與此同時的另一邊，龍族金鑾殿。
    殿外天色未明，龍族百官已齊聚金鑾殿。燭火搖曳，映得眾人臉上陰晴不定。
    “聽說了嗎？陛下昨日又去了‘試驗田’……”戶部侍郎壓低聲音，龍須微顫，“那些‘雜交靈稻’抽穗不足往年三成，西陵郡守今早遞了折子，說再這樣下去，秋稅收不上來。”
    “何止！”工部主事冷笑，“前日朝議，陛下竟說‘龍工坊效率低下，需引入什麽……流水線’？祖宗之法豈能輕改！”
    “最古怪的是那些詞兒。”禮部老臣搖頭，“前幾日陛下批奏折，朱批寫著‘剩餘價值被貴族壟斷’——老臣翻遍典籍，也不知這‘剩餘價值’是哪朝律法……”
    殿門轟然洞開。
    所有議論戛然而止。
    雲嵐踏入大殿，玄色龍袍下擺沾著泥漬——顯然剛從田間歸來。他指尖還捏著一穗畸形的靈稻，金燦燦的穀粒間夾雜著幾顆漆黑的異種。
    百官伏地，龍角叩擊玉磚之聲如潮水漫過。
    “起來吧。”雲嵐坐上王座，將那穗怪稻擱在案頭，“慶典準備得如何？”
    禮部尚書出列：“請帖已發往七十二洞府，隻是……”他偷瞥帝王神色，“神族特使的席位按舊例設在左首，但陛下上次說——”
    “改到右首，與蛟族使者並列。”雲嵐打斷道。
    殿中一片死寂。
    “糧倉防火陣呢？”
    工部尚書硬著頭皮答：“三千六百道避火訣已布妥，但陛下要求加的‘自動噴淋係統’……”他聲音越來越小，“臣等實在不懂何謂‘水壓泵’……”
    雲嵐的龍爪突然攥緊王座扶手，鎏金護甲在玄晶石上刮出刺耳聲響。百官鱗片倒豎，卻聽他長歎一聲：“……罷了，用玄冰符替代吧。”
    “最後一道令。”他甩出一卷詔書，“今年各州縣不必獻慶典賀禮，所有貢品折為靈米，開倉賑濟邊境饑民。”
    終於有老臣忍不住：“陛下！這可是千年……”
    “退朝。”
    雲嵐起身時，袖中滑落一塊金屬片，“當啷”一聲滾到玉階下——那物件形如柳葉，卻泛著不屬於任何礦脈的冷光。
    近侍剛要拾取，卻見帝王一爪攝回，攥得指縫滲血。
    退朝後，雲諫獨自走到龍椅前。
    兄長遺落的奏折？）
    朱批處寫著“當生產力突破臨界點，生產關係必須重構”——字跡狂亂如癲。
    這是什麽意思？）
    晌午時分，易風家。
    晴咬著筆杆，在筆記本上歪歪扭扭寫下“生產力”三個字——這是她從易風書架上某本奇怪典籍裏看來的詞，雖然不懂意思，但筆劃間莫名有種鋒利感，像能切開什麽似的。
    “晴。”易風的聲音從院子裏傳來，帶著點憋不住的笑意，“過來，教你點好玩的。”
    她合上本子蹦躂出去，發梢還沾著墨漬。易風正站在銀杏樹下，手裏拋接著一顆水球——那水球在半空突然結冰，又“噗”地燃起火焰，最後化作一縷青煙消散。
    “看好了。”他打了個響指，煙塵突然凝成金色絲線，在空中織出一張繁複的術法陣圖，“這是最基礎的火元素術法，如果在這裏……”
    指尖一劃，陣圖某處線條突然熔斷，整個陣法瞬間崩塌成光粒。
    “你的火能做到同樣的事。”他笑著看向晴，“而且更優雅。”
    晴鼓起臉：“鳳凰火做不到，而青鸞火連枯木枝都點不燃！”
    易風突然伸手捏住她臉頰，力道很輕，卻讓她心跳漏了半拍。
    “笨。”他低頭湊近，呼吸掃過她耳尖，“枯枝是物質，但術法是概念——你的青鸞火生來就是為了燒毀‘規則’本身。”
    易風頓了頓，想到了一些好玩的，打趣著晴：“說不定能燒食譜呢。”
    “今晚沒排骨你就別想睡覺了。”晴幽怨地看著易風，眼神充滿威脅。
    太陽落下，月亮高掛，深夜到來。
    燭火搖曳，將雲嵐的身影撕成兩半——
    左側伏案疾書，朱砂筆在奏折上勾畫龍族古篆，批閱著“靈田賦稅”“邊境戍防”之類的瑣事；右側則半跪於地，指尖凝著青光，在地磚上狂草出一串串現代公式——「剩餘價值率」「生產資料社會化」——字跡鋒利如刀，卻又被不斷抹去重寫，仿佛連他自己都在懷疑這些符號的意義。
    “陛下，您該休息了。”
    聲音從陰影中傳來，如金玉相擊，清冷中帶著一絲難以察覺的黏膩。
    雅典娜自殿柱後緩步而出，月光描摹著她的輪廓——
    她身著一襲鎏金長裙，看似華貴雍容，可若細看，便會發現那些金色紋路並非刺繡，而是無數細如發絲的金線在布料下蠕動，偶爾泛出金屬冷光。她的麵容完美得近乎虛假，鼻梁高挺，唇色如血，可那雙淡金色的瞳孔卻像兩麵鏡子，倒映出的不是雲嵐的身影，而是他背後那片寫滿地磚的公式。
    “再熬下去，龍體受損，改革大業豈不前功盡棄？”她微笑，指尖輕輕搭在雲嵐肩頭。
    雲嵐筆鋒一頓。
    觸感不對——她的手指沒有溫度，像一束裹著絲綢的鋼針）
    “朕記得同你說過，變革需要代價。”他未抬頭，筆尖繼續滑動，“疲憊算是最輕的一種。”
    雅典娜低笑，裙擺逶迤過地磚上的公式，金線如活物般蠕動，悄無聲息地篡改了幾個參數：“可若陛下累垮了，誰來執行‘萬族平等’的偉業呢？”
    雲嵐忽然想起八十年前，她立於屍橫遍野的戰場邊緣，指尖金絲纏繞著異姓王殘黨的頭顱，卻對他笑得溫柔：“陛下真不用我出手？這些叛軍，不過是一群螻蟻……”
    當時他拒絕了。
    而她隻是頷首，金線收回袖中，連一絲不悅都沒有。
    現在想來，那種順從才最可怕）
    “罷了。”雲嵐終於擱筆，龍尾掃過地磚，公式瞬間湮滅，“三日後慶典，還需精力。”
    雅典娜退後一步，月光忽然被烏雲遮蔽，她的麵容陷入黑暗，唯有金線仍在裙擺上流淌：“願陛下好夢。”
    寢殿陷入漆黑。
    一道他極不願意再次聽到的聲音又響了：“龍族不過是曆史車輪下的螻蟻！”
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