第104章 神秘幼崽的傳說

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    在降臨點經營了數日曉曉醫攤,積累了可觀靈石、材料、情報以及若幹或明或暗的人情債後,林曉曉終於決定,是時候向秘境深處進發了。總不能一直待在新手村擺攤不是?真正的寶貝和機緣,還有那些傳說中的上古神獸血脈,可都在秘境深處等著呢!
    鎮獸司的隊伍也早已整裝待發。雷烈將軍前來詢問林曉曉是否一同行動時,她爽快地答應了——大樹底下好乘涼嘛!跟官方隊伍一起走,安全係數高,還能繼續她的隨軍獸醫事業,沿途收集材料和病患?),簡直完美。
    於是,一行人離開了熙熙攘攘的降臨點,正式踏入了廣袤而神秘的萬獸秘境。
    秘境內部的景象,與入口處的荒蕪岩石地貌截然不同。靈氣明顯濃鬱了許多,各種奇花異草、參天古木隨處可見,遠處山巒起伏,雲霧繚繞,不時傳來或悠長或尖銳的獸吼禽鳴,充滿了原始而危險的生命力。
    他們選擇的第一條探索路線,是沿著一條地圖結合了禦獸宗資料和林曉曉自己收集的情報)上標記相對安全、且可能生長有多種靈藥的翡翠穀方向前進。途中,需要穿過一片廣闊的、被稱為風吟竹海的奇異竹林。
    這片竹林極其壯觀。竹竿並非尋常的翠綠色,而是呈現出一種如玉般溫潤的淡青色,隱隱有光華流轉。竹葉狹長,邊緣帶著細微的金色脈絡,每當清風吹過,竹葉摩擦發出的不是普通的沙沙聲,而是一種如同編鍾輕鳴、又似風吟淺唱的悅耳音律,讓人心神不由自主地寧靜下來。
    “好地方!”林曉曉深吸一口充滿竹葉清香的空氣,眼睛發亮,“這竹子一看就不是凡品!竹瀝、竹茹、竹葉心……都是好東西啊!說不定還能找到竹蓀或者……竹鼠?”她後半句小聲嘀咕,職業病兼吃貨本能同時發作。
    小餮聞言立刻豎起耳朵,傳音:“竹鼠?好吃嗎?在哪裏?”
    阿九優雅地走在林曉曉身邊,聞言瞥了她一眼,清冷傳音:“此地清靈之氣濃鬱,竹韻悠長,確非凡俗。然靈秀之地,多生精怪,小心為上。”
    訛獸則已經掏出本子,開始即興創作:“風吟竹海,玉竿金葉,聲如天籟,實乃秘境第一清幽之所!曉曉神醫率眾踏入此間,但見……”
    雷烈將軍下令隊伍保持警戒隊形,穩步推進。竹林間光線斑駁,地麵鋪著厚厚的竹葉,踩上去鬆軟無聲。除了風吟聲和偶爾的鳥鳴,四周顯得格外靜謐。
    前行了約莫半個時辰,隊伍前方負責偵查的隊員忽然發出信號,示意有發現。
    眾人圍攏過去,隻見在一處較為空曠的林間空地,生長著幾株低矮的、枝葉如同紅寶石般晶瑩剔透的灌木,上麵零星掛著幾顆龍眼大小、散發著誘人甜香和淡淡火靈氣的朱紅色果實。
    “是赤晶漿果!”一名見識廣博的隊員低呼,“三品靈果,直接服用可滋養氣血,溫和補充火係靈力,是煉製多種療傷和補氣丹藥的上佳輔材!”
    雷烈將軍點點頭:“采集一些,注意留存根莖,不可竭澤而漁。” 這種品級的靈果,對鎮獸司隊伍來說算是不錯的小收獲。
    幾名隊員上前,小心翼翼地開始采摘。然而,就在他們采到第三株灌木時,負責看守側翼的隊員忽然“咦”了一聲。
    “將軍,這邊有情況!”
    眾人走過去,隻見另一株赤晶漿果灌木旁,地麵鬆軟的竹葉上有一些淩亂的痕跡,像是被什麽小獸踩踏過。最奇怪的是,這株灌木上本該結有果實的位置,隻剩下光禿禿的果蒂,幾顆明顯已經成熟、本該散發著誘人光澤的赤晶漿果,不翼而飛!果蒂斷裂處十分新鮮,還殘留著微弱的漿果汁液。
    “被什麽妖獸偷吃了?”雷烈皺眉,示意隊員們擴大搜索範圍,並加強警戒。
    很快,更多的發現接踵而來。在附近百米範圍內,他們又找到了三處生長著不同靈果一種淡藍色的冰凝莓,一種土黃色的地脈根果)的地點,無一例外,都出現了果實被竊、隻留新鮮果蒂的情況。盜竊者似乎非常挑剔,隻偷走完全成熟的果實,對那些青澀的一概不理。
    而且,現場除了些許極其輕微、難以辨認的爪印或壓痕,以及偶爾一兩根顏色奇特、不屬於已知竹海常見獸類的絨毛淡銀色,近乎透明),幾乎沒有留下任何有價值的氣息或痕跡。沒有糞便,沒有明顯的爭鬥或破壞跡象,甚至連守護靈果的常見毒蟲或小型妖獸都沒看到——要麽被趕走了,要麽……被悄無聲息地解決了。
    “奇怪……”林曉曉蹲在一處被偷了冰凝莓的灌木前,用手指拈起一點殘留的冰霜氣息,又看了看地上那幾個淺得幾乎看不見的印記,眉頭微蹙,“這小偷,手腳挺幹淨啊。專挑熟的摘,還知道不留尾巴。看這爪印……唔,前掌小巧,後足發力點清晰,步距不大,體型應該偏小,但動作極其靈活迅捷。偷了這麽多處,我們居然一點動靜都沒察覺到?”
    她環顧四周靜謐的竹林,竹葉風吟依舊,仿佛什麽都沒發生過。“要麽是它對這裏的環境熟悉到了極致,能完美利用地形和聲音掩蓋行蹤;要麽……就是它的速度,快到了一個離譜的程度,或者有某種特殊的隱匿天賦。”
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    雷烈將軍臉色有些不好看。在他的帶隊下,居然被不知名的小賊摸到眼皮子底下偷了東西,還一連數處,這簡直是對他專業能力的挑釁!
    “加強戒備!組成圓形防禦陣,向竹林深處推進!我倒要看看,是什麽東西在裝神弄鬼!”雷烈沉聲下令。
    隊伍立刻變換陣型,更加警惕地向前探索。每個人都打起了十二分精神,眼觀六路,耳聽八方。
    然而,接下來的一個時辰,他們仿佛在和空氣鬥智鬥勇。
    “那邊!有影子閃過!”一個眼尖的隊員低喝,指向左側竹林深處。幾名隊員瞬間撲了過去,靈力激蕩,竹葉紛飛——卻什麽也沒發現,隻有被驚起的幾隻普通翠鳥。
    “右後方!我聽到采摘的聲音了!”另一個隊員驚呼。眾人急忙回頭,隻見遠處一株掛著金黃小果的灌木微微晃動了一下,等他們趕到時,上麵幾顆最飽滿的金鈴果已經消失不見,隻剩下微微搖曳的枝條和地上兩個幾乎消散的淡淡印記。
    “上麵!在竹子上!”有隊員抬頭,似乎看到一道模糊的淡銀色影子在竹竿間一閃即逝,速度快得如同錯覺。箭矢和探查法術飛上去,卻隻射下了幾片竹葉。
    這小偷神出鬼沒,如同竹海中的幽靈。它似乎對隊伍的行動了如指掌,總能找到防禦的間隙,或者利用竹林的遮擋和風吟聲的掩護,閃電般出手,得手後便瞬間消失,不留絲毫煙火氣。好幾次,隊員們甚至感覺那東西就在他們身邊不遠處掠過,帶起細微的氣流,可就是抓不住,看不到!
    “見鬼了!”一個脾氣比較急的隊員忍不住罵道,“這到底是個什麽玩意兒?速度也太快了!老子連根毛都沒看清!”
    “會不會是擅長風係法術或者隱匿神通的小型妖獸?”有人猜測。
    “不太像,風係妖獸行動總會有靈力波動,但這東西……幾乎感覺不到靈力外泄。”
    “難道是鬼物?或者精怪?”
    隊伍裏彌漫開一股淡淡的焦躁和詭異感。明明知道有個小偷在附近不停作案,卻連對方的正臉都看不到,這種有力無處使的感覺,實在憋屈。
    小餮幾次想衝出去追,都被林曉曉按住了。“別衝動,你速度雖然快,但在這種複雜環境裏,不一定追得上,還可能打草驚蛇,或者中了調虎離山計。”她安撫著有些暴躁的黑毛團子,自己心裏也在飛速分析。
    阿九一直保持著高度的精神感知,冰藍色的眼眸中偶爾閃過一絲疑惑,傳音給林曉曉:“非風,非影,其蹤縹緲,似涉虛空之理。尋常手段,恐難捕捉。”
    “虛空?”林曉曉心中一動。
    就在眾人一籌莫展、雷烈將軍考慮是否要動用大範圍探查法術可能驚動竹林深處更危險的存在)時,一直蹲在林曉曉肩膀上、抱著小本子寫寫畫畫的訛獸,忽然“啊”了一聲,綠豆眼裏閃過一絲恍然和興奮。
    “吾知之矣!吾知之矣!”它激動地拍打著小本子,用前爪指著竹林深處,聲音都提高了八度,“傳聞!古老的傳聞!這風吟竹海之中,藏匿著一種極其罕見、幾乎隻存在於上古記載中的靈獸!”
    眾人目光齊刷刷聚焦到這隻平時除了寫書沒啥存在感的兔子?)身上。
    林曉曉也看向它:“什麽靈獸?說清楚點。”
    訛獸清了清嗓子雖然它並沒有),擺出一副博學多才的姿態,指著小本子上它剛剛翻到的一頁天知道它什麽時候記錄的):“據《秘境異獸拾遺·風吟竹海篇》殘卷所載,又有古老遊吟詩人口口相傳:竹海有靈,其形如狸,其色近虛,迅若電閃,匿似無痕。食靈果精華,飲竹露清冽,不履凡塵,不染因果。其名乃曰——”
    它故意拖長了語調,吊足了胃口,才一字一頓道:
    “ 虛、空、貘! ”
    “虛空貘?” 眾人麵麵相覷,大多數人都沒聽過這個名字。
    林曉曉卻是心中一震。貘?在她的印象裏,貘是一種現實中存在的、有點像豬又像象的動物。但加上虛空前綴,顯然就不是那麽回事了。聯想到阿九剛才提到的虛空之理,以及這小偷神出鬼沒、近乎瞬移般的表現……
    “詳細說說,這虛空貘什麽來曆?有什麽特點?”林曉曉追問。
    訛獸得到關注,更加來勁,小爪子指著本子上的記載可能夾雜了不少它的文學創作):“傳聞此獸乃上古異種,身具一絲稀薄的虛空獸血脈!天生親近空間之力,幼年時便能進行短距離的虛空閃爍,行動時無聲無息,幾乎不留痕跡,最擅長隱匿和偷……啊不,是采集靈物精華!其毛發會隨著環境和心情,呈現淡銀、透明或融入背景的色彩,是絕佳的偽裝。成年虛空貘據說甚至能開辟微型隨身空間,或者幹擾一定範圍內的空間穩定!”
    它頓了頓,補充道:“不過,據說這種血脈極其稀罕,成長也極為緩慢,且對生存環境要求苛刻,必須是在靈氣純淨、且有特殊空間節點或韻律比如這風吟竹海的風吟之聲可能就暗合某種空間波動)的地方才能存活。所以幾乎無人得見,隻存在於傳說之中。看眼前這情形——專偷成熟靈果、速度快到肉眼難辨、幾乎不留痕跡、偶爾殘留淡銀色絨毛……十有八九,就是一隻尚未成年、或許剛剛離開母獸不久、獨自在此地生活的虛空貘幼崽!”
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    幼崽!
    這個詞瞬間點燃了所有人的興趣!尤其是林曉曉!
    一隻擁有上古虛空獸血脈、天生掌握空間天賦、潛力無限、目前還是隻幼崽的珍稀神獸!這簡直是可遇不可求的寶貝!比什麽靈果材料珍貴多了!
    馭獸盟的人要是在這裏,恐怕會激動得發瘋,不惜一切代價也要捕捉馴服。
    就連一貫沉穩的雷烈將軍,眼中也閃過一絲精光。如果能為鎮獸司增添一隻擁有空間天賦的未來神獸,其戰略價值不可估量。
    林曉曉想得更多:空間天賦?這不正和她那個同樣與空間相關的金手指絕配嗎?說不定還能互相促進!而且,幼崽啊!毛茸茸的幼崽!雖然還不知道具體長相)這對一個獸醫兼毛茸茸愛好者來說,吸引力是致命的!
    “幼崽……也就是說,它可能獨自生活,靠偷吃靈果為生,缺乏安全感,警惕性極高,但同時也可能……比較單純?”林曉曉摸著下巴,思維開始活絡起來,眼中閃爍著躍躍欲試的光芒,“最重要的是,它還是個孩子!孩子嘛,總有辦法對付的……”
    她看了看周圍鬱鬱蔥蔥、風吟陣陣的竹林,又看了看那些被偷得幹幹淨淨的果蒂,嘴角慢慢勾起一個狡黠的、帶著點不懷好意的笑容。
    “雷將軍,”她轉向雷烈,“抓小偷……哦不,是邀請這位小朋友出來見見麵的事情,能不能交給我來試試?”
    雷烈看著林曉曉那熟悉的、每當要整活或者坑獸時就會露出的表情,眼角微微抽動了一下,但想到她之前那些出人意料卻又效果顯著的手段,點了點頭:“林醫官有何妙計?需要如何配合?”
    “妙計談不上,”林曉曉嘿嘿一笑,搓了搓手,“就是準備跟這位虛空貘小朋友,玩一場它可能從來沒玩過的遊戲——叫做終極誘捕之你絕對無法抗拒的美味陷阱!”
    她開始從自己的儲物袋空間)裏往外掏東西,一邊掏一邊吩咐:
    “小餮,把你珍藏的那罐百果蜜釀貢獻出來一點!就一點!回頭加倍還你!”
    “阿九,麻煩你感受一下,這附近哪裏的空間波動或者風吟韻律最特別、最穩定?咱們去那裏擺攤!”
    “雷將軍,麻煩兄弟們幫忙清理出一塊空地,再砍些竹子,咱們搭個臨時的……美食展示台!”
    “還有,誰身上有特別香甜、靈氣特別濃鬱的靈果或者靈蜜?都借我用用,過後用丹藥換!”
    眾人雖然不明所以,但看林曉曉信心滿滿的樣子,還是依言行動起來。
    很快,在阿九的指引下,他們在竹林深處找到了一處氣息格外清幽、風吟聲格外空靈悅耳、連竹子都似乎更加晶瑩剔透的小空地。隊員們清理了地麵,並用砍下的玉竹搭起了一個簡陋但穩固的三層平台。
    然後,林曉曉開始了她的“布置”。
    最底層,擺放著幾種從隊員們那裏“募集”來的、靈氣中等但香氣撲鼻的靈果。
    中間層,是她自己煉製的、散發著清新藥香和淡淡甜味的獸用培元丹和靈寵快樂餅幹實驗品)。
    最頂層,也是最核心的位置——一個小巧的玉碗裏,盛著小餮萬分不舍貢獻出的、小半勺晶瑩剔透、散發著百果融合的醉人甜香和驚人靈氣波動的百果蜜釀!旁邊還點綴著兩顆品相極佳、如同紅寶石般的赤晶漿果林曉曉自己之前偷偷藏的)。
    這布置,堪稱“誘餌界的豪華套餐”,從普通零食到精品丹藥,再到傳說中的“蜜釀殺手鐧”,層層遞進,精準針對不同層次的“饞蟲”。
    不僅如此,林曉曉還讓隊員們用削尖的竹枝,在展示台周圍,以特定的間距和角度,斜插進地麵,形成一個鬆散的、看似隨意卻隱隱封鎖了各個角度的“竹簽陣”。竹簽上被她塗抹了特製的、無色無味但粘性極強的“萬年蛛絲提取液改良版”。
    “這是防它靠近了直接連碗端走。”林曉曉解釋,“這些竹簽不會真的傷到它,但會留下痕跡,或者稍微阻礙它瞬間取物的動作。”
    最後,她在展示台正前方約十步遠的地方,放了一個蒲團,自己一屁股坐了上去。她沒有隱藏,也沒有刻意張望,而是掏出了一本醫書封麵寫著《靈獸常見內科疾病圖解》),裝作認真閱讀的樣子,實則全身感知都提升到了極致,耳朵豎得像小餮,眼睛的餘光時刻籠罩著展示台區域。
    小餮被她安排躲在旁邊的竹叢後,負責“終極攔截”如果陷阱失敗的話)。阿九則棲身於一株較高的竹子上,憑借其強大的精神力,監控著整個區域的空間細微波動。訛獸被嚴令不許出聲,隻能激動得渾身發抖,在本子上瘋狂記錄這“曆史性的一刻”。
    雷烈將軍帶著其他隊員,分散在周圍稍遠些的地方,屏息凝神,結成靜默的包圍圈。
    風,輕輕吹過竹林,帶來悠揚的吟唱。
    陽光透過竹葉,灑下斑駁的光點。
    豪華誘餌展示台散發著誘人的光芒和香氣。
    林曉曉“專心”看書。
    一切,看起來寧靜而平常。
    一場針對傳說中虛空貘幼崽的、充滿技術含量和心理博弈的“誘捕”或者用林曉曉的話說,“友好邀請”)行動,在這片風吟竹海中,悄然拉開了序幕。
    那隻神出鬼沒、偷果不眨眼的小家夥,會上鉤嗎?麵對這從未見過的、香氣等級碾壓竹海所有野生靈果的“豪華套餐”,它那小小的、可能從未經曆過“人心險惡”特指林曉曉式)的吃貨之心,能否把持得住?
    懸念,如同竹葉間漏下的光影,搖曳不定。
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