的傷勢就能更快恢複了！”沐漓欣喜地說道，連忙和幾位族人一起，開始清點分配藥物。
    沐芸婆婆看著牧淵，眼神複雜，最終化作一聲輕歎：“孩子，辛苦你了。”
    牧淵搖了搖頭：“分內之事。”他話鋒一轉，“婆婆，此地不宜久留。黑煞寨被滅，動靜不小，難免會引起其他勢力的注意。我們需要一個更安全、更隱蔽的落腳點。”
    沐芸婆婆深以為然：“不錯。隻是這落腳之地，需要從長計議，既要隱蔽安全，最好還能有些靈氣，利於休養和修煉。”
    牧淵沉吟片刻，腦海中浮現出傳承印記附帶的那幅簡陋地圖，除了匯合坐標，還模糊地標注了潛龍淵周邊一些特殊的地形和能量節點。其中一個距離他們現在位置不算太遠的點，引起了他的注意。
    “我或許知道一個地方。”牧淵開口道，“根據我得到的一些信息，由此向東北方向約兩百裏，有一處名為‘龍爪岩’的山穀。那裏地勢險峻，入口隱蔽，據說曾有稀薄的龍脈之氣殘留，雖然如今可能早已消散，但環境應該比普通山林好上許多，而且足夠偏僻。”
    “龍爪岩？”沐芸婆婆思索著，她久居隱龍穀，對外界地理不算熟悉，但聽這名字，似乎與龍族有些關聯，這讓她心中一動。“好，就依你所言。事不宜遲，我們盡快出發。”
    有了明確的目標和充足的補給尤其是療傷丹藥），隱龍穀眾人的精神麵貌煥然一新。在牧淵的護衛下，隊伍連夜啟程，朝著東北方向的龍爪岩進發。
    一路上，有牧淵這個實力堪比元嬰的強者開路，尋常妖獸根本不敢靠近，行程順利了許多。偶有幾頭不開眼的凶獸攔路，也都被牧淵用天淵戟輕易解決，正好給隊伍補充了些肉食。
    兩日後的黃昏，一行人終於抵達了目的地。
    眼前是兩座如同巨龍利爪般探出的陡峭山峰，山峰之間，有一條被茂密藤蔓和亂石遮掩的狹窄裂縫，若不仔細搜尋，極難發現。撥開藤蔓，進入裂縫，初極狹，複行數百步，眼前豁然開朗。
    一個麵積不小的山穀呈現在眾人麵前。穀內綠草如茵，有一條清澈的溪流蜿蜒而過，空氣清新，靈氣濃度果然比外界高出不少，雖然遠不及曾經的隱龍穀，但作為臨時棲身之所，已是難得的好地方。山穀四周皆是陡峭崖壁，形成了天然的屏障。
    “好地方！”一位長老忍不住讚道，“此地易守難攻，環境清幽，正適合我們休養生息！”
    眾人臉上都露出了久違的輕鬆笑容，連日奔波的疲憊仿佛都減輕了不少。
    接下來便是安頓。眾人分工合作，砍伐樹木，搭建簡易的木屋，開辟藥田，忙得熱火朝天。牧淵也沒閑著，他親自勘察了整個山穀，憑借強大的神識和龍皇血脈對地脈的敏銳感知，確認此地並無強大妖獸或其他危險潛伏。
    他還特意在山穀入口處的狹窄裂縫附近，利用周圍的山石和樹木，簡單布置了幾個警示和迷惑性的小禁製。雖然粗糙，但足以防備野獸和普通的探子。
    夜幕降臨，十幾座簡陋卻結實的木屋已經佇立在山穀之中，篝火再次燃起，上麵架著白天獵來的獸肉，香氣四溢。每個人的碗裏都分到了熱騰騰的肉湯和丹藥，臉上洋溢著安定與希望。
    沐芸婆婆服用了丹藥後，氣色明顯好了許多。她坐在最大的那間木屋前，看著忙碌的族人，看著在溪邊擦拭天淵戟的牧淵，看著圍繞在牧淵身邊、眼神充滿依賴的沐漓，心中感慨萬千。
    雖然失去了隱龍穀，但族人還在，希望還在，而且……他們擁有了一個潛力無限的未來。
    “婆婆，感覺好些了嗎？”牧淵走了過來，將擦拭好的天淵戟放在手邊。
    “好多了。”沐芸婆婆點點頭，看著他，“接下來，你有何打算？”
    牧淵目光望向山穀外沉沉的夜色，眼神深邃：“首先，是幫助大家徹底安頓下來，恢複實力。然後……我需要出去一趟。”
    “出去？”沐漓端著一碗水走過來，聞言有些緊張。
    “嗯。”牧淵接過水碗，喝了一口，“我們需要了解更多外界的情報。議會接下來會有什麽動作？沐垣逃去了哪裏？還有……關於我父親當年追尋的‘未竟之戰’，也需要更多的線索。一直躲在這裏，不是辦法。”
    他看向沐芸婆婆和沐漓：“而且，大家修煉和療傷，需要更高級的資源。僅靠黑煞寨的那些，遠遠不夠。”
    沐芸婆婆沉默片刻，點了點頭：“你說得對。潛龍雖可蟄伏，但終須翱翔九天。隻是……一切小心。”
    “我會的。”牧淵應道。
    他知道，這片山穀隻是暫時的避風港。外麵的世界，還有更多的風雨和挑戰在等待著他。但他無所畏懼，手中的天淵戟，體內的龍皇血，便是他最大的依仗。
    他抬頭望向星空，那裏，仿佛有父親模糊的身影，也有那條布滿荊棘卻通往巔峰的強者之路。
    新的起點，已經奠定。接下來的，便是積蓄力量，然後——龍出淺灘，戟蕩風雲！
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