“沙沙沙……”
    那聲音極輕，掩在林間穿行的風中，幾不可聞。但秦絕此刻靈覺何其敏銳，鎮天神符雖因消耗過度而沉寂，其帶來的那種對“異常”與“惡意”的敏銳感知，卻已近乎本能。他幾乎在聲響傳來的瞬間，便已判明——來者三人，呈扇形散開，自左前方、正左、左後方三個方位，悄然包抄而來。步伐落地極穩，氣息收斂得近乎完美，呼吸悠長，顯然都是擅長隱匿、追蹤、襲殺的好手。修為……皆在靈海三重到四重之間。
    這點修為，放在之前，秦絕翻手可滅。但此刻，他體內靈力十不存一，經脈刺痛，神魂疲憊，肉身也因穿越空間裂隙而布滿了細微的暗傷。戰力，恐怕十不存一。正麵硬撼三名配合默契、狀態完好的靈海中階修士，絕非明智之舉。
    “是之前逃出的玄天宗或神火門弟子？還是……一直潛伏在外圍，等待時機的其他勢力？”秦絕心念電轉，身形卻紋絲未動，依舊保持著背靠古樹、微微喘息、似乎對逼近的危險毫無所覺的姿態，甚至連眼神都顯得有些渙散，仿佛力竭不支。但他的耳朵，卻如同最精密的雷達，捕捉著風中傳來的每一絲細微動靜——衣袂摩擦葉片的聲音，腳掌輕輕落在腐殖層上的著力點，甚至那三人之間，以極低頻率、某種特殊節奏進行的、幾乎無聲的交流。
    “目標確認……狀態極差……疑似重傷……”
    “無其他人蹤跡……是否立刻動手？”
    “等等……先合圍……防止其有詐……”
    簡單的信息交換，卻透著冷酷與謹慎。不是烏合之眾，是訓練有素的獵殺者。而且，目標明確，就是他秦絕！
    是炎無道或洛冰璃脫困後，立刻調集的人手來圍殺他？還是說，他進入“囚龍”之地的消息，早已泄露，有勢力一直在外圍守株待兔？
    無論是哪種，都意味著，他此刻的處境，比預想的更加危險。墜龍淵核心異變驚天，必然吸引無數目光。而他這個從“囚龍之心”活著出來，且身懷重寶（至少在外人看來如此）之人，無疑會成為眾矢之的。必須盡快擺脫眼下的麻煩，離開這是非之地。
    秦絕心中有了計較。他緩緩垂下眼簾，呼吸變得更加粗重、斷續，身體也順著樹幹，向下滑落了幾分，仿佛隨時會徹底癱倒昏迷。右手，卻悄無聲息地縮回了袖中，指尖觸及了蘇沐雨所贈儲物戒中，幾樣特定的物品。
    那三人顯然認為時機已到。為首之人（正左方，氣息最強，靈海四重）發出一聲短促尖銳、如同夜梟般的呼哨！
    “動手！”
    “咻！咻！咻！”
    幾乎在哨音響起的刹那，三道顏色各異、卻同樣淩厲狠辣的攻勢，撕裂昏暗的林間霧氣，從三個刁鑽的角度，朝著秦絕暴襲而至！
    正前方，是一道細如牛毛、閃爍著幽藍寒光的淬毒飛針，無聲無息，直取秦絕眉心，快得隻剩一抹殘影。
    左前方，則是一張散發著腥甜氣息、明顯塗有劇毒、邊緣鋒利如刀的羅網，迎頭罩下，封死了上方空間。
    左後方，最為陰險，是一道緊貼地麵、如同毒蛇潛行、由土黃色靈力凝聚的尖刺地突，瞬間破開腐殖層，直刺秦絕後心！
    三人配合天衣無縫，毒針主攻要害，羅網限製閃避，地突偷襲死角，務求一擊必殺，根本不打算給秦絕任何反應的機會。
    然而，就在三道攻擊即將臨體的瞬間，那看似搖搖欲墜、即將昏迷的秦絕，猛地睜開了雙眼！眸中再無半點渙散，隻有一片冰冷的、仿佛能凍結靈魂的深邃寒光與漠然殺意！
    他背靠古樹的身體，在間不容發之際，以一種違反常理的、近乎扭曲的姿態，向右側驟然平移了半尺！就是這毫厘之差，那根淬毒飛針擦著他的耳畔掠過，深深沒入身後的樹幹，發出“嗤”的輕響，樹幹瞬間染上一片幽藍，迅速枯萎。那張毒網也擦著他的左肩落下，鋒利的邊緣將他本就破爛的衣袖割開一道口子，皮膚傳來火辣辣的刺痛，顯然沾染了劇毒。
    唯有那道地突，因為目標明確，且秦絕向右平移，恰好迎上了它刺出的軌跡！
    “噗！”
    地突精準地刺中了秦絕的……左腳原本所站位置的後方三寸處，撲了個空。
    “什麽？！”左後方那名施展地突的修士，顯然沒料到目標在如此絕境下還能做出如此精準、詭異的閃避，不由一愣。
    就是這一愣的刹那。
    秦絕動了。
    他並未攻擊任何一人，也未曾試圖突圍。在那毒網落下的瞬間，他借著側移之勢，右手猛地從袖中甩出三顆龍眼大小、通體漆黑、毫不起眼的鐵球，分別射向三個方向——並非射向三名襲擊者，而是射向他們身前不遠處的空地，以及他們與秦絕之間、那幾簇最為茂密的灌木叢！
    “爆！”
    秦絕低喝一聲，同時左腳狠狠一踏地麵，將最後一絲靈力瘋狂注入腳下，施展“遊龍驚鴻步”中一個極其損耗身體、卻能在瞬間爆發出驚人速度的禁術步法—— “血遁·影”！
    “轟轟轟！”
    三顆黑色鐵球幾乎同時炸開！沒有火光，沒有巨響，隻有三團濃鬱的、帶著刺鼻辛辣氣味的漆黑煙霧，瞬間爆散開來，將方圓十丈範圍內籠罩得伸手不見五指！煙霧不僅遮擋視線，更能幹擾神念感知，甚至對修士的呼吸道與眼睛有強烈的刺激作用！這正是蘇沐雨為他準備的、用於逃遁與製造混亂的“迷神瘴煙彈”！
    “咳咳！小心毒煙！”
    “他往右邊去了！追！”
    三名襲擊者猝不及防，頓時被濃煙吞沒，視線與神念受阻，忍不住劇烈咳嗽，眼淚直流，陣型瞬間大亂。但他們反應也極快，立刻閉氣，運轉靈力護體，同時根據秦絕踏地發力時的那一絲微弱波動，判斷出他逃遁的方向，厲喝著便要衝出煙霧追擊。
    然而，就在他們即將衝出煙霧的瞬間——
    “咻咻咻！”
    又是數道細微的破空聲，自煙霧中不同位置響起！這一次，並非鐵球，而是十數枚細如發絲、在昏暗光線下幾乎看不見的“無影針”！這些針並非射向三人要害，而是以一種極其刁鑽的角度，射向他們腳下、身側那些看似無關緊要的落腳點、借力點，甚至是……他們彼此之間可能互相救援的路徑上！
    “暗器！有毒！”
    “卑鄙！”
    三人又驚又怒，不得不分心閃避、格擋這些煩不勝煩的暗器。雖然這些“無影針”威力有限，難以對他們造成致命傷，但針尖顯然淬有某種麻痹或擾亂靈力的毒素，中者雖不致命，卻會瞬間感到肢體酸麻、靈力運轉遲滯，極大地拖延了他們的追擊速度。
    而就在這短短不到兩息的混亂與耽擱中，秦絕的身影，已然如同鬼魅般，消失在了右側更加茂密、幽暗的叢林深處，隻留下一縷淡淡的、迅速被林間霧氣與瘴氣掩蓋的血腥氣。
    “追！他重傷在身，又強行施展禁術遁走，跑不遠！”為首那名靈海四重修士，最先驅散身周煙霧，臉色鐵青，眼中殺意沸騰。他沒想到，一個看似油盡燈枯的目標，竟然如此棘手，在眼皮底下耍了他們一道。
    “老大，他往‘黑水澤’方向去了！”另一人看著地上留下的、極其淡薄、卻逃不過他們特殊追蹤術法的血跡與氣息痕跡，沉聲道。
    “黑水澤？”為首修士眉頭一皺。那是一片更加危險、毒瘴彌漫、地形複雜的沼澤地帶，即便是他們，也不敢輕易深入。“他這是自尋死路！不過，不能讓他死在澤裏，主上要的是活口，至少是完整的屍體和神魂！發信號，通知‘澤’外的三組和四組，在黑水澤外圍布網攔截！我們追進去，務必在他徹底深入之前，將其擒殺！”
    “是！”
    一道微弱的、帶著特殊頻率的傳訊符光，悄無聲息地升空，沒入鉛雲低垂的天際。
    三人再不遲疑，身形化作三道淡淡的影子，沿著秦絕留下的痕跡，朝著“黑水澤”方向，急追而去。
    ……
    半盞茶後，秦絕的身影，出現在一片彌漫著淡紫色、帶著甜膩腐朽氣味的沼澤邊緣。他扶著一株樹幹，劇烈地喘息著，每一次呼吸，都感覺肺部如同火燒，喉嚨裏泛著濃烈的血腥味。強行施展“血遁·影”，對他此刻的身體造成了極大的負擔，經脈的刺痛加劇，剛剛勉強壓製下去的傷勢，似乎有複發的跡象。
    他回頭看了一眼來路，眼中寒光閃爍。那三人，如跗骨之蛆，並未放棄，而且追蹤之術極為高明，即便他利用“迷神瘴煙”和暗器製造混亂，又借助山林複雜環境幾經繞行，依舊未能徹底擺脫。甚至，他能隱隱感覺到，更遠處，似乎又有幾道隱晦的氣息，正在朝著這個方向合圍而來。
    “不止一隊人馬……果然是有備而來。”秦絕心中沉重。對方顯然在此地布下了天羅地網，就等著他從“囚龍”之地出來。而且目標明確，就是要擒殺他。是炎無道所屬的皇室力量？還是洛冰璃背後的勢力？亦或是……南境本土的宗門，如玄天宗、神火門的殘餘，想要報仇並奪取他身上的“機緣”？
    無論哪一方，都絕非現在的他能夠正麵抗衡的。必須利用環境，逐個擊破，或者……徹底甩掉他們。
    他的目光，投向前方那片被稱為“黑水澤”的險地。沼澤上空，終年籠罩著濃鬱的、色彩斑斕的毒瘴，地麵是深不見底的泥潭與零星分布的、長滿詭異植物的“島礁”。水中潛伏著各種凶猛的毒蟲妖獸，更麻煩的是，這裏的毒瘴與地氣，能極大幹擾修士的神念與方向感，極易迷失其中，是墜龍淵外圍有名的絕地之一。
    入澤，九死一生。但留在外麵，被合圍，十死無生。
    “賭了。”秦絕不再猶豫，從儲物戒中取出兩枚品階更高的“避瘴丹”服下，又吞下幾枚療傷和恢複靈力的丹藥。丹藥入腹，化作道道暖流，勉強壓下了傷勢的惡化，恢複了一絲氣力。他辨認了一下方向，選擇了一處毒瘴相對較薄、水草略微稀疏的區域，小心翼翼地將神念探出，同時從地上撿起一根枯枝，試探著前方的“地麵”。
    枯枝插入，看似堅實的苔蘚地麵，瞬間向下陷去，冒出幾個粘稠的黑色氣泡，散發出惡臭。是偽裝極好的泥沼。
    秦絕神色不變，收回枯枝，換了個位置再試。如此反複試探，如同在刀尖上跳舞，緩慢而堅定地，向著黑水澤深處走去。他必須趕在追兵合圍之前，盡可能深入澤中，利用複雜的環境擺脫追蹤。
    然而，就在他剛剛踏入沼澤不過百丈，身後，那三道熟悉的氣息，已然再次逼近，距離他已不足五十丈！而且，這一次，他們沒有再隱藏身形，而是以一種更快的速度，直線追來，顯然是不惜代價，也要在他深入沼澤前將其截住。
    “小子，你逃不掉的！乖乖束手就擒，說出‘囚龍’之地所得，或許還能留個全屍！”為首那名靈海四重修士的冷喝聲，穿透稀薄的毒瘴傳來。
    秦絕不答，腳下步伐加快，同時，左手在腰間一抹，數張符籙扣在掌心。這些符籙，是蘇沐雨所贈，有“冰封符”、“流沙符”、“藤蔓纏繞符”等，雖然品階不高，難以對靈海中階修士造成致命傷害，但在這種特殊地形下，卻能起到意想不到的幹擾作用。
    “冥頑不靈！殺！”三名追兵顯然失去了耐心，見秦絕毫無反應，速度再增，三人成品字形，如同三支利箭，射向秦絕後背！
    眼看距離越來越近，秦絕甚至能感受到身後襲來的淩厲勁風與殺意。他眼中厲色一閃，猛地轉身，左手揚起，數張符籙化作流光，朝著三人發射而出，同時，他右手並指如劍，將體內剛剛恢複的一絲蘊含著鎮天神符“鎮壓”道韻的靈力，逼於指尖，對著衝在最前麵的那名靈海四重修士，淩空一點！
    “爆！”
    “鎮！”
    符籙轟然炸開！冰霜蔓延，試圖凍結泥沼表麵；流沙湧現，製造陷阱；藤蔓瘋長，纏繞阻礙。雖然威力有限，被三人輕易破開，卻也成功讓他們身形一滯。
    而秦絕那蘊含“鎮壓”道韻的一指，後發先至，無聲無息，卻讓那靈海四重修士心中一凜，仿佛被某種無形的枷鎖套上，動作瞬間慢了半拍！
    就是這半拍之差！
    “噗通！”
    那修士腳下，一塊被他靈力震碎的、看似堅實的“地麵”，猛地塌陷下去，露出下方深不見底的黑色泥潭！粘稠腥臭的泥漿瞬間湧上，將他半截身子吞噬！
    “老大！”
    “小心！”
    另外兩人大驚，連忙想要救援。
    秦絕卻看也不看結果，身形急退，同時，從懷中摸出那枚得自天機散人、後來吸收了地圖殘片的白色龜甲。這龜甲雖然失去了大部分靈性，但在此地，似乎隱隱與這黑水澤的某種地氣，產生著極其微弱的共鳴。他嚐試著將一絲靈力注入龜甲，同時集中精神，去感應那微弱的共鳴指向。
    龜甲微微一熱，表麵紋路閃過一絲幾乎看不見的微光，指向了左前方，一處被濃鬱墨綠色毒瘴籠罩、看似更加凶險的區域。
    “那裏……有一線生機？”秦絕心念急轉，毫不猶豫，轉身便朝著龜甲指引的方向，疾馳而去！他相信天機散人留下的這件異寶，在這絕境之中，不會無的放矢。
    “小畜生！我殺了你！”那名陷入泥潭的靈海四重修士，終究修為深厚，怒吼一聲，周身靈力爆發，硬生生從泥潭中掙脫出來，但已是渾身汙穢，狼狽不堪，氣息也紊亂了幾分。他死死盯著秦絕消失的方向，眼中殺意幾乎凝成實質。“追！他已是強弩之末，又逃進了‘墨瘴死域’，那是黑水澤最危險的區域之一，他跑不遠！通知外麵的人，封鎖‘墨瘴死域’所有可能的出口！我要將他，一寸寸剮了！”
    然而，就在他話音落下的瞬間——
    “轟隆隆——！！！”
    遠處，墜龍淵核心區域的方向，那籠罩天地的厚重鉛雲，猛地向內收縮，然後……轟然炸開！一道無法形容其粗細、其顏色的恐怖能量光柱，接天連地，自那爆炸中心衝天而起，將漫天鉛雲撕得粉碎！緊接著，是更加猛烈、更加密集、仿佛天崩地裂般的恐怖震動與爆炸聲，連綿不絕地傳來！整個墜龍淵外圍的山林，都在這餘波中劇烈震顫，無數鳥獸驚飛，山石滾落！
    甚至，連黑水澤這邊緣地帶，都受到了波及。沼澤翻騰，毒瘴劇烈湧動，地麵如同波浪般起伏！
    “這是……核心遺跡徹底崩塌了？！”三名追兵，連同更遠處正在合圍而來的其他獵殺者，都被這驚天動地的異象所震撼，動作不由得一緩，驚駭地望向核心區域。
    而借著這天地劇變產生的混亂能量波動與地形震蕩的掩護，秦絕的身影，徹底沒入了那片被稱為“墨瘴死域”的、濃得化不開的墨綠色毒瘴之中，消失不見。
    隻有他手中那枚白色龜甲，在沒入瘴氣的刹那，似乎微微亮了一下，隨即，與這方死域的氣息，隱隱融為了一體。