此時的賽場上，氣氛逐漸凝重。
    大多數參賽選手已陸續在指定的棋桌前就座，屏息凝神，靜候比賽正式開始的指令。
    夏目千景安靜地端坐在77號棋桌前，目光平靜地投向對麵的空位——屬於他的對手尚未現身。
    就在這時，眼角的餘光捕捉到一個熟悉的嬌小身影。
    隻見古川彩緒邁著略顯遲疑的步子緩緩走來，那張可愛的小臉上帶著顯而易見的尷尬神色。
    由於身高所限，她不得不伸出雙手攀住椅麵，稍顯費力地爬上座椅。
    即便坐穩後，那雙穿著小皮鞋的腳依然懸在半空，輕輕晃蕩。
    古川彩緒微微低著頭，臉頰泛著紅暈，手指不安地絞在一起，目光遊移，遲遲不敢與夏目千景對視。
    她張了張嘴，卻不知該如何開口。
    就在不久前，他們還互相鼓勵，為彼此加油。
    轉眼之間，竟成了棋盤兩端的對手……這突如其來的轉變，實在讓人有些不知所措。
    但內心深處，她更為這位大哥哥感到惋惜——他的運氣實在太差，首輪就遇上了自己……
    她自幼在爺爺，那位舊時代龍王的親手指導下研習將棋，歲月漫長。
    可以說，從她學會吃飯、開口說話起，棋盤便已成為她生命中不可或缺的一部分。
    雖然缺乏與外界棋手的大量實戰經驗，但她認為這並非必要。
    畢竟，能與她對弈的爺爺和禦堂師姐，已然代表了將棋協會的巔峰水準。
    除了當代龍王和少數頭銜持有者，棋壇罕有人能是這兩位的對手。
    而他們，早已將畢生所學傾囊相授，甚至安排她在網絡棋壇曆經磨礪。
    因此，即便缺乏線下實戰，古川彩緒也清晰地認知到自己的強大。
    她有十足的自信，職業棋手之下，罕逢敵手。
    禦堂師姐在教導她時，早已將日本現役職業棋手的姓名、棋風、慣用套路一一剖析。
    她的腦海中，存有一份清晰的強者圖譜。
    而圖譜之中，並無“夏目千景”這個名字。
    由此，她確信，夏目千景絕無獲勝的可能。
    想到這裏，古川彩緒臉上的尷尬與靦腆更濃了幾分，幾乎不敢去看夏目千景的眼睛。
    夏目千景看著古川彩緒在自己對麵坐下，明顯愣了一下，帶著關切詢問道：
    “小彩緒，你是不是走錯位置了？”
    “比賽馬上就要開始，快去找你自己的座位吧，萬一被工作人員判定缺席負就不好了。”
    古川彩緒抬起小手，不好意思地撓了撓臉頰，聲如蚊蚋：
    “不是這樣的，大哥哥……”
    “其實……彩緒抽到的比賽座位號，也是77號。”
    夏目千景徹底怔住，眼中掠過一絲難以置信：
    “你也抽到了77號？”
    古川彩緒的臉頰瞬間紅透，仿佛熟透的蘋果，她用細若遊絲的聲音確認道：
    “嗯……就在大哥哥你離開之後，彩緒……也抽到了77號。”
    夏目千景一時語塞，隨即露出一抹哭笑不得的神情。
    這都什麽跟什麽啊？
    剛剛才鼓勵她要努力戰勝對手。
    轉眼卻發現，那個需要戰勝的“對手”，竟然就是自己？
    這戲劇性的轉折，實在令人莞爾。
    夏目千景一時間也不知該說些什麽才好。
    畢竟，這場比賽的勝利對他而言，至關重要。
    他絕不可能手下留情。
    獅子搏兔，亦用全力——這是他參賽之初便立下的原則。
    即便對手是讓他頗有好感的古川彩緒，他也絕不會放水。
    這不僅是對對手的尊重，更是對他自身信念的堅守！
    夏目千景神色一正，語氣鄭重地說道：
    “既然抽簽如此安排，那也是無可奈何之事。”
    “我希望小彩緒你能全力以赴，不必有任何顧慮，不要給自己留下遺憾。”
    此刻，古川彩緒心中的想法與夏目千景不謀而合——她也絲毫沒有放水的打算。
    她極度厭惡敗北，對勝利有著熾熱的渴望！
    無論對手是她喜歡的大哥哥、敬愛的爺爺，還是敬畏的禦堂師姐，她都一視同仁。
    唯有全力以赴，才是對棋局、對對手最大的尊重！
    古川彩緒深深吸了一口氣，抬起小臉，目光無比認真地看向夏目千景，鄭重回應：
    “嗯！彩緒一定會的！”
    “而且彩緒我很強的，所以請大哥哥也千萬不要有放水的念頭，否則你真的會輸的！”
    夏目千景眼中閃過一絲欣賞：
    “那——就讓我們來一場酣暢淋漓的對決，如何？！”
    古川彩緒聞言，臉上綻放出燦爛的笑容，用力點頭：
    “嗯！”
    與此同時，在觀眾席上。
    古川昌宏與堀川佳織的目光，始終未曾離開夏目千景與古川彩緒的身影。
    當他們看到這兩人竟然在77號棋桌前雙雙坐下時，不約而同地愣住了。
    堀川佳織下意識地捂住嘴，愕然低語：
    “不是吧……這都能抽到一起？”
    “這是什麽離譜的運氣啊？”
    一向神色平和、波瀾不驚的古川昌宏，此刻嘴角也不受控製地微微抽動。
    “怎會如此……這下可真是難辦了。”
    堀川佳織無奈地長歎一聲：
    “是啊。”
    “這意味著，他們兩人之中，注定有一人將要止步首輪。”
    古川昌宏也麵露惋惜：
    “確實如此……”
    堀川佳織按捺不住好奇，側頭問道：
    “老爺爺，您覺得他們兩人，誰的勝算更大一些？”
    若在這兩人之間選擇，她內心更傾向於夏目千景。
    畢竟夏目千景是成年人，思維能力理應比小女孩更成熟。
    而古川彩緒年僅十歲，聽老爺爺所言，她並未加入任何將棋協會，想來水平有限。
    不過……轉念一想，夏目千景的棋力似乎也談不上多強。
    堀川佳織思及此處，不禁露出一絲哭笑不得的表情，暗想這恐怕會是一場“菜雞互啄”的對局。
    而古川昌宏深知自己孫女的天賦何等驚人。
    至於夏目千景，他從堀川佳織口中得知，此人總計對局不過十餘盤。
    以此等經驗，如何去挑戰一個從小浸淫將棋、由他這位舊時代龍王親手調教出來的孫女？
    他緩緩搖頭，平靜的臉龐帶著幾分無奈：
    “想來，獲勝的會是我的孫女。”
    “她自幼研習將棋，對局經驗遠非夏目君所能及。”
    堀川佳織聞言一愣：
    “啊？”
    “您孫女從小就開始下將棋了？”
    “她下了多久？”
    古川昌宏淡然一笑，眼中流露出幾分自豪：
    “從三歲起，便開始接觸將棋了。”
    “如今十歲，算來已有七年光景。”
    堀川佳織心中頓時“咯噔”一下。
    “已經下了七年了？！”
    糟了——原來這小女生竟是個“將棋老手”！
    方才她還對夏目千景抱有一絲期待。
    現在看來，夏目千景恐怕是凶多吉少了……
    古川昌宏嘴角微揚，帶著一絲感慨：
    “我其實頗為欣賞夏目君這少年，性子沉穩，不驕不躁。”
    “本還期待能在後續的比賽中再次見到他的身影。”
    “眼下看來，怕是難了……”
    堀川佳織連連歎息。
    顯然，她也認為夏目千景大概率要“一輪遊”了。
    但轉念一想，以夏目千景那可憐的對局數，無論碰上誰，似乎都難逃首輪出局的命運吧？
    如此想來，她心中反倒釋然了不少。