那裂口發出的聲音，像巨獸垂死的哀嚎，瞬間蓋過了風暴的咆哮。
    冰冷、渾濁的海水，不是滲，不是湧，而是帶著可怕的壓迫感，從近兩米長的猙獰破口處向內噴灌。水流撞在內部艙壁上，發出沉悶的巨響，隨即化作湍急的洪流，衝向底艙更低的區域。船體以肉眼可見的速度向左側傾斜，甲板上的積水迅速倒流，和著雨水一起，從裂口附近艙蓋的縫隙裏倒灌進去。
    “堵住它！”亨特船長的咆哮在混亂中炸開，帶著走投無路的瘋狂。
    林海腦子裏一片空白，隻有腎上腺素在瘋狂奔流。他衝向檢修口，喬尼緊隨其後，兩人幾乎同時撲到裂口邊緣。水壓巨大，噴濺的水柱打在臉上生疼，帶著木屑和鏽渣。透過翻騰的水花，能看到內側那根斷裂的支撐柱歪斜著，更裏麵的艙室在迅速被黑暗的積水吞沒。
    “帆布！最厚的帆布！還有木板！快！”林海抹去眼前的水，嘶聲對跟過來的幾個水手喊道。他的聲音在嘈雜中幾乎聽不見。
    一個水手連滾帶爬地去找帆布。喬尼則試圖用肩膀去頂那塊崩開、但還連著一點的外板，想減少進水麵積，但那力量根本不是人力能抗衡的。“不行！壓不住！”他嘶吼道。
    黑牙薩奇站在稍高一些、尚未被水完全淹沒的艙口台階上，臉色在搖晃的牛角燈光下顯得慘白，但那雙老鼠眼裏卻閃著一種近乎興奮的、扭曲的光。他沒有下來幫忙，而是對著亨特的方向尖聲叫道：“船長！看到了嗎？這就是他亂指揮的下場！船要沉了！我們都要被他害死了！”
    幾個本就驚恐萬狀的水手聞言，看向林海的眼神頓時充滿了憤怒和絕望。
    “閉嘴！黑牙！”亨特的聲音從上方傳來，他半個身子探進檢修口，臉上的橫肉扭曲，“再廢話老子先把你扔下去堵漏！都他媽給我動起來！”
    黑牙被噎了一下，怨毒地瞪了林海一眼，不再吭聲，卻對身邊兩個親信使了個眼色。那兩人磨磨蹭蹭，隻遞下來兩塊不大的木板。
    林海沒時間理會這些。他抓住遞下來的厚帆布一角，對喬尼吼道：“把布展開！從下麵兜上去！試試能不能從外麵蒙住缺口！需要人在裏麵頂住！”
    帆布沉重，浸水後更難操控。喬尼和另一個還算鎮定的老水手奮力拉扯，試圖將帆布覆蓋在破口外側。但水流衝力太大，帆布剛貼上去就被衝開，根本固定不住。
    “裏麵！必須從裏麵頂著！用木板撐！”林海吼道。但破口內側空間狹窄，水流湍急，人很難站穩，更別提作業。
    就在這絕望時刻，一個高大的黑影猛地從林海身邊擠過，帶起一陣水花。
    是鐵鉤托馬斯。
    他一句話沒說，先是用那隻完好的右手，猛地抓住裂口上方一根尚未完全斷裂的船肋，粗壯的手臂肌肉賁張，穩住了身體。然後，他竟將那隻沉重的鐵鉤手，猛地插進了破口邊緣木板斷裂的縫隙裏！金屬與木頭摩擦發出刺耳的聲響。
    “用這個當支點！”托馬斯的聲音低沉，如同悶雷。他用鐵鉤死死勾住木板，整個人的重量和力量都壓了上去，那狂噴的水流頓時被他的身體和手臂擋住了相當一部分，水勢稍緩！
    “快！”托馬斯從牙縫裏擠出一個字。
    林海和喬尼精神大振！林海立刻抓起一塊木板，塞到托馬斯鐵鉤手臂和船板之間，增加受力麵積。喬尼則和另一個水手，奮力將那塊濕透的厚帆布從托馬斯身體和破口之間的空隙塞進去，試圖從內部鋪墊。
    “不夠！要更多支撐！長木板！支柱！”林海對著艙口喊。這次，回應他的是艾莉西亞。
    她不知何時也下到了這危險的底層，裙擺浸在迅速上漲的冰冷海水裏。她沒有靠近水流最急的地方，而是站在相對安全的角落，手裏拿著她的書寫板和炭筆，正在快速計算著什麽，臉色蒼白但眼神銳利。她聽到林海的喊聲，立刻對艙口上方喊道：“備用帆桁！最長的那兩根！還有繩索！快送下來！”
    她的聲音冷靜清晰，帶著一種不容置疑的權威。或許是她平時積累的聲望，或許是這冷靜在瘋狂中顯得格外有力，上麵的水手動作快了一些。兩根沉重的、原本用作替換桅杆的備用長木料被繩索吊著，艱難地送了下來。
    “撐在這裏！斜著頂住對麵的艙壁！”林海指揮著，和喬尼等人抬起一根木料，將一端頂在托馬斯鐵鉤上方的完好船體結構上，另一端斜著撐向破口對麵尚未變形的艙壁。另一根如法炮製，形成一個交叉的、簡陋的三角支撐架，分擔托馬斯承受的壓力，也限製破口進一步撕裂。
    有了內部支撐框架的雛形，水流被進一步約束。但帆布仍然難以在洶湧的水壓下貼合。
    “需要壓重物！把布壓實在破口上！”喬尼喊道。
    但哪裏找合適的重物？而且從內側很難施加均勻壓力。
    林海目光急掃，突然看到旁邊雜物堆裏有幾個原本用來裝壓艙石的小型網狀麻袋。“石頭！小的壓艙石！裝進袋子！快！”
    幾個水手七手八腳將一些拳頭大小的石塊裝進麻袋，紮緊口。林海和喬尼接過袋子，費力地將它們堆壓在鋪開的帆布邊緣，尤其是破口下方和兩側。沉重的石袋一點點壓實帆布，雖然無法完全止水，但奔湧的水流終於變成了幾股激烈的噴射和更多從帆布邊緣、縫隙滲漏的狀態。
    這還不夠。船體仍在傾斜，底艙積水上漲的速度雖然減慢，但並未停止。冰冷的汙水已經漫到了所有人的腰部，刺骨的寒意和不斷上漲的水位像死神的腳步。
    艾莉西亞的筆停了下來。她抬頭，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，但依然清晰：“根據進水速度和剩餘排水口效率估算，如果三十分鍾內不能進一步控製進水，或找到方法排出積水，傾斜角度超過十五度……船將失去恢複力矩。”
    三十分鍾。死神給出了倒計時。
    亨特在上方瘋狂催促，罵聲不斷。黑牙則冷眼旁觀，嘴角甚至帶著一絲若有若無的冷笑。
    林海的大腦在冰冷和壓力下高速運轉。堵，暫時隻能做到這個程度。那麽……排？他看向那些被積水淹沒的、通往底艙更低處的格柵和通道。大部分排水口可能已經低於水麵，甚至被雜物堵塞。
    “排水泵！手動泵在哪裏？”林海問喬尼。
    “尾艙……應該還能用一兩個，但人手……”喬尼絕望道。大部分能操作水泵的強勞力都在甲板應對風暴和可能的追擊。
    “我去！”一個聲音響起。是“快嘴”讓。這個平時顯得有些油滑的法國人，此刻臉上也滿是汙水泥漿，但眼神卻出乎意料的堅定。“我帶幾個人去弄水泵！媽的，總比在這裏等死強！”他點了兩個看起來還算機靈的水手，轉身艱難地涉水向船尾方向挪去。
    內部支撐和外部帆布石袋的壓製，暫時形成了一個不穩定的平衡。但林海知道，這隻是權宜之計。帆布在持續水壓下會慢慢移位，石袋可能被衝散，木支撐也可能在船體搖晃中滑脫。需要更牢固的固定。
    “釘子！大鐵釘！還有……焦油！有沒有還沒泡水的焦油？”林海喊道。
    喬尼搖頭：“焦油桶都在下層貨艙，肯定淹了！”
    就在這時，靜水不知何時也悄悄來到了這一層的邊緣。她個子矮小，汙水幾乎淹到她的胸口。她沒有試圖靠近危險的中心，隻是遠遠地、用那雙漆黑沉靜的眼睛望著林海。然後，她抬起手，指了指頭頂艙板某個連接處的縫隙，又做了一個“塗抹”和“粘合”的手勢。
    林海愣了一下，隨即明白了。她在指那些填補船板縫隙的、由樹膠、動物脂肪和石灰混合的古老填縫材料！雖然不如焦油防水，但凝固後也有一定的粘性和密封性！而且某些連接處可能還有殘留！
    “喬尼！找找艙壁和天花板的接縫！刮下那些老填縫料！快！”林海立刻道。
    喬尼雖然將信將疑，但此刻任何辦法都值得嚐試。他和另一個水手立刻用匕首和隨手找到的鐵片，去刮擦那些古老的、已經硬化發黑的填縫材料，刮下一些碎屑和塊狀物。
    與此同時，托馬斯依舊像一尊鐵鑄的雕像，用身體和鐵鉤死死頂著核心位置，一動不動。汗水混著海水從他古銅色的臉上滾落，但他連眉頭都沒皺一下。他提供的這個穩定的內部支點，是整個臨時修補結構得以成立的基礎。
    艾莉西亞則繼續監測著水位上漲的速度和船體傾斜角度的微小變化，不時報出令人心驚的數據。她的存在，用冰冷的數字量化著死亡的逼近，也逼迫著所有人不敢鬆懈。
    黑牙看著下麵這群人在絕望中掙紮協作，尤其是看到林海竟然隱隱成了核心，托馬斯、艾莉西亞甚至那個不起眼的瑪雅丫頭都在以各自的方式協助他，眼中的陰毒幾乎要溢出來。他悄悄退後，隱入更深的陰影，嘴唇無聲地翕動，不知在算計什麽。
    時間一分一秒過去。每一秒都像在刀尖上煎熬。
    “快嘴”讓那邊傳來了好消息，手動水泵被勉強啟動，雖然抽水速度慢得可憐，但總比沒有強。喬尼他們也刮集到一小團黑乎乎、粘稠的古老填縫料。
    林海將這些材料混合了一點海水，揉捏成更粘稠的糊狀，然後和喬尼一起，冒險靠近破口邊緣，趁著托馬斯用身體擋住主要水流的間隙，將這些糊狀物拚命塞進帆布與船板的縫隙，以及內部支撐木與船體的接合處。材料有限，效果未知，但這是他們唯一能做的“密封”嚐試。
    船體的搖晃從未停止，每一次大的顛簸都讓所有人的心提到嗓子眼，生怕那脆弱的修補瞬間崩潰。
    不知道過了多久，也許沒有艾莉西亞說的三十分鍾那麽長，但在感覺上像一個世紀。積水上漲的速度，似乎……真的慢了下來。從奔湧到噴射，再到多股細流和滲漏。傾斜的角度，在達到一個令人窒息的極限後，極其緩慢地……似乎穩定了那麽一點點。
    “進水速度……下降了。”艾莉西亞的聲音帶著一絲難以置信的沙啞，她放下炭筆，手指因為用力而微微發抖。
    艙底一片死寂，隻有水流聲、風浪拍擊船體的聲音，以及所有人粗重艱難的喘息。
    堵住了？至少是……暫時控製住了？
    林海渾身脫力，幾乎要癱倒在冰冷的汙水中。他靠在粗糙的木支撐上，看向依舊如鐵塔般矗立的托馬斯，看向滿臉油汙和疲憊卻眼神亮了一點的喬尼，看向遠處鬆了口氣的“快嘴”讓，還有那個一直沉默觀察、此刻微微垂下眼瞼的靜水。
    一種劫後餘生、混雜著難以置信和極度疲憊的感覺，淹沒了他。
    亨特船長從上麵探下頭，看著下方勉強穩住的水勢和那群狼狽不堪卻完成了奇跡的人，臉上的瘋狂稍褪，但眼神更加複雜。他張了張嘴，最終隻沙啞地說了句：“看緊它。”然後便縮回了頭。
    危機並未解除。船依舊重傷，風暴仍在肆虐，灰鯖鯊的威脅可能隨時回來。但至少，他們贏得了喘息的時間，贏得了……或許能活下去的、微小但真實的可能性。
    在這絕望的深海裏，一次跨越身份、語言和猜忌的脆弱協作，縫合了船體的裂口，也隱約縫合了某種更加微妙的東西。
    林海抬起頭，透過破損的艙口，望向外麵依舊狂暴的、黑暗的天空。
    戰鬥還未結束。但至少，他們還沒有輸。