福田司和他圈內的同伴們同樣每日投入十多個小時鑽研將棋，寒暑不輟。
    然而，即便付出等同的努力，他們與職業棋手之間的鴻溝，依舊宛如天塹，遙不可及，甚至連觸碰對方衣角的資格都沒有。
    這個世界有時就是如此殘酷。
    缺乏天賦的壁壘，並非僅靠努力就能跨越。
    因此，福田司發自內心地不願過早遭遇職業棋手。
    他清晰地認知自身的實力定位，此行的目標再明確不過——虐菜取樂，順帶賺點外快，僅此而已。
    至少在挺進第四輪之前，他祈禱千萬別碰上那些怪物。
    環顧場內，除了那幾位職業棋手，他還辨認出好些相熟的獎勵會成員。
    目前看來，隻有這些具備相當實力的人還能保持鎮定，其餘大多數參賽者則緊張過度，儼然一副“弱雞”模樣。
    可是，有實力的人淡定也就罷了，為什麽夏目千景和古川彩緒這兩個明擺著的新手菜鳥，也能如此氣定神閑？
    福田司百思不得其解，最終隻能將其歸結為“無知者無畏”。
    就在此時，賽場內忽然掀起一陣不小的騷動。
    原因無他，明智蒼吾與日野博哉——這兩位同為職業四段的選手，竟在完全隨機的抽簽中，戲劇性地成為了首輪對手。
    明智蒼吾與日野博哉麵麵相覷，都從對方眼中讀到了濃濃的無奈與苦澀。
    這運氣，簡直差到令人無語。
    對於他們這個層次的棋手而言，過早遭遇實力相當的對手，意味著其中一人注定要止步首輪。
    這才僅僅是第一輪啊！
    若是贏了還好，一旦落敗，恐怕未來很長一段時間都要淪為圈內的談資，被反複提及這“一輪遊”的尷尬。
    一時間，場內外議論四起。
    電視台解說席上的兩位解說也同樣關注著這一焦點對陣。
    男解說井上雅三是一位年約四十、戴著黑框眼鏡、梳著整齊油頭的中年大叔。
    女解說南條舞子則是一位三十歲左右、身著幹練職業裝的靚麗女性。
    井上雅三推了推眼鏡，語氣凝重地對南條舞子說道：
    “真是令人意想不到，身為職業四段的明智蒼吾選手，竟然在首輪就抽中了同為職業四段的日野博哉。”
    南條舞子鄭重點頭，接口道：
    “這確實是任誰都預料不到的發展。”
    “要知道，A賽區第一場次中，登記在冊的職業選手僅有五位。”
    “在賽事剛剛啟幕的第一輪，這兩位在將棋界皆負有盛名的職業棋手便提前碰撞，想必對於他們二位而言，這都是最不願看到的局麵。”
    井上雅三表示讚同：
    “確實如此。”
    “尤其本次大賽采用了獎金累進製，勝場越多，回報越豐厚。”
    “在首輪即遭遇強敵，意味著他們之中，注定有一位職業棋手要在此戛然而止，黯然離場。”
    南條舞子在表達惋惜的同時，也不無感慨：
    “相比之下，A賽區另外三位職業棋手抽到的對手，並非同級別的職業棋手，而僅是獎勵會成員。”
    “這種情況下，究竟會是一邊倒的碾壓，還是獎勵會成員上演以下克上的爆冷好戲——這一切都充滿了懸念，耐人尋味！”
    井上雅三微笑道：
    “沒錯，就連我也對後續發展充滿好奇。”
    “這想必也是本次大賽的獨特魅力之一。”
    “正因為對手完全隨機，既考驗實力，也離不開運氣的眷顧！”
    “不過——隨著賽程深入，運氣的成分會逐漸降低。”
    “最終能留下的，必然是真正的強者！”
    南條舞子肅然道：
    “正是如此。本次大賽雲集了來自各地的高手。”
    “運氣終有耗盡之時，唯有自身絕對的實力，才是永恒不變的真理！”
    就在主持人、導播以及場內外的觀眾目光，幾乎全被那場職業選手間的“內戰”所吸引時，幾乎無人留意到正準備抽簽的夏目千景。
    隻見他在工作人員的指引下，平靜地按下透明滾筒抽簽機的按鈕。
    內部的小球一陣急促翻滾，隨後，“哢噠”一聲，一顆小球應聲落下。
    球體上清晰顯示著數字——“77”。
    工作人員拾起小球確認，隨即伸手指向賽場一側：“請前往77號棋桌。”
    夏目千景微微頷首，轉而向身後的古川彩緒道：
    “那我先過去了，比賽要加油哦。”
    古川彩緒揚起小臉，笑容明亮：
    “嗯嗯！”
    目送夏目千景離去後，排在古川彩緒身後的福田司摩挲著下巴上的胡茬，饒有興致地瞥了一眼77號桌的方向，心下暗忖：要是自己能抽到那個位置該多好，首輪對陣夏目千景，簡直是穩操勝券！
    當然，除了夏目千景，眼前這個小女孩古川彩緒也是他心目中的“理想對手”。
    這兩條“大水魚”，隻要能隨機到其中任何一條，他這第一輪就等於白撿一場勝利。
    很快，輪到了古川彩緒抽簽。
    工作人員看著眼前這個身高才剛過桌沿的小女孩，臉上不禁掠過一絲詫異。
    這麽小的孩子來參賽，怎麽看都像是來體驗氣氛的“經驗寶寶”，大概率是一輪遊的結局。
    不過他並未多言，心想或許人家家境優渥，根本不把兩萬日元的報名費放在眼裏。
    “請按下你麵前的按鈕。”工作人員依照流程指引。
    古川彩緒盯著透明抽簽箱內跳動翻滾的小球，認真地點了點頭，隨後踮起腳尖，伸出小手，用力按下了按鈕。
    啪嗒——
    一顆小球迅速從機器中掉落出來。
    當工作人員、古川彩緒以及她身後的福田司看清球上的數字時，三人同時愣住了。
    “77……？”古川彩緒眨了眨大眼睛，有些發懵。
    福田司則當場一拍腦門，臉上寫滿了懊惱與心痛。
    他恨不得時光倒流，剛才就該和這小丫頭換個排隊位置！
    那樣說不定就能抽到夏目千景那個新人了！
    現在倒好，不僅夏目千景沒碰上，連這條近在咫尺的“小水魚”也溜走了。
    反倒便宜了夏目千景那小子！
    這叫什麽事兒？
    在福田司看來，古川彩緒多半是家裏有錢，被帶來見世麵的。
    至於實力？
    一個十歲的小女孩，能厲害到哪兒去？
    撐死了也就業餘愛好者水平。
    這種對手，他閉著眼睛都能贏。
    福田司連連搖頭歎氣，隻覺得那少年的運氣未免太好了點。
    “77號棋桌，能找到嗎？”工作人員對小女孩還是多了幾分耐心。
    古川彩緒用力點頭：“嗯，找得到。”
    對她而言，想找不到都難。
    夏目千景坐在哪裏，就如同自帶聚光燈一般，在人群中格外顯眼。
    她的目光輕易地穿過人群，鎖定了那個坐在77號桌旁的修長身影，隨即邁開步子，緩緩走了過去。
    隻是心中，不免泛起一絲小小的遺憾。
    她還挺喜歡這個帥氣又溫和的大哥哥的。
    可現在，第一輪比賽就要親手將他淘汰出局了……