玄燁凝視著她低垂的頭頂，殿內陷入一種詭異的沉寂。他能感覺到，她話裏有話。
    孝懿皇後病逝多年，宮中早已無人輕易提及，楚言此刻舊事重提，語氣又如此異常……
    “太醫當年確診，是沉屙難起。”玄燁的聲音聽不出喜怒，卻帶著一種無形的威壓，“你可是……聽說了什麽？”
    楚言的心猛地一跳，幾乎要衝出喉嚨。她攥緊了袖中的手指，強壓下幾乎脫口而出的質問，勉強維持著鎮定：“臣妾不敢。隻是……隻是近日整理舊物，偶然見到一支與孝懿皇後賞賜給臣妾的、極為相似的簪子，一時觸景生情，胡思亂想罷了。”她終究沒敢拿出那支蜻蜓簪，也沒敢提及佟佳氏，時機未到，她不能冒險。
    “簪子？”玄燁眉峰微蹙，“什麽樣的簪子？”
    “是一支赤金點翠的蜻蜓簪，做工精巧，臣妾當年不慎遺失，一直引以為憾。”楚言小心翼翼地回答，目光悄悄觀察著玄燁的神色。
    玄燁沉吟片刻，搖了搖頭：“朕不記得你有過這樣一支簪子。許是你記錯了，或是旁人所贈。”
    他的語氣平淡，眼神深邃，楚言一時竟分辨不出他是真的不記得，還是……刻意回避。
    一股寒意悄然爬上她的脊背。
    若上對此一無所知，那她的追查便還有意義；若他知曉內情卻選擇掩蓋……那這深宮，這帝王之心，該是何等的可怕？
    “許是臣妾記錯了。”楚言低下頭，不敢再深究下去。
    玄燁看著她明顯疏離了幾分的姿態，眸色沉了沉，卻並未點破。他起身道：“時辰不早了，你早些歇息吧，朕回乾清宮了。”
    “臣妾恭送皇上。”
    送走玄燁，楚言獨自站在空曠的殿內，隻覺得渾身發冷。
    方才那短暫的對話，如同在薄冰上行走，每一步都驚心動魄。
    皇上的態度，讓她心中的疑雲非但沒有散去，反而更加濃重了。
    而此刻的南三所，也籠罩在一片低氣壓中。
    胤祚派去接觸錢嬤嬤之子的人回報，那男子前兩日不慎從糧垛上摔下，跌斷了腿，如今在家中養傷，皇莊管事關切，派了人輪流看護，一時竟難以尋到單獨說話的機會。
    “摔斷腿？”胤祚眼中寒光閃爍，“可真巧！”這接二連三的“意外”，讓他更加確信，對方一直在暗中監視著他們的一舉一動，並且總能搶先一步掐斷線索！
    “爺，現在怎麽辦？那莊頭是內務府派去的，咱們的人不好硬闖。”李成憂心道。
    胤祚負手在書房內踱步，麵沉如水。
    硬闖自然不行，隻會打草驚蛇。但若放任不管，難保對方不會再次“意外”滅口。
    “找個可靠的大夫，以莊子裏缺醫少藥為由，送去給他診治。”胤祚停下腳步，吩咐道，“讓大夫仔細看看，他的傷是真是假，順便……看看能否套出些話來。記住，一定要找個與咱們明麵上毫無瓜葛的生麵孔。”
    “嗻！奴才這就去辦！”
    安排下去後，胤祚心中的煩躁卻並未減輕。他走到窗前，望著窗外沉沉的夜色，一種無力感油然而生。明明知道真相就在眼前，卻仿佛隔著一層無形的屏障，每當他靠近一步，那屏障便加厚一層。
    這深宮連著朝堂的泥沼，遠比他想象的更加深不可測。
    正心煩意亂間，一陣略顯生澀卻異常執著的琴聲，隱隱從正院方向傳來，依舊是那曲《良宵引》。
    在這令人窒息的寂靜裏，那不成調的琴音，竟成了唯一的、帶著些許生氣的聲音。
    胤祚怔怔地聽了一會兒，鬼使神差地，再次走出了書房。
    海棠樹下，董鄂氏並未點燈，就著朦朧的月光，依舊在反複練習著那段旋律。她的手指因長時間練習而微微發紅，額角沁出細密的汗珠，神情卻異常專注，仿佛外界的一切紛擾都與她無關。
    胤祚沒有走近，隻是遠遠地站在陰影裏，靜靜地看著。
    月光勾勒出她纖細單薄的身影，那笨拙卻堅持不懈的琴聲，奇異地撫平了他心中翻湧的戾氣與焦躁。
    也許……這冰冷的深宮裏，並非隻有算計與危機。
    他默默站了片刻，最終什麽也沒說，轉身悄然離開。
    而那斷斷續續的琴聲，卻在他身後響了很久，很久，如同暗夜裏一縷不肯熄滅的微光，固執地想要驅散這無邊的寒意。
    派去為錢嬤嬤之子診治的大夫，幾日後，帶回的消息令人沮喪。
    那男子的腿傷確係摔傷，並非作假，隻是傷勢不輕，需臥床靜養。
    大夫試探著問及他母親，那漢子隻是唉聲歎氣，說自己常年在外當差，對母親晚年之事知之甚少，隻道是老邁糊塗，不慎失火，言語間並無太多悲戚，反倒對莊頭派來的“關照”之人顯得頗為畏懼，眼神躲閃，不敢多言。
    線索似乎又僵住了。
    對方防範嚴密，幾乎不留任何破綻。
    胤祚心中煩悶，卻也無計可施，隻能吩咐李成繼續暗中監視，等待對方鬆懈的時機。
    與此同時，永壽宮內的氣氛也頗為凝滯。
    自那晚關於孝懿皇後簪子的試探性對話後，玄燁雖依舊常來，但楚言能清晰地感覺到，兩人之間仿佛隔了一層無形的薄紗。
    他待她依舊溫和，詢問宮務，關心胤禟病情，卻絕口不再提舊事，那雙深邃的眼眸在她身上停留時，也多了幾分不易察覺的審視。
    楚言知道，自己那日的失態，已引起了皇帝的疑心。她必須更加小心，在找到鐵證之前，絕不能輕舉妄動。她將全部精力投入到宮務和照顧胤禟上，對外愈發顯得沉靜威儀，隻在夜深人靜時，才會對著那樟木小匣，一遍遍梳理著那些零碎卻指向明確的疑點，心中那份沉甸甸的使命感，壓得她幾乎喘不過氣。
    這日，內務府呈上一批新貢的江南軟緞，顏色清雅，質地輕柔。
    楚言看了看，吩咐將其中幾匹熒光色和柳碧色的，送到南三所去給六福晉。
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