吉原遊郭。
    街道上人流如織，燦爛的燈火匯聚成河流，如同從天上落入人間的星河。
    宇髄天元帶著變裝的三人組行走在街道上，已經代入角色的他催促著三人走快點，張口閉口“要把她們賣個好價錢”。
    “是，我會加油的！”炭治郎用輕柔的假聲十分有幹勁地說道。
    他的臉上帶著積極樂觀的笑容，一副被賣了還要幫忙數錢的樣子。
    “呼——”善逸長長呼出一口氣，臭著一張被修飾得清純可愛的臉蛋。
    “我不想跟有三個老婆的人說話。”他咬牙切齒地說。
    世界上怎麽能存在這樣的家夥？不光臉長得這麽帥，竟然還有三個老婆！
    伊之助抱著肩膀沒說話，板著一張漂亮的臉蛋，在大腦裏梳理著目前掌握的情報。
    經過宇髄先生的喬裝探查和他的三個老婆的潛入調查，確定吉原遊郭內存在不同尋常的人員失蹤事件。
    通常被那些迷信的人稱為“神隱”。
    因為吉原遊郭內流傳著神女的傳說，許多人堅信這個地方是存在神明的，那些消失的人一定是做了壞事，被神明懲罰了。
    這就是所謂的神隱事件。
    雖然這種事發生得並不頻繁，但這隻是被人們注意到的顯性事件。
    事實上，在遊郭這種人員混雜又相當混亂的地方，大部分失蹤的人恐怕都是悄無聲息的，隻會被當做是逃離了這裏。
    宇髄先生的三個老婆潛入這裏許多天，一直沒有打聽到多少有用的情報。
    本來這個地方風平浪靜得似乎並不存在鬼，三人卻在這麽多天過後突然失去了聯絡……
    難道她們的潛入從一開始就被發現了不成？
    伊之助思索著，不由得結合那本漫畫中的內容分析起來。
    雖然畫冊中的故事並不完全可靠，但也能提供一些重要的線索。
    漫畫中的他感知到了荻本屋內存在異常，正要去探查的時候，故事就戛然而止了。
    也就是說，漫畫中的鬼極有可能潛藏在荻本屋！
    “我要去荻本屋。”伊之助開口說道。
    如果漫畫中的線索是真的，鬼確實藏在那裏的話，他希望麵對那隻鬼的人是自己。
    畢竟炭治郎和善逸是他叫過來的，自己總得對他們的安全負責才行。
    而且自己現在比他們兩個強！
    不過，自從四個月前學會了全集中·常中的呼吸之後，炭治郎和善逸的實力確實有了非常大的進步。
    因為在那田蜘蛛山一戰中並沒有受多少傷，無限列車的事件也沒有發生。
    或許少了一些心靈的曆練和成長，但沒有傷勢的拖累，在常中呼吸法的強化和堅持不懈的鍛煉下，他們的身體素質都在飛速提高。
    但自己還是比他們更強！
    自覺代入大哥角色的伊之助驕傲地揚起了下巴，十分有責任感地決定罩著兩個小弟。
    “為什麽？”宇髄天元斜眼看他。
    “因為名字順耳不行嗎？”伊之助也斜眼瞅他。
    “好吧。”宇髄天元抬手扶額，“但是絕對不可以衝動行事，知道了嗎？”
    “是是。”伊之助點頭。
    就這樣，炭治郎被賣到了時任屋，伊之助被送去了荻本屋，善逸則是成功被京極屋錄取了。
    順利潛入！
    ……
    京極屋。
    今天是童磨成為花魁的第一天。
    墮姬也是同一天成為花魁的。
    成為最受歡迎花魁的第一步，他們兩個不相上下，鬥了個旗鼓相當。
    等到夜幕降臨，童磨懶洋洋地一手托腮靠坐在軟墊上，看著老板娘對著名單給他物色客人。
    因為向來可靠的雛鶴花魁突然逃走了，在她房間裏的一本日記中提到她是跟男人私奔了。
    老板娘火冒三丈，決心打一場漂亮的翻身仗，為輝月安排一場盛大的花魁道中。
    打響名氣的同時還能對其他遊女屋進行炫耀和示威，一舉多得。
    隻要抓住這個機會，絕對能夠讓京極屋一舉超越時任屋和荻本屋，成為吉原遊郭最大的遊女屋！
    看著老板娘摩拳擦掌、鬥誌昂揚的樣子，童磨百無聊賴地用手指撥弄著燭台上的火苗。
    因為老板娘把所有事情都安排好了，讓他有些無所事事。
    “不知道鬼殺隊什麽時候才會來呢？”童磨隻想找點樂子。
    “哎呀！輝月，你在做什麽？”
    老板娘抬起頭來，看到他一次次把手指伸進火焰裏，嚇得魂兒都快飛走了。
    趕忙把他的手臂拽了過來，心疼地低頭仔細端詳著那幾根白皙纖長的手指，並沒有發現傷口，這才鬆了口氣。
    “這樣很危險的，一旦受傷了可怎麽辦才好！”老板娘叉著腰教訓道。
    要是燒傷了留下疤痕，那就太令人惋惜了。
    “哦。”童磨乖乖地應了一聲，一臉無辜和委屈地看著她，七彩的眼眸似乎閃爍著盈盈的微光。
    看到他這副表情，老板娘有些心軟了。
    明知道這家夥是個調皮多動的性子，惡作劇被抓到後總會擺出這副無辜的模樣蒙混過關。
    “你如果實在沒事做的話，就在店裏到處逛逛吧。”老板娘心累地擺擺手。
    出去煩別人去，別給我添麻煩就行。
    輝月這個姑娘什麽都好，隻可惜長了一張不說人話的嘴，一雙會到處亂跑的腳，還有一對總喜歡左戳戳右捅捅的手。
    “好的呢！老板娘辛苦了~”童磨笑容愉快地蹦了起來，邁著輕盈優雅的步伐跑出去玩了。
    他在走廊裏漫無目的地遊蕩了一會兒，直到一陣優美動聽的演奏聲傳入耳畔。
    “這個聲音……是三味線吧。”
    “彈得真好聽呢~”童磨腳步一轉，向著聲音傳來的方向湊了過去。
    他站在一個房間外，雙手扒著門框，悄咪咪向著門內探頭探腦。
    然後就看到了坐在房間中央彈奏三味線的黃發“女孩”。
    善逸正在通過演奏來發泄內心的不安和不滿，全程霹靂火花帶閃電，雷之呼吸都用上了。
    耳中似乎聽到了什麽，他忽然若有所覺地抬起頭來，與從門外探頭進來的童磨四目相對。
    悅耳的音樂聲戛然而止。
    善逸緊盯著他，瞳孔驟然收縮，緊捏著撥子的右手微微顫抖。
    “這個聲音……不是人！”
    童磨眨巴著一雙清澈而明亮的彩虹色眼眸，表情萬分無辜和單純。
    “哎呀，輝月花魁怎麽過來了？”一旁的遣手笑著問。
    “對這個孩子感興趣嗎？”她看了眼房間裏的善逸，“善子的三味線彈得很不錯吧？”
    “確實如此呢。”童磨笑眯眯地說。
    “善子是今天新來的孩子，如果輝月花魁喜歡的話，可以讓她跟著你哦。”遣手提議道。
    “我看得出來，這孩子很有潛力。”
    “這樣啊……”童磨眼珠一轉。
    “好啊好啊。”他小雞啄米似的點頭，嘴角揚起一抹狡黠的笑容。
    Σ(?д?|||︴
    善逸嘴巴張得老大，身體在瑟瑟發抖。
    他感覺天都塌了。
    他覺得自己踏上了一條不歸路。
    ……
    荻本屋。
    “真是個美麗的孩子啊。”老板娘仔細端詳著伊之助的臉蛋，“這孩子有成為花魁的潛力。”
    “雖然京極屋出了一位新的花魁輝月，但我們也有蕨姬花魁，她的美貌絕對不會輸給任何人！”
    “隻要再把豬子培養成花魁，我們就一定能打敗京極屋和時任屋！”
    “沒錯沒錯！”一旁的幾位遊女應和道。
    伊之助不自在地想要抬手遮住臉，被圍觀自己的眾人逼得步步往後退著。
    他感覺這些人的目光都要把自己的臉灼穿了。
    “趕緊來教育她吧！”老板娘氣勢洶洶地揮舞著拳頭，一副幹勁十足的樣子。
    “給她安排好接下來的課程，從現在就開始！”
    “欸？課程？”聽到關鍵詞後，伊之助瞬間警覺。
    上課恐懼症犯了！
    “等等，先看看豬子的基礎吧。”老板娘忽然緊盯著伊之助，“豬子，你都會些什麽？”
    會些什麽？差不多都會吧……
    聽著老板娘盤點的全套藝伎課程，伊之助呆呆地眨巴著眼睛，臉色一下子黑了下來。
    童磨那家夥給自己安排的都是些什麽亂七八糟的課程啊！
    琴棋書畫、禮儀、茶道、花道、舞蹈……
    伊之助掰著手指頭，一一盤點著自己能夠在這裏用得上的技能。
    可惡！自己這都是學了些什麽奇奇怪怪的東西？
    童磨該不是奔著把自己送來當花魁的目的才讓自己上這些課的吧？
    雖然除了這些以外，伊之助的算術、曆史和外語也學得不錯。
    自然科學、政治哲學、醫學……這些都有學過一些，但並不精通。
    伊之助保持著禮貌的微笑，嘴角已經繃不住地開始抽搐起來了。
    因為假聲的技巧學得不怎麽樣，為了不暴露自己粗糙的嗓音，他保持著沉默。
    隻是自信地點頭，雙手並用地表示老板娘說的這些技藝他都會。
    無論如何，上課是不可能上課的。
    老板娘雙目放光地一揮手，帶著他去進行才藝表演去了。
    “來吧，豬子，讓我看看你的水平！”
    “要是水平過得去的話，你絕對能成為非常紅的花魁！”
    誰想當花魁啊！伊之助黑著臉想道。
    他緊緊抿著嘴唇，看著老板娘給他準備好的各種東西。
    “豬子，你擅長跳什麽舞？”老板娘和顏悅色地問。
    “……”伊之助一副受氣包的模樣，指了指放在桌子上的兩把扇子。
    他最擅長的舞蹈是扇子舞，因為是童磨親自教的。
    “那真是太棒了！”老板娘把扇子遞給他。
    伊之助看著手裏花裏胡哨的扇子，又瞥了眼自己身上花花綠綠的和服，認命地閉上了雙眼。
    然後舉起雙扇，向前邁出一步，姿態柔美而婉約地舞動起來。
    雖然幾年沒有跳過舞了，但他一直在練習劍術，身體的柔韌性更是遠超常人，舞蹈的姿態並不顯得生疏，反而十分靈動和輕盈。
    翩翩起舞的姿態猶如一幅流動的畫卷，將優雅與力量完美結合。
    老板娘看得如癡如醉，臉上都泛起了興奮的紅暈。
    一曲舞畢，老板娘激動地鼓起掌來，迫不及待地催促伊之助表演其他的才藝。
    伊之助有氣無力地彈琴、下棋、寫字、插花……整個人都蔫兒了。
    等他蔫答答地表演完畢後，老板娘真心實意地讚美道：
    “豬子真是個完美的大家閨秀呢！”
    伊之助姿態優雅地端坐在那裏，臉上掛著安靜謙和的微笑。
    但眼角在一個勁抽搐著。
    你才是大家閨秀！你全家都是大家閨秀！
    這時，老板娘臉上的表情突然嚴肅起來。
    “不過，豬子，告訴我，你是不是被那個男人拐賣來的？”
    如果是這樣的話，她可不敢接受這個孩子，甚至還得把她送走才行。
    伊之助趕忙搖頭。
    老板娘鬆了口氣，臉上重新掛上了笑容：“看來是家道中落的名門淑女啊。”
    “可憐的孩子。”她摸摸伊之助的腦袋。
    “安心待在這裏吧，你會成為受人歡迎和追捧的花魁的！”
    伊之助保持微笑，緩緩點頭，額角繃起了一根突突跳動的青筋。
    可惡！自己是潛入這裏調查情報的啊！
    為什麽事情會變成這樣？
    於是，伊之助被迫走上了花魁之路。
    ……
    時任屋。
    炭治郎眨巴著一雙清澈而單純的眼睛，安靜地等待著老板娘的安排。
    “炭子，你擅長什麽？”老板娘詢問道。
    “砍柴燒炭做家務。”炭治郎老老實實地說，然後比了比自己手臂上的肌肉，“還有，我力氣很大！”
    “欸？”老板娘呆了下，然後掩嘴一笑。
    這孩子還真是老實得過頭啊。
    “我的意思是，你懂得哪些才藝？”她笑容和藹地說。
    “才藝？”炭治郎歪著腦袋思考了一會兒。
    “哦！”他恍然大悟地說，“我會跳家傳的神樂舞！”
    “神樂舞？”老板娘疑惑地看著他。
    “是的！我家做的是與火有關的工作，為了避免受傷與災難，新年開始時都會向火神獻舞祈求平安。”炭治郎說。
    “這樣啊……但是這種舞蹈可不適合在這個地方跳啊。”老板娘說。
    “原來如此！”炭治郎依然是那副幹勁滿滿的樣子。
    “那麽我要做什麽呢，老板娘？”他笑得熱情又開朗。
    “呃……”老板娘被他誠懇而灼熱的目光盯得有點受不住。
    “那你先去幫忙打掃衛生吧。”她一手扶額道。
    “我明白了！”
    炭治郎擼起袖子，走上了家務小能手的道路。
    誓要承包時任屋的所有家務！
    三人組中的每一個都有光明的未來。