第72章 國運動搖的陰影

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    青嵐國京城,歲末。
    本該是瑞雪兆豐年,準備喜迎新歲的時節,整個皇城卻被一股難以言喻的沉重與壓抑籠罩。宮闈內外,往日喜慶的紅綢還未掛起,取而代之的是一種無聲的焦灼和竊竊私語。
    一切的源頭,都指向了皇宮深處,供奉著青嵐國鎮國瑞獸——玉麒麟 的“瑞麟殿”。
    玉麒麟,並非血肉之軀,據傳乃是開國之初,匯聚天地靈氣、萬民信仰所化的祥瑞之靈,形如白玉麒麟,晶瑩剔透,周身散發著溫和而磅礴的生機氣息。它不飲不食,靜臥殿中,其氣息的強盛與平穩,向來被視為國運昌隆、風調雨順的象征。每年年末的祭天大典,皇帝都需親至瑞麟殿,在玉麒麟麵前禱告,祈求來年國泰民安。
    可今年,距離祭天大典不足半月,異變突生!
    玉麒麟那原本溫潤如玉、光華流轉的鱗片,不知為何,竟變得黯淡無光,仿佛蒙上了一層厚厚的塵埃。它那清澈如同琉璃般的眼眸,也變得渾濁不堪,失去了往日的神采。最令人心驚的是,它周身那磅礴的生機氣息,正在以肉眼可見的速度衰弱、流逝!它甚至連維持趴伏的姿態都顯得異常艱難,大部分時間都癱軟在地,連抬起那象征祥瑞的頭顱都做不到!
    消息根本無法封鎖,如同瘟疫般迅速傳遍了朝野上下。
    太醫院院正、禦獸園首席、乃至幾位久負盛名的宗門耆老被連夜召入宮中,輪番上陣,各種珍稀丹藥、玄妙陣法、祈福秘術用了無數,卻都如同石沉大海,不僅毫無起色,玉麒麟的氣息反而愈發微弱!
    “廢物!一群廢物!” 禦書房內,向來沉穩的皇帝罕見地大發雷霆,將手中的茶盞狠狠摜在地上,碎片和茶水四濺。“平日養著你們,關鍵時刻,連麒麟大人為何萎靡都查不出來!朕要你們何用?!”
    下方跪倒一片的太醫和禦獸師們噤若寒蟬,汗如雨下。
    “陛下息怒!” 太醫院院正磕頭如搗蒜,“臣等已然竭盡全力,然麒麟大人乃天地祥瑞所鍾,非血肉之軀,其病症……臣等實在聞所未聞,無從下手啊!”
    “是啊陛下,”禦獸園首席也顫聲附和,“麒麟大人體內並無尋常病灶,其生機流逝,仿佛……仿佛是本源受損,這……這已非醫術所能及啊!”
    “本源受損?”皇帝臉色鐵青,跌坐在龍椅上,喃喃道,“難道……真是天要亡我青嵐?是朕德行有虧,引得蒼天降罰嗎?”
    恐慌,如同無形的陰雲,籠罩在每一個知情者的心頭。
    朝堂之上,原本的政事爭論都變得心不在焉,大臣們眼神交匯間,充滿了不安與猜測。
    市井之中,各種流言蜚語開始悄然蔓延:
    “聽說了嗎?麒麟大人快不行了!”
    “天現異象,國運有損啊!”
    “是不是邊關又要起戰事了?”
    “還是說……陛下他……”
    人心惶惶,山雨欲來。一場關乎國本的巨大危機,正伴隨著玉麒麟日漸微弱的呼吸,悄然逼近。年末的祭天大典,若在氣息奄奄的瑞獸麵前舉行,無疑會成為一場天大的笑話,甚至可能直接動搖民心與國運!
    瑞麟殿內的氣氛,已經壓抑得讓人喘不過氣。玉麒麟的氣息如同風中殘燭,愈發微弱,那黯淡的鱗片甚至開始出現細微的、如同瓷器即將碎裂般的紋路!
    皇帝的臉色一天比一天難看,太醫院和禦獸園眾人更是如同熱鍋上的螞蟻,卻束手無策。各種稀奇古怪的偏方、乃至民間所謂的“高人”都被秘密請入宮中,結果要麽是徒勞無功,要麽是裝神弄鬼被拖了出去。
    就在這絕望的氛圍幾乎要達到頂點時,一次禦前緊急會議上,一直沉默旁觀的鎮獸司指揮使墨臨淵,在一片爭吵與推諉聲中,緩緩開口了。
    他的聲音依舊冰冷,卻像是一塊巨石投入了死水潭,瞬間吸引了所有人的目光。
    “陛下,”墨臨淵躬身道,“臣,或有一人選可薦。”
    皇帝如同抓住了救命稻草,急聲道:“臨淵快講!是何方高人?!”
    墨臨淵抬起頭,目光平靜:“鎮獸司,首席獸醫顧問,林曉曉。”
    “林曉曉?”皇帝一愣,腦海中浮現出那個在禦獸園裏,用匪夷所思手段通了龍馬便秘、又在那場驚天動地的醫術對決中同時治愈三隻絕症靈獸的亂毛丫頭身影。“她……能行嗎?麒麟大人並非尋常靈獸……”
    不僅是皇帝,在場的太醫和禦獸師們也大多露出了懷疑甚至不屑的神情。讓一個專治“便秘”和“疑難雜症”的底層獸醫即使她現在是顧問)來給關乎國運的瑞獸看病?這簡直太兒戲了!
    太醫院院正忍不住反駁:“墨指揮使,林顧問醫術固然……奇特,但麒麟大人乃祥瑞之靈,非同凡響,其症結恐非尋常醫理可解啊!”
    禦獸園首席也附和:“是啊,林顧問所長在於血肉之軀,於麒麟大人這等靈體,恐怕……難以著力。”
    墨臨淵神色不變,語氣依舊平淡,卻帶著一種不容置疑的力量:“非常之時,當行非常之法。林曉曉之能,迥異流俗,常理難以度之。且其於靈獸一道,常有出人意料之見解。眼下,諸位可還有更好的人選或方法?”
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    一句話,問得眾人啞口無言。是啊,他們還有別的辦法嗎?沒有!
    皇帝看著氣息愈發微弱的玉麒麟,又看了看下麵一群束手無策的臣子,最終把心一橫,咬牙道:“好!就依臨淵所言!傳朕旨意,急召鎮獸司首席獸醫顧問林曉曉,即刻入宮!為麒麟大人診治!”
    “陛下有旨!急召鎮獸司首席獸醫顧問林曉曉,即刻入宮覲見——!”
    太監尖利的傳旨聲,如同一道催命符,打破了林曉曉小院的“日常”喧囂。
    當時林曉曉正踩在一個凳子上,試圖給一隻因為打架而禿了頂的金剛鸚鵡塗抹生發靈膏,嘴裏還念叨著:“跟你說多少遍了,打架不要薅頭發……呃,是薅羽毛!你看你這形象,以後怎麽找對象?”
    傳旨太監帶著一隊禁衛,直接闖了進來,那陣仗把排隊的人和獸都嚇了一跳。
    “林顧問!接旨!”太監展開明黃的絹帛,聲音急促。
    林曉曉差點從凳子上摔下來,手忙腳亂地爬下來,拍了拍手上的藥膏,心裏咯噔一下:‘我靠?這麽大陣仗?我最近沒偷皇宮裏的靈草啊?難道是之前給追雲通馬桶的事被翻舊賬了?’
    等她聽完聖旨內容,更是感覺一股涼氣從腳底板直衝天靈蓋!
    給玉麒麟看病?!
    治不好可能掉腦袋?!
    壓力,如同無形的泰山,轟然壓下!這已不僅僅是丟飯碗的問題了,這是直接把腦袋別在褲腰帶上了!之前什麽龍馬、什麽幼獸、什麽獸醫堂對決,跟眼前這事兒比起來,簡直就是小孩子過家家!
    小餮嚇得直接鑽到了林曉曉腿後麵,隻露出一個瑟瑟發抖的屁股,傳音都帶上了哭腔:“曉曉!不能去啊!皇宮好可怕!那個石頭麒麟聽起來更可怕!本座還沒吃遍天下美食,不想這麽早變成死胖子啊!”
    阿九也難得露出了凝重的神色,清冷的聲音帶著嚴肅:“國運瑞獸,牽扯極大。此去非同小可,步步危機。”
    訛獸更是嚇得長耳朵都耷拉下來了,小聲嘀咕:“老大,要不……我現在就去散布謠言,說你突然得了馬上風……啊不是,是急病,去不了了?”
    林曉曉深吸了好幾口氣,才勉強壓下狂跳的心髒。她看著那明黃的聖旨,知道這就是一道不容拒絕的催命符……或者,是一張通往更高舞台,但也更危險的入場券。
    她咬了咬牙,臉上擠出一個比哭還難看的笑容,對著傳旨太監說道:“民女……接旨。請公公稍候,容我……準備一下‘刑具’,啊不,是醫療器械!”
    皇宮,瑞麟殿。
    與外麵寒冷的天氣不同,殿內溫暖如春,布置得莊嚴肅穆,檀香嫋嫋。但在場的每一個人,從皇帝、墨臨淵到那些侍立的太監宮女,臉上都看不到一絲暖意,隻有化不開的凝重和焦慮。
    大殿中央,一座晶瑩剔透的玉台上,青嵐國的鎮國瑞獸——玉麒麟,正靜靜地趴伏在那裏。
    親眼見到,遠比聽說更加令人心悸。
    它原本應該如同最上等的羊脂白玉雕琢而成,溫潤生輝,此刻卻像是被蒙上了一層灰敗的紗,色澤暗淡,毫無光彩。那曾經清澈靈動、仿佛能映照世事的眼眸,此刻渾濁不堪,如同兩潭死水,充滿了難以言喻的痛苦和……一種近乎絕望的疲憊。它甚至連維持基本姿態的力量都沒有,整個身軀軟軟地癱在玉台上,呼吸微弱得幾乎察覺不到,唯有那偶爾極其輕微、帶著痛苦的抽搐,證明它還“活著”。
    林曉曉在太監的引導下,小心翼翼地走近。越是靠近,她心中那股莫名的悸動就越是強烈。那不是恐懼,而是一種……難以言喻的悲憫與共鳴。
    她仿佛能“聽”到,從那黯淡的軀殼中,傳來的無聲的、混亂而痛苦的哀鳴。
    皇帝看著林曉曉,眼中帶著最後的期望和難以掩飾的疲憊:“林顧問,麒麟大人……就拜托你了。”
    林曉曉沒有立刻回話,她的全部心神,都已經被眼前的玉麒麟所吸引。她示意周圍的人退開一些,然後,在所有人緊張的目光注視下,緩緩伸出了手。
    她的動作很輕,很慢,仿佛怕驚擾了什麽。指尖,最終輕輕地觸碰到了玉麒麟那冰涼而黯淡的額頭鱗片。
    就在觸碰的瞬間——
    “嗡!”
    林曉曉的腦海仿佛被投入了一顆炸彈!並非物理的衝擊,而是一股龐大、混亂、充滿了痛苦、迷茫、憤怒、以及……一絲微弱求救意念的洪流,猛地衝入了她的意識!
    那不是語言,而是最直接的情緒和感知的碎片!
    她“看”到了無盡的黑暗在侵蝕光明,聽到了信仰之力中摻雜的汙濁雜音,感受到了某種維係它存在的“根源”正在被緩慢而惡毒地蠶食、汙染!那是一種源自本源的、撕心裂肺的痛楚,遠比任何肉體上的傷病更加可怕!
    玉麒麟無法言語,但它那瀕臨崩潰的靈性,正通過這直接的接觸,向著這個唯一能“聽懂”它痛苦的存在,發出最後的、無聲的哀嚎!
    林曉曉的臉色瞬間變得蒼白,身體晃了一下,額角滲出細密的冷汗。這突如其來的、龐大的負麵情緒衝擊,讓她幾乎站立不穩。
    “林顧問?!”墨臨淵眼疾手快,上前一步扶住了她的手臂,冰眸中閃過一絲不易察覺的關切。
    皇帝和周圍眾人也嚇了一跳。
    林曉曉擺了擺手,示意自己沒事。她閉上眼,深吸了幾口氣,努力平複著翻騰的心緒,將那股悲憫與憤怒壓下去,重新凝聚起屬於醫者的專注與冷靜。
    她再次睜開眼時,目光已經變得無比銳利和凝重。她看著眼前這尊象征著國運、卻在承受著非人痛苦的瑞獸,一字一句地,對皇帝,也是對所有人說道:
    “陛下,麒麟大人……並非生病。”
    “它,是中了毒。”
    “一種……侵蝕國運,汙染祥瑞的……詛咒之毒!”
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