夜晚的血錨號，在失去月光與大部分星光後，如同一頭在墨汁中潛行的巨獸，隻剩下船艏破開波浪的汩汩聲和木料持續不斷的**。底艙的黑暗更加濃稠，隻有梯口上方那盞長明油脂燈投下的一小團昏黃光暈，勉強勾勒出柵欄扭曲的影子和蜷縮的人形輪廓。
    林海靠坐在慣常的角落，並沒有睡著。白天與艾莉西亞的交談、那些海圖和星表、女人眼中瞬間閃過的驚異與隨之而來的深深戒備，以及黑牙眼線匆匆離去的背影，像一群盤旋的夜鳥，在他腦海裏紛亂地撲騰。他知道自己可能打開了一扇門，但門外等著的是救贖之路，還是更深的陷阱，不得而知。
    對麵隔間，那個少年俘虜在睡夢中發出含糊的囈語，但呼吸比之前平穩了許多。抗生素似乎起了作用，這大概是黑暗中最微弱的一點亮光。
    就在這時，一陣刻意放輕卻依舊清晰的腳步聲從梯口傳來。不是看守換班時那種沉重的步伐，而是帶著某種鬼祟的節奏。油脂燈的光暈晃動，映出黑牙薩奇那張尖瘦陰鷙的臉。他獨自一人走下梯子，手裏沒拿鞭子或武器，反而提著一個不大的、深色的陶土罐子。
    看守立刻挺直了身體，臉上堆起諂媚的笑：“黑牙大副，您怎麽下來了？這兒又髒又臭……”
    “閉嘴。”黑牙不耐煩地揮揮手，目光像探照燈一樣掃過底艙，最後精準地落在了林海身上。他臉上掛著那種標誌性的、皮笑肉不笑的表情，踱步到柵欄前。
    “林海，是吧？”黑牙的聲音在寂靜的底艙裏顯得格外清晰，帶著一種黏膩的親切，卻讓人脊背發涼。“聽說，你今天幫了艾莉西亞女士一個小忙？撿了張紙？”
    消息果然傳得飛快。林海心中一凜，麵上卻保持平靜，慢慢站起身。“是的，大副。隻是碰巧撿到，還給了醫生。”
    “碰巧？嗬嗬。”黑牙低笑起來，笑聲幹澀，“我聽說，你還跟她聊了聊星星？真是個多才多藝的‘貨物’啊。”他上下打量著林海，像是在評估一件商品的新奇之處。“懂船，懂藥，現在連航海士的活兒都能插上一手……亨特船長知道了，一定會很‘欣賞’你。”
    “大副過獎了。隻是一點粗淺見識，比不上船上的專業人士。”林海盡量讓語氣顯得謙卑甚至惶恐。
    “粗淺見識？”黑牙不置可否，他晃了晃手裏那個陶土罐子。罐口用軟木塞封著，但一絲濃鬱的酒香混合著某種更烈的、刺鼻的氣味還是隱隱透了出來。“你看，我這個人呢，最喜歡‘有用’的人才。尤其是像你這樣，從‘遠方’來的，帶著點……特別本事的人才。”他拔掉軟木塞，一股更衝的、類似於劣質朗姆酒混合了硫磺和腐敗水果的濃烈氣味彌漫開來，連底艙固有的惡臭都壓下去幾分。
    黑牙將罐子湊到柵欄邊，幾乎要塞進來。“來，嚐嚐。這是我從一個西班牙教士那裏弄來的‘聖血酒’，加了點特別的香料，夠勁！算是我對你今天‘樂於助人’的……一點小小獎勵。”
    獎勵？林海看著那罐可疑的液體，心中警鈴大作。黑牙絕無可能好心到賞酒給他這個底層“貨物”。這更像是試探，或者……陷害。酒裏可能加了料，喝下去不知會怎樣。就算酒沒問題，接受大副私下賞賜，也可能被視為結黨或賄賂，觸犯亨特船長那模糊而嚴酷的船規。
    “多謝大副好意，”林海後退半步，微微躬身，“但我酒量淺薄，而且……按照規矩，我們這樣的人，似乎不應該……”
    “規矩？”黑牙打斷他，臉上的假笑驟然消失，眼神變得冰冷而銳利，“在這裏，我就是規矩的一部分！我賞你酒，是看得起你。你不喝……”他拖長了音調，目光掃過林海，又瞥了一眼對麵隔間那個昏睡的少年，以及林海身邊一直沉默如鐵塔般的托馬斯，“是不是看不起我？或者，心裏有鬼，不敢喝？”
    壓力陡增。拒絕，就是公然違逆大副，給了黑牙發作的借口。喝，則可能落入未知的陷阱。
    就在林海飛速思考對策時，旁邊一直閉目養神的鐵鉤托馬斯，忽然動了動。他沒有睜眼，卻用一種低沉而平淡的聲音開口道：“黑牙大副的酒，自然是好酒。不過，底艙晚上潮濕陰冷，喝這種烈酒容易嗆風，引發熱病（當時對許多呼吸道或發熱疾病的統稱）。前幾天剛有個老水手因為這麽喝，咳了血，被扔下海了。”
    他的話看似在描述一個事實，甚至有點替黑牙“著想”的意思，但“咳血”、“扔下海”這些詞，在此時此地說出來，卻帶著一股無形的寒意，巧妙地暗示了拒絕的“合理”理由，以及違逆黑牙可能帶來的“後果”。
    黑牙的目光倏地轉向托馬斯，眼神陰鷙。托馬斯依舊保持著靠坐的姿勢，鐵鉤搭在膝上，眼皮都沒抬一下，仿佛剛才隻是說了句夢話。
    底艙的空氣仿佛凝固了。看守大氣不敢出，其他囚犯更是縮成了一團。
    黑牙盯著托馬斯看了幾秒鍾，又看看林海，臉上的肌肉抽搐了一下。他忽然又笑了，這次的笑聲更幹，更冷。“嗬……鐵鉤，你還是這麽‘會說話’。”他重新塞好罐子，不再試圖遞給林海。“看來，我們的東方朋友，不僅自己本事多，人緣也不錯？”他的目光在托馬斯和林海之間來回掃視，那意思再明顯不過——他注意到了兩人之間某種隱形的聯係。
    “大副說笑了，”林海連忙說，“我隻是個新人，什麽都不懂，還需要大副多多指點。這酒……實在是無福消受，怕辜負了大副的美意，也怕自己身體不爭氣，耽誤了明天的活兒。”他把姿態放到最低，同時暗示自己明天還要“幹活”（觀測），或許艾莉西亞那邊還需要他。
    黑牙眯起了眼睛。他聽出了林海話裏的軟釘子，也明白托馬斯那不動聲色的警告。更重要的是，林海現在似乎和艾莉西亞扯上了點關係，而那個女醫生，在船長那裏有某種特殊的、他暫時還摸不透的地位。現在硬逼，不一定能立刻達到效果，反而可能打草驚蛇。
    “行，既然身體不適，那就算了。”黑牙把陶罐收回，臉上的表情恢複了那種令人不適的假笑，“好好休息。明天……說不定有更重要的事等著你呢。”他刻意加重了“更重要”三個字，然後不再看林海，轉向看守，聲音提高了些，“晚上看緊點！別讓一些‘不安分’的貨物，到處亂跑，或者……偷東西！”
    “是！是！大副放心！”看守連聲應道。
    黑牙又掃了底艙一眼，目光在林海和托馬斯身上各停留了一瞬，這才轉身，踩著嘎吱作響的梯子，消失在艙口。
    底艙重新陷入黑暗和寂靜，但氣氛已經截然不同。黑牙的到來和那罐“毒酒”，像一塊投入死水的巨石，激起了隱秘的波瀾。
    林海緩緩坐回角落，後背驚出一層冷汗。剛才的衝突雖然短暫，卻凶險之極。他看向托馬斯的方向，在昏暗中，隻能看到一個模糊的、堅實的輪廓。
    “謝謝。”他用隻有兩人能聽到的音量，低聲說道。
    托馬斯那邊沉默了片刻，才傳來一聲幾不可聞的鼻音，算是回應。過了幾秒，他才用同樣低的聲音說：“黑牙盯上你了。因為艾莉西亞。”他頓了頓，“那個女人……不簡單。但也是麻煩。”
    林海明白他的意思。艾莉西亞的知識和特殊地位，可能是一層暫時的保護傘，但也可能招來黑牙更深的嫉恨和算計。
    “他剛才說‘偷東西’……”林海想起黑牙臨走前那句意有所指的話。
    “栽贓。”托馬斯言簡意賅，“小心你的東西。還有，離那個醫生也別太近。黑牙最恨別人碰‘他的’東西，或者……有可能威脅到他地位的人。”
    林海心中一沉。黑牙顯然已經把艾莉西亞的“關注”視為一種潛在威脅，而自己這個與艾莉西亞接觸過的“貨物”，自然成了他眼中需要拔掉的釘子。
    這一夜，林海睡得極不安穩。夢裏反複出現黑牙陰笑的臉、那罐散發著不祥氣息的液體，以及托馬斯沉默卻堅實的背影。
    第二天清晨，底艙門照常打開，但分發早餐時，出現了變故。
    負責分食物的海盜，在給林海舀那勺灰褐色糊狀物時，手腕“不經意”地一抖，大半勺糊狀物潑灑在了柵欄外的過道上。
    “哎呀，手滑了。”那海盜毫無誠意地道歉，臉上卻帶著一絲看好戲的冷笑，“就這麽點，愛要不要。”
    林海看著木槽裏隻剩下淺淺一層、幾乎不夠一口的食物，又看了看地上那攤汙穢。這是明目張膽的刁難和克扣，無疑是黑牙的指使，是昨天衝突的後續。
    周圍幾個囚犯看了過來，眼神複雜，有同情，有麻木，也有事不關己的躲閃。沒人敢說什麽。
    林海沉默地端起木槽，將裏麵那點可憐的食物刮進嘴裏。粗糙的顆粒刮過喉嚨，帶著一股難以言喻的酸澀。饑餓感並沒有緩解，反而更清晰地灼燒著胃壁。
    上午的工作是清洗上層甲板的一部分。林海被分到靠近船尾的區域，這裏風浪濺起的水花更多，甲板更濕滑，工作也更吃力。和他一起的還有另外兩個看起來同樣不受待見的雜役。監工的海盜有意無意地總是挑林海的毛病，斥責他動作慢，擦得不幹淨。
    林海一言不發，隻是更用力地擦洗。他知道，任何辯駁或反抗，都會招來更嚴厲的懲罰。他必須忍耐，必須保持低調，至少在找到更穩妥的立足點之前。
    然而，黑牙的陷阱並未止步於此。
    接近中午時分，太陽艱難地從雲隙中透出些許慘白的光芒。林海正埋頭擦拭著一處纜樁，忽然聽到一陣急促的腳步聲和粗魯的叫罵聲由遠及近。
    “就是他！抓住他！”一個海盜指著林海，對身後跟來的兩個凶神惡煞的同夥喊道。
    林海直起身，心中警兆頓生。隻見為首的那個海盜，正是昨晚跟在黑牙身邊的那個眼線。他手裏拿著一個髒兮兮的麻布小包，臉上帶著憤怒和“抓到現行”的得意。
    “東方小子！你好大的膽子！”眼線衝到林海麵前，唾沫幾乎噴到他臉上，“竟敢偷船上的東西！”他嘩啦一下抖開麻布包，裏麵掉出幾樣東西：一小塊風幹肉、幾枚鏽跡斑斑的銅幣、還有一個……黃銅的、帶有精密刻度的短圓筒狀物體。
    林海瞳孔驟縮。那是六分儀的一部分，或者至少是類似的高精度航海儀器部件！這東西絕不可能出現在底艙，更不可能是他偷的！
    “我沒偷過這些東西！”林海立刻否認，聲音因憤怒和緊張而有些發顫，“我根本沒見過！”
    “沒見過？那它們怎麽會在你睡覺的草墊子下麵被翻出來？”眼線厲聲質問，同時將那黃銅部件舉高，轉向周圍聞聲聚攏過來的海盜和水手們，“看看！看看這是什麽！艾莉西亞女士艙室裏丟失的導航儀零件！價值連城！竟敢被這個卑賤的貨物偷藏起來！說不定就是想找機會賣給別的船，或者搞破壞！”
    栽贓！赤裸裸的栽贓！林海瞬間明白了。黑牙昨晚的威脅“偷東西”，根本不是隨口一說，而是早有預謀！這陷阱如此拙劣，卻又如此致命。在這種環境下，沒有人會相信一個底層“貨物”的辯白，尤其是贓物“確鑿”地從他鋪位下被“搜出”。
    “我沒有！”林海提高了聲音，他知道此刻軟弱就是認罪，“這是陷害！我根本不知道這東西是什麽，更不知道怎麽用它！”
    “還敢狡辯！”眼線獰笑著，“人贓並獲！按船規，偷盜貴重物品，尤其是航行用具，該當何罪？”
    周圍的海盜們開始鼓噪起來，看向林海的眼神充滿了鄙夷和憤怒。偷盜，尤其是偷可能影響航行安全的東西，在海盜船上是大忌。
    “吊起來！鞭刑！”
    “扔下海！”
    “先搜他的身！看看還有沒有別的贓物！”
    幾個海盜不由分說，上前粗暴地扭住林海的胳膊，開始搜身。林海奮力掙紮，但無濟於事。他們撕扯他的衣服，很快，從他夾克內襯一個隱蔽的縫隙裏（他自己都沒發現那裏被動了手腳），又“搜出”了一小卷用油布包裹的細羊皮紙。
    眼線搶過羊皮紙，展開一看，更是發出誇張的驚呼：“海圖！殘缺的西班牙海圖！這也是艾莉西亞女士艙室裏的東西！你這個該死的竊賊！間諜！”
    周圍的鼓噪達到了頂點。連原本一些持觀望態度的水手，眼神也變得不善起來。偷藥偷食物或許還能容忍，偷導航儀器和海圖，這幾乎等同於威脅全船人的性命。
    林海的心沉到了穀底。絕望如同冰冷的海水，瞬間淹沒了他。黑牙的陷阱一環扣一環，如此周密狠毒。他現在百口莫辯。
    “吵什麽！”一個威嚴而沙啞的聲音響起。
    人群分開，血錨亨特船長在兩名親信的簇擁下，大步走了過來。他臉色陰沉，掃了一眼被扭住的林海，又看了看眼線手裏的黃銅部件和羊皮紙。
    “怎麽回事？”亨特冷冷地問。
    眼線立刻上前，添油加醋地把“抓賊”過程說了一遍，尤其強調贓物是從林海鋪位和身上“當場搜出”，而且都是至關重要的航行物品。
    亨特聽完，目光如同冰錐，刺向林海：“你有什麽話說？”
    林海強迫自己冷靜下來，他知道這是最後的機會。“船長，我沒有偷任何東西。這些東西我從未見過，也不知道它們為何會出現在我的地方。這是有人栽贓陷害！”他目光直視亨特，盡管心中恐懼，但眼神努力保持清澈和堅定，“我懂一點觀星和航海知識，如果我想破壞航行，或者偷竊海圖，絕不會用這麽愚蠢的方式，把東西藏在自己隨時可能被搜查的鋪位下。請船長明察！”
    亨特麵無表情地看著他，手指無意識地摩挲著象牙匕首柄。他並非完全無腦的莽夫，能坐穩海盜船長的位置，自有其判斷力。林海的話有一定道理，而且，黑牙最近對這個東方小子的“關注”，他也略有察覺。
    但證據“確鑿”，眾目睽睽。他需要維持船規的威嚴，也需要給手下（尤其是負責“破案”的黑牙一係）一個交代。
    “偷盜航行物品，是重罪。”亨特緩緩開口，聲音不大，卻讓全場安靜下來，“按規矩，該處鞭刑，然後吊在船尾，直到下次靠岸，或者……死。”他頓了頓，看著林海，“你說栽贓，可有證據？或者，有誰能證明你昨晚的行蹤，沒有機會去偷這些東西？”
    底艙的人？他們自身難保，而且晚上一片漆黑，誰能作證？艾莉西亞？她會為一個認識不到兩天、身份可疑的“貨物”作證，對抗大副黑牙嗎？林海不抱希望。
    眼看亨特就要下令行刑，林海咬緊牙關，大腦飛速運轉。突然，他想起了托馬斯昨晚那句關於“熱病”的話，以及黑牙離開時那句意有所指的“更重要的事”。
    “船長！”林海急中生智，大聲道，“我不敢說有人證。但我或許可以證明，這些東西出現在我那裏，本身就不合理！”他指著那黃銅部件，“請問，艾莉西亞女士的艙室，是否日夜有人看守？或者，至少門窗緊鎖？”
    亨特看向眼線。眼線愣了一下，遲疑道：“艾莉西亞女士的艙室……平時她自己在的時候多，但東西丟了，肯定是被人溜進去偷的……”
    “那麽，”林海緊追不舍，“我一個被關在底艙、晚上有看守、白天被分配繁重工作的新人，如何能溜進守衛森嚴的艉樓，打開鎖著的艙門，偷出這些東西，再神不知鬼不覺地帶回底艙，藏在身下？這船上，難道沒有其他行動更自由、更有機會的人嗎？”
    這話已經非常尖銳，幾乎是在暗示黑牙或其手下監守自盜，栽贓陷害。
    黑牙不知何時也出現在了人群外圍，聞言臉色一沉，快步走上前：“船長！這小子巧言令色，試圖混淆視聽！贓物確鑿，他無從抵賴！說不定他有什麽同夥接應！”
    “同夥？”林海豁出去了，目光掃過周圍，“誰能做我的同夥？底艙那些連飯都吃不飽的囚犯？還是甲板上這些恨不得我立刻去死的看守？”
    氣氛一時僵住。亨特的眼神在林海和黑牙之間遊移，顯然也在權衡。
    就在這時，一個清冷的女聲插了進來：“我可以證明，他昨晚沒有離開底艙。”
    眾人循聲望去，隻見艾莉西亞·雷納德不知何時也來到了甲板上。她依舊穿著那身深色衣裙，臉色蒼白，但神情鎮定。她分開人群，走到亨特麵前，微微頷首。
    “艾莉西亞女士？”亨特眉頭微挑。
    “昨晚，因為一些導航上的疑問，我確實在黃昏後短暫召見過這個叫林海的人，在我的艙室，討論了一些星象問題。”艾莉西亞的聲音清晰而平穩，聽不出情緒，“時間大約持續了半個小時。之後，我親自看著他離開艉樓，返回前甲板方向。那時，天色已完全黑透，底艙早已關閉。”她頓了頓，目光轉向那個黃銅部件和羊皮紙，“至於這兩樣東西……我很抱歉，它們確實是我艙室裏的。但所謂‘丟失’，是今天早上我才發現不見了。具體何時失竊，我並不清楚。不過……”
    她拿起那個黃銅部件，仔細看了看，又對著陽光調整了一下角度，然後轉向亨特：“船長，這個部件，是早期型號的反射象限儀的核心鏡筒，非常精密，但對潮濕極其敏感。您看，這上麵有一處很不顯眼的黴斑，還有邊緣的銅綠……這絕不是一兩天，甚至不是一兩個星期能形成的。至少在我接手這艘船的導航工作以來，它就一直帶著這些痕跡。如果真是這位林海先生昨晚或近期偷的，上麵不該有如此陳舊的自然磨損和鏽蝕痕跡，而應該更‘新’一些，或者至少，沾染上底艙那種特有的……汙漬和氣味。”她將部件遞近了些。
    亨特接過，他雖然不懂精密儀器，但常年與海打交道，對金屬鏽蝕和黴斑並不陌生。仔細看去，那黃銅部件上的痕跡，確實不像是短期能形成的。而且，正如艾莉西亞所說，如果是從底艙搜出來的，上麵應該更髒，帶著底艙那股混合氣味，但這部件除了舊，還算相對幹淨。
    艾莉西亞又拿起那卷羊皮紙：“至於這張海圖碎片……是我前幾天整理舊資料時，發現的一份完全失效、標注錯誤的廢圖，原本打算處理掉的。上麵有幾個明顯的、隻有我自己知道的修改標記。”她指著羊皮紙邊緣幾個極小的、用另一種墨水做的記號，“這些記號還在。如果真是被人特意偷竊的‘重要海圖’，恐怕不會連這種作廢的標記也一並偷走吧？”
    她的證詞和基於專業知識的分析，一下子讓“贓物”的性質變得曖昧起來。一個行動受限的新人，如何偷到有明顯陳舊痕跡且未被近期汙損的精密部件？又為何要偷一張作廢的、帶有原主人私人標記的海圖碎片？
    黑牙的臉色變得極其難看。他沒想到艾莉西亞會親自出麵，更沒想到她會用如此專業的角度來反駁。他狠狠地瞪了那個眼線一眼，眼線早已嚇得臉色發白。
    亨特船長拿著那黃銅部件，沉默了片刻。然後，他抬起頭，目光如刀，先掃過黑牙，黑牙下意識地避開了視線。接著，他又看向林海。
    “艾莉西亞女士的證詞，有道理。”亨特緩緩說道，“這件事，有蹊蹺。”他將部件和羊皮紙扔還給眼線，“東西收好，還給艾莉西亞女士。”然後，他看向林海，語氣森然：“不過，東西畢竟是從你那裏搜出來的。死罪可免，活罪難逃。罰你今晚沒有口糧，外加清洗整條右舷的錨鏈和絞盤！洗幹淨為止！”他又瞥了一眼黑牙，“大副，你的人，‘搜查’的時候，也該仔細點！別弄出些不清不楚的事情，擾了船上的規矩！”
    “是……是，船長。”黑牙低下頭，聲音從牙縫裏擠出來。
    亨特冷哼一聲，轉身帶著親信離開了。
    人群漸漸散去，但許多道目光依舊複雜地留在林海身上。有慶幸，有疑惑，也有對艾莉西亞突然出麵作證的驚訝和猜測。
    艾莉西亞沒有再看林海，隻是對那個還拿著“贓物”發呆的眼線冷淡地說：“把東西送到我艙室。”然後，她也轉身離去，裙擺劃過甲板，沒有一絲停留。
    危機暫時解除，但林海知道，他與黑牙之間的梁子，已經結死了。而艾莉西亞的出手相助，也讓他欠下了一個大人情，同時將自己更深地卷入了船上微妙的權力暗流之中。
    他看向底艙的方向，仿佛能穿透甲板，看到那個沉默的、曾間接提醒過他的鐵鉤托馬斯。
    又看向黑牙離開的背影，那背影僵硬，充滿了壓抑的怒氣。
    最後，他望向蔚藍卻深不可測的大海。
    在這艘船上，生存的考驗，才剛剛開始。而陷阱，絕不會隻有這一個。他必須更加小心，更加謹慎，同時，也要更快地找到屬於自己的、不可替代的價值。
    他揉了揉被扭痛的胳膊，走向堆放水桶和刷子的地方。清洗錨鏈和絞盤是個苦差事，但比起鞭刑和吊尾，這已是僥幸。
    陽光依舊慘白，海風依舊腥鹹。血錨號繼續航行在未知的航線上，而船上的暗流，比大海深處的潛流，更加凶險難測。