臘月二十五，在清江樓擺宴的第二天，除了周坤帶著快班衙役留守衙門，整個江寧縣衙的人幾乎都被王幹炬帶到了龍王廟江堤。
    日子是急了點，按說，沒幾天就是年節了，不該這般折騰人，但是修堤不同其他，為了籌銀已經花費了十來天，眼瞅著臘月將盡。如果不等著冬天枯水期把工程基礎幹好，等來年春汛一到，萬事皆休，江寧縣就等著被水漫金山吧。
    奠基的台子，就搭在龍王廟前那處背風的土坡上。廟裏那尊早已斑駁不堪的泥塑龍王像，也被小心翼翼地“請”了出來，披上了一件簇新的大紅綢披風，端坐於臨時搭建的供台之上。
    生在紅旗下，長在春風裏的王幹炬從骨子裏是不信這些的，他雖然不是黨員，但也是一個徹頭徹尾的唯物主義者。
    但是他也同樣知道，在而今這個年代，玄而又玄的宗教信仰，比他這個知縣，更能凝聚人心，安定惶惑。
    “縣尊，吉時快到了。”陳念祖在一旁低聲提醒，他官袍外罩了厚棉袍，仍凍得鼻尖發紅。
    王幹炬點點頭，深吸一口凜冽的空氣，抬步走上土坡。
    待他走到供台前，觀禮的人已黑壓壓聚了一片。
    除了被周坤連日動員、征調來的青壯民夫、周邊幾個村子鄉老，例如坑口村的楊六。
    還有一群人，顯得格外紮眼——來自南京國子監的十來個年輕書生，沉默地站在人群側翼。
    他們是江峰憑著昨夜宴席上那股未涼的激奮，連夜奔走邀來的。
    這也是王幹炬的主意，為了治河的銀子，他幾乎與丁敏撕破臉，王幹炬完全可以預想到，那位治中大人必定會想方設法給他下絆子、挑錯處。
    於是，他索性仿著後世“政務公開”“陽光機關”的法子，邀著這些熱血未冷、功名在身監生來做個群眾監督，將賬目、物料、工役，皆置於這眾目睽睽之下。
    這個設想讓陳璞擊節讚歎，老憤青當即拍著桌子，須發皆張：“丁敏那廝讓承光你好好讀讀‘公生明，廉生威’？嘿！依老夫看，他才是該把心肝腸肺掏出來，就著秦淮河水，好好涮洗涮洗的那個！”
    風更緊了，刮得龍王爺背後的紅披風獵獵作響。
    吉時將至。
    王幹炬恭恭敬敬地朝著龍王像敬了三炷香，然後轉身看著坡下觀禮的人群。
    “諸位鄉賢！各位父老！”
    “這個地方大夥都知道，十年前決口，花了江寧縣近十萬兩銀子重修的龍王廟大堤！”
    “可大夥兒看看——這修的是個什麽玩意兒？！簡直是糊弄鬼！我王幹炬不是那種遮醜避短的人，今天，當著龍王爺的麵，當著大夥的麵，我說個明白，這就是十年前那幫黑了心的貪官汙吏、偷工減料的蠹蟲，拿修堤的銀子肥了自己，給咱們江寧百姓埋下的禍根！這話，到哪兒我都敢說！就算鬧到應天府，鬧到都察院，鬧上金鑾殿，我也是這個說法！”
    這話一出，陳念祖幾人都詫異地看著王幹炬，官場嘛，講的是一個和光同塵，王幹炬今天這話簡直就像愣頭青。
    但是王幹炬不這麽想，他自認還算年輕人，年輕人不氣盛還叫年輕人嗎？再說了，高老師露麵清江樓之前，自己四處妥協，高老師昨夜都已經明著為自己站台，若還畏手畏腳，那高老師不是白來了嗎？
    “今天，把大夥召集到這，就是為了把它徹底扒了、拆了！從頭再築一道真正結實、能保咱們身家性命的平安堤！”
    坡下一陣子騷動，有些年紀稍大的民夫用將信將疑的眼神看著王幹炬，十年前，那位林知縣，講的漂亮話比這位王知縣還要動人，但是留下的，還不照樣是爛攤子。
    王幹炬又一次朝著龍王像作揖，說：“龍王爺的香火在咱江寧縣已經斷了快十年，那為什麽今兒本官要把祂也請來呢？就是因為，這十年來，以這大堤的情況，我江寧縣沒有受水患之苦，實在是龍王爺保佑！”
    王幹炬哪裏不清楚這根本和虛無縹緲的龍王爺無關，純是天公作美，加上那群可愛可敬的百姓無私付出的結果。但是，在這個時代，哪還有什麽比‘舉頭三尺有神明’更加振奮人心？
    “除了龍王爺保佑，江寧百姓還得感謝坑口村的裏正楊涉嶽以及這十裏八鄉的父老鄉親，是他們十年如一日修堤、護堤，才保了地方平安！”
    楊六的眼圈紅了，大老爺居然記著了自己的大號。
    “十年前那窩貪官汙吏，自有禦史拿著國法問罪，”王幹炬接著說：“對我們江寧縣而言，最要緊的就是把這大堤重新修好。”
    “我知道，大夥兒心裏還懸著——怕我王某人和那窩子一樣，說人話不幹人事，又或者，我是個清廉的，但架不住縣衙的某些人欺下瞞上，中飽私囊，最後銀子花了，大堤還是破破爛爛。”
    這話簡直說到了所有人的心坎裏。陳念祖、趙文山等縣衙屬官，臉上都有些不自然。
    “沒別的，就八個字：錢糧公開，人人可查！”
    “從今兒開始，修這堤的每一兩銀子從哪裏來、花到哪裏去，買了多少石料、用了多少人工，所有賬目，白紙黑字，曬在太陽底下！誰都能來看，來問，來抄！”
    說著，王幹炬將手指向那群監生：“大夥瞧，這群國子監的秀才，就是我專門請來的，父老們要是看不懂賬目，盡可去找他們。”
    “但凡賬目有疑、用料不實，無論涉及何人，江寧父老都盡可以直入縣衙二堂，當麵稟報本官！若本官處置不公，你們盡可上告！這江寧縣的官聲，本官的身家前程，就押在這‘公道’二字上了！”
    坡下的人把目光都聚集到了江峰這些監生身上，江峰與一眾監生，迎著這目光，也不約而同地挺直了脊梁。
    王幹炬不再多言，轉身走下木台，從老把頭手中接過一把係著紅綢的鐵鍬，走向那標記好的奠基之位。
    他狠狠一腳踏上鍬背，鏵的一聲，撬起了第一塊泥土。
    “開工！”
    老把頭扯開嗓子，一聲嘶吼。
    “開工嘍——！！”
    萬千呼應，如山呼海嘯，猛地撞向沉寂的江岸。