從蝶屋離開之後，煉獄杏壽郎徑直回到了家中。
    在跟自己的弟弟千壽郎聊了一會兒，安撫了對方擔憂的情緒後，他轉身進入父親的房間，向對方報一聲平安。
    煉獄槙壽郎還是像往常一樣，頹廢地躺在榻榻米上，胡子拉碴，渾身酒氣。
    在看到杏壽郎走進來時，他直接翻身側躺，用後背對著自己的兒子。
    杏壽郎對此習以為常，平靜地坐在父親身旁，麵帶笑容地對他報告自己的情況。
    “父親大人，很抱歉很多天沒有回家……”
    “在上一次任務中遇到了上弦之叁，戰鬥中不慎受傷。如今已然無恙，請您不必擔心……”
    “都說了別跟我說話！”煉獄槙壽郎突然發了火，拎起旁邊的酒壺狠狠灌了一口酒。
    “說過多少次了，炎之呼吸和柱都是一文不值的廢物，你和我一樣都不會有什麽出息！”
    杏壽郎靜靜地聽著，等他吼完之後才繼續說道：“請您務必保重身體，父親大人。”
    “那麽我先告辭了。因為在上次的戰鬥中身上浮現出了奇怪的紋路，使戰鬥力得到了大幅度增強，我打算去查閱一下先祖的手記。”
    說完後，他站起身來緩緩退了出去，並輕輕關上了門。
    槙壽郎一動不動地躺在那裏，像是睡著了一樣。
    許久之後，他緩緩坐起身來，拳頭狠狠捏緊，表情沉鬱地低著頭。
    “斑紋……”
    嘶啞的聲音在室內響起，隨後是酒壺被摔碎的聲音。
    杏壽郎認真翻看著曆代炎柱留下的手記，試圖從中找到關於斑紋的信息。
    時間過去了許久，天色從明亮漸漸轉為漆黑，他卻仍然一無所獲。
    這時，一道沙啞低沉的聲音從門外響起：“別找了，找不到的。”
    “相關的記載都在初代炎柱的手記上，全被我撕碎了。”煉獄槙壽郎陰沉著臉，語氣不好地說。
    “父親大人……”杏壽郎瞪大了雙眼。
    “跟我來吧，我給你講講關於起始的呼吸，關於斑紋，還有關於你那個繼子，灶門炭治郎。”槙壽郎撇過頭去。
    杏壽郎怔怔看著他，向來神氣十足的橙紅色眼睛此時變得更加熠熠生輝。
    “是，父親大人！”他大聲說道，臉上綻放開孩童一般純粹而喜悅的笑容。
    ……
    漆黑的鎹鴉振翅飛過天際，將分散在各地的柱召集到了鬼殺隊的總部。
    所有的柱都聚集在產屋敷宅邸之內，等待著新一次柱合會議的開始。
    “讓各位久等了。”
    產屋敷天音緩緩走進房屋內，身後跟著兩個女孩打扮的孩子，發色一黑一白。
    “今天的柱合會議由我，產屋敷天音，代替產屋敷耀哉主持。”
    由於這段時間發生的事情太多，這次柱合會議將圍繞多個問題進行探討。
    “首先，我想大家都已聽聞，在無限列車的任務中，與上弦之叁遭遇並發生了戰鬥。”
    產屋敷天音端莊而優雅地跪坐在地上，用平靜舒緩的聲音說道。
    “近年來，以往神秘莫測的上弦鬼接連現身，並且被我們掌握了情報。”
    “我希望大家將現已掌握的情報進行整合與分析，以便今後在麵對他們時能夠更巧妙的應對其能力。”
    這是十分必要的事情。
    掌握了敵人的情報，分析出敵人的弱點，才有可能在往後的戰鬥中搶占先機，增加幸存下來的概率和斬殺對手的可能性。
    於是，接下來的時間，一眾曾經與上弦對戰過的柱依次開口，事無巨細地將自己掌握的信息講了出來。
    上弦之貳，已確定擁有雙重血鬼術，分別為操控精神和製造寒冰的能力。
    兩種血鬼術分屬於截然不同的領域，這一點極為特殊和罕見。雙重能力相互配合，彼此彌補弱點，非常危險。
    在麵對上弦之貳時，必須注意呼吸。
    上弦之貳會在空氣中散播肉眼不可見的細小冰晶，毒害肺部，對呼吸法劍士非常克製，但可被高溫融化或被風吹散。
    近身戰鬥較為弱勢，性格方麵存在很大的缺陷。
    上弦之叁，使用拳腳進行戰鬥，擁有精準感知和預測攻擊的能力。
    攻擊速度極快，威力強勁，具有遠距離和大範圍攻擊手段。
    因為是徒手戰鬥，所以對再生能力更為依賴。
    上弦之陸，雙子鬼，需要同時砍斷兄妹的脖子才能斬殺。
    妹妹使用綢帶作戰，實力不強，衝動任性，腦子不太聰明，擅長拖後腿。
    哥哥使用帶有劇毒的雙鐮，能夠釋放遠距離的血之斬擊，戰鬥才能出眾。
    “但硬實力不算強，說到底不過是陸。”伊黑小芭內如此評價道。
    宇髄天元轉頭對他怒目而視。
    伊黑先生自信的樣子好帥好可靠！甘露寺蜜璃在捧著臉頰犯花癡。
    “從已知的情報來看，上弦的鬼之間實力差距極大。”悲鳴嶼行冥雙手合十說道，“無法判斷上弦之肆和上弦之伍的戰力定位。”
    至於同樣沒有情報的上弦之壹，絕對很強。
    所有人都表情凝重，在跟上弦的戰鬥中連續兩次失利，是非常打擊士氣的事情。
    產屋敷天音環視眾人一眼，隨後輕聲說道：
    “我收到報告，在跟上弦之叁戰鬥時，煉獄大人和富岡大人，兩位身上浮現出了獨特的斑紋，實力得到了大幅度增強。”
    “據我所知，戰國時代的劍士們差一步就把鬼舞辻無慘逼上絕路。他們所有人身上，都出現了跟鬼的紋路相似的印記。”
    “隻要有一名身上帶有斑紋之人出現，周圍的人就會像共鳴一般，隨之產生斑紋。書中是這樣記載的。”
    “現在這個時代，第一個出現斑紋的人，是灶門炭治郎先生。”
    講解完斑紋的意義之後，產屋敷天音看向麵前的柱們：“請告訴大家吧，斑紋出現的條件。”
    “通過對煉獄先生和富岡先生的身體情況進行對比，基本上可以確定斑紋浮現出來的原因了。”蝴蝶忍開口說道。
    “當時煉獄先生和富岡先生都處於情緒激烈的狀態下，心跳次數超過兩百，體溫應該超過三十九度。”
    “在這樣的生死關頭活下來的人，應當就能夠開啟斑紋。”
    “這個過程，非生即死。”
    如此說著，蝴蝶忍心裏很是遺憾。
    她很有自知之明，以自己的身體條件，恐怕根本不具有活著開啟斑紋的可能性。
    “原來如此！”杏壽郎點了點頭，“難怪我當時感覺身體像是在燃燒一樣灼熱！”
    富岡義勇有些茫然地眨巴了下眼睛。當時他隻覺得快要氣炸了。
    “切，很容易就能辦到嘛。”實彌摸著下巴說。
    “是。”義勇點頭讚同。
    他一生氣就能冒出來的東西，對其他人來說肯定更簡單。
    “那麽激發斑紋便是柱的第一要務了。”香奈惠含笑說道。
    “在此之前我有一事需要告知大家。”產屋敷天音緩聲說道，“已經出現斑紋的人別無選擇……”
    “凡是出現斑紋的人，無一例外都——無法活過25歲。”
    她輕盈柔和的聲音回蕩在寂靜的房間裏，顯得空洞而飄忽。
    “欸？”所有柱都愣住了。有的瞪大了眼睛，有的擰起了眉毛。
    “所以，是否要激發斑紋，要看你們的選擇。”產屋敷天音輕輕地說。
    “了解。”悲鳴嶼行冥沉聲說道，“如此的話，不知我究竟會變成怎樣。南無……”
    “我知道了。”義勇麵無表情地點頭。已經激發了斑紋的他無所畏懼。
    “沒錯！家父也是這樣告知我的！”杏壽郎笑容爽朗地說。
    “這樣啊。煉獄大人，令尊可還安好？”產屋敷天音詢問了一句。
    “嗯！最近已經開始振作起來了！”杏壽郎臉上的笑容更大了，整個人如同一團熱烈的火焰。
    “而且，我還從家父那裏聽說了起始呼吸法的信息。”他聲音響亮地說。
    “我的繼子，灶門炭治郎，一直以來所使用的家傳的火之神神樂，就是起始的呼吸法，日之呼吸！”
    “原來如此。”產屋敷天音若有所思地說。
    “另外，關於應對上弦之叁的辦法，炭治郎也提出過一個方向！”
    杏壽郎大聲將炭治郎講過的關於“通透世界”的話複述了一遍。
    悲鳴嶼行冥揉搓著手中的念珠，冥冥中似乎抓住了什麽，卻又模模糊糊，說不清道不明。
    他沉吟片刻：“應當……是一個正確的方向。阿彌陀佛。”
    “隻能交給諸位了。”產屋敷天音道。
    “還有一個消息必須告知大家。”她黑漆漆的眼眸靜靜望著眾人，“灶門禰豆子在前日已經克服了陽光。”
    此時此刻，無論剛才在想什麽，所有柱的目光都投向了她。
    “此事尚未被鬼舞辻無慘得知。”產屋敷天音臉上的神情始終平靜。
    “為了使自己克服太陽，鬼舞辻無慘一直在尋找這樣的鬼，而灶門禰豆子始終站在我們這邊。”
    “這也意味著，千百年來，我們第一次掌握了人與鬼之間戰爭的主動權。”
    所有人都屏氣凝神，心中都有了一種緊迫感和激動感。
    一場大規模的全麵戰爭，似乎即將爆發了。
    “當主耀哉認為，當今時代，我們有著自初始呼吸法劍士以來最為精銳的一批柱級隊員。”
    “柱的隊伍前所未有地壯大起來，傑出的後輩接連湧現，起始呼吸的傳人與斑紋也一同現於人前。”
    “種種跡象表明，這一代是戰勝鬼舞辻無慘的絕佳機會。”
    產屋敷天音停頓了一下，等待眾人消化完她說的話，這才繼續道：“當然，如今大家的實力還有進步的空間。”
    “所以接下來，將會安排柱級隊員進行訓練。”
    “既然如此，我有一項提議。”悲鳴嶼行冥聲音穩重地說。
    “請說，悲鳴嶼大人。”產屋敷天音道。
    “這一代的柱級隊員比以往人數更多，完全可以將各自的警戒區域重新劃分，保證有一部分柱能夠輪流得到空閑的時間。”
    “利用這段時間，柱們在自主訓練的同時，亦能指導鬼殺隊員進行訓練，提升鬼殺隊的整體戰力。”
    悲鳴嶼行冥用低沉而緩慢的聲音說著。
    眾人沉默思索了片刻，沒有人提出異議。
    現如今，除了一部分尤其傑出的後輩之外，大部分鬼殺隊隊員的素質已經下降到了難以置信的地步，幾乎派不上用場。
    趁著這個機會培養他們，增強他們的實力，是很有必要的。
    “天音大人，請您轉告主公大人，請他放心吧。”悲鳴嶼行冥微微低頭。
    “拜托了。”產屋敷天音再度躬身行禮，“真誠地感謝各位。”
    說完後，她帶著身邊的兩個孩子退了出去，房間中隻剩下了各位柱們。
    “那麽，接下來開始議定訓練計劃。”
    房間中悄然點亮了搖曳的燭火，這一場討論一直持續到夜幕降臨。
    與此同時，隱藏在某處的珠世宅邸中也迎來了一位不速之客。
    一隻頸上纏繞著紫色圍巾的鎹鴉穿過敞開的窗戶，落在了窗台之上。
    正沉浸在醫學書籍中的珠世猛然轉頭，警惕地看了過去。
    “晚安，珠世小姐。”鎹鴉沉穩地開口說道，“初次見麵，我是產屋敷耀哉的仆人。”
    看著珠世防備的姿態，它安撫了一句：“我並不打算加害你們，請放心。”
    “那麽，你找我有什麽事？”珠世輕聲問道，“產屋敷……打算騙我什麽呢？”
    “看樣子你十分不信任我，這也難怪。我很難像炭治郎那樣得到你的信任呢。”鎹鴉平靜地說。
    “禰豆子已經克服了陽光。”它直接表明了自己的來意，“與鬼舞辻無慘的決戰已經近在眼前。”
    珠世淺紫色的眼瞳微微顫抖起來。
    “為了打敗鬼舞辻無慘，你願意協助我們嗎？”鎹鴉邀請道，“請到產屋敷府邸來吧。”
    珠世緩緩捏緊了拳頭，清冷憂鬱的眼眸中驟然流露出尖銳的決意。
    月亮靜靜攀上高空，日複一日地將銀白的光輝塗抹在大地之上。
    一場變局正悄悄地醞釀著。