前朝後宮的暗流湧動，最終以玄燁雷厲風行的處置和毫不掩飾的偏袒而告一段落。宜妃偷雞不成蝕把米，不僅折損了在前朝內務府的幾條暗線，更是在帝心麵前大大失分，一時間氣焰全無，躲在翊坤宮裏稱病不出，頗有些灰頭土臉的意味。
    永壽宮依舊是那座固若金湯的堡壘，楚言依舊是那位看似柔弱、實則穩操勝券的琪貴人。經此一役，再無人敢輕易捋其虎須。她樂得清靜，將全部心神都放在教養兒女和調理身子上。許是心境開闊，加之玄燁賞下的補藥確實精良，她小產後的虧損漸漸補回，臉色愈發紅潤，身段也恢複了以往的窈窕，甚至更添了幾分成熟風韻。
    玄燁來得愈發勤快，有時批閱奏折至深夜，也會信步過來坐坐，喝一碗她親手燉的安神湯，與她說些閑話。帝妃二人之間，少了最初的試探與戒備，多了幾分曆經風雨後的默契與溫情。他偶爾會看著她燈下恬靜的側臉出神，心中那份異樣的悸動日益清晰。這個女子，聰慧卻不張揚，堅韌不失柔婉，懂得進退，知悉分寸，仿佛是為他這孤寂帝王生涯量身定做的一劑解藥。
    時光荏苒，轉眼又是一年盛夏。永壽宮的荷花開得正好，楚言卻再次被診出了喜脈。這一次，她心中已無太多波瀾，隻有一種塵埃落定的平靜。該來的總會來，既然避不開，那便坦然受之。
    玄燁得知後，喜悅之情溢於言表。他子嗣雖多，但楚言所出，總讓他覺得格外不同。他當即下令，永壽宮守衛再加一等，太醫院院判親自負責安胎事宜，一應份例用度皆按嬪位標準供給，恩寵之隆，一時無兩。
    後宮眾人對此已是見怪不怪，除了暗地裏酸幾句，麵上皆是恭賀之辭。連太皇太後都拉著楚言的手，慈愛地叮囑：“好孩子，你是個有福的，定要平平安安再給哀家添個健壯的孫兒。”
    楚言含笑應下，心中卻不敢有絲毫鬆懈。前兩次懷孕生產的凶險曆曆在目，她比任何人都清楚，越是臨近生產，越是不能掉以輕心。她將永壽宮守得如同鐵桶一般，所有入口之物，連玄燁賞下的，也必由秋紋和她二人同時查驗。她甚至開始悄悄翻閱一些醫書，憑著前世的零星記憶，了解生產可能遇到的狀況和應對之法。
    懷胎十月，瓜熟蒂落。在一個悶熱的雷雨之夜，楚言的第三次臨盆之期到了。
    產房內，燭火通明，穩婆宮女腳步匆匆，卻井然有序。楚言躺在產床上，額上冷汗涔涔，陣痛如同潮水般陣陣襲來。她咬緊牙關，努力保持著清醒，按照穩婆的指示調整呼吸。
    玄燁並未像前兩次那樣等在殿外，而是不顧規矩，直接守在了產房外間。他負手立於窗前，聽著裏麵楚言壓抑的痛呼聲和窗外嘩啦啦的雨聲，眉頭緊鎖，薄唇抿成一條直線。梁九功垂手侍立在一旁，連大氣都不敢出。
    時間一點點流逝，裏麵的動靜卻似乎有些不對勁。楚言的痛呼聲漸漸變得微弱，穩婆的聲音卻帶上了幾分焦急。
    “怎麽回事？”玄燁猛地轉身，聲音冷沉。
    一個穩婆戰戰兢兢地出來稟報：“回皇上，娘娘……娘娘似是氣力不濟，胎位……胎位也有些偏斜，產程停滯了……”
    氣力不濟？胎位偏斜？玄燁的心猛地一沉！他知道女子生產如同過鬼門關，楚言之前小產傷了元氣，此次懷胎又格外辛苦……
    “無論如何，保住琪貴人！”玄燁的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“若有閃失，朕要你們全部陪葬！”
    “奴才奴婢遵旨！”穩婆和太醫嚇得麵無人色，連滾爬爬地又衝了進去。
    外間氣氛凝重得幾乎要滴出水來。就在這時，一個小太監慌慌張張地跑來，在梁九功耳邊低語了幾句。梁九功臉色微變，快步走到玄燁身邊，低聲道：“皇上，翊坤宮那邊……宜妃娘娘突發急症，腹痛不止，太醫說是……說是誤食了相克之物，情況凶險，請您過去看看……”
    宜妃急症？在這個當口？玄燁眼中寒光一閃，嘴角勾起一抹玩味的弧度。好巧的時機！
    “朕知道了。”他聲音平淡無波，“讓太醫好生診治便是。朕這裏走不開。”
    梁九功會意，立刻下去傳話。
    產房內，楚言意識已經有些模糊，隻覺得渾身力氣仿佛都被抽空，黑暗如同潮水般湧來。就在她幾乎要放棄的時候，耳邊似乎響起玄燁那句“保住琪貴人”的厲喝，眼前又閃過祚兒和塔娜稚嫩的臉龐。
    不！她不能倒下！她還有孩子要照顧！她還有仇未報！她還沒有看著祚兒長大成人，沒有看著塔娜披上嫁衣！
    一股強烈的求生欲如同烈火般從心底燃起！她猛地吸了一口氣，用盡全身最後的力氣，按照記憶中那些零碎的、關於調整呼吸和用力的知識，配合著穩婆的指引，拚死一搏！
    “出來了！頭出來了！娘娘再加把勁！”穩婆驚喜的聲音響起。
    仿佛過了一個世紀那般漫長，一聲不算洪亮、卻清晰有力的嬰兒啼哭，終於穿透了雨夜，響徹在永壽宮上空！
    “恭喜皇上！賀喜皇上！琪貴人誕下一位小阿哥！母子平安！”穩婆抱著包裹好的嬰兒，喜極而泣地出來報喜。
    玄燁一直緊繃的神經驟然鬆弛，他快步上前，看著繈褓中那個紅彤彤、皺巴巴的小兒子，又望向產房方向，眼中是毫不掩飾的後怕與狂喜。他甚至來不及多看兒子幾眼，便徑直衝進了產房。
    楚言耗盡了所有力氣，如同從水裏撈出來一般，虛弱地躺在榻上，臉色蒼白如紙，但眼神卻是清亮的，帶著劫後餘生的慶幸與溫柔。
    “皇上……”她聲音微弱。
    玄燁坐到榻邊，緊緊握住她冰涼的手，聲音沙啞：“辛苦你了……沒事了，都沒事了。”
    楚言看著他眼中真切的擔憂與關懷，心中一暖，輕輕搖了搖頭。
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