第三日晨
    篝火的餘燼尚存一絲溫熱，清冷的晨光已透過山洞口藤蔓的縫隙，在鋪著幹草的地麵投下斑駁的光點。東方晴與星灼並肩蹲在展開的皮質地圖前，神色凝重。
    星灼將一直隨身攜帶的那枚初始積分硬幣——正麵刻著昆侖山徽，反麵顯示著個人積分——輕輕按在地圖角落一個不起眼的符文凹槽上。
    嗡……
    地圖表麵流光一閃，原本詳細的地形標注迅速淡去，取而代之的是一副不斷滾動的、由光影構成的積分排行榜單！
    兩女的目光迅速掃過榜單頂端那些耀眼的名字和其後令人瞠目結舌的積分：
    第1名：敖丙東方龍族）  18,542分
    第2名：精衛羽族）  17,890分
    第3名：血鷺鬼族）  16,771分
    ……
    第47名：玄冥妖族）  8,105分
    第48名：破穹西方龍族）  7,998分
    第49名：鎏金磐岩族）  7,923分
    第50名：九鳳鬼族）  7,844分
    而她們的名字，則在榜單中後段艱難地尋找著：
    第2,137名：東方晴鳳凰族）  301分
    第2,085名：星灼龍族）  332分
    “三百多分……居然排到兩千名開外？！”星灼倒吸一口涼氣，猛地用手拍在地圖上，震得光影一陣晃動，“這要命的比例！剩下四天，要殺進前五十，豈不是意味著我們至少需要再弄到接近八千分？！” 這個數字讓她感到一陣頭皮發麻。光靠偷襲那些積分幾十、一百多的參賽者，就算不被反殺，累死也湊不齊。
    晴的指尖在地圖上緩緩劃過，目光銳利如鷹隼：“我好像明白，為什麽女媧大人要在試煉中加入這些強大的‘野怪’了。”她指向地圖上那些分散在各處、標記著不同積分和危險等級的怪物圖標，“如果僅僅依靠參賽者互相淘汰，近萬名凡靈擠在這巴掌大的模擬戰場裏，最終隻會演變成一場混亂的大混戰。而且，很多人會因懼怕被偷襲而選擇隱匿，導致流通的積分總量有限，競爭會異常殘酷和低效。這些野怪的存在，尤其是高積分的首領，才是快速提升排名的關鍵！”
    星灼聞言，煩躁地揉了揉火紅的長發，蹲下身，手指直接戳向地圖最北端、那片被標記為“永凍苔原”的區域，重重地點在那個最為醒目、散發著凜冽寒氣的冰晶天馬圖案上——下方標注著令人心跳驟停的數字：150,000分！
    “要幹，就幹最大的一票！”星灼的龍瞳中燃燒起近乎瘋狂的火焰，語氣帶著破釜沉舟的決絕，“拿下它，直接登頂！什麽敖丙精衛，統統靠邊站！”
    晴差點一口氣沒上來，猛地扭過頭，像看瘋子一樣瞪著星灼，從牙縫裏擠出聲音：“你再說一遍？你是提議讓我們兩個……去幹掉一頭偽神級的冰天馬？！” 她臉上寫滿了“你不如現在就直接打死我算了”的荒謬感。
    “哎呀，別這麽沒信心嘛！”星灼試圖用往事激勵，“又不是沒幹死過偽神級的凶物？忘了饕餮那回了？咱們不也參與了？”
    晴氣得差點笑出來，沒好氣地反駁：“你好意思提？那次咱們倆的作用就是拚死拖住鬼族的援軍！真正正麵硬撼、最後化身偽神將其斬殺的是你大哥雲嵐和易風聯手！跟咱們有直接關係嗎？！”
    她強行壓下吐槽的欲望，目光在地圖上快速搜尋，很快鎖定了一個相對“現實”的目標——位於原始森林深處的一個圖標，標記為帝級·四不像，積分：10,000分。
    “看！同樣是神獸，帝級的一萬分，雖然也是巨款，但至少聽起來像是我們有可能觸碰的目標！跟那十五萬的比起來……”晴試圖將星灼拉回理智的軌道。
    然而，星灼隻是瞥了一眼那四不像的圖標，赤瞳中的狂熱絲毫未減，反而湊近晴，壓低聲音，帶著蠱惑般的語氣：“來都來了……就算打不過，遠遠看一眼傳說中的偽神級存在，摸摸底細，總不犯法吧？萬一……我是說萬一，那冰天馬剛好在蛻皮、產仔、或者走火入魔呢？機會總是留給有準備的龍，對吧？”
    晴看著星灼那副“不撞南牆不回頭”的架勢，深知再勸也是無用。她深吸一口氣，又緩緩吐出，知道若不讓這家夥親眼見識一下偽神級的恐怖，她是不會死心的。況且……內心深處，連她自己也被那十五萬積分和偽神級存在本身勾起了一絲難以抑製的好奇與……隱隱的挑戰欲。
    “行！”晴終於直起身，拍了拍衣角的草屑，眼神重新變得堅定而銳利，“那就……先去看看這位‘偽神’到底長什麽樣。”
    她將地圖收起，硬幣揣好，最後檢查了一遍隨身物品和逆羽劍的狀態。
    “不過事先說好，”晴嚴肅地看向星灼，“隻是偵查！絕對不許擅自出手！一旦情況不對，立刻撤退！明白嗎？”
    “放心放心！我心裏有數！”星灼連連點頭，但那雙發光的龍瞳怎麽看都不像是“有數”的樣子。
    兩女相視一眼，皆從對方眼中看到了緊張、興奮與一絲豁出去的決然。她們迅速收拾好簡易營地的痕跡，身形一動，化作兩道模糊的流光，悄無聲息地掠出山洞，朝著北方那片被永恒冰封的、散發著致命誘惑的苔原疾馳而去。
    一場看似有去無回的豪賭，就此拉開序幕。
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