鉛灰色的天空壓在潟湖上空，紋絲不動，像一個倒扣的、生鏽的鐵鍋。風暴的咆哮被環礁削弱，變成了遠方持續不斷的低沉嗚咽，但這嗚咽比直接的狂暴更折磨神經。血錨號斜躺在渾濁的水麵上，每一次呼吸般的起伏，都牽動著船上每一塊腐朽木板的**。
    船長室裏，空氣比外麵的死寂更加凝重。一張勉強攤開在潮濕桌麵上的潦草海圖，邊角卷曲，墨跡暈染。一盞昏暗的鯨油燈，將圍在桌邊的幾張麵孔照得明暗不定，如同鬼魅。
    亨特船長坐在主位，身體深陷在固定椅中，雙手撐在桌麵，指節因用力而發白。他臉上新添的幾道血痂在燈光下顯得格外猙獰，渾濁的眼睛裏布滿了蛛網般的血絲，正死死盯著海圖，仿佛要把它燒穿。連續的壓力、傷痛和挫敗，已將他逼到了瘋狂的邊緣，僅存的理智像一根細線，在風暴中搖曳。
    黑牙薩奇站在他右手邊，微微弓著身子，保持著恰到好處的恭順姿態。他的臉一半隱在陰影裏，另一半被燈光照亮，那雙老鼠眼正不安分地轉動，掃視著在場每個人的表情。他在等待，也在煽動。
    艾莉西亞站在亨特左側稍遠的位置，穿著那件早已不再整潔的深色衣裙，雙手交疊放在身前，臉色是病態的蒼白，但下顎線條緊繃，碧綠的眼眸在昏暗光線下像兩塊冷硬的翡翠。她麵前攤著自己的記錄板和幾張寫滿數據和符號的草紙，氣壓計的讀數低得令人心季。
    幾個資格最老的舵手和帆纜長擠在桌子另一端，個個麵如土色，眼神躲閃。他們是被亨特強行叫來的“參謀”，但此刻誰也不敢輕易開口。
    林海站在更靠門邊的位置，幾乎半隱在陰影裏。他是被亨特點名要求在場的，卻也是最不受信任的存在。他能感覺到黑牙時不時飄過來的、帶著毒刺的目光，也能感覺到亨特眼中那份沉重的猜疑。他保持著沉默，隻是仔細觀察著海圖，耳朵捕捉著每一句對話。
    “兩天。”亨特的聲音嘶啞幹裂，打破了令人窒息的沉默，“食物最多撐兩天。淡水……一天半。船，你們都看到了。”他指了指腳下，船體發出一陣應景般的、痛苦的吱呀聲，“‘灰鯖鯊’那個雜種，雖然退了，但他肯定還在附近海域遊弋，等著撿便宜。”
    他抬起頭，血紅的眼睛掃過眾人：“現在，告訴我，怎麽辦？往哪裏走？”
    一個老舵手舔了舔幹裂的嘴唇，聲音發顫：“船長……船這個樣子，實在經不起大風浪了。這潟湖雖然破，好歹能避風。不如……再等等？也許風暴過去，能想辦法在附近島上找點吃的喝的……”
    “等？”黑牙立刻尖聲反駁，語氣帶著嘲諷，“等風暴過去？你知道這鬼天氣什麽時候是個頭？等食物吃完，水喝幹，我們在這等死？還是等‘灰鯖鯊’修好船，帶著大隊人馬來把我們連鍋端？”
    老舵手被噎得說不出話。
    另一個帆纜長猶豫道：“要不……我們冒險往東？我記得海圖上東邊好像有些零散小島，或許……”
    “東邊？”艾莉西亞清冷的聲音插了進來，她手指點在海圖上一個空白區域，“那是‘沉沒者淺灘’和紊亂洋流的標注區域。以我們現在的航海精度和船隻狀態，進入那裏，無異於自殺。而且，那很可能正是‘灰鯖鯊’預計我們會逃跑的方向。”
    室內再次陷入沉默。往南是風暴中心，往北是來路和可能的追兵，往東是未知的險灘，留在原地是坐以待斃。似乎每一條路，都通向絕境。
    亨特的目光緩緩移向一直沉默的林海，眼神複雜：“你。上次你說感覺風浪，帶著船甩開了‘灰鯖鯊’。這次，你有什麽‘感覺’？”
    所有的目光瞬間聚焦在林海身上。黑牙的眼中閃爍著幸災樂禍和惡毒，等著他出錯。艾莉西亞則微微蹙眉，露出擔憂。
    林海知道，這是陷阱，也是機會。他不能退縮，也不能給出一個模棱兩可、容易被人攻擊的答案。
    他上前一步，走到桌邊，目光落在海圖上，手指沒有去指那些標注危險的地方，而是沿著一條看似虛無的、介乎於東南和南方的夾角線滑動。
    “船長，我們不能等，也不能盲目衝進已知的危險區。”林海的聲音平穩，盡量剔除情緒，“艾莉西亞女士的數據顯示，主風暴中心在我們西北偏北方向，並向南緩慢移動。我們所在的潟湖，正處於其龐大外圍環流的西南邊緣。”
    他頓了頓，看到亨特在聽，繼續道：“外圍環流的特性是，風力強大但相對穩定，風向隨著距離中心遠近而變化。如果我們現在離開潟湖，不是直接衝向風暴，而是沿著其外圍環流的切線方向……”他的手指在海圖上虛劃出一條弧線，“向東南偏南方向航行。”
    “東南偏南？”黑牙立刻嗤笑，“那不還是往風暴邊上靠？找死嗎？”
    “不，”林海看向他，眼神平靜，“是借助風暴邊緣的順風走廊。”
    這個詞讓所有人都愣了一下。
    “風暴是一個巨大的漩渦，氣流圍繞中心旋轉。”林海用最簡單的方式解釋，“在它的外圍特定區域，會存在與風暴移動方向大致平行的、相對穩定的強風帶。如果我們能準確切入那條風帶，就可以獲得持續而強大的動力，順風高速航行，迅速脫離這片危險海域，同時……”他看了一眼艾莉西亞，“風暴本身會成為我們和‘灰鯖鯊’之間的屏障，他不敢輕易追入風暴邊緣。”
    艾莉西亞的眼睛微微睜大，快速翻閱著自己的記錄，手指在幾個風速和風向數據上劃過，嘴唇無聲地翕動，似乎在快速計算。片刻後，她抬起頭，看向林海，眼神中充滿了驚異和一絲了然的欽佩。“理論上有這種可能……根據我記錄的過去十二小時風向變化趨勢推演，如果風暴中心移動路徑不變，東南偏南方向……確實存在形成這種‘走廊’的條件窗口。但這個窗口期很短，切入角度和時機要求極其精確，一旦錯過，或者判斷錯誤……”她沒有說下去，但意思很明顯：要麽乘風高速逃離，要麽被側麵風浪直接拍進風暴核心，或者被甩出風帶失去動力，成為活靶子。
    這是一個將航海技術、氣象判斷和膽量逼到極限的瘋狂賭局。
    亨特死死盯著海圖，又看看林海，再看看艾莉西亞。他的胸膛劇烈起伏，呼吸粗重。
    “你怎麽知道那條‘走廊’在哪裏？什麽時候出現？”亨特從牙縫裏擠出問題。
    林海坦承：“我不能百分百確定。這需要持續觀測風向、風速、氣壓變化，結合艾莉西亞女士的數據進行推算。我也需要觀察雲層形態、海水浪湧的長短和方向。這更多是……一種基於經驗和知識的綜合判斷。”他沒有再提“感覺”，而是強調了“觀測”和“推算”，將風險與科學（哪怕是粗糙的科學）掛鉤，而非虛無縹緲的巫術。
    “就算有，我們的船能扛得住那種持續強風嗎？”一個老舵手顫聲問，“現在開出去，一陣大浪可能就散了架！”
    “留在潟湖，船不會自己變好。”林海冷靜地回答，“但如果我們能切入順風走廊，船體承受的主要是縱向的推力，而非毀滅性的側向拍擊。當然，這需要提前對船體關鍵部位進行最大限度的加固，尤其是修補點和所有已知的脆弱連接。”他看向喬尼，“需要集中所有人手和能找到的一切材料，進行一次不計代價的強化。”
    黑牙陰惻惻地開口了：“說得好聽。要是你的‘判斷’錯了呢？要是我們衝出去，沒找到什麽‘走廊’，反而一頭撞進最猛的風浪裏呢？船上這幾十條人命，你擔得起嗎？”他將“人命”兩個字咬得極重，目光掃過那幾個老船員，成功地看到他們臉上露出了更深的恐懼。
    林海迎向他的目光，毫不退讓：“留在這裏，是緩慢的死刑。衝向未知的險灘或折返，生還概率微乎其微。‘灰鯖鯊’不會給我們時間。我的方案，是已知選項中最冒險，但也可能是唯一存在生機的一條路。選擇權，在船長手中。”
    他將決定權拋回給亨特。這不是推諉，而是現實的殘酷——隻有船長有權決定全船的命運，也隻有船長能承擔這個決定的後果。
    所有人的目光再次聚焦在亨特身上。船長室裏隻剩下鯨油燈芯燃燒的細微劈啪聲和船體不堪重負的**。
    亨特的目光在海圖、林海、艾莉西亞、黑牙以及那幾個老船員驚恐的臉上來回移動。他的手指神經質地敲擊著桌麵，額頭上青筋暴起。
    一邊是坐以待斃和緩慢的內部崩潰（黑牙的流言和日益不穩的人心），一邊是可能立刻粉身碎骨但也可能絕處逢生的瘋狂豪賭。
    這不僅僅是一個航行方向的選擇。這是對林海這個“異類”的最終信任投票，是對黑牙暗中引導的“保守”與“質疑”路線的否決，更是對他自己作為船長權威和決斷力的終極考驗。
    時間仿佛凝固了。每一秒都像一個世紀般漫長。
    終於，亨特猛地一拳砸在桌子上！
    砰！
    鯨油燈劇烈晃動，燈影狂舞。
    “賭了！”亨特抬起頭，眼中爆發出最後的、混雜著瘋狂與決絕的光芒，死死盯住林海，“就按你說的辦！東南偏南！去找你那條該死的‘順風走廊’！”
    他像一頭被逼到絕境的困獸，發出了押上一切的嘶吼。
    “黑牙！”亨特轉向大副，語氣不容置疑，“立刻組織所有人手！聽從喬尼和林海的安排，不惜一切代價加固船隻！把所有能拆的、能用的，都給我用上！”
    “艾莉西亞！盯緊你的儀器！我要知道風和水流的每一個細微變化！”
    “你們！”他指著那幾個老船員，“回到崗位，做好準備！告訴所有人，想活命，就拿出拚命的勁頭來！”
    命令如山壓下。黑牙臉色瞬間變得極其難看，他張了張嘴，似乎還想說什麽，但在亨特那狂暴的注視下，最終隻是深深低下頭，從牙縫裏擠出：“是，船長。”
    分水嶺已經劃定。
    血錨號的命運，船上每一個人的生死，都係於林海那基於異界知識和敏銳觀察的大膽構想，係於即將到來的、稍縱即逝的氣象窗口，更係於這艘千瘡百孔的破船，能否在最終的衝刺前，承受住最後一次竭澤而漁的強化。
    林海迎著亨特的目光，鄭重地點了點頭。
    他沒有看黑牙那怨毒的背影，也沒有理會其他人複雜的眼神。他轉身，走向門口，心中沒有豪情，隻有冰冷的計算和破釜沉舟的決意。
    機會，隻有一次。代價，可能是所有。但至少，他們選擇了掙紮，選擇了向死而生。
    潟湖死水般的寂靜被徹底打破。血錨號，這艘垂死的巨獸，即將進行它生命中最後一次，也是最瘋狂的一次衝鋒。而目標，是風暴邊緣那一線微乎其微的——生路。