決定做出後的血錨號，像一具被強行注入興奮劑的垂死軀體，爆發出了最後一陣畸形的活力。
    亨特船長的咆哮在甲板上回蕩，鞭策著每一個還能動彈的人。喬尼和林海成了臨時的工頭，指揮著水手們拆下一切非關鍵部位的木板、木梁，甚至某些艙室的隔斷，用能找到的所有繩索、鐵釘、乃至從破損火炮上拆下的鐵箍，瘋狂地加固船體。重點當然是那處致命的修補點，他們在外麵又蒙上了一層從破損風帆上割下的厚實帆布，用交叉的木板和密密麻麻的繩索捆綁勒緊，像一個醜陋但結實的巨大補丁。其他已知的脆弱部位也被用類似的方式粗野地“包紮”起來。船變得比以往更加笨重醜陋，但也似乎……暫時結實了一點。
    艾莉西亞幾乎住在了艉樓外的露天位置，盡管風雨依舊，她固執地守著她的氣壓計、溫度計（簡陋的酒精柱）和風向標，記錄著每一個細微的數據變化。她的臉被雨水打得毫無血色，嘴唇凍得發紫，但碧綠的眼睛卻亮得驚人，緊盯著西北方向那片仿佛永恒的鐵青色雲牆，計算著風暴的脈搏。
    黑牙薩奇陰沉著臉執行著亨特的命令，但林海能感覺到他無處不在的陰冷目光，像毒蛇在草叢中遊弋。分配加固材料時，他的人總會“恰好”領走最關鍵的長木料或相對完好的繩索；當林海需要人手去固定某處時，他手下的人總是“忙得抽不開身”。小規模的摩擦和對抗在疲憊與緊張中悄然滋長。
    鐵鉤托馬斯和“快嘴”讓成了林海和喬尼最可靠的執行者。托馬斯沉默地用他那隻鐵鉤和驚人的力量，完成著最需要力氣的固定工作；讓則利用他的語言能力和些許威望，在普通水手中協調、解釋（當然，是往樂觀方向解釋），勉強維持著隊伍的運轉。
    靜水在混亂中幾乎消失了，但林海偶爾能看到她蜷縮在某個避風的角落，黑沉沉的眼睛望著船外翻騰的水麵和天空，手指無意識地在地上劃著無人能懂的符號。
    當最後一根加固的繩索被勒緊打死，潟湖的水麵開始呈現出一種不祥的、更加頻繁的起伏——外圍的風浪影響正在加劇。艾莉西亞快步走到亨特和林海麵前，雨水順著她的發梢滴落。
    “氣壓停止下降，但風速在西北方向再次增強，風向有順時針偏轉的趨勢。”她的聲音在風雨中有些模糊，但異常清晰，“根據推算，如果存在‘順風走廊’，切入的窗口可能在未來一至兩個時辰內出現。但窗口期很短，可能隻有不到半個時辰，而且……”
    她指向西北方，那裏的雲層底部，隱約能看到一種快速流動的、更深的暗影：“風暴邊緣的雲牆移動速度在加快。如果我們不能在窗口期準確切入並獲得足夠速度，可能會被側翼的風浪直接卷向核心，或者……被後續的亂流困住，失去動力。”
    沒有退路了。
    “起錨！升帆！準備出航！”亨特嘶啞的吼聲如同進攻的號角。
    鏽蝕的巨大鐵錨在絞盤艱難的**中被緩緩提起，帶起大團烏黑的淤泥。有限的、尚未完全破損的帆被小心翼翼地升起，吃住了從西北方吹來的、逐漸增強的風。血錨號這頭傷痕累累的巨獸，開始緩緩挪動它笨重的身軀，調轉船頭，朝著潟湖那狹窄的、波浪翻湧的出口駛去。
    駛出潟湖的瞬間，仿佛從相對平靜的**重新被拋入狂暴的熔爐。風力的強度陡增，冰冷鹹澀的雨水如同霰彈般劈啪打來，能見度急劇下降。長浪變成了短促陡峭的浪峰，血錨號像醉漢一樣劇烈顛簸，每一次落入浪穀，都讓人心提到嗓子眼，生怕它再也浮不起來。
    林海緊緊抓住主桅附近的欄杆，眯起眼睛，極力向東南偏南的方向望去。海天一片混沌的鉛灰色，浪濤翻卷著白色的泡沫。他必須找到那條理論上的“走廊”——那裏應該有相對穩定的強風，風向與預期航向大致平行，海浪的形態也應該有所不同。
    “風向西北偏西，風速還在增加！”艾莉西亞在舵輪附近喊道，聲音被風撕扯。
    “保持航向！東南偏南！”亨特對舵手吼道。
    船在風浪中艱難地保持著大致方向，但明顯感覺到側向的壓力越來越大，船體發出持續的、令人不安的**。那處巨大的補丁被海浪反複拍擊，繃緊的繩索吱呀作響。
    “不對……”林海心中警鈴大作。如果“走廊”存在，他們應該逐漸感受到風從側後方推來，而不是這樣持續的側壓。要麽是他們還沒進入，要麽……窗口期未到，或者他的判斷根本就是錯的。
    時間在煎熬中流逝。每一分鍾都像在刀尖上煎熬。黑牙不知何時湊到了亨特身邊，低聲說著什麽，亨特的臉色越來越難看。
    就在絕望開始蔓延時，艾莉西亞突然喊道：“風向變了！西北轉正西了！”
    幾乎同時，林海也感覺到了。打在臉上的雨水方向有了細微的變化，船體承受的側向壓力似乎瞬間減輕了一些，緊接著，一股更強勁、但似乎更“順”的風，從左後方猛地推了上來！
    血錨號猛地一震，速度陡然加快！
    “就是現在！”林海精神大振，對舵手喊道，“右舵一點！把船頭對準風向！讓帆吃滿風！”
    舵手拚命轉動舵輪。帆麵鼓脹到極限，發出不堪重負的聲響。血錨號像一匹被鞭子狠狠抽中的老馬，開始順著風勢，朝著東南偏南方向猛衝！雖然顛簸依舊劇烈，但那是一種向前奔馳的顛簸，而非原地掙紮的搖晃。
    他們切入“走廊”了！
    “好風！”連亨特都忍不住吼了一聲，眼中閃過一絲狂喜。
    然而，危機遠未結束。這條“順風走廊”並非坦途，它緊貼著風暴狂暴的邊緣。右側是滔天的巨浪和低垂翻滾的烏雲，左側看似平靜一些，但深邃的海水下，隱藏著更致命的威脅——這裏已經靠近海圖上標記模糊的危險淺灘區。
    林海立刻將注意力從風轉向了海麵。速度帶來了生機，也帶來了更大的危險。在能見度極低的情況下，以這樣的速度航行，一旦觸礁，瞬間就是船毀人亡。
    他緊緊盯著船頭前方翻滾的海水。顏色、紋理、浪花的形態……任何細微的差異都可能是礁石的征兆。深藍色的海水突然變淺，泛起黃綠色的渾濁；看似規律的浪湧在某處突然破碎得格外激烈，濺起異常高的白色泡沫；海麵出現不自然的、向內凹陷的漩渦……
    “左滿舵！避開那片淺水！”林海嘶聲喊道，手指向船頭右前方一片顏色明顯不同的水域。
    舵手下意識地執行。船身猛地左傾，險之又險地從那片可疑水域的邊緣擦過。船底甚至傳來了輕微的、令人毛骨悚然的摩擦聲，但幸運地沒有撞上。
    “右前方！有暗影！可能是礁石！”瞭望台上也傳來了帶著哭腔的呼喊。
    林海抬眼望去，在雨幕和浪花間，果然看到一片黑沉沉的、比周圍海水顏色深得多的不規則陰影，就在航線上！
    “來不及大角度轉向了！右舵微調！從陰影邊緣過去！所有人抓緊！”林海心髒狂跳，聲音因為極度緊張而變調。
    亨特也看到了，臉色煞白。黑牙更是躲到了桅杆後麵。
    舵手咬著牙，微微向右打舵。血錨號龐大的身軀在高速中做出了一個微小卻致命的調整，船頭幾乎是擦著那片水下陰影的頂端掠過。陰影邊緣激起的水花甚至濺到了甲板上，那是一股帶著海底泥沙腥氣的濁流。
    一次，兩次，三次……在接下來的航程中，類似的險情不斷出現。林海的眼睛幾乎不敢眨動，將全部心神都投入到對海麵的觀察和判斷中。艾莉西亞則不斷報告著風向和風速的微小變化，確保他們始終處於“走廊”的最佳位置。喬尼和托馬斯帶人死死守著關鍵的加固點和帆索，隨時準備應對突發斷裂。
    這是一場與死神競速、同時在刀尖上跳舞的瘋狂表演。每一次成功的避讓，都讓船上的幸存者感到一陣虛脫般的後怕；而每一次新的陰影出現，又讓心髒再次揪緊。
    就在所有人都感到精神瀕臨崩潰時，前方的景象忽然出現了變化。
    一直單調壓抑的鉛灰色海天線上，出現了一條不規則的、顏色更深的墨線。那不是雲，是陸地！或者更準確地說，是環狀的礁脈！
    隨著距離拉近，墨線逐漸清晰。那是一圈由珊瑚礁和零星小島組成的環形屏障，並不完整，有幾個明顯的缺口。環形屏障內，海水顏色呈現出一種相對平靜的、雖然依舊暗沉但少了狂暴泡沫的深藍。最關鍵的，環形屏障將來自西北方向的滔天風浪大部分阻擋在外，其內部形成了一個相對平靜的避風區——一個比他們之前那個潟湖更大、更隱蔽的環礁潟湖！
    “環礁！是環礁！”瞭望台上的水手發出了狂喜的尖叫，聲音都破了。
    絕境之中，他們竟然真的找到了一個可能的安全避風港！雖然不是最終目的地，但足以讓他們喘口氣，處理更緊急的生存問題！
    “減速！準備進潟湖！”亨特的聲音也帶著劫後餘生的顫抖和狂喜，“找最大的缺口！小心水下！”
    不需要他多說，林海和艾莉西亞早已在觀察進入潟湖的最佳路徑。他們選擇了一個最寬、且兩側礁石看起來相對較少、水位較深的缺口。
    血錨號收起了部分帆，速度減慢，像一條傷痕累累但終於找到洞穴的巨鯨，小心翼翼地從缺口駛入了環礁的內湖。
    當船身完全進入潟湖範圍，感受到那驟然減弱的風浪和相對平靜的水麵時，甲板上瞬間爆發出了一陣嘶啞、混亂、夾雜著哭泣和狂笑的歡呼。許多人直接癱倒在濕漉漉的甲板上，連動彈手指的力氣都沒有了。
    林海也背靠著冰冷的桅杆，緩緩滑坐在地。極度的緊張和精力透支後，是排山倒海般的虛脫感。肩膀的舊傷和身上新增的擦傷都在火辣辣地疼，但他卻感到一種前所未有的……輕鬆。
    他們暫時活下來了。
    他抬起頭，望向這片被環形礁脈守護的潟湖。水麵寬廣，遠處隱約可見更小的沙洲和覆蓋著濃密植被的島嶼輪廓。天空依舊陰沉，但風暴的咆孝被隔絕在外，變成了遙遠的背景噪音。
    這裏不是天堂，依舊是危機四伏的未知海域。但他們贏得了寶貴的喘息時間，贏得了修補船隻、尋找補給、以及……思考下一步的機會。
    亨特開始大聲下達新的命令：拋錨、檢查船體損傷、清點剩餘物資。
    黑牙在不遠處，看著劫後餘生的眾人，又看看林海，眼神陰鷙難明。他的毒牙，在這次的“成功”麵前，暫時失去了鋒芒。但林海知道，這條毒蛇絕不會就此罷休。
    艾莉西亞走到林海身邊，遞給他一個皮質水囊。“喝點。淡水。”她的聲音依舊平靜，但眼底深處也有一絲揮之不去的疲憊和……一絲對林海的、全新的審視。
    林海接過，喝了一口。水很清涼，盡管帶著皮囊的味道。
    鐵鉤托馬斯扛著一卷繩索走過，看了他一眼，微微點了點頭。
    靜水不知何時又出現了，她站在船舷邊，望著潟湖中央和遠處的島嶼，側臉沉靜，仿佛在聆聽這片新水域的低語。
    礁石與風浪的考驗暫告段落，但環礁潟湖的夜晚即將來臨。新的挑戰，新的抉擇，以及船上未曾平息的人心暗湧，都將在這一片暫時平靜的水域下，繼續醞釀。
    血錨號的航程，在這意外的避風港裏，翻開了更加詭譎難測的一頁。