鬼殺隊的聯合強化訓練開始了。
    在此期間，整個鬼殺隊如同精密的機械一般，以極高的效率運轉起來。所有獵鬼人們像機器中的齒輪一樣各司其職，為決戰做著準備。
    “煉獄先生的訓練……簡直是地獄！”
    一天的訓練結束後，伊之助扶著顫巍巍的雙腿，一步一步艱難地挪動著。
    哪怕是以他的實力都有些受不住，更別提其他人了，早就人仰馬翻了。
    “要死要死要死……”善逸軟趴趴地仰躺在地上，靈魂似乎從嘴巴裏飄了出來。
    “善逸，不要死啊！”炭治郎眼珠子都快瞪出來了，趕忙連滾帶爬地過來抓著他的肩膀死命地搖晃著。
    “什麽嘛，這就不行了嗎？”伊之助強打起精神，抱著肩膀斜眼瞅著善逸。
    “是，我……不行了。”善逸翻著白眼，被炭治郎晃得都快口吐白沫了，“我看見爺爺了，還有奶奶……”
    “醒醒，善逸，你沒有奶奶啊！”炭治郎一臉驚恐地叫著。
    “嗯！大家都很有精神！”煉獄杏壽郎洪亮的聲音傳來，讓眾人的身體都條件反射地瑟縮和抽搐了一下。
    他站在一群四仰八叉的隊員們旁邊，雙手抱著肩膀，臉上掛著熱情而爽朗的笑容。
    在指導隊員們訓練的同時，他也在進行著更加嚴苛和艱巨的訓練。
    哪怕是經過了一天的高強度訓練，杏壽郎那雙橙紅色的眼睛仍然明亮有神，整個人顯得精力十足。
    “這樣明天就能增加訓練強度了！”他很有氣勢地宣布道。
    這就是……催命一般的聲音……
    隊員們有種天塌地裂的感覺，陷入了一片愁雲慘霧之中。
    等到杏壽郎十分欣慰地大笑著離開後，伊之助抹了把臉：“炭治郎，你接受煉獄先生教導時過的都是這樣的生活嗎？”
    “不是啦。”炭治郎擺擺手，“煉獄先生對繼子的訓練要更加嚴格一點哦！”
    “……”伊之助沉默片刻，“佩服！”
    難怪煉獄先生的繼子絕大多數都跑掉了，這樣的日子簡直生不如死啊。
    本以為柱指導的訓練對他而言會輕輕鬆鬆，卻沒想到第一步就慘遭打臉。
    “哈哈……”炭治郎不好意思地撓撓頭，“希望能夠盡快通過煉獄先生的訓練，我還得去一趟刀匠村取我的日輪刀。”
    說著，他有些沮喪地歎了口氣：“因為我的刀又斷掉了，鋼鐵塚先生太生氣了，拒絕把刀給我……”
    “別……別太得意！”善逸抓著炭治郎的手腕，都開始說胡話了。
    “我的新招式就快完成了，到時候……我就是你們膜拜的雷神！”
    說完後，他腦袋往旁邊一歪，睡得像是一隻了無生氣的拖把頭。
    “哼，那我就是獸神！”伊之助咧嘴笑著，鼓了鼓手臂上的肌肉。
    “是是……”炭治郎縱容地應和著。
    在三人按部就班地接受訓練的同時，其他人也在做著各自的事情。
    蝶屋。
    蝴蝶忍並沒有參與這次的柱訓練，而是與珠世一同研製對付鬼舞辻無慘的藥劑。
    雖然她的父母也擅長藥劑學，但鑽研的都是治病救人的醫術，在這種情況下幫不上太大的忙。
    隻有蝴蝶忍對鬼有很深的研究，擅長製造對付鬼的毒素和藥物。
    至於她的姐姐，因為在劍術上有更強的才能，所以沒有選擇在醫學上深研下去，自從成為柱後就很少再接觸醫術了。
    目前蝴蝶香奈惠正帶著香奈乎一起進行訓練。
    蝴蝶忍熟練地操作著顯微鏡，認真觀察著新藥劑的效果。
    在主公大人的示意下，她們的藥劑研究得到了鬼殺隊全隊的傾力支持，進度飛快。
    “這種藥劑……有效。”她把眼睛從目鏡上移開，轉頭看向珠世，“能夠將鬼變回人類。”
    “這樣啊。”珠世臉上帶著淺淡的笑意，並未因此流露出太多的欣喜，“禰豆子的血液提供了很大的幫助。”
    “但要對付無慘，隻是這個還不夠。”她低頭翻看著手中的記錄本。
    蝴蝶忍點點頭：“那就以毒素會被無慘分解為前提，著手進行複數藥物混搭的研究。”
    “如果第一種將鬼變回人類的藥未能起效的話，就采用第二種能夠強力奏效的，使無慘體內細胞老化的藥。”
    說著，她從一旁的桌子上拿起一根試管。
    “關於這個，我對星之鬼的細胞進行過細致的研究，已經有了一定的成果。”珠世說道。
    “星之鬼體內的細胞相較其他鬼產生了巨大的變化，通過燃燒生命力獲得了更大的潛力和成長速度。我對這種現象研究了很久，大體已經明白了原理。”
    “說起來，這種情況……”蝴蝶忍微微蹙眉沉吟道，“與煉獄先生和富岡先生身上出現的斑紋有異曲同工之妙。”
    “原來如此，斑紋再度出現了嗎？”珠世輕歎一聲，淺紫色的眼眸中閃爍著明亮的光彩。
    戰國時期那些劍士們擁有的斑紋再度出現，也讓她真真切切地看到了戰勝鬼舞辻無慘的希望。
    “如果能結合相關的原理進行逆向改良的話，能否消除斑紋的副作用？”蝴蝶忍說著，心情有些振奮。
    “我也思考過這個問題。”珠世含笑說道，“具體情況需要檢查過斑紋劍士的身體狀態才能確定。”
    “我想這個課題和老化藥劑可以進行並行研究。”
    “嗯。”蝴蝶忍應了一聲。
    她看著珠世小姐，雖然對方身為鬼，但其淵博的醫學知識和數百年來行醫救人的行為都讓她十分欽佩。
    “珠世小姐，請問你是如何擺脫鬼舞辻無慘的控製的？”她忽然輕輕問道。
    珠世怔了怔，神情平和地說：“趁著鬼舞辻無慘虛弱之時，利用藥劑擺脫了控製。”
    “那麽，能否請你對我講解一下，這種藥劑的配置？”蝴蝶忍誠懇地提出了請求。
    珠世溫婉一笑，眉目柔和地舒展開來：“當然，蝴蝶小姐。”
    在兩人交流著藥劑學知識的同時，蝶屋外的一片空地上，一場切磋對戰正在進行著。
    迅猛的刀光攜著呼嘯的狂風，桃紅色的刀光如同片片飛花。兩道身影來回交錯著，交織成風中落花一般的景象。
    栗花落香奈乎站在遠處觀看著，偶爾舉起右臂幫忙打氣，口中發出細小的聲音。
    片刻後，兩人點到為止地收回木刀，這場切磋到此結束了。
    “不死川先生的劍術真是精湛。”香奈惠笑容明媚地說。
    “香奈惠小姐也很厲害。”實彌真心實意地說。
    “哎呀，都到了這個時間了！”香奈惠看了眼天色，忽然想起了什麽，“很抱歉打擾你這麽久，一起來用餐吧。”
    “不，沒什麽。”實彌連連搖頭，然後又點頭道，“好！”
    “那個，香奈惠小姐……”在去往蝶屋的路上，實彌糾結了許久，這才終於出聲。
    “嗯？”香奈惠轉頭看著他。
    “若是打敗了鬼舞辻無慘之後……”實彌說到這裏就卡了殼，耳朵都漲得通紅。
    “算了，沒什麽！”他猛地撇過頭去，臉頰皺成了一團。
    “這樣啊。”香奈惠溫柔地笑了笑，微微仰頭看向前方青黛色的天空。
    即將到來的一戰太過險惡，讓他們都不知道未來將會如何。
    既然如此，便隻有拋卻顧慮，不斷前行。
    當然，此時也有的人正在鬧矛盾。
    上次柱合會議結束後，時透兄弟倆就是否要參與最終決戰的問題大吵了一架，然後就一直冷戰到現在。
    夜色沉沉降臨，無一郎看著哥哥拖著疲憊的身體緩緩走回來，一個眼神都沒施舍給自己就冷著臉徑直進入了廚房。
    很快，廚房中傳來菜刀剁在案板上的“咄咄”聲。
    自從加入鬼殺隊之後，哥哥總是鍛煉得非常刻苦，比任何人都要努力。這幾天訓練得更加拚命了，讓人擔心。
    “唉！”無一郎歎了口氣，一手托著下巴，轉頭看著窗外夜空中的一輪明月。
    哥哥不希望他參加最終之戰，但是怎麽可能呢？
    明明好不容易走到了現在這一步，他怎麽能在這種時候拋下自己的職責，棄同伴們於不顧呢？
    雖然他知道這一戰極為危險，說不定會就此死去。
    無一郎一動不動地發著呆，直到有一郎端著晚飯“啪”的一聲放在桌子上，兩人默不作聲地拿起了筷子。
    “哥哥，其實……你用不著參戰的。”無一郎低頭扒拉著碗裏的米飯。
    哥哥本來就是跟著他才加入鬼殺隊的。他不想讓哥哥遇到危險，隻希望哥哥能好好活下去。
    “你嫌我弱？”有一郎瞬間捏緊了拳頭，指甲深深紮進了掌心裏。
    “不是的！”無一郎趕忙擺手否定，“我隻是想著，哥哥沒必要做到這一步的……”
    “你又能強到哪去？”有一郎冷冰冰地說，“無一郎，你是不是忘了，你也才十四歲！”
    “身體根本遠遠沒有成長到巔峰，你去參戰又能做什麽？”
    “去給別人拖後腿嗎？害得其他人死掉，然後自己再被殺死嗎？”他冷嘲熱諷道。
    無一郎微微低著頭，語氣卻很堅定：“我知道我還不夠強，但總能幫上一點忙的。而且，如果我能開啟斑紋的話……”
    “哢嚓”一聲，有一郎將手裏的碗捏碎了。
    “開啟斑紋，然後做一個短命鬼嗎？”他語氣尖刻地說。
    “哥哥，別這麽說！”無一郎抬起頭來，神色十分認真和嚴肅。
    “我說的是事實。”有一郎語氣生硬地說。
    他將臉蛋板得緊緊的，猛然站起身來，轉頭去廚房裏拿新的碗去了。
    兄弟倆又不說話了，氣氛降到了冰點。
    這邊的氣氛冰冷而壓抑，另一邊卻其樂融融。
    在黑沉沉的夜幕下，一處木質房屋中到處飄蕩著鮭魚蘿卜的香氣。
    水之呼吸的同門三人正在一起聚餐，吃著富岡義勇製作的鮭魚蘿卜蓋飯。
    隻不過，除了義勇在享用晚餐時嘴角始終掛著開心而滿足的笑容之外，錆兔和真菰臉上的表情都有些勉強。
    雖然鮭魚蘿卜味道還不錯，但也架不住連續幾天一天三頓的吃啊！
    早知道他們就不該答應義勇的提議，讓他大包大攬地負責食物的製作……
    “好吃~”義勇眼睛都笑得眯了起來，口中甚至發出了奇怪的小聲音。
    錆兔和真菰對視一眼，俱都是無奈地搖了搖頭。
    吃著晚飯的同時，三人也在聊著訓練的事情。
    自從正式加入鬼殺隊後，他們就少有閑暇長時間聚在一起鍛煉了。
    這幾天，同是在水之呼吸領域有著高深造詣的三人互相切磋交流，彼此學習和促進，各自都得到了一定的啟發和進步。
    雖然真菰還未成為柱，但她其實已經達到了柱級的實力，隻是因為力量的短板，比兩個師弟弱勢一些。
    按理來說，她所消滅的鬼數量早已超過了五十隻，達到了晉升為柱的條件。
    奈何這一代的柱數量太多，晉升的條件也更為苛刻，隻有打敗下弦實力的鬼或是星之鬼才能破格提拔，否則隻能作為柱的替補。
    然而星之鬼已經銷聲匿跡，下弦的鬼更不是那麽容易碰到的。
    真菰就是這樣一個倒黴蛋，不過她也並不在意就是了。
    與錆兔和義勇成為柱後繁忙無比的生活相比，真菰的時間更加自由，可以有更多餘暇去看望和陪伴鱗瀧師父。這才是對她而言更重要的事。
    “我們之間的切磋到這裏已經差不多了。”錆兔說，“接下來就該找其他柱對戰了。”
    “有道理。”真菰一手托腮，笑吟吟地說。
    “唔……”義勇放慢了咀嚼食物的動作，麵無表情但神色嚴肅地思考著什麽。
    “你在想什麽，義勇？”真菰關切地詢問。
    “要準備禮物。”義勇直愣愣看著碗裏的飯，“給他們送鮭魚蘿卜，應該不錯吧。”
    神明大人教導過，與別人分享自己喜歡的東西很重要。
    “但是不方便帶過去，也容易涼。”義勇表情凝重地思索著，然後靈光一閃。
    “那就給他們送鮭魚和蘿卜。”他滿意地繼續幹飯。
    錆兔和真菰再次麵麵相覷，同時扶額歎氣。
    這家夥沒救了。